Черный Главарь жестом пригласил ее пройти вовнутрь, и лишь когда она уселась на мягкий коврик, неторопливо заговорил, однако в его взгляде по-прежнему читалось беспокойство:
— Я слышал, ты подралась с кошками, поранилась и тебя забрали люди. Мои подчиненные долго искали вас, но так и не смогли отыскать. Я уж думал, ты не вернешься. Впрочем, главное, что вернулась, главное, что вернулась.
Юй Чуюэ выдавила из себя вежливую улыбку:
— Ха-ха, ничего страшного, сейчас я в полном порядке.
— А... раз все хорошо, то ладно, — посветлев в взгляде, произнес черный кот, но вскоре его выражение лица вновь стало суровым, и он бросил косой взгляд на стоявших неподалеку кошек. — Я позвал тебя сегодня, чтобы принести извинения.
Пока Юй Чуюэ пребывала в недоумении, из кошачьей стаи медленно вышло несколько знакомых лиц.
Черепаховая кошка подошла к Юй Чуюэ, прижала уши и опустила голову:
— Прости, мисс Хуахуа, я не знала, что ты сестра главаря, и не должна была так сильно бить тебя и твоих детенышей.
При виде нее Юй Чуюэ почувствовала раздражение и попросту отвернулась, решив не обращать внимания.
Заметив, что Юй Чуюэ всё еще сердится, черепаховая кошка оглянулась на стоявших позади подручных, и тут же перед Юй Чуюэ выстроился целый ряд угощений: рыба, свинина и даже кошачий корм в консервах.
— Это мои извинения. Я знаю, что этого, конечно, мало, но если в будущем у тебя возникнут трудности и тебе понадобится помощь, просто приходи ко мне — мы обязательно сделаем всё возможное.
Юй Чуюэ только было повернула голову обратно, чтобы взглянуть на дары, как услышала перешептывания со стороны.
— Впервые вижу, чтобы помощница нашего главаря так униженно извинялась. Что вообще за происхождение у этой кошки?
— Ты что, не слышал о прошлых делах мисс Хуахуа? К тому же, после такой трепки от Хэйхуа и получения столь тяжелых травм ей удалось благополучно сбежать из рук людей — она явно обладает колоссальной боевой мощью и крепким здоровьем!
От услышанного у Юй Чуюэ затылок опух от мыслей: с каких это пор она превратилась в грозную старшую сестру с бешеной боевой мощью?
— Эм... мисс Хуахуа?
Юй Чуюэ торопливо опомнилась, встретившись взглядом с остолбеневшей перед ней Хэйхуа, после чего приняла суровый вид:
— Ладно, эти извинения я пока принимаю. И чтобы впредь все вы четко усвоили: та территория принадлежит мне, и если кто-то посмеет снова заявиться туда докучать, не обессудьте, церемониться не стану!
— Да-да-да, мисс Хуахуа абсолютно права, мы, братья, больше не посмеем вас тревожить.
Юй Чуюэ кивнула, кивнув на принесенные дары. Стоявшие за спиной Хэйхуа кошки с готовностью подхватили зубами пожитки и послушно поплелись за Юй Чуюэ к выходу из переулка.
Добравшись до самого выхода, она вдруг что-то вспомнила, развернулась и вернулась обратно к Черному Главарю:
— Тот белый кот, которого ты мне прислал...
— О, он-то? — Черный Главарь легко улыбнулся. — На улице подобрал. Пусть неказист немного, но прошлое его мои подчиненные вдоль и поперек проверили — чистокровный.
Юй Чуюэ беспомощно покачала головой:
— Ладно, я его оставляю. Больше только не подсовывай мне котов.
Черный Главарь кивнул и махнул лапой, давая понять, что ей пора возвращаться.
— Постой, — окликнула его Юй Чуюэ. — Откуда здешние люди вообще узнали, что меня зовут Хуахуа?
Главарь отмахнулся:
— Кажется, какая-то белка растрепала. Теперь об этом судачат на каждом шагу.
Потеряв дар речи, Юй Чуюэ бросила на Черного Главаря взгляд, тяжело вздохнула и удалилась.
Хэйхуа вместе с несколькими подручными и принесенными в качестве извинений припасами последовала за Юй Чуюэ домой. Стоило им свернуть в узкий закоулок, как от этой внушительной ауры двое малышей в кошачьем домике задрожали всем телом.
Толпа крупных, рослых котов окружила гнездо. Тасюэ сжался внутри, боясь даже шевельнуться, шерсть на нем встала дыбом от страха, и он принялся безумно мяукать.
Юй Чуюэ стояла неподалеку, с безмятежным видом наблюдая за представлением, в то время как пять котов выстроились в аккуратный ряд перед кошачьим домиком и по очереди склонили головы, принося Тасюэ извинения. Беднягу Тасюэ от этого онемело прямо на месте, он даже когти убрать забыл.
Закончив извиняться, коты не стали задерживаться: оставив дары, они стройными рядами удалились.
Тасюэ стремглав выскочил из укрытия и остолбенел при виде целой горы съестного рядом с Юй Чуюэ, а когда перевел взгляд на саму хозяйку, та уже смотрела на него с улыбкой.
Следом из домика выбрался и сибирский кот. Заметив залежи всякой всячины, он точно так же замер в растерянности, застыв в отдалении и не решаясь подойти.
— Ну как, доволен? — спросила Юй Чуюэ, поглаживая пушистую голову Тасюэ.
— Доволен! Ты просто невероятна, босс! Младшие преклоняются перед тобой! — завопил Тасюэ и, подпрыгнув от радости, бросился обнимать Юй Чуюэ.
Та улыбнулась, но вдруг заметив неподалеку робко подглядывающего сибирского кота, отстранила Тасюэ:
— Ладно тебе, иди поешь.
Тасюэ побежал к еде, а Юй Чуюэ повернулась и неспешно зашагала к сибирскому коту.
— Малышка, пойдем перекусим вместе? — подойдя к нему, Юй Чуюэ протянула лапку.
Сибирский кот испуганно глянул на нее и, неизвестно по какой причине, вжал голову в плечи, продолжая съеживаться назад.
Бросив взгляд на жующего вдалеке Тасюэ, Юй Чуюэ в тот же миг всё поняла. Сдержав подступающее раздражение, она вновь озарила себя улыбкой:
— Всё в порядке, малышка, не слушай болтовню Тасюэ. Я хорошая кошка, пойдешь со мной подкрепиться?
Сибирский кот внезапно поднял голову, взглянул на Юй Чуюэ, но тут же снова испуганно опустил взгляд:
— Сестрица, ты... прогонишь меня?
Юй Чуюэ на секунду замерла, а затем тут же ответила:
— Нет. С той самой минуты, как ты поселился в моем доме, ты стал моим котом. Пока я жива, я тебя никуда не выгоню!
Услышав эти слова, в глазах сибирского кота забрезжил свет:
— Правда?
— Правда, не обманываю.
Котик явно повеселел: его прижатые ушки поднялись, а длинный белый хвост за спиной мягко зазмеился по земле.
— Бинъюй! Хватит стопарить, иди скорее отведай вкусняшек! — вовремя подал голос Тасюэ и задорно помахал сибирскому коту лапой.
Слегка улыбнувшись, Юй Чуюэ повела его к припасам.
Принесенных Хэйхуа извинений было с избытком, а в сочетании с запасами от людей можно было не беспокоиться о еде по меньшей мере всю неделю.
Вдоволь наевшись, Юй Чуюэ предстояло завершить еще одно важное дело.
Поручив Тасюэ познакомить Бинъюй с окрестностями, она прихватила небольшой кусочек мяса и в одиночку направилась в Парк водно-болотных угодий.
Знакомый старый баньян кишел самыми разными животными.
В два счета взлетев на ветку, Юй Чуюэ окликнула белку, жившую в домике на верхушке дерева.
Услышав возню, Тяотяо выскочил из гнезда. Сперва он на миг замер при виде Юй Чуюэ, но тут же сообразил в чем дело и с улыбкой подпрыгнул к ней.
— Чего это ты явилась спустя полмесяца? Я уж думал, ты позабыла об этом деле, — говоря это, Тяотяо принялся что-то шарить по стволу дерева.
— Ничего я не забыла, — вздохнула Юй Чуюэ. — Просто тут возникли небольшие непредвиденные обстоятельства, вот и пришлось отложить до сегодняшнего дня.
Спрыгнув со ствола на ветку, Тяотяо уставился на Юй Чуюэ:
— Шишки принесла?
Юй Чуюэ вдруг с досадой вспомнила, что ее шишки, похоже, потерялись во время драки.
Тяотяо с первого взгляда раскусил ее замысел и легко усмехнулся:
— Ничего страшного, если не принесла. Я тебя помню, нужную весть мне тоже удалось раздобыть, так что слушай сюда.
Кивнув, Юй Чуюэ положила принесенную свинину на ветку пошире.
Увидев мясо, Тяотяо чуть кивнул в знак одобрения и выложил то, что ему удалось узнать:
— Тот человек, которого ты ищешь, Цэнь Юньцзяо, сейчас сидит дома домохозяйкой — только недавно родила малыша. Живет в не особо далеком жилом комплексе. Характер холодный, на слова скупится, друзей почти не имеет, за пределами дома появляется разве что ради походов на рынок за продуктами. Обычно уходит на рынок около восьми утра, так что если хочешь с ней увидеться, можешь подкараулить ее там в это время, глядишь, и столкнешься случайно.
Внимательно выслушав Тяотяо, Юй Чуюэ кивнула, мысленно прикидывая дальнейшие шаги.
Солнце садилось на удивление быстро, сказывалось приближение зимы. Ледяной ветер на улице пронизывал до костей, и по дороге домой Юй Чуюэ не удержалась и несколько раз громко чихнула.
— Босс, ты наконец-то вернулась! — услышав шаги, Тасюэ выбежал ей навстречу, задрав маленький хвостик и ластясь о ее бок.
Юй Чуюэ ласково улыбнулась ему, после чего нырнула в кошачье укрытие, где нос к носу столкнулась с только что проснувшимся Бинъюй, попутно потрепав его мягкую шерстку.
— Бо... босс, — заикаясь, произнес Бинъюй, судя по всему, еще не привыкший к такому обращению.
— Ну как, освоился? — с улыбкой поинтересовалась Юй Чуюэ.
Бинъюй чуть заметно кивнул, украдкой бросая взгляды на выражение ее мордочки:
— Я... в полном порядке.
Казалось, Юй Чуюэ осталась довольна:
— Вот и отлично. Если что-то будет не так, сразу говори мне, не таи в себе.
— Угу, я понял, босс. — Бинъюй заметно повеселел, и его хвостик сзади слегка заходил из стороны в сторону.
Хлопоты за весь день порядком вымотали Юй Чуюэ. Устроив Тасюэ и Бинъюй на ночлег, она забралась в собственное гнездо и, едва коснувшись подстилки, провалилась в сон.
На этот раз Юй Чуюэ спала необычайно крепко. Ей снилось множество разрозненных обрывков, обрывки прошлой жизни проносились перед глазами вереницей кадров из кинохроники, пока шум вокруг не стал нарастать, образы в сновидении не размылись, а сквозь веки не пробился луч ослепительного света.
— Босс, босс?
Сквозь дрему Юй Чуюэ почувствовала, как ее тормошит маленькая лапка. С трудом разлепив глаза, она увидела у входа двух перепуганных котят.
Заметив, что Юй Чуюэ проснулась, Тасюэ убрал лапу и шумно выдохнул:
— Босс, ты нас напугала до смерти! Мы с Бинъюй тебя звали-звали, да так и не дозвались, думали, с тобой стряслось чего.
Услышав такое, Юй Чуюэ в спешке вскочила, неловко взъерошила лапой растрепанную шерстку и неловко усмехнулась:
— Ах... вот оно что, ха-ха, должно быть, я слишком крепко уснула.
Тасюэ коротко кивнул, а затем, вернувшись к своему обычному скачущему состоянию, завилял хвостом:
— Босс, какие будут указания на сегодня?
Повернувшись боком, Юй Чуюэ отпихнула преграждающего путь Тасюэ и выглянула наружу из укрытия, однако сколько ни всматривалась, так ничего толком и не поняла.
— Который час?
— А? Какой еще час? — озадаченно переглянулись Тасюэ и Бинъюй.
Опомнившись, она бросила на котят красноречивый взгляд полный недосказанности, тяжело вздохнула и молча вышла наружу.
Котята семенили следом. Выбравшись из убежища на газон жилого комплекса, Юй Чуюэ задрала голову, оценивая положение солнца на небе, окинула взглядом окружающих людей, хлопнула себя лапой по лбу и созвала ничего не понимающих Тасюэ и Бинъюй.
http://bllate.org/book/34067/4193802
Готово:
