Изначально я надеялся стать правителем, который лишь сложа руки наблюдает за порядком, но, судя по всему, я снова просчитался. С рутинными делами они в основном справлялись сами, однако мне по-прежнему приходилось каждый день участвовать в совещаниях, а важнейшие решения требовали моего личного одобрения. Из-за этого о прежней беззаботной жизни, что была у меня в округе Пэй, пришлось забыть.
Раз уж отдыхать не получалось, оставалось только взяться за дело всерьез. К тому же такая повседневная нагрузка значительно улучшила мои аналитические способности, что определенно заложит прочный фундамент для расширения моих владений в будущем.
Участвуя в государственных делах последние несколько дней, я наконец досконально разобрался с положением дел в Сюйчжоу. Эта земля по праву считалась великим краем торговли. Хотя коренное население здесь было не самым многочисленным — даже с учетом беженцев, хлынувших в Сюйчжоу после мятежа Желтых Повязок, общая численность составляла около четырех миллионов человек, — налоговые сборы здесь были самыми высокими во всей династии Хань. Они примерно в полтора раза превосходили показатели Цзичжоу, где жило больше всего людей.
А вот сельское хозяйство выглядело куда скромнее. Поскольку основная масса населения концентрировалась к северу от реки Хуайхэ, земли на всех не хватало, из-за чего земледелие было развито слабо. К счастью, почти весь недостающий хлеб можно было без труда закупать в Цзяндуне, так что угрозы голода не возникало. А недавно беженцев перенаправили в округ Гуанлин для освоения целинных земель, и теперь под пашни распахивали огромные пространства. Нет сомнений, что уровень сельского хозяйства в Сюйчжоу вскоре выйдет на новую ступень.
Если торговля в Сюйчжоу радовала, а земледелие находилось на приемлемом уровне, то военная сфера пребывала в плачевном состоянии. В столь обширной провинции насчитывалось всего чуть более ста тысяч кадровых солдат — и это с учетом моих собственных трех с лишним тысяч бойцов! Причем большую часть составляли гарнизоны округов. Иными словами, случись настоящая война, под моим началом оказалось бы не больше четырех с лишним тысяч солдат, включая элитных даньянских воинов Тао Цяня численностью чуть более десяти тысяч человек. Неудивительно, что провинцию так трепали какие-то жалкиe горные разбойники вроде Янь Байху и Цзан Ба. Если бы мы вовремя не пришли на помощь, Цао Цкао вполне мог бы захватить Пэнчэн. Сдается мне, Тао Цянь в это смутное время долго бы не протянул!
Разобравшись во всем, я смог принять взвешенные решения. Посоветовавшись с приближенными и прикинув, что Сюйчжоу, помимо гарнизонов округов, способна содержать еще около ста тысяч человек, я отдал приказ о наборе шестидесяти тысяч новых солдат по всей провинции. Новобранцы должны были собраться в Пэнчэне, где Чэнь Дэн займется их распределением.
Что касается торговли, я решил пойти дальше и снизить налоги: прежнюю ставку — один налог с каждых трех частей дохода — заменил на один с четырех. Мы также отменили пошлины на въезд через городские ворота, хотя проверки на дорогах оставались обязательными.
В сельском хозяйстве я взял пример с главного Цао и внедрил систему военных поселений. Правда, провернуть такую аферу без вложений, как он, у меня бы не вышло — быков и сельскохозяйственный инвентарь все равно пришлось покупать в других провинциях. Но от военных поселений было столько пользы, что подобные мелкие траты можно было даже не принимать в расчет. Заведовать этим делом я поручил правителю округа Гуанлин Чэнь Гую.
Изначально я вообще хотел снизить налоги до одного с шести частей, но подумал о том, что местные ученые мужи смотрят на торговцев свысока, и побоялся вызвать слишком резкое недовольство и отпор. Кто же знал, что даже при снижении до одного с четырех они всё равно сочтут налоги слишком низкими! В конце концов, деваться было некуда. Я-то прекрасно понимал всю выгоду от уменьшения налогового бремени: на первый взгляд сборы на какое-то время сократятся, но когда купцы со всей страны узнают, что в Сюйчжоу налоги стали еще ниже, они все потянутся сюда для торговли, что напрямую подтолкнет экономику к росту. В долгосрочной перспективе сборы непременно превзойдут нынешние показатели.
Однако я понимал, что такие люди, как Чэнь Цюнь и прочие ученые мужи, заносчиво относившиеся к торговцам, ничего в этом не смыслят. Я попытался подробно расписать им все плюсы снижения налогов, но они всё равно упрямились. В конце концов мне пришлось уступить и установить ставку один к четырем, заключив с ними договор: если через год налоговые поступления в Сюйчжоу превышат нынешний уровень, налог уменьшат до одного к шести; если же нет — вернется прежняя ставка один к трем. На это они охотно согласились. По их мнению, снизить налоги и при этом умудриться собрать столько же денег, сколько до урезания ставок, было просто невозможно.
Разобравшись со всеми делами, я получил известие об отступлении Янь Байху. Глядя на только что доставленное донесение, я подумал про себя: удастся ли мне полностью взять Сюйчжоу под свой контроль, покажет лишь то, как поведет себя Цао Бао по возвращении.
Спустя несколько дней Цао Бао вернулся с отрядом численностью чуть более десяти тысяч человек. Я вышел встречать его у городских ворот, и когда он приблизился, то спешился и отвесил мне поклон.
Я произнес: — Цюйгао, ты проделал долгий путь, вы оба изрядно устали.
— Ничего подобного, господин губернатор целыми днями трудится на благо Сюйчжоу вот кто по-настоящему устал, а для такого воина, как я, это пустяки.
Громко рассмеявшись, я провел его в зал совещаний, где Цао Бао представил мне отчет о кампании. Ничего выдающегося в докладе не было — всё шло строго по уставу. Впрочем, этого и следовало ожидать: Цао Бао никогда не был выдающимся полководцем, и занять столь высокий пост в Сюйчжоу ему удалось лишь из-за острого дефицита талантливых военачальников в провинции. Окончив доклад, Цао Бао удалился.
Вечером мы вместе с Чжан Фэем нанесли визит Цао Бао. Разумеется, на этот раз речь шла не о государственных делах — мы пришли свататься за Чжан Фэя.
Едва мы переступили порог, первой нас встретила Цао Лань, а вслед за ней неторопливо вышел и сам Цао Бао, пригласивший нас в гостиную.
Когда мы все уселись, я сразу перешел к делу: — Когда Бэй еще находился в округе Пэй, мой младший брат Чжан Фэй спас твою дочь, после чего молодые люди полюбили друг друга с первого взгляда. Однако тебя, Цюйгао, не было на месте, и я не мог завести разговор о свадьбе. Теперь же ты вернулся, и я лично выступаю сватом, надеясь, что ты согласишься выдать Цао Лань замуж за Чжан Фэя.
Стоило мне произнести эти слова, как лица стоявших за нашими спинами молодых людей мгновенно залились краской. Чжан Фэю было проще: его кожа от природы черна, так что даже смущение было почти не заметно под загаром. А вот с Цао Лань дело обстояло иначе — ее личико покраснело до невозможности, выглядя при этом невероятно мило. Цао Бао, должно быть, тоже слышал что-то о том происшествии, а теперь, видя реакцию дочери, сразу понял ее чувства, и ему ничего не оставалось, как кивнуть в знак согласия.
Заметив его кивок, я с огромной радостью воскликнул: — Вот и отлично, теперь мы станем родственниками! Завтра же я пришлю свадебные дары. Но как ты думаешь, Цюйгао, какой день лучше всего выбрать для самой свадьбы?
Цао Бао немного подумал и ответил: — Подойдет ли через месяц?
Времени было достаточно, поэтому я с готовностью кивнул. Теперь, породнившись с Цао Бао, можно было считать его своим человеком. Сюйчжоу отныне окончательно перешла в мои руки, и теперь положение губернатора под моим началом стало по-настоящему прочным.
В последующие дни все дела шли своим чередом и продвигались без сучка и задоринки. Прежде всего, снижение налоговых ставок и отмена въездных пошлин вызвали всеобщий восторг у купцов и простых простолюдинов. Услышав о снижении налогов в Сюйчжоу, множество торговцев из окрестных земель хлынуло сюда для заключения сделок. Торговля в Сюйчжоу и раньше процветала благодаря более низким поборам по сравнению с другими провинциями, а теперь, когда они уменьшились еще сильнее, купцы просто потеряли голову от счастья.
Создание военных поселений в Гуанлине под руководством Чэнь Гуя также продвигалось успешно, и в следующем году эти земли несомненно ожидал богатый урожай.
Отдельно стоит упомянуть новобранцев. Я рассчитывал просто пополнить армию, но неожиданно это привлекло выдающегося таланта — Ли Туна из Пинчуня в Цзянся. Хотя я мало что о нем знал, во время смотра командиров он превзошел всех соперников и в конце концов сыграл вничью с Чэнь Дао, а его глубокие познания в тактике построения войск заслужили похвалу как Гуань Юя, так и Чэнь Дэна. Как же я мог этому не радоваться?
Шесть с лишним тысяч новобранцев под началом четырех полководцев — Гуаня, Чжана, Чэня и Ли — стремительно обретали боеспособность. Похоже, поход на Тайшань можно будет начать уже совсем скоро.
http://bllate.org/book/33732/4148505
Готово:
