Чжу Шинянь выжал педаль газа, и машина снова влилась в поток транспорта.
На радиоволне наступила рубрика писем от слушателей. Ведущий зачитывал послания профессиональным и спокойным тоном: одни слушатели делились отзывами на новости, другие хотели заказать песню, а третьи рассказывали о чём-то из своей жизни.
— Цяо Юй, Цяо Юй, сегодня день всех влюбленных Учения Спасения Мира, поздравляю тебя с праздником, — в голосе женщины-ведущей, читавшей это сообщение, отчетливо слышалась улыбка. — Спасибо этому слушателю за поздравление, вас мы тоже поздравляем с днем всех влюбленных.
— Интересно, есть ли среди наших радиослушателей те, кто проводит сегодняшний вечер за ужином со своей второй половинкой? Наша радиостанция проводит жаркую акцию под названием Ускорение сердцебиения, для участия достаточно отправить электронное письмо.
— Этот слушатель желает счастливого дня всех влюбленных только Цяо Юю? — с шутливым подтекстом протянул ведущий. — Что ж, тогда мне остается поздравить с праздником лишь самого себя. Разумеется, я также поздравляю с днем всех влюбленных всех наших дорогих радиослушателей, пусть ваши желания исполняются, а все влюбленные обретают друг друга.
— Оказывается, сегодня день всех влюбленных Учения Спасения Мира? Я не состою в Учении Спасения Мира, да и в день всех влюбленных у нас нет выходного, я совсем забыла, — усмехнулась ведущая. — Неудивительно, что такие невероятно занятые люди, как господин Цзян и господин Гу, ужинают сегодня вместе.
Городские неоновые огни загорались один за другим, отражаясь в лобовом стекле автомобиля Чжу Шиняня словно слой ненастоящей радуги.
Чжу Шиняню стало трудно дышать, и лишь когда заиграла следующая радиопередача, он наконец-то смог дрожащими пальцами выключить приёмник.
Когда Чжу Шинянь вернулся домой, датчик движения у двери автоматически зажёг свет.
В воздухе витал аромат еды, а на кухне горел свет.
Словно только что услышанные новости были лишь галлюцинацией Чжу Шиняня, а Гу Жэнь сейчас на кухне готовит ужин, чтобы они поели вместе. Заведи он разговор о тех новостях, Гу Жэнь наверняка нахмурил бы свои красивые брови и спросил, не страдает ли Чжу Шинянь ерундой целыми днями и не собрался ли после отставки писать бульварные сопливые романы.
Ни у него, ни у Гу Жэня не было и намёка на романтичность. Поужинать в красивом ресторане где-нибудь в городе, как любая обычная парочка, а потом гулять рука об руку по торговой улице — для них это казалось чем-то из области фантазий.
Но неизменно, в любые большие и маленькие праздники — громкие и тихие, имеющие смысл и совершенно бессмысленные, — они оба старались вернуться домой пораньше, вместе поужинать, а затем пораньше лечь в постель и укутаться в одно одеяло. Когда они смотрели телевизор, Гу Жэнь позволял Чжу Шиняню положить голову себе на руку.
Чжу Шинянь подошёл и толкнул дверь кухни.
У плиты стоял лишь аккуратно одетый повар.
— Господин Чжу, — повар вежливо обернулся и поприветствовал его.
Увидев, что человек, о котором говорил наниматель, вернулся домой, повар полил раскалённым маслом приготовленные заранее гребешки на пар с чесноком и фунчозой, а затем ловко разложил все блюда по тарелкам и перенёс на стол.
— Вы как раз вовремя, еда только что готова, приятного аппетита.
В столовой горел мягкий жёлтый свет. Дверь тихо притворилась, и в квартире снова стало тихо.
Чжу Шинянь застыл на месте, не зная в первое мгновение, за что взяться. Он снял мундир, аккуратно повесил его, снова включил свет, а затем подошёл к обеденному столу и сел.
Повар приготовил порцию на одного. Гу Жэнь, должно быть, всё заранее спланировал, только вот он никак не ожидал, что папарацци застанут его за ужином с Цзян Хуайянем.
Впрочем, в том, что их сфотографировали, не было ничего страшного: в конце концов, они были людьми из политического союза, чья помолвка должна была состояться со дня на день.
Или, скорее... возлюбленными.
Словно истязая себя, Чжу Шинянь открыл телефон — ему даже не пришлось ничего искать, заголовки новостей словно сами собой выскочили перед глазами.
Чжу Шинянь уже учился не расстраиваться из-за суровой реальности, но... почему, почему все вокруг твердят, как прекрасно они подходят друг другу?
Но ведь когда он только сошлся с Гу Жэнем, все... абсолютно все твердили, что два альфы не могут быть вместе.
Когда он спросил об этом Гу Жэня, тот помолчал немного и ответил лишь одно: ничего страшного.
Ничего страшного — пусть он родом из Двадцать шестого района, но Гу Жэню он нравится, а значит, ничего страшного.
Пусть он альфа, но Гу Жэню он нравится, а значит, ничего страшного.
Всё в нём самом требовало снисхождения и прощения как недостаток, но почему в случае с Цзян Хуайянем это превратилось в союз сильных, в идеальную пару, созданную на небесах?
Он знал, что во всём уступает Цзян Хуайяню, но почему же при одинаковом поле всё складывается именно так?
Как же это несправедливо... как же это жестоко.
Снаружи донеслись звуки взлетающих фейерверков и радостные возгласы — кто-то запускал салют.
Гу Жэнь никогда не любил суету, поэтому и Чжу Шинянь всегда говорил, что ему это неинтересно.
А что теперь? Будет ли он смотреть салют вместе с Цзян Хуайянем?
А может быть, этот фейерверк запустил кто-то из них двоих?
Когда Чжу Шинянь поднялся на крышу, там уже было полно людей, пришедших полюбоваться этим грандиозным салютом.
Освещение на крыше было выключено, оставалось лишь сияние далёкого города. Ночной ветер слегка пронизывал, было холоднее, чем днём.
В ночном небе раздался глухой удар, после чего взлетел фейерверк, и ослепительно яркие вспышки расцвели в вышине.
Красные, золотые, белые — они отражались в зрачках Чжу Шиняня.
Долгое время в памяти Чжу Шиняня подобные раскаты никак не могли ассоциироваться с такими прекрасными и романтичными фейерверками.
Двадцать шестой район располагался на окраине Империи. И хотя двадцать лет назад Империя и Федерация заключили соглашение о прекращении огня, приграничные стычки и перестрелки никогда по-настоящему не прекращались.
Войска на границе не бомбили города и гражданские объекты всамделишным образом, но казалось, не проходило и месяца без раскатов канонады.
Дети границы с самого раннего детства знали: услышав такой звук, нужно бежать с родителями в бомбоубежище.
Что же до фейерверков — для жителей Двадцать шестого района, с трудом добывавших себе пропитание, это было нечто невиданное.
Поэтому в первый год после приезда Чжу Шиняня в Столицу, когда раздались звуки новогоднего салюта, он почти рефлекторно выскочил из общежития в поисках бомбоубежища.
Чжу Шинянь совершенно не знал, где находится институтское укрытие, и мог лишь надеяться встретить однокурсников или преподавателей, которые отвели бы его с собой.
Однако студенты Первого военного института столицы в основном были местными и, разумеется, разъехались по домам встречать Новый год. Восьмиэтажный корпус общежития зиял пустотой, и Чжу Шинянь бегом преодолел все лестничные пролёты, не встретив ни единой живой души.
— Здравствуйте, — заметив проходившего мимо офицера-альфу, Чжу Шинянь торопливо подбежал и преградил ему путь. — Скажите, пожалуйста, где находится институтское бомбоубежище? Вы туда направляетесь? Не могли бы вы взять меня с собой?
Офицер, остановленный Чжу Шинянем, на секунду растерялся, услышав такой вопрос:
— Бомбоубежище?
— Разве вы не слышите канонаду? Разве сейчас не нужно... найти убежище и спрятаться? — недоумённый тон альфы заставил Чжу Шиняня заколебаться. Неужели в Столице действуют какие-то иные средства защиты, и даже при падении снарядов никому не нужно прятаться?
Кажется... кажется, он слышал что-то о какой-то системе противоракетной обороны.
— Ты имеешь в виду... фейерверк?
Офицер ошеломлённо замер на месте, наконец сообразив, о чём толкует Чжу Шинянь.
— Это не пушки, кто-то запускает салют. Наверное, из соседнего Столичного художественного института, они вечно любят устраивать подобное...
Канонада грянула снова, и Чжу Шинянь всем телом инстинктивно содрогнулся. Ему захотелось присесть на корточки, но какой толк приседать, если снаряд действительно упадёт сюда?
Он ещё не хочет умирать...
И если умирать, то точно не здесь. Если он погибнет здесь, ему, пожалуй, не выдадут пособие для бабушки и не станут заботиться о ней вместо него.
Стоявший перед ним альфа протянул руки, притянул его к себе, не давая присесть, и закрыл ему уши ладонями.
— Не бойся, не бойся, это просто фейерверк.
Звуки снарядов — или, вернее, салюта — были заглушены мужчиной. Тот монотонно повторял, что это не взрывы, а всего лишь фейерверк, и легко похлопывал Чжу Шиняня по спине, призывая не бояться.
— Фейерверки тоже делают из пороха, поэтому при запуске и взрыве звуки могут быть похожи на настоящую артиллерию, но они никому не причиняют вреда. Это просто... такой обычай, символизирующий изгнание злых духов, к удаче и всё такое. Сейчас, наверное, просто красиво.
— Подними голову, взгляни, м? Больше не бойся, я же здесь.
Мужчина долго уговаривал его, объясняя всё подряд, но, заметив, что Чжу Шинянь по-прежнему молчит, судя по всему, потерял терпение.
Он отстранил Чжу Шиняня от себя, уперся большим пальцем в его подбородок и заставил поднять голову к небу.
Множество разноцветных огней вспыхивали пучками, ослепительно ярко, отчего в глазах Чжу Шиняня защипало и выступили слёзы.
Затем эти огни посыпались вниз, словно бесчисленные цветные метеоры, и погасли в воздухе.
— В тебя не попадет, настоящие ракеты, должно быть... светятся до самого падения.
А потом разноцветные огоньки сложились в несколько промелькнувших на мгновение слов:
С новым годом.
Как же красиво.
Такая громкая, пугающая вещь и впрямь оказалась, как и говорил мужчина, лишь забавой для глаз.
Слёзы, выбитые блеском фейерверка, наконец покатились по щекам Чжу Шиняня.
Мужчина перед ним наконец убрал руки с его ушей, и звуки взлетающих и взрывающихся в небе салютов во всей полноте ворвались в его слух.
Из-за того, что мужчина действовал несколько резко, уши немного побаливали, да и кончик носа со щеками на ветру тоже слегка замёрз, но в ушах всё равно стояло приятное тепло.
Звуки разрывающихся фейерверков казались совсем не похожими на канонаду — они напоминали тяжёлые акцентированные такты в музыкальной композиции, вслед за которыми в небо взмывали всё новые и новые прекрасные салюты, осыпая землю дождём из рассыпанных звёзд.
http://bllate.org/book/33727/4147579
Готово:
