— Хорошо.
Ци Ин просто смотрела на неё, молча. Затем опустила голову и сделала несколько тапов по наручному компьютеру.
Цзы Си: ?
Она получила сообщение от Ци Ин. Доктор Цзы была озадачена: человек стоит прямо рядом, зачем отправлять сообщение?
Ци Ин: Разве нельзя поцеловать?
Цзы Си: ……
Цзы Си: Нельзя.
Ци Ин: Тогда в следующий раз придётся наверстать.
Цзы Си: Это как это наверстать?!
Ци Ин: Наверстать из расчёта 5 раз за 1 день.
Цзы Си: ……Не пойдёт!
Ци Ин: Тогда сама скажи, как наверстать.
Цзы Си: ……Наверстать 1 раз в день.
Ци Ин: Не годится.
Цзы Си: В общем, ни за что не получится по 5 раз в день.
Ци Ин: 2 раза в день.
Цзы Си: Ладно уж.
Обе стояли бок о бок и долго торговались через наручные компьютеры, с трудом достигнув согласия.
2х14=28.
Цзы Си подсчитала в уме и перед её глазами потемнело. Если и вправду наверстывать в таких объёмах, то в день следующей встречи ей можно даже не мечтать о том, чтобы увидеть третьего лица.
Закончив свои дела и проходя мимо этой парочки, Ло Ло с удивлением заметила, что Ци Ин всё ещё не ушла, но при этом они молчат. Проявив крайнюю сообразительность, она решила выпроводить гостью вместо Цзы Си:
— Разве полковник Ци всё ещё здесь? Вы так много трудились эти два дня, у нас тут больше ничего не осталось!
Ло Ло, пожалуй, была самым восторженным человеком по отношению к Ци Ин на всём исследовательском корабле и улыбалась во всю ширь.
Ци Ин: ……
Цзы Си: ……
Ци Ин кое-как, мешкая, увела корабль. Цзы Си не испытывала ни малейшей тревоги из-за разлуки и с головой ушла в исследование новых материалов.
— Доктор, почему вы специально взяли этот гриб на анализ? — на следующий день Чжао Жаньжань принесла Цзы Си аналитический отчёт по новому виду грибов и кратко подытожила: — Самый обычный съедобный гриб, разве что цвет немного необычный. — Мы попробовали его, ели и сырым, и варёным — на вкус так себе, с небольшой горчинкой.
Цзы Си бегло просмотрела отчёт:
— Это местный грибной штамм. Анализ родословной также показал, что его генетические особенности несколько отличаются от штаммов, привезённых с других планет. Мне любопытно, в каком месте могут вырасти такие грибы? Есть ли у него ещё какие-нибудь особенности?
Её яркие глаза остановились на одной из строк отчёта: низкая активность при культивировании в обычной лаборатории, хорошая реакция в кислородной и высокотемпературной среде, рекомендуемая концентрация кислорода 30%-40%, рекомендуемая температура 35°-45°.
Значит ли это, что данный вид грибов подходит для роста в среде с концентрацией кислорода выше 30%?
В большинстве поселений в Южных землях материальные ресурсы относительно скудны — например, в Городе Белого Озера, где бывала Цзы Си, концентрация кислорода внутри силового поля составляет всего около 17%. Производить в больших количествах и долгое время пригодный для дыхания людей кислород, а также долго поддерживать тепло — занятие, требующее колоссальных затрат энергии.
В каком же месте люди могут искусственно создавать столь относительно специфическую среду?
Глянув на время и заметив, что уже близится вечер, Цзы Си не раздумывая отправила запрос на связь Ци Ин.
Они расстались всего сутки назад, но при установлении соединения обе, судя по всему, даже успели соскучиться друг по другу.
Женщина-офицер на другом конце экрана всё ещё была в парадном кителе старшего офицера, казалось, она шла куда-то по дороге. Взглянув на Цзы Си своими ярко-синими глазами, она смягчила голос и спросила:
— Доктор, в чём дело?
Цзы Си сразу перешла к сути:
— Раньше я не спрашивала об этом всерьёз: в каких местах обитают те гриболюды, о которых вы упоминали ранее? Неужели в какой-то очень замкнутой среде? Температура, надо полагать, там тоже повыше... Неужели они живут под землей? И способны использовать геотермальную энергию?
Ци Ин на мгновение замерла, а её ярко-синие глаза тронула улыбка:
— Доктор, ваша проницательность приводит меня в изумление. На самом деле в Южных землях очень немногие знают о них. К тому же, гриболюды — это лишь прозвище, которое кое-кто дал им невзначай, поскольку они способны выращивать множество видов грибов. Быть может, сами они себя так не называют. С ними нелегко иметь дело, и я никогда не слышала, чтобы кто-то бывал в их поселениях.
Цзы Си произнесла:
— На самом деле догадаться несложно, ведь экосистема, созданная на основе защитного силового поля, имеет множество ограничений. Теплоизоляция плохая, газы всё равно частично улетучиваются, и это очень энергозатратно. В Южных землях так мало ресурсов, что я не представляю, кто стал бы с таким трудом создавать подобную среду. Тогда остаётся два варианта: либо это особая среда, возникшая естественным путём, либо какая-то крупная корпорация создала особую лабораторию с повышенным содержанием кислорода и высокой температурой? Вероятность этого крайне мала.
Она выразила любопытство:
— А вы можете догадаться, где они живут? И почему?
Ци Ин на мгновение замолчала и спроецировала для Цзы Си карту южного полушария. Приблизительно в 1500 километрах к югу от Города Белого Озера, в юго-западном направлении, она отметила точку.
— Вот здесь, в этом жилом районе, я жила в детстве, а сейчас он полностью заброшен, — сказала Ци Ин. — По моим воспоминаниям, в детстве время от времени в нашем районе появлялся один-два гриболюда. Обычно они продавали свежие грибы в обмен на звездные кредиты и другие необходимые вещи. Их видели довольно часто, а раз так, то места, где они действительно живут, находятся не слишком далеко.
Взяв первую отмеченную точку за центр, Ци Ин очертила круг диаметром около 500 километров.
— Скорость обычных средне- и низкоскоростных летательных аппаратов составляет около 500 километров в час. Если люди совершают лишь какие-то рядовые сделки, большинство предпочтет отправляться в места, расположенные не далее чем в часе езды от дома. Поэтому я предполагаю, что их жилой пункт находится не дальше чем в 500 километрах от того поселка. Разумеется, они не обязательно пользуются летательными аппаратами.
Ци Ин ещё больше увеличила обведенную область, и на изображении стал виден горный рельеф вокруг заброшенного поселения. Эта местность в целом представляла собой холмистые, безрадостные горы, где повсюду виднелись изъеденные многолетней эрозией песчаных бурь овраги и долины — извилистые и петляющие, причем некоторые расселины достигали в длину нескольких десятков тысяч метров.
— Легко сделать вывод, что они живут под землей. Рельеф в этой местности весьма сложный, но раз их следы так трудно отыскать, у них непременно должны быть какие-то относительно скрытые входы и выходы.
Ци Ин обвела еще с десяток точек — все они находились в самых низких и пересеченных участках гор, в местах, куда не так-то просто заглянуть со спутников.
— Если бы я жила в таком месте и при этом хотела сделать так, чтобы меня замечали как можно меньше, я бы разместила входы и выходы именно в этих районах.
Ци Ин улыбнулась:
— Так что в следующий раз я отвезу вас туда взглянуть.
Все её рассуждения были логичными и обоснованными, и Цзы Си не могла не восхититься:
— Разведывательные способности полковника просто поражают!
— В этом нет ничего сложного. Просто мало кто обращает на них внимание, к тому же в последние годы они, скорее всего, стали реже наведываться в другие поселения.
Упомянув об этом, Ци Ин на мгновение замолчала, а затем спросила Цзы Си:
— Я могу составить вам компанию и съездить туда. Но можете ли вы пообещать мне, что даже если мы отыщем их, то не станем излишне вмешиваться в их жизнь? Ведь людям в Южных землях живется нелегко.
— Не буду, не беспокойтесь. Прежде чем согласовать с вами возможность сообщить об этом третьему лицу, я никому не открою источники этой информации, — Цзы Си немного приблизилась к проекции связи и произнесла с серьезным видом: — Полковник, вы можете доверять мне больше. Я отлично усвоила курс научной этики и могу дать честное слово, что уважаю любые формы естественной жизни. Я верю, что всё существующее — разумно.
— Но при этом, — добавила Цзы Си с лукавым выражением лица, — в разумных пределах, не ущемляющих чужих интересов, у меня есть право на нормальную публикацию результатов исследований, верно?
— Хорошо, — взгляд Ци Ин смягчился. — У вас оно есть.
Цзы Си подумала о том, что Ци Ин в душе невероятно принципиальна и исключительно нежна. Даже несмотря на то, что благодаря собственным усилиям она совершила социальный скачок и обрела лучшую жизнь, она никогда не смотрела свысока на место, откуда сама родом.
Такой мягкий человек невольно заставляет желать сделать для неё что-нибудь хорошее.
Цзы Си внезапно заговорила о работе:
— В эти дни я планирую передать в Административный совет Лунных Светил первый план строительства экосистемы.
Ци Ин тут же сосредоточенно прислушалась.
— На первом этапе работы начнутся лишь над одной экосистемой, а место для нее будет выбрано ближе к северному полушарию, чтобы жителям северной стороны было проще переселяться и перемещаться туда-сюда. Если не будет непредвиденных обстоятельств, этот план быстро одобрят, да и ожиданиям общественности он соответствует. Но на самом деле у меня есть еще одна идея — возможно, ее не удастся воплотить, но сейчас мне все же хочется сначала поделиться ею с полковником.
— Какая?
— Что нужно сделать, чтобы преобразовать всю планету? — подперев подбородок рукой, с воодушевлением рассуждала Цзы Си, а ее прекрасные глаза сияли звездным блеском. — Наверное, потребуется больше водных пространств, больше растительности, очень много кислорода... Вот почему мне захотелось воочию увидеть, в какой же среде обитают гриболюды. Сдается мне, у них и вправду невероятно много кислорода!
— Быть может, этот план и не увенчается успехом, но я все же хочу постараться и попробовать. — Ты ведь не станешь смеяться над моей наивностью? — Цзы Си настороженно покосилась на Ци Ин.
Если однажды все обитатели Лунных Светил смогут свободно дышать под открытым небом... тогда, вне зависимости от того, где они живут — на южной или северной стороне, — абсолютно каждый человек заживет лучше.
У Цзы Си еще оставалась работа, поэтому она поспешно завершила вызов. Ци Ин, с легкой улыбкой на губах, вспомнила ходившую среди людей давным-давно крылатую фразу: всё, чем обладаешь в самом начале — это лишь мечты. Но именно с них берет свое начало абсолютно всё.
Глава 16
16
Первая экосистема была успешно утверждена, и строительные бригады оперативно приступили к работе. Чтобы контролировать ход строительства, Цзы Си перебазировала исследовательский корабль прямо к месту возведения экосистемы, еще дальше отдалившись от обжитой зоны на севере Лунных Светил. Исследователи были не слишком довольны, однако после запуска строительного плана основная деятельность научной группы сместилась с анализа информации и подготовки проектов на предоставление технического руководства. Темп работы заметно замедлился, и Цзы Си стала выделять команде по два выходных в неделю.
Впрочем, появились и новые хлопоты: с началом строительства количество разнообразных приглашений на мероприятия, поступавших к Цзы Си и даже ко всей исследовательской группе, стало просто исчисляемому предельным значению, да и влиятельных персон, лично прибывавших на исследовательский корабль с визитами, заметно прибавилось. Большую часть таких дел Цзы Си переложила на плечи своего первого помощника Ло Ло, но все же оставалось несколько мероприятий, пропустить которые было никак нельзя.
Повернувшись от верстака к Ло Ло, Цзы Си с наивным видом развела руками, демонстрируя недоумение:
— Административный совет приглашает меня на Планетарный фестиваль? Какое вообще мы имеем к нему отношение? Мы же даже не уроженцы Лунных Светил!
Планетарный фестиваль на Лунных Светилах был практически эквивалентен новогодним праздникам в некоторых звездных системах: в первый день проводились масштабные общепланетные гулянья, за которыми следовали три дня официальных общественных каникул.
http://bllate.org/book/33682/4141204
Готово:
