Ли Э торопливо проговорила:
— Дома у неё никого нет, я за ней приглядываю.
Чжао Бинь лишь взмахнул рукой:
— Пойду-ка я домой. Раз в моих услугах больше нет нужды, я сначала вернусь.
— Возьми зонт, — окликнула его Ли Э.
Чжао Бинь придержил велосипед, ожидая зонт, но стоило Ли Э протянуть его, как Цзань Вэньси выхватила его на лету и с глуповатой улыбкой заголосила:
— Моё! Моё!
Чжао Бинь потерял терпение дожидаться и просто отмахнулся:
— Мне твой не нужен, тут близко, пару шагов — и дома.
Цзань Вэньси пронеслась бегом пару шагов. Как только гость ушёл, она задвинула засов, поставила ведро с помоями под карниз, положила щетку для обуви на подоконник, ополоснула руки дождевой водой, улыбнулась Ли Э и собралась перемахнуть через забор.
Ли Э схватила её за руку:
— Зайди, вытри волосы.
Цзань Вэньси и впрямь превратилась в промокшую курицу. Выглядела она ещё глупее именно так — насквозь промокшая, с прилипшими к лицу прядями волос, и всё же улыбающаяся.
— Он обижает тебя, да?
Вопрос прозвучал утвердительно. Цзань Вэньси подумала: отлично, теперь я поймала тебя с поличным, Чжао Бинь. Тебя уже предупредили, а ты всё равно приплёлся. В такой ливень — и с недобрыми намерениями, в смерти Ли Э тебе от смертной казни не уйти, да и от лёгкой участи тоже не отвертеться.
Ли Э понизила голос:
— Зайди в дом, поговорим.
— Не буду говорить, — Цзань Вэньси оттолкнула её. — Я уже всё знаю.
— Что ты знаешь?
Ли Э вдруг горько и жалобно улыбнулась, откинув со лба такие же мокрые пряди. Зонт неизвестно когда упал на землю и лежал вверх дном, а в его чаше собиралась дождевая лужица, с монотонным стуком принимая капли.
Не лезь не в своё дело
Цзань Вэньси, разумеется, не стала пересказывать, как своими глазами видела смерть Ли Э в Царстве мертвых. У неё созрел собственный план, и делиться им ни с кем она не собиралась, лишь кивнула:
— Не бойся.
Ли Э вцепилась ей в запястье, растопырив пять пальцев так, будто собиралась её придушить:
— Чего мне бояться?
Поумневшая дурочка Цзань Вэньси растерялась, не зная, что ещё ответить. Дождь шумел над головами, промачивая их насквозь, казалось, ещё чуть-чуть — и они пустят корни прямо сквозь подошвы. Их руки разомкнулись, и Цзань Вэньси снова слегка толкнула Ли Э назад:
— Я пошла.
— Кто ты такая? Чего тебе от меня надо? Кто просил тебя лезть?
Ли Э разозлилась. Даже на Цзян Сыяня с его скрытыми замыслами, на Чжао Биня и даже на Цзян Ицина она никогда не срывала злость так открыто и яростно.
Цзань Вэньси ничего не понимала, но она пришла, чтобы отплатить за добро, и ей было всё равно, дурно или нет отнеслась к ней благодетельница.
Она живо перемахнула обратно через стену, переоделась, вытерла лицо и снова уселась на кан. Бабушка спросила, как всё прошло, и та ответила, что приходил Чжао Бинь.
— Кто? — бабушка отложила лоскут ткани.
— Да друг Лю Вэньхуа, который раньше собирался вместе с Ли Э магазин открывать.
— Ой, так ведь говорили же, что не срослось, чего это он опять приплёлся? У него разве нет жены?
— Вот именно.
Бабушка с внучкой принялись перемывать косточки соседям.
Немного погодя Цзань Вэньси спросила:
— А эту штуку, которая называется смартфон, где можно купить?
— В салоне сотовой связи.
— Аа.
Цзань Вэньси вспомнила, что сама ведь околачивалась неподалёку от салона связи, выслеживая Чжао Биня.
Бабушка снова спросила её:
— Телефон захотела? Я-то этой штукой пользоваться не умею.
Цзань Вэньси ответила:
— Нет, просто смотрю, все вокруг в них копаются, не пойму, какая от них польза.
Бабушка неторопливо смочила слюной кончик нитки:
— Куплю тебе один.
Тысяча восемьсот юаней. У Цзань Вэньси дрогнули брови:
— Мне эта вещь ни к чему, и пользоваться я ею не буду.
Бабушка откладывала деньги ей на приданое, получала пособие по старости, вечно экономила и тратила в день меньше трёх юаней, так что кое-какие сбережения у неё водились. Цзань Вэньси знала об этом, но она вовсе не собиралась, едва получив три месяца новой жизни, пустить бабушкины деньги по ветру. Это было бы скверно, и пока не настанет крайняя необходимость, она не станет просить у бабушки ни гроша.
Бабушка ничего не ответила. Дождь всё ещё лил, полотнище шторы стало длиннее. Цзань Вэньси сидела на краю кана, оглашая мягкую, разной плотности ткань, и думала о том, что бабушке осталось жить совсем недолго. Счастливо прожив свой век, она тихо умрет прямо на кане, не изнуренная никакими болезнями, — и это, по её мнению, тоже можно назвать заслуженной наградой для доброго человека. Вот только она не знала, как именно завершатся её собственные отведённые три месяца: превратится ли она бесшумно в прах, свалится ли вдруг с тяжёлой недугом, или неведомая сила снова потянет её к водохранилищу на съедение призракам?
При мысли о смерти её охватывало давящее чувство срочности, и это чувство заставляло её держать рот на замке, никому не объясняя, почему она так спешит.
Она спросила:
— А этот Чжао Бинь где живёт?
Бабушка, конечно, знала, но говорить ей не стала и лишь отчитала:
— Не лезь ты так глубоко в дела Ли Э. Муж у неё умер, ей что теперь, век в вдовах куковать? Надумает сойтись с кем — и ты не лезь.
— Я не лезу в чужие дела, просто Чжао Бинь — плохой человек, у него есть жена.
— Ну и какое тебе дело до этого?
И правда, какое ей дело?
— Он дурной, этот мужик.
— С чего ты взяла, что он дурной?
— Просто знаю. Я же не боюсь, что Ли Э снова выйдет замуж. Если бы она нашла хорошего человека, я бы, конечно, не стала вмешиваться. Я боюсь, что такие люди её затравят и она сама наложит на себя руки.
— С чего бы? У такой женщины, как Ли Э, стержень внутри есть. Даже если небо рухнет, у неё хватит ума и сил как-то выкрутиться. Видишь ведь: Лю Вэньхуа умер, а она по людям ходила, просила, ремеслу булочек да пельменей с нуля научилась, разве не поднялась? И крышу эту сама лазила чинить, а теперь вот коробочки с едой на севере продаёт. На днях ей ногу камнем придавило — и хоть бы хны, торговля, погляди, бойкая, просто продавала мало. Теперь вот очаг сложила, станет продавать больше, разве не заработает? Таких людей не сломить, ты себе напридумывала. Наложит на себя руки — не бывать такому.
— Каким бы хорошим человеком она ни была...
— Лучше о себе позаботьсь. Я вот тебе деньгам коплю, ты поищи, разузнай насчет всякой пластики, косметологии, может, исправить твои глаза? Глаза поправишь — не хуже других станешь, тогда и найдешь хорошего человека, замуж выйдешь...
Бабушка уже знала, что она — не Даньдань, но мудрость стариков в том и заключается, что об одном они говорят, а другое утаивают. Цзань Вэньси молча поджала ноги и посидела немного:
— Я не выйду замуж.
— Что за глупости.
Бабушка не стала слушать, свернула шторную ткань и выгнала её с кана.
Ненавидит её
Звуки нарезки овощей — тук-тук-тук — отбивали на разделочной доске размеренный ритм. Цзань Вэньси постояла перед разбитым зеркалом, поправляя волосы, прижала пальцем левый глаз, заставляя его закрыться, и почувствовала себя нормальным человеком. Вот только её протянутая рука насчитывала всего четыре пальца, словно у мультипликационного зверька; свободная перчатка делала пальцы подвижными, но стоило присмотреться — вместе с большим пальцем их было ровно четыре.
Бабушка сказала, что они всё-таки соседи, и раз уж Цзян Ицин свалился с крыши, навестить его было нужно.
По мнению Цзань Вэньси, при встрече тому не мешало бы сломать ещё одну ногу, но приличия ради пришлось изобразить уступчивость. Приводить в порядок растрёпанные волосы она не умела, да и бабушка с ними не справилась, так что на макушке кое-как завязался куцый хвостик.
В такое сияющее место, как больница, трехколесному велосипеду с утильсырьем путь был заказан. У переулка Юдэ каждые сорок минут останавливался рейсовый автобус. Салон был набит битком, пассажиры бросали по юаню в коробку, цеплялись за поручни где придется и кое-как добирались до больницы.
Бабушка вдруг вспомнила, что они забыли купить хоть какое-нибудь угощение, и принялась впопыхах суетиться у больничного входа, отыскав специализированный магазинчик, где банка консервированных желтых персиков стоила на пять юаней дороже, чем в уездном супермаркете.
Бабушка решила вернуться на автобусе в уезд и купить дешевле. Проезд стоил всего юань, но из-за этой беготни добраться обратно с коробкой персиков удалось только часу к первому дня. Цзань Вэньси несла коробку, а бабушка сидела у обочины дороги, вытирая пот, и жла следующего автобуса. Лицом они были обращены к дороге, две серые тени у придорожных деревьев — одна высокая, другая низкая.
Ли Э проехала мимо них на электроскутере, к кузову которого был привязан ватный матрас.
Было видно, что Ли Э оглянулась и заметила их, даже придержала тормоз, но потом, видимо, приняв какое-то решение, снова взревела мотором и уехала.
Добравшись до Цзян Ицина, Цзань Вэньси отнесла гостинцы и принялась притворяться дурочкой за бабушкиной спиной, беззаботно улыбаясь. Когда Ван Люнюй подошла и принялась тыкать пальцем в её тело, оставляя синяки, она стерпела всё с глупой улыбкой, и даже когда Цзян Ицин запульнул в неё чайной кружкой, не издала ни звука.
Вернувшись домой и сняв куртку, она обнаружила на обеих руках красные следы от щипков Ван Люнюй. Та ненавидела её: она была причиной всех бед. Если бы Цзян Ицин не сцепился с дурочкой, с чего бы ему уходить из дома и лезть на крышу, откуда он свалился? К тому же, ранее Цзань Вэньси свирепо занесла палку и едва не прибила его (в своём воображении та наделила ударами палки собственные плечи, и ей было так больно, что отомстить стало вопросом чести). Она отплатила за поступок дурочки — то хорошей, то плохой. Ударить лишний раз означало выпустить пар, и это считалось победой.
Бабушка в согнутом положении достала из шкафа красное масло — то самое, что раньше приносила Ли Э, — и стала смазывать ей синяки. Помогало ли оно, было неизвестно. Цзань Вэньси вспомнила, как Ли Э увидела их на улице, но намеренно прибавила газ, внезапно встала, опустила руки в таз и принялась ожесточённо тереть кожу полотенцем с мылом, смывая масляные следы.
Укладываясь спать, она вдруг осознала, что немного зла. Ли Э проигнорировала её, и сделала это нарочно.
Она не считала, что совершила что-то дурное, но в голове не укладывалось: ведь она всё делала ради Ли Э! Если только Ли Э не считала, что та разрушила её свидание с Чжао Бинем.
Ну конечно. Она наверняка помешала чужому счастью. Всё началось с того самого момента, когда Чжао Бинь сидел в доме, а она прогнала его ударом кирпича. Ли Э позвала Чжао Биня помочь построить очаг, Ли Э всё время улыбалась ему, а она, сунув свой нос не в своё дело, стала советовать какие-то видео... Пожалуй, Ли Э и вовсе не отправляла Чжао Биню сообщений в Вичате, а просто ждала, когда тот придёт сам, она же окатила Чжао Биня помоями и отобрала зонт, который Ли Э предназначала ему.
Её обмануло то последнее скорбное выражение лица Ли Э. Раньше она была дурой, поэтому и бросилась отплачивать за добро со слепой преданностью.
Но кто постановил, что Ли Э обязана быть целомудренной вдовой, которая не смеет прикасаться к мужчинам, к женатым мужчинам, и совершать какие-то предосудительные поступки?
http://bllate.org/book/33603/4130257
Готово:
