Цзы Си кружилась голова, после нескольких попыток сопротивления её наконец опустили, и она уселась прямо на колени к женщине.
Буря за бортом корабля утихла неизвестно когда, неистово кружившиеся песчинки постепенно осели, наступила глубокая ночь, и в диких землях воцарилась тишина.
Цзы Си, пристроившись щекой на плечо женщины-офицера, теребила пальцами край её воротника и лениво протянула:
— А я ведь почему-то всегда думала, что полковнику, пожалуй, не нравлюсь.
Ци Ин невольно рассмеялась, поправляя её рассыпанные длинные волосы, и ответила уклончиво:
— Я похожа на ту, которой ты не нравишься?
Цзы Си сдержанно произнесла:
— Порой похожа.
Порой похожа — значит, порою всё же «не похожа».
А в те моменты, когда «не похожа», очевидно, скрывалось то самое чувство, которое невозможно утаить.
Она ведь явно не в силах это спрятать, не может остановиться, не способна забыть — любит настолько сильно, что просто не знает, как с этим быть.
Женщина-реследователь надула губы и перешла в наступление:
— Когда мы только вернулись на корабль, ты была ужасно холодной.
Ци Ин не удержалась от вздоха:
— Я ведь правда… никогда не думала заводить служебные романы. Стоит человеку обзавестись пристрастиями, как дела тут же начинают валиться из рук.
— Ты сейчас ужасно вредная.
Цзы Си оттолкнула непослушную руку женщины, которая так бесцеремонно обнимала её за спину и бёдра, и добавила нажима — так и спину сломать недолго.
— Я боюсь, что всё это сон. — Ци Ин вдохнула аромат волос обнимавшей её женщины. Стоило только представить, что это лишь сновидение, и что при пробуждении человек в её объятиях исчезнет, как сердце тут же наполнялось яростной, разрушительной жаждой. На её лице мелькнуло свирепое выражение, но сидевшая на коленях женщина этого не увидела.
— Я бы хотела чего-нибудь выпить, — мирно и учтиво договорилась с Ци Ин Цзы Си. — Отпусти меня встать, ладно?
Но Ци Ин возразила:
— Будешь пить алкоголь? Я умею смешивать коктейли.
В конце концов Цзы Си позволили встать, и она уселась за маленький столик, наблюдая, как женщина-офицер приносит из кладовой бутылки со спиртным и барный инвентарь. Всего набралось больше десятка разнообразных напитков, уставивших весь стол. Бросив взгляд на этикетки, Цзы Си заметила бутылку с красивой золотистой жидкостью под названием «Сияние заката», прибывшую из звездной системы Ляннань, что находилась более чем в четырехстах световых годах отсюда. Далекие межзвездные перевозки способны поднять цену любого товара до заоблачных высот.
Она удивленно приподняла брови:
— Не думала, что полковник любит выпить?
Судя по всему, эта женщина-офицер, помимо покупки личного звездолета, казалась совершенно лишенной каких-либо материальных желаний, а на деле, пожалуй, оказалась завзятой пьянчужкой?
— Я выпиваю только во время отпуска, — пояснила Ци Ин. — На службе я не пью и не позволяю подчиненным прикасаться к алкоголю.
Она бросила в стакан прозрачные кубики льда, чтобы остудить посуду, и полностью вошла в роль бармена. Опершись тонкими руками на столик и слегка подавшись вперед, она вежливо и учтиво поинтересовалась:
— Скажите, мадам, что именно вы бы хотели заказать?
— Можно сделать заказ на свой выбор? — Цзы Си нашла это весьма забавным, к тому же ей нравилось видеть женщину-офицера, запертую в панцирь вежливой учтивости. Сложив руки и подперев ими подбородок, она задумалась и произнесла:
— Сегодня я немного устала, хочу выпить чего-нибудь сладкого. И пусть цвет будет красивым.
— Хорошо, прошу минутку подождать.
По другую сторону столика женщина-бармен закинула в шейкер колотый лед и несколько видов алкоголя, закрыла крышку и принялась встряхивать. Стоя за стойкой, опустив взгляд и сосредоточившись, она двигала шейкером уверенно, четко и весьма элегантно.
Мгновение спустя она открыла шейкер и перелила напиток в треугольный бокал на высокой ножке. Жидкость легла слоями: от самого дна до поверхности тянулся невероятно красивый градиент из красного, золотисто-желтого, светло-зеленого и светло-голубого оттенков.
Цзы Си издала восхищенное «вау», выпрямилась и принялась с увлечением изучать, как именно в маленьком шейкере эти жидкости превратились в столь потрясающие слои.
Ци Ин украсила край бокала крошечным свежим фиолетовым листиком — одним из редких местных растений, уроженцев Лунных Светил, — кончик которого забавно торчал наружу, создавая весьма любопытный визуальный эффект. Она мягко подвинула бокал к Цзы Си и невозмутимо произнесла:
— Прошу, наслаждайтесь.
Цзы Си нетерпеливо пригубила напиток — это действительно оказалось именно тем вкусом, которого она желала. Крепость была невысокой, и сладкая ледяная жидкость плавно скользнула в горло, оставляя после себя приятный аромат.
— Спасибо. Очень вкусно. — Глаза Цзы Си сияли. Она не скупилась на похвалу: — Знаешь, ты невероятно крута.
Ци Ин смотрела, как женщина пьет ярко окрашенный коктейль, а затем сама перешла к дегустации того, что приготовила. К моменту, когда бокалы опустели, губы у обеих покраснели донельзя, и Цзы Си, заведенная до предела, решила установить правила:
— Больше так нельзя! Нельзя целоваться чаще пяти раз в день!
Ци Ин:……
Светло-фиолетовый небольшой звездолет опустился неподалеку от исследовательского судна.
Ло Ло и Чэнь Шуан в сопровождении нескольких лаборантов и целой горы коробок с материалами ожидали в док-порту. Они тут же принялись сортировать и раскладывать по категориям всё то, что привезла с собой Цзы Си, и на ходу шумели и охали:
— Откуда столько всякого хлама? Руда? Сено? Грибы? Доктор, вы что, шарили по помойкам?
Первой со звездолета сошла Цзы Си. Скрестив руки, она фыркнула:
— Ну да, я последние два дня только и делала, что валялась на помойках, участвовала в перестрелках, а еще завязала весьма близкое знакомство с нашими милыми Черными песчаными червями. Между прочим, я даже пережила захватывающую песчаную бурю! Корабль совершил аварийную посадку, защитное силовое поле чуть не рухнуло, и если бы мне не повезло, сейчас я бы уже парила на небесах!
Чэнь Шуан изумленно ахнул:
— Правда? И неужели в этот критический момент доктор не подумывала о том, чтобы завещать свое имущество нам, бедным маленьким ассистентам? Мы бы непременно с честью продолжили дело доктора.
Цзы Си ответила с каменным лицом:
— К сожалению, нет!
Чэнь Шуан завопил:
— Доктор, не хотите ли любить нас чуточку сильнее?!
Цзы Си:
— Наследства не будет, а вот работы — сколько угодно…
Чэнь Шуан откинулся назад:
— Нет-нет-нет, такую тяжелую любовь мне не вынести.
Группа исследователей покатилась со смеху, и весь док-порт наполнился веселым оживлением. Цзы Си уже успела завоевать в лаборатории изрядный авторитет, но тем интереснее и острее было подтрунивать над человеком с таким строгим имиджем.
Позволив им немного повеселиться, Цзы Си распорядилась:
— Часть анализов, которые попроще, я уже сделала на корабле. Передайте отчет Ло Ло, организуйте всех и доведите до ума то, что не успели завершить. Через сорок восемь часов я хочу видеть результат.
Ло Ло свернула улыбку и серьезно кивнула. Бросив взгляд на длинный аналитический отчет, пересланный Цзы Си, она цокнула языком:
— Доктор, вы что, совсем не отдыхали? С таким объемом работы вы поистине ужасный трудоголик НИИ k556!
— Хм. — Цзы Си бросила косой взгляд на приближающуюся Ци Ин. Отдых? Её отдых, пожалуй, завершился из-за чьей-то неумеренности — например, перед самым выходом из звездолета её, прижатую к двери кабины, целых десять минут удерживала беспардонная женщина-офицер…
При воспоминании об этой близкой и головокружительной близости Цзы Си слегка покраснела.
Ци Ин шла неторопливой походкой. Сегодня она была одета весьма непринужденно: в светло-голубую майку-борцовку, легкую бледно-серую ветровку с капюшоном и шорты. Издалека казалось, что всё её тело ниже груди состояло сплошь из ног — длинных, крепких. Молодая, красивая, полная энергии, она явно выделялась на фоне толпы исследователей.
Вернувшись к людям, эта особа вновь обрела вид утонченный, сдержанный и донельзя чопорный.
Пока что обе не планировали афишировать изменения в своих отношениях, чтобы избежать лишних хлопот, так что заранее обо всем договорились: в присутствии остальных всё оставалось по-прежнему.
Вроде того, что называется служебным романом втайне.
Ци Ин не спеша подошла и остановилась рядом с Цзы Си, на расстоянии примерно метра — ни близко, ни далеко, — храня молчание. Проходившие мимо исследователи кто здоровался с ней, а кто попросту игнорировал, не проявляя особого энтузиазма. Между лабораторией и военными структурами изначально существовала стена, и даже появление полковника, пусть та и помогала в свое время с их наймом, вряд ли значило для ученых что-то выдающееся.
Ци Ин не обращала на это внимания — сунув руки в карманы, она тихо стояла в стороне и наблюдала, как подчиненные Цзы Си сортируют привезенные материалы, лишь изредка поглядывая на саму Цзы Си.
Закончив раздавать указания, Цзы Си обернулась и одарила Ци Ин вопросительным взглядом: почему ты еще не ушла?
Ци Ин скосила глаза в её сторону. Черно-белые глаза женщины-исследователя были влажными и ясными, ресницы — длинными, а выбившаяся из небрежно собранного пучка непокорная прядь волос свисала сбоку лица, покачиваясь в такт движениям хозяйки. Стоило Цзы Си погрузиться в работу, как она переставала уделять внимание собственной прическе.
Ци Ин посмотрела на нее, опустила взгляд и тихонько усмехнулась, подумав про себя, что она, похоже, пропала.
Как вообще может существовать человек, каждое движение которого кажется настолько милым?
Одна из местных исследователей с Лунных Светил по имени Лю И удивленно произнесла:
— Доктор, вы что, ездили отдыхать на Южные земли? Там же постоянные песчаные бури, людей днем с огнем не сыщешь, да и развлечений никаких. Мы туда почти никогда не забираемся.
Подавляющее большинство жителей Северной стороны с самого детства и до зрелых лет ни разу не ступало на Южные земли. Впрочем, если привычная среда обитания способна удовлетворить любые жизненные запросы и потребности в развитии, у них и впрямь не было никаких причин отправляться в столь убогие края.
Цзы Си не стала вдаваться в подробности и лишь с улыбкой пояснила:
— Не то чтобы отдыхать. Просто выдалось свободное время, и полковник Ци составила мне компанию.
Окружающие дружно выдали протяжное «о», и на Ци Ин тут же устремились любопытные взгляды.
Кто бы мог подумать, а полковник Ци, оказывается, неплохой человек!
Продолжительность отпуска строго охранялась законом и для подавляющего большинства людей в звездную эпоху являлась вещью наиважнейшей, так что пожертвовать драгоценным отдыхом ради работы на кого-то другого было практически немыслимо.
Ци Ин сошла со звездолета чуть позже и с самым невинным видом передала чемодан в руки Цзы Си. Постояв еще немного, она произнесла:
— Я пойду? Скоро подойдет время планового обслуживания.
Цзы Си с не менее невозмутимым видом посмотрела на нее, закусила губу и едва заметно улыбнулась:
— Хорошо, иди! Мне нужно работать, еще увидимся!
Ци Ин повернулась и направилась к звездолету, но, подумав немного, вернулась к Цзы Си, сосредоточенно глядя на нее:
— Когда у тебя следующий отпуск? В следующий раз возьму тебя с собой поискать места, где обитают гриболюды.
Она прекрасно понимала, что уже не в силах вынести разлуку в несколько недель, когда невозможно даже взглянуть на этого человека. Раз так, оставалось лишь самой усердно создавать возможности для встреч.
Цзы Си действительно заинтересовалась. Быстро взглянув на свой расписанный график и немного подумав, она ответила:
— Через две недели? Думаю, я смогу выкроить два свободных дня.
http://bllate.org/book/33682/4141203
Готово:
