— Задержите его! — завопил чжэньжэнь Сюаньсюй. Изначально он ни во что не ставил Ши Шу, полагая, что раз тот действительно обладает способностями, то с чего бы ему добровольно позволять пускать себе кровь? К тому же Ши Шу особо и не показывал никому своих умений, так что чжэньжэнь не подготовился заранее.
Но разве эти смертные могли его остановить? Чжэньжэнь Сюаньсюй проводил взглядом мелькнувшую белую фигуру, скрывшуюся из виду, и в душе его зародилась страшная тревога.
Широким шагом он приблизился к Фэн Ло:
— Старший молодой господин Фэн, надеюсь, вы дадите нам — и всем простолюдинам — объяснение!
Фэн Ло тоже не отличался мягким нравом. Он холодно хмыкнул:
— Интересно, какого же объяснения ждет от меня уважаемый чжэньжэнь?
Сюаньсюй сжал зубы:
— Ваш младший брат мало того что убил человека, так еще и сбежал вместе с преступником, навлеко́м гнев Речного Бога! Разве вы не должны прояснить нам эту ситуацию?
— Чжэньжэнь изъясняется крайне забавно. Первым обнажил клинку и бросился в драку тот человек, а мой непутевый младший братец действовал лишь из соображений самообороны, иного выхода у него не было. Что же касается побега — у моего брата нет никакой вины, какой же это побег? По моему разумению, это проклятый чернец взял моего брата в заложники. Прошу чжэньжэня и стражников приложить усилия и вызволить его.
Досказав это, он сложил руки в приветственном жесте перед уездным судьей Хэ:
— Ваша честь, в нашем доме немало тех, у кого жар. Дабы не допустить заражения многоуважаемых господ, этот скромный гражданин затворит ворота.
С этими словами он махнул рукой, подавая знак слугам захлопнуть ворота поместья.
Чжэньжэнь Сюаньсюй с силой сжал кулаки, злобно глядя на затворившиеся створки.
— Чжэньжэнь, этот монах обладает немалым искусством. Если он сбежит из уездного города... неужели нет иных способов? — вопросил уездный судья Хэ, раскаиваясь, что ранее, поддавшись гордыне, не стал спорить с простолюдинами из-за места. Если теперь беглеца и впрямь не отыщут, что же тогда делать?
Чжэньжэнь Сюаньсюй взмахнул рукавом:
— Раз так, пусть господин уездный судья придумает, как поскорее его схватить!
У этого монаха, оказывается, такие таланты — знал бы раньше, прикончил бы его на месте. Если тот действительно решит пойти ва-банк и разбить горшки вместе с неффритом, сможет ли Бог Демонов защитить его?
При этой мысли он до смерти испугался, как бы Ши Шу не вернулся обратно и не прикончил его самого. Лицо чжэньжэня перекосило:
— У меня дела, я пойду первым!
С этими словами он спешно залез в карету семьи Лю:
— Скорее! Возвращайтесь в поместье!
Сильный ливневый дождь налетел бурей, но не успел покапать и мгновения, как стих, оставив после себя лишь тяжелую, липкую сырость.
Фэн Сяо с брезгливым выражением отжал подол рукава, а затем принялся слегка подсушенной тканью вытирать волосы.
Ши Шу стоял рядом с ним и ни о чем не спрашивал.
Фэн Сяо отряхнул руки:
— Пошли, сначала зайдем внутрь, поищем комнату этого старикашки.
Сказав это, он стянул с ног деревянные гэта и взял их в руки, чтобы, как недавно, не пришлось бежать полпути, а потом возвращаться за обувью.
Большинство людей из Поместья Лю увязались вслед за остальными в Поместье Фэн — махать кулаками и создавать видимость поддержки, так что у ворот сейчас не было даже дежурного мальчишки-слуги. Фэн Сяо вот так запросто, с важным видом провел Ши Шу внутрь.
Деревянные гэта на ногах Фэн Сяо выбивали ритмичный стук — тук-тук-тук, и Ши Шу казалось, что его собственный пульс бьется в унисон с этими шагами.
Прежде он никогда не печалился из-за своей слепоты, но только что, когда молодой господин Фэн заступил дорогу и встал перед ним, в его душе внезапно мелькнула мысль: о, как было бы хорошо, если бы он мог видеть! Ему так страшно хотелось взглянуть на молодого господина Фэна в тот момент — наверняка он выглядел точь-в-точь как грозный бодхисаттва Ваджрапани из сутр.
Так хочется поговорить с молодым господином Фэном, думал Ши Шу. С чего же начать?
Он совершенно не знал о прежних увлечениях молодого господина, а в таких вещах, как цитра, шахматы, каллиграфия и живопись, не смыслил ни единого убогого иероглифа. Он умел лишь читать сутры... Ну, пусть скажет хоть что-нибудь. Вспомнив, как приветствуют друг друга знакомые в лагере беженцев, он разомкнул губы:
— Молодой господин Фэн, вы покушали?
Фэн Сяо: «?.. Ты болен? Ты вообще слышишь, что несешь?»
Он повернулся к Ши Шу и окинул его взглядом с ног до головы:
— От потери крови у тебя рассудок помутился? Или кто-то проковырял тебе в голове дыру, и мозги вытекли наружу?
Ши Шу: «...»
Не успел он снова раскрыть рот, как впереди послышался испуганный возглас:
— Вы еще кто такие!
Оба они — в белых одеждах, насквозь промокшие, с растрепанными волосами, да к тому же Ши Шу весь в запекшейся крови — на фоне унылой пасмурной погоды выглядели точь-в-точь как парочка только что преставившихся утопленников-мужчин.
— Не бойтесь, барышня. Не подскажете ли, где покои чжэньжэня Сюаньсюя?
Услышав голос Фэн Сяо, служанка чуть-чуть расслабилась: раз уж заговорил, значит, живой человек. Она похлопала себя по груди, тяжело вздохнула и смерила Фэн Сяо и его спутника взглядом:
— Вы кто такие и зачем вам чжэньжэнь Сюаньсюй?
— Мы с Сюаньсюем — старые добрые друзья, странствующие по свету. На днях он прислал мне весточку, что находится здесь, а я как раз оказался неподалеку. Столько лет не виделись, вот и заглянул навестить.
Хотя наряд Фэн Сяо выглядел странно, служанка поверила ему на шесть десятых именно из-за этой уверенной манеры держаться, а потому ответила:
— Чжэньжэнь Сюаньсюй сейчас не в поместье.
Фэн Сяо опустил голову, изобразив на лице легкое огорчение:
— А не говорил ли он, когда вернется?
Служанка покачала головой:
— Нет. Но сегодня он точно должен вернуться.
Фэн Сяо улыбнулся:
— Тогда позвольте мне подождать его у него во дворе.
Служанка склонила голову набок, раздумывая, и в конце концов кивнула:
— Ладно, идите за мной.
Фэн Сяо выразил признательность и зашагал следом за служанкой. И вовсе не потому, что та легко поверила первому встречному: просто она не знала, что привратники увязались за остальными, и решила, что этот гость уже получил разрешение у слуги на входе, а теперь просто заблудился в поместье и спрашивает дорогу у нее. К тому же — кто в здравом уме станет притворяться другом чжэньжэня Сюаньсюя, чтобы его дожидаться? Разве по возвращении чжэньжэня обман тут же не вскроется?
Служанка провела Фэн Сяо парой поворотов и вывела к небольшому дворику. У входа пестрело множество цветов и травы, всё выглядело изысканно и весьма достойно — семья Лю ни на йоту не смела относиться к чжэньжэню Сюаньсюю спустя рукава.
— Вот мы и пришли, господин, располагайтесь. На столике есть чай. Слуг в поместье нынче не хватает, так что не сочтите за дурной прием, а у меня еще есть дела, я пойду, — она слегка присела в знак приветствия.
Фэн Сяо откликнулся, не выказав ни малейшего недовольства. Служанка подумала про себя, что этот великий мастер оказался на редкость приятным и простым в общении человеком.
Как только она скрылась из виду, Фэн Сяо без церемоний пнул дверь ногой, до смерти напугав Ши Шу, который всё еще терзался мыслями о том, что сморозил глупость.
— Мо... молодой господин, разве гоже нам так поступать... — робко начал тот.
— Заткнись и иди рыться внутри! — Фэн Сяо грубо схватил его за шкирку, втолкнул в комнату и захлопнул дверь.
Ши Шу отродясь не занимался подобным воровством и грабежом, а потому стоял посреди комнаты в некотором замешательстве, желая что-то сказать, но не смея.
Фэн Сяо, однако, не собирался позволять ему стоять сиднем:
— Ты знаешь, что за сущность прячется внутри того идола?
Говоря это, он распахнул створку шкафа. Внутри не оказалось ничего, кроме пары одежд, так что всё просматривалось с первого взгляда — даже не придется тратить силы на поиски.
Ши Шу покачал головой:
— Не знаю.
Фэн Сяо, не прекращая поисков, просветил его:
— Это Клан Демонов.
— Как такое возможно? — опешил Ши Шу. Кое-что он слышал об этом, но наставник говаривал, что Клан Демонов обитает в Бездне Демонов, а Мир Людей защищен законами Неба и Земли — там не может появиться ни демон, ни божество или Будда.
Хотя в подробности он не вдался, но знал наверняка: демоны алчны до убийств и крайне опасны.
— Разумеется, это не его истинное тело, а лишь крупица сознания, которую он прислал сюда хитростью. Законы этого мира всегда оставляют лазейку: например, ты можешь культивировать в Мире Людей, так почему же демон не способен оставить в человеческом мире толику своего духа?
Слова Фэн Сяо повергли Ши Шу в глубочайший шок. В его голове пронеслось множество вопросов, и стоило ему приоткрыть рот, как перед его лицом пронеслось легкое дуновение аромата. Теплый выдох Ши Шу столкнулся с кончиками пальцев Фэн Сяо, подняв волну мягкого тепла, что заставило монаха машинально закрыть рот.
— Стоп, я знаю, у тебя уйма вопросов, но сейчас наша цель — спасти простой народ, мучимый мором. Скажу коротко: эта слабая крупица сознания не смогла бы сотворить столько бед сама, он наверняка задействовал внешнюю силу. Эта вещь чрезвычайно опасна, и чжэньжэнь Сюаньсюй точно не посмел носить ее при себе. Наша задача — отыскать ее.
Фэн Сяо выпалил всё это на одном дыхании и облизал губы. Знай он заранее, обязательно захватил бы попить — с самого пробуждения во рту не было ни капли влаги, зато наглотался дождевой воды по самую макушку.
Он принялся распахивать дверцы шкафов одну за другой. У такого мелкого людишки, как старик Сюаньсюй, отроду не водилось особого скарба, и по идее найти искомое должно было легко, но все перерытые шкафы зияли пустой пустотой. Фэн Сяо задумчиво уставился на беспорядочно скомканную постель и кучу каких-то неопознанных вещиц. Он не верил, что такой трусливый и трясущийся за свою шкуру негодяй, как Сюаньсюй, станет таскать эту штуку с собой.
Фэн Сяо тяжело вздохнул, мысленно коря себя за то, с каких это пор он стал таким жалостливым.
Не слыша больше звуков возни, Ши Шу тихо спросил:
— Ничего не нашли?
Ориентируясь по звуку, он шагнул ближе к Фэн Сяо, и от того повеяло слабым ароматом, от которого у юноши слегка закружилась голова.
Фэн Сяо издал неопределенное «мгм»:
— Не сможешь ли ты как-нибудь отыскать ее? Или... можешь ли снова прочувствовать то зловещее дыхание, исходившее от идола?
Уж для Фэн Ло-то идолов наверняка заготовили впрок; даже если парочку Сюаньсюй уволок в Поместье Фэн, наверняка остались и другие. Их цель — сбор веры, а значит, они обязаны сеять бедствия повсюду, а после являть миру «богов».
Чтобы заполучить веру, эта частица разума обязана оставить на идоле собственную ауру, а потому все эти предметы Сюаньсюй почти наверняка хранит в одном месте.
Ши Шу кивнул:
— Я попробую.
С этими словами он сложил руки на груди. Вокруг его тела разлилось слабое золотистое сияние. Фэн Сяо стоял рядом, и стоило этому свету коснуться его, как тоска и раздражение в сердце словно растворились под ласковым теплом, а липкая от дождя одежда показалась на редкость чистой и свежей.
Фэн Сяо протянул палец и легонько коснулся сияния; бледно-золотые лучики обвились вокруг его кончика.
Он криво усмехнулся: какая же кристально чистая духовная сила.
Озарение рассыпалось на мелкие золотистые нити и разлетелось по углам комнаты. Миновав кровать — единственное место, которое Фэн Сяо еще не обыскал, — лучики собрались воедино и замерли над центром крышки письменного стола.
Фэн Сяо ли нужно было объяснять что-то еще? Всё это были лишь дешевые фокусы для отвода глаз, но его нынешняя бренная плоть смертного оказалась совершенно неспособна их разглядеть.
Бледно-золотое сияние скользнуло по поверхности, являя взору сверток. На вид он казался довольно старым и потрепанным; Фэн Сяо вовсе не горел желанием развязывать его, поскольку выглядел тот откровенно грязным.
— Ши Шу, развязывай давай, — он отступил на шаг.
Ши Шу нащупал сверток вслемаю. Фэн Сяо посчитал, что тот копается слишком медленно, сам перехватил его руки и прижал к этому старому, ободранному и грязно выглядящему узлу.
Ши Шу послушно развернул ткань, и оттуда вывалилась целая гора деревянных коробочек — точь-в-точь таких же, какую забрал с собой Фэн Ло. Фэн Сяо не знал наверняка, в какой именно коробке прячется то, что они ищут. Бросив взгляд на эти десятки коробочек всех размеров, он понял, что из-за нехватки времени им придется перебирать их вместе с Ши Шу.
Как и предполагал Фэн Сяо, внутри коробок обнаружились абсолютно одинаковые идолы. Судя по их количеству, он и сам не знал, скольким людям те были разосланы и скольким загубили жизни.
С каждым вскрытым коробком лицо Ши Шу становилось всё сумрачнее:
— От каждой из этих коробочек веет мощным зловещим духом.
Фэн Сяо орудовал руками с предельной скоростью:
— Разумеется. Если он не оставит свою ауру, то как люди поймут, кого именно почитают?
Ши Шу показалось, что Фэн Сяо осведомлен обо всём на свете, хотя перед ним стоял всего лишь паренек лет семнадцати, казавшийся даже на пару лет младше его самого:
— Почитают?
http://bllate.org/book/33926/4174545
Готово:
