— Иду, иду!
Услышав зов Цюй Юэлина, Система рысцой подбежала к кровати. Встав на задние лапы и опершись передними о край постели, она спросила:
— Хост, как ты себя чувствуешь?
Цюй Юэлин слабо кашлянул дважды:
— Такое чувство, будто в наказание за свой длинный язык я проглотил тысячу иголок...
— Дело не только в длинном языке, но и в обжорстве, — поправила его Система. — Ты проглотил тысячу "сахарных ушек".
Цюй Юэлин: «...»
Он попытался оправдаться:
— Это просто возмутительное преувеличение. Я съел максимум штук тридцать... Не наговаривай!
Система хмыкнула:
— Тридцать штук — это тоже почти смертельная доза.
Высокая температура, боль в горле и другие симптомы, вызванные острым фарингитом, сами по себе повышали риск аритмии. А в тяжелых случаях это могло привести к повреждению клеток миокарда или напрямую спровоцировать миокардит. В древние времена, без нужных лекарств и возможности экстренной реанимации, если бы не невидимый нимб «Сотрудника месяца», защищающий Цюй Юэлина, сердечный приступ мог бы стать для него билетом на тот свет, и он мог бы уже спокойно готовиться к смерти.
— А-а... моё горло... — понимая, что сам виноват, Цюй Юэлин больше не смел пререкаться с Системой и лишь продолжал жалобно вздыхать. — Боюсь, карьера певца мне больше не светит...
Система: «?»
Система: — Эй? Брат, ты...
— Братец А-Лин!
Чужой голос, тоже называющий его «братом», перекрыл лай Системы.
Как дворцовые слуги Цюй Юэлина в свое время не смогли остановить разъяренную супругу Ли, так и сейчас они не смогли сдержать Жун Ле. Он ворвался в спальню под аккомпанемент торопливых, сбивчивых шагов, опустился на одно колено у края кровати и, склонившись в позе, поразительно похожей на позу Системы, с налитыми кровью глазами хрипло прошептал:
— Братец А-Лин...
Цюй Юэлин аж подскочил от неожиданности. Систему тоже бесцеремонно оттеснили в сторону, заставив уступить место у кровати.
Но вскоре Цюй Юэлин заметил свежий синяк на скуле Жун Ле. Глаза подростка были настолько красными, что даже белки воспалились и покрылись кровавой сеткой капилляров — словно он совсем недавно и очень долго и горько плакал.
Цюй Юэлин махнул рукой, отсылая слуг, а затем медленно протянул руку к Жун Ле:
— ...Ле-эр, что с твоим лицом?
Казалось, подросток никак не ожидал, что первой же фразой больной юноша начнет беспокоиться о нем. Жун Ле замер на мгновение, и лишь когда обжигающе горячие от лихорадки пальцы Цюй Юэлина с поразительной нежностью коснулись его синяка, он пришел в себя.
— Это опять Второй принц тебя избил?! — испуг Цюй Юэлина мгновенно сменился яростью, и он, кашляя, начал ругаться: — Эта псина сутулая... Ты только подожди. Вот поправлюсь, и я ему покажу... кха-кха...
Закашлявшись еще сильнее, Цюй Юэлин начал задыхаться. Он судорожно хватал ртом воздух, собираясь поднять руку, чтобы погладить себя по груди, но чужая рука опередила его, принявшись мягко и бережно поглаживать его грудную клетку сверху вниз.
— Ничего страшного, братец... Я... я уже привык, — Жун Ле опустил ресницы и заговорил тихо, словно не желая бередить старые раны и доставлять неприятности Цюй Юэлину. — Гнев вредит здоровью. Братец А-Лин и так тяжело болен, прошу, не тревожьтесь из-за меня.
— Как к такому вообще можно привыкнуть?!
Услышав это, Цюй Юэлин, вопреки ожиданиям Жун Ле, разволновался еще сильнее — до такой степени, что это казалось почти ненормальным. Опираясь на локти, он приподнялся на кровати и, несмотря на сильную боль в опухшем горле и жар, повысил голос, изо всех сил стараясь говорить громко и четко.
А Жун Ле, глядя на то, как юноша теряет самообладание ради него, как превозмогает боль, чтобы защитить его, почувствовал, как его сердце забилось с бешеной, безумной силой. Чувство глубокого, всепоглощающего удовлетворения затопило его тело, заставив задрожать. Ему пришлось приложить титанические усилия, чтобы удержать лицо и не позволить губам растянуться в торжествующей улыбке. Вместо этого он изобразил наивное удивление и испуг:
— ...Братец?
Но Цюй Юэлин принял эту дрожь Жун Ле за проявление страха, трусости и ужаса перед Вторым принцем.
— Ничего... ты не виноват, — сделав пару судорожных вдохов и собравшись с силами, он положил руку на плечо подростка и тихо утешил: — Против злодея нужен злодей похлеще. Брат отомстит за тебя.
— Братец А-Лин так добр ко мне...
Жун Ле больше не мог сдерживать улыбку. Он подался вперед, рухнул в объятия юноши и уткнулся лицом в хрупкую, болезненно-тонкую шею Цюй Юэлина, пряча свою искаженную, маниакальную ухмылку в прядях его рассыпанных черных волос.
Это больное, слабое тело, которое и себя-то защитить не могло, сейчас излучало тепло, которое согревало Жун Ле так, что у него дрожали кончики пальцев.
Он обнял Цюй Юэлина за талию, и каждый его палец, словно золотые нити плюща-паразита, отчаянно вцепился в одежду юноши. Словно растение, способное выжить только присосавшись к дереву, он сжимал его в смертельных, удушающих объятиях, и всё равно ему казалось, что «питательных веществ», которые давал ему Цюй Юэлин для «выживания», недостаточно.
Спрятав лицо в волосах Цюй Юэлина, Жун Ле улыбался, но произнес это обиженным, жалобным тоном:
— Я сегодня так долго ждал у полигона, но братец так и не пришел за мной. Я уж испугался, что братец случайно забыл обо мне...
— Как я мог? — Цюй Юэлин похлопал его по спине.
«Я могу забыть что угодно, но только не то, что должен тебя забрать. Ведь это мой единственный шанс показаться на глаза Третьему принцу и прокачать его симпатию!» — подумал он.
Они оба и понятия не имели о хитросплетениях мыслей друг друга.
Один искренне верил, что перед ним жалкий, забитый ребенок, годами терпящий издевательства. А другой был уверен, что юноша по-настоящему печется и заботится о нем.
Поэтому Жун Ле решил, что теперь можно поднять лицо. Словно ребенок, который поплакал и наконец получил свою конфету, он с улыбкой сказал Цюй Юэлину:
— Да, я так и знал, что братец обо мне не забудет. Ведь братец мне обещал.
— Я ждал-ждал, а братца всё не было. Я испугался, что с братцем что-то стряслось, и сразу же побежал к вам.
— Я так волновался и переживал за братца А-Лина... Не то что Третье Высочество...
В этих трех коротких фразах Жун Ле семь раз произнес слово «братец» (гэгэ).
Голова Цюй Юэлина и без того шла кругом от температуры, а теперь от этого нескончаемого потока «братцев» у него в ушах звенело эхо. Только услышав ключевое слово «Третье Высочество», он немного взбодрился. Словно включившись в рабочий режим прямо на больничной койке, он тут же начал выпытывать:
— А что Третье Высочество?
— Третье Высочество недавно болел, и братец так беспокоился о его здоровье, что вчера даже специально принес ему сладкие пирожки. Братец так добр к нему, а он посмел сказать... — на этих словах Жун Ле замялся и замолчал, всем своим видом показывая, что боится ранить чувства Цюй Юэлина правдой.
Но обрывать фразу на самом интересном месте — лучший способ разжечь любопытство. Цюй Юэлин, сгорая от нетерпения, стал допытываться:
— Что он сказал?
Жун Ле всё так же колебался:
— ...Да ничего.
— Ле-эр, не бойся, говори как есть, — взмолился Цюй Юэлин. — Я выдержу.
Наконец, подросток, словно загнанный в угол, нехотя поведал «правду»:
— На самом деле, ничего особенного. Что-то вроде абсурдных заявлений, будто братец добр к нему только из принципа «любя кого-то, люби и его близких», а на самом деле просто хочет через него подобраться к Его Величеству.
Цюй Юэлин тут же взорвался:
— Собачья чушь! С чего бы мне быть к нему добрым из принципа «любя кого-то, люби и его близких»?!
Жун Ле поднял лицо, вглядываясь в глаза Цюй Юэлина и внимательно изучая эмоции в изумрудных зрачках:
— Вот именно. Я-то лучше всех знаю, какой братец человек. Я ни за что не поверю в эту беспочвенную клевету. Третье Высочество... должно быть, он просто что-то не так понял и поверил слухам. Он сказал это не со зла. Пожалуйста, не расстраивайтесь, братец.
— Я и не расстраиваюсь. Эх... В конце концов, его тоже нельзя винить, — Цюй Юэлин вдруг вспомнил о своей второй «личности» — обезумевшем от любви наложнике, вышедшем замуж вместо сестры за старого хрыча-императора.
К тому же Третий принц Лян Чуцзин — главный герой. А главные герои всегда такие: расчетливые, скрытные, холодные как ледберг, и улыбаются только главной героине Яо-нян, заставляя окружающих вздыхать: «Его Высочество так давно не улыбался...». Разве мог он растаять от какой-то коробки сахарных ушек?
Сейчас Цюй Юэлину больше всего хотелось лечь и отдохнуть. Силы окончательно покинули его.
Он мягко отстранил Жун Ле от себя, откинулся на подушки, кашлянул и сказал:
— Ну и ладно... В конце концов, он еще ребенок. Дети говорят, что на ум взбредет, я не стану принимать это близко к сердцу.
Жун Ле, не отрывавший глаз от его лица, действительно не нашел в этих зеленых, словно павлиньи перья, глазах ни капли печали или разочарования.
Этому могло быть только два объяснения: либо Цюй Юэлину было абсолютно плевать на Третьего принца, поэтому его и не задели плохие слова в свой адрес; либо он настолько сильно любил Третьего принца, что был готов простить ему любые оскорбления.
Хотя Жун Ле отчаянно надеялся на первый вариант, в глубине души он понимал: истина кроется во втором.
Потому что вчера, выйдя из Чунвэньгуань, юноша обратил свои первые слова не к нему, а к Лян Чуцзину.
Цюй Юэлин прошел мимо, даже не взглянув на него, и направился прямиком к Лян Чуцзину.
Лишившись теплого объятия юноши, пахнущего легким травяным ароматом лекарств, Жун Ле вдруг почувствовал, как по всему телу разливается холод. Вспоминая вчерашнее равнодушие Цюй Юэлина, Жун Ле до боли захотелось прокусить ему шею, чтобы горячая кровь юноши омыла его и прогнала этот пронизывающий до костей, въевшийся холод.
Цюй Юэлин...
Цюй Юэлин... Почему ты смотришь на других? Почему не смотришь на меня?
Цюй Юэлин... Как же хочется тебя придушить...
Жун Ле опустил голову. Стиснув зубы, он раз за разом смаковал имя юноши, пока его глаза, полные жгучей ревности и ненависти к тем ничтожествам, которым доставался взгляд Цюй Юэлина, постепенно наливались алым.
И в этот момент он вдруг услышал, как юноша на кровати слабо позвал:
— Ле-эр...
— Да, братец, что такое? — Жун Ле мгновенно поднял голову и ответил. Он потянулся и подоткнул Цюй Юэлину одеяло, заботливо спросив: — Братец хочет пить?
— Сейчас налью.
Цюй Юэлин не успел и слова вставить, как Жун Ле уже метнулся за водой. Через мгновение он вернулся с чашкой теплой, приятной температуры воды, бережно поддержал Цюй Юэлина за спину, помогая приподняться, и заботливо предупредил:
— Братец, пейте медленно.
— ...
На самом деле, Цюй Юэлин хотел попросить совсем о другом, но раз уж воду принесли, а в горле и впрямь пересохло, он выпил всё до дна и только потом сказал:
— Ле-эр...
— Почему у братца лоб всё еще такой горячий? — Жун Ле помог ему лечь обратно, снова поправил одеяло, дотронулся до его лба и снова убежал. Вернулся он с новым, свежим холодным компрессом от умывальника и осторожно положил его на лоб Цюй Юэлина.
А затем, словно только что вошедший в комнату послушный ребенок, он опустился у кровати, уставился на Цюй Юэлина своими черными глазами и с кроткой, понимающей улыбкой произнес:
— Братец обязательно должен поскорее выздоравливать.
==========
От автора:
Когда Цюй-Цюй смотрит на Жун Ле:
Жун Ле: Братец должен всегда смотреть на меня... Если я потеряю взгляд братца, я умру... братец, братец, братец, братец...
Когда Цюй-Цюй смотрит на Третьего принца:
Жун Ле: Почему братец не смотрит на меня? Я убью вас всех! РАСЧЛЕНЮ!
Цюй-Цюй снова переводит взгляд на него:
Жун Ле: Братец снова смотрит на меня. Братец должен всегда смотреть на меня... Если я потеряю взгляд братца, я умру... братец, братец, братец, братец...
http://bllate.org/book/33997/4239048
