Чжоу Эрлань посмотрел на скачущего впереди и подгоняющего лошадь ударами хлыста Чжоу Сюаньцина, а затем с некоторым недоумением окинул взглядом его небольшой отряд. Разве не говорили, что они начнут инспекцию с южных земель? Почему они вдруг направились на север?
Чэн Шисюань ехал верхом позади Чжоу Эрланя, его голова была заполнена сомнениями: почему маршрут внезапно изменился и они двинулись на северо-запад? Неужели Чжоу Сюаньцин что-то обнаружил?
— Император, почему мы направляемся на север? — Сун Хэнянь ехал следом за Чжоу Сюаньцином и, не испытывая никаких стеснений, прямо задал волновавший его вопрос.
На Чжоу Сюаньцин было надето абрикосово-красное плиссированное платье из узорчатого шелка с золотой нитью, на поясе красовалось кольцо из белого хотанского нефрита, а длинные волосы были собраны заколкой из белого нефрита. Янтарные глаза смотрели вперед, а уголки рта приподнялись в улыбке.
— Ха-а~ Император отправился на юг, а эта барышня — на север, — произнесла Чжоу Сюаньцин, взмахнула хлыстом и опустила его на круп коня. Конь издал ржание и бросился вперед. Сюань И и Сюань Эр немедленно последовали за ними.
Пятнадцатая глава
— До следующего города еще пять ли, осмелится ли молодой господин Лань посоревноваться со мной в искусстве верховой езды? — Сун Хэнянь поравнялся с Чжоу Эрланем и произнес это с широкой улыбкой на лице.
— Почему бы и нет! Но!» — бросил Чжоу Эрлань и, взмахнув хлыстом, умчался вдаль.
Сун Хэнянь, не желая отставать, последовал за ним.
Тан Митан испуганно сидела на спине лошади, вцепившись в поводья, и с беспомощным видом смотрела на оставшихся рядом премьер-министра и Чэн Шисюаня.
— Управляющий Лу, давайте ехать помедленнее~ — с неловкой улыбкой произнесла Тан Митан.
Премьер-министр Лу Ди кивнул, глядя на удаляющиеся спины ускакавших вперед молодых людей, и с улыбкой сказал:
— Верно, давайте поедем не спеша. Как же прекрасно быть молодыми! В возрасте барышни я тоже любил такое.
— Да управляющий Лу выглядит так, будто ему всего около тридцати! — крепко держа поводья, произнесла Тан Митан, держась рядом с Лу Ди.
— Ха-ха-ха~ Просто настрой хороший!Лу Ди вовсе не церемонился, лишь мысленно сожалея о том, что цензор Чжан Чжэнли был отправлен Императором на юг, иначе он смог бы с ним попререкаться.
Чэн Шисюань ехал рядом с ними, разглядывая женщину перед собой. Тан Ми ведь не умерла... и на этот раз она действительно стала служанкой императора? Он явно недооценил ее.
Тан Митан тоже обратила внимание на Чэн Шисюаня. По его внешности она сразу узнала, кто он такой! Вылитый пес Чэн Цзысюань! Не зря персонаж списан с него. Только вот интересно, такой же у него характер, как у Чэн Цзысюаня, или нет?
— Ты меня знаешь? — с заминкой поинтересовался Чэн Шисюань.
В день праздника Дуаньу она тайком стащила у него лекарство, намереваясь подсыпать его в кувшин с вином Генерала Лу, чтобы Лу Имин, который должен был остаться для обсуждения дел с императором, напился до беспамятства и покинул дворец раньше времени. Он никак не ожидал, что Тан Ми внезапно вернется и застанет его врасплох. В спешке он толкнул ее, и она ударилась головой о стол. Тогда он лично проверял — дыхания не было вовсе, как же она могла появиться снова?
Но раз лицо его было закрыто повязкой, она никак не могла знать, кто он такой.
— А? Мне кажется, ты очень похож на одного моего друга~ — с сияющей улыбкой ответила Тан Митан, услышав его вопрос.
— О, тогда для меня это большая честь, — Чэн Шисюань с облегчением выдохнул и улыбнулся ей.
Тан Ми, судя по всему, его не узнала. Ну и отлично, судя по ее не слишком острому уму, ее вполне можно использовать.
— Ха-ха~ Как красиво говоришь~ — прямо как тот пес Чэн Цзысюань.
Тан Митан лучезарно улыбнулась и произнесла:
— Привет, меня зовут Тан Ми.
— А я — Чжи Сюань, — Чэн Шисюань тоже улыбался вовсю.
Они перекидывались незначительными фразами, каждый про себя думая, что атмосфера вокруг сложилась самая приятная.
Лу Ди чувствовал неловкость между ними, погладил бороду и пристроился рядом, продолжая путь.
Чжоу Сюаньцин спешилась у городских ворот и лишь немного подождав, увидела скачущих бок о бок Чжоу Эрланя и Сун Хэняня.
— Тьфу! Молодой господин Лань, мое искусство верховой езды и впрямь несовершенно, преклоняюсь, преклоняюсь! — Сун Хэнянь сидел на лошади, с восхищением глядя на Чжоу Эрланя, и сложил руки в знак уважения.
— Раз знаешь, то и молчи, — Чжоу Эрлань не стал проявлять лишней скромности, соскочил с седла, бросил поводья Мутоу и направился к Чжоу Сюаньцин.
Чжоу Сюаньцин улыбнулась и достала платок, чтобы вытереть пот с его лба.
Глядя на нежное лицо Чжоу Сюаньцин, Чжоу Эрлань невольно замер на мгновение. В детстве старшая императорская сестра часто делала так же, и раньше он всегда смотрел на нее снизу вверх, но даже не заметил, когда именно успел вырасти настолько, что стал выше сестры.
— Лань-эр такой молодец, старшая сестра очень гордится им~ — с сияющей улыбкой произнесла Чжоу Сюаньцин и по привычке протянула руку, чтобы погладить его по голове, но он резко увернулся.
— Спасибо, старшая сестра, — проговорил Чжоу Эрлань, забрал у Чжоу Сюаньцин платок и принялся вытираться сам.
Чжоу Сюаньцин улыбнулась и повернулась к городским воротам.
Сун Хэнянь последовал за ней, придвинулся к самому ее уху и шепнул:
— Барышня, я ведь тоже вспотел~
Услышав это, Чжоу Сюаньцин и Чжоу Эрлань синхронно закатили глаза от бесцеремонности собеседника.
— Сун Хэнянь, ты ведь в прошлом был пусть и мелким, но чиновником, почему сейчас ведешь себя так жалко? — Чжоу Эрлань не выдержал и оттолкнул его от Чжоу Сюаньцин. Просто невероятно: человек с таким блестящим будущим напропалую ублажает императорскую сестру в качестве фаворита, неужели больше заняться нечем!
Сун Хэнянь ничуть не смутился, обошел Чжоу Сюаньцин с другой стороны и с ухмылкой обратился к Чжоу Эрланю:
— Что понимает молодой господин Лань? Это ради любви.
— Чушь собачья, ты просто падок на красоту, и лучше бы тебе держаться подальше от моей старшей с... сестры! — выпалил Чжоу Эрлань, выставил вперед руку с зажатым в ножнах мечом и ткнул Сун Хэняня в бок.
Сун Хэнянь пошатнулся, ухватился за рукав Чжоу Сюаньцин и плаксивым голосом затянул:
— Барышня, усмирите вашего молодого господина, он же норовит разрушить счастье всей вашей второй половины жизни!
— Сун Хэнянь! Я прикончу тебя! — взревел Чжоу Эрлань, замахнулся мечом прямо в ножнах и бросился за Сун Хэнянем, намереваясь задать ему трепку.
Чжоу Сюаньцин покачала головой, неторопливо шагая следом за этой парочкой и разглядывая улицы города.
Город Фуцзэ находился совсем близко к Императорскому Городу, и его процветание не было фальшивым, так что придираться было не к чему.
Если бы даже в этом городе процветала коррупция, то все те годы, что она носила титул императора, прошли бы даром.
Отыскав чайный дом, они уселись в ожидании Лу Ди и остальных. Слушая высокопарные речи сказителя на возвышении и его утрированные интонации, Чжоу Эрлань испытывал лишь глубокое презрение.
http://bllate.org/book/33719/4146774
Готово:
