А на другом конце Нефритовой Свирели Передачи Голоса Тайшу Цин, сжав внезапно умолкнувший артефакт связи, с улыбкой покачал головой.
— Папа!
Какой-то ребенок лет шести-семи, словно резвый олененок, вприпрыжку подбежал к нему, крепко обнял Тайшу Цина за ногу, задрал голову и с недовольным видом произнес:
— Ты так быстро отключился, я даже не успел поговорить с Его Высочеством.
Тайшу Цин потрепал сына по макушке:
— У Его Высочества есть неотложные дела, но скоро ты сможешь с ним увидеться.
Тайшу Пань радостно завопил и сделал круг вокруг отца:
— Тогда я прямо сейчас пойду читать книги, чтобы не тянуть Его Высочество назад!
Тайшу Цин с мягкой улыбкой проводил взглядом удаляющуюся спинку сына. Как только фигура Тайшу Паня скрылась за поворотом, улыбка на лице Тайшу Цина постепенно увяла.
Слухи о том, что у Владыки Демонов есть внебрачный ребенок, в Мире Демонов уже давно не были секретом. А недавняя выходка Владыки Демонов У Юя, который отправил людей преследовать и перехватить Су Цзюмина, и вовсе у всех на слуху.
Раса демонов издавна не придавала значения так называемой законности престолонаследия: обладай кто достаточной силой, и каждый мог побороться за это высшее место. Однако У Хуай слишком привык к баловству У Юя и искренне верил, что статус молодого господина у него уже в кармане и рано или поздно он станет повелителем всего Мира Демонов.
Тайшу Цин убрал Нефритовую Свирель Передачи Голоса и медленно развернул свиток.
Раз уж У Хуай проявил такую жестокость к его ребенку, то пусть не винит его за предательство.
*
Гу Цзымянь продолжал сидеть на подоконнике до тех пор, пока Су Цзюмин не подошел совсем близко и не остановился прямо перед ним. Только тогда он тихонько подал голос:
— Мяу?
Ты связывался с кем-то снаружи?
Этот звук был легким, как падающее перышко, и в нем сквозила незнакомая Су Цзюмину робость.
Хотя Гу Цзымянь с самого детства не покидал Виллу Чжугуан, он вовсе не был полностью отрешен от внешнего мира. Гу Цзымянь прекрасно понимал, что их нынешнее мирное существование во многом держалось благодаря старшим в семье, которые один за другим воздвигали изолирующие барьеры. Гу Цзымянь не смел и представить, какие потрясения ждут их жизнь, если местонахождение Виллы Чжугуан будет раскрыто.
— Мм, — Су Цзюмин прислонился спиной к стене, пряча одну руку за спиной, и мысленно подбирал слова. — Этот человек — дядя, который раньше работал вместе с моим... отцом.
Словосочетание «работал вместе» на самом деле не совсем точно отражало суть. Тайшу Цин когда-то был верным и способным соратником, помогшим У Юю заполучить власть Владыки Демонов, вот только позже он решил завести семью и покинул эпицентр власти в Землях Демонов.
В прошлой жизни, когда Тайшу Цин разыскал Су Цзюмина, он хоть и находился в расцвете сил, но уже был совершенно седым. Его жена скончалась от болезни, а выращенный с таким трудом ребенок погиб из-за интриг У Хуая. Потеря двух самых близких людей всего за один год стала тяжелейшим ударом для этого ветерана Расы демонов.
Прожив жизнь заново, Су Цзюмин не мог предотвратить смерть жены Тайшу Цина от болезни, но вполне был способен вовремя спасти того ни в чем не повинного ребенка.
— Возможно, в будущем мне понадобится помощь этого дяди, поэтому сейчас я поддержал с ним связь.
Гу Цзымянь издал неопределенный звук в ответ — то ли расслышал, то ли пропустил мимо ушей.
Су Цзюмин редко когда не мог прочитать мысли Гу Цзымяня, но сейчас было очевидно, что настроение у маленького котенка испортилось, и он не решался заговорить первым.
Время медленно утекало в тишине. Спустя довольно долгое время Гу Цзымянь наконец снова подал голос:
— Мяу?
Значит, ты не расскажешь ему о Вилле Чжугуан?
Услышав этот вопрос, Су Цзюмин наконец успокоился. Он наклонился так, чтобы Гу Цзымянь мог смотреть на него на равных.
Глядя в глаза Гу Цзымяня, Су Цзюмин серьезно пообещал:
— Не расскажу. Клянусь тебе.
Голос Су Цзюмина звучал низко и твердо. Он лучше кого бы то ни было знал, какая чудовищная бойня развернется, стоит лишь адресу Виллы Чжугуан стать известным. Даже ради себя самого Су Цзюмин никогда бы не позволил Божественному зверю, который согласился помочь ему исцелить беспорядок в духовной энергии, снова столкнуться с угрозой полного истребления их рода.
К тому же, здесь жило еще и крошечное создание, не имеющее ни малейшей возможности защитить себя...
Су Цзюмин повторил снова:
— Без твоего разрешения я никому ничего не скажу.
Гу Цзымянь грозно взмахнул кулачком, свирепо угрожая:
— Мяу!
Если сболтнешь лишнего, я перестану тебя любить!
— Хорошо.
Су Цзюмин поднял руку, и его пальцы легко повели по воздуху. От этих движений одно за другим проявились бледно-голубые узоры формации. С торжественным выражением лица он произнес клятву прямо на месте:
— Я не выдам ничего, что связано с Виллой Чжугуан.
Гу Цзымянь всего лишь хотел добиться гарантий, но никак не ожидал, что Су Цзюмин устроит из этого такое грандиозное представление. Он на мгновение растерялся и принялся отчаянно махать лапками, пытаясь рассеять формацию в воздухе.
Конечно, лапками Гу Цзымяня было невозможно разрушить формацию: не прошло и вдоха, как она превратилась в тонкий лучик света и вплавилась между бровей Су Цзюмина.
Задрав голову, Гу Цзымянь посмотрел на него полным тревоги взглядом.
— Мяу?
Зачем ты наделал глупостей, это ведь не отразится на тебе плохо?
Су Цзюмин сохранял безмятежный вид:
— Если я нарушу клятву, меня просто покарает Небесный Путь.
Маленький котенок недовольно мяукнул, в его голосе прозвучала нотка упрека.
— Мяу.Такое можешь говорить только мне, впредь не разбрасывайся обещаниями попусту.
Су Цзюмин лишь улыбнулся, ничего не отвечая на этот вопрос.
Сегодняшнее происшествие изрядно напугало Гу Цзымяня, и хотя изначально Су Цзюмин собирался отправиться в медицинскую лавку, из-за этого небольшого инцидента он решил отпроситься у Гу Цзиня и остаться дома, чтобы побыть с Гу Цзымянем.
— Я схожу к дяде и скажу ему, что сегодня в лавку не пойду.
— Мяу?
Зачем это пропускать? Раз уж я проснулся так рано, пойду с тобой, составлю компанию.
Су Цзюмин не мог признаться, что собирался вести его к Гу Цзиню на осмотр, и, не успев придумать подходящую причину, Гу Цзымянь уже сиганул прямо в окно.
Окно располагалось не слишком высоко, примерно на уровне пояса взрослого человека, но для крошечного котенка с ладошку это всё же было далековато.
Видя, как Гу Цзымянь летит вниз безо всякой страховки, Су Цзюмин рефлексивно протянул руки, чтобы поймать его, и по неосторожности выставил напоказ то, что прятал за спиной.
Гу Цзымянь уже приготовился шмякнуться прямо в объятия Су Цзюмина, но, заметив у того в руках нечто странное, на лету сменил траекторию и в крайне нелепой позе свалился в самые объятия Су Цзюмина.
Даже при этом Су Цзюмин не выпустил из рук то, что держал: одной рукой он прижимал к себе котенка, а другой сжимал плюшевую игрушку незнакомого кота.
Глаза Гу Цзымяня округлились до предела, в них читалось абсолютное, неподдельное неверие. Он поднял лапку, указал на игрушку, а голос его слегка дрожал.
— Мяу?!
Я всего лишь лег спать, а у тебя уже появилась другая кошка?
Котенок попал в ловушку к собственному папочке
Гу Цзымянь так разозлился, что из ушей буквально шел дым. Он уперся двумя маленькими лапками в грудь Су Цзюмина, принялся яростно тыкать в него коготком, а во взгляде читалось такое осуждение, будто он смотрел на бессердечного и вероломного предателя.
Су Цзюмин опешил. Он с беспомощным видом посмотрел на плюшевую игрушку в своих руках:
— Мяо-Мяо, это подделка.
— Мяу!
Но она же тоже кошечка!
Гу Цзымянь демонстративно надулся, выглядя жутко сердитым.
— Мяу!
Стоит тебе обнять ее, как ты дашь ей имя, а как только появится имя — появятся и обязательства!
Су Цзюмин не особо улавливал причинно-следственную связь во всех этих рассуждениях и даже хотел было пояснить, что у него нет привычки давать имена игрушкам. Однако, столкнувшись с градом упрёков, обрушившихся на него с головы до ног, он лишь покорно опустил голову и сносил всё молча.
В конце концов, для Су Цзюмина получить такую грозную взбучку было куда лучше, чем видеть, как маленький котенок понуро опускает голову и грустит.
Су Цзюмин аккуратно положил игрушку на подоконник, обеими руками надежно поддерживая Гу Цзымяня, и дождался, пока малыш наконец не выдохнется от жалоб, после чего ласково спросил:
— Хочешь вернуться в комнату и отдохнуть?
Только тут Гу Цзымянь сообразил, что они с Су Цзюмином всё это время так и стояли посреди двора. Он уже собирался свести на нет эту тему, но случайно бросил взгляд на подоконник и, словно пораженный молнией, с ужасом вспомнил, что безнадежно ушел в сторону от главного вопроса.
Улыбка мгновенно исчезла с его мордочки, и, борясь с пересохшим горлом, он потребовал ответа:
— Мяу!
Ты еще не сказал, где раздобыл эту штуку!
— Дядя дал, — честно ответил Су Цзюмин.
Изначально он планировал тренироваться в тайне, чтобы Гу Цзымянь ничего не знал, но еще больше Су Цзюмин не хотел злить своего котенка, а потому выложил всё как есть:
— Я не слишком ловко умею тебя держать, поэтому пошел учиться к дяде. Это учебное пособие.
— Передача голоса не требует рук, как раз можно потренироваться.
— Мяу...
Т-тренироваться, значит...
Шерстка у Гу Цзымяня встала дыбом лишь наполовину, застряв в промежуточном состоянии. Все заготовленные обличительные речи вмиг растерялись, и он, поочередно глядя то на Су Цзюмина, то на игрушку, после короткого колебания уткнулся носом прямо ему в грудь.
— Мяу?
Я же прямо здесь, зачем понадобилась фальшивка?
Стоило только сделать первый шаг, как Су Цзюмин окончательно растерял все остатки гордости и теперь отвечал на любые вопросы:
— Боялся уронить тебя.
— Мяу?
Разве ты сейчас держишь меня плохо?
Су Цзюмин не моргнув глазом ответил:
— Но я нервничаю.
В чем в чем, а в правдивости этих слов Гу Цзымянь сомневаться не смел. Прижавшись к груди Су Цзюмина, он отчетливо ощущал, как напряжены и сведены судорогой его мышцы — весь парень был твердым, словно камень.
Гу Цзымянь протянул маленькую лапку и легонько похлопал Су Цзюмина по тыльной стороне ладони, пытаясь того успокоить.
— Мяу.
К такому просто надо привыкнуть. Бабушка Янь рассказывала, что когда я только вылупился из яйца, мои папа и мама тоже боялись брать меня на руки и провозились добрую половину дня, прежде чем приноровились.
— Угу, дело привычки, — отозвался Су Цзюмин. — Завтра я отнесу тебя в медицинскую лавку на руках.
— Оу!
Здорово!
Гу Цзымянь распластался на груди Су Цзюмина — хотя они и вышли прогуляться, его лапки так ни разу и не коснулись земли.
Вернувшись в комнату, Гу Цзымянь сразу заметил, что учебные материалы, которые он ранее закинул в дальний угол, снова оказались на самом видном месте, бесцеремонно раскинувшись посреди стола.
Не заметить такую громадину Су Цзюмину было бы трудно.
— Это... — он бегло скользнул взглядом по строчкам, и знакомые символы заставили его слегка приподнять брови. — Ты изучаешь письменность Расы демонов?
http://bllate.org/book/33959/4179173
Готово:
