Шэнь Тяньбай покрутил пальцем:
— Во-первых, слова «клиент» и «доброта» вообще не монтируются вместе!
— Во-вторых… Ци Сяо-лэ, я вроде бы ничего такого не сказал, чего ты нервничаешь?
Ци Лэ вздохнул:
— Когда ты так смотришь, у меня вечно ощущение, что ничего хорошего от тебя не дождёшься.
— Ой, как ты можешь! — Шэнь Тяньбай поднялся на ноги, хлопнул в ладоши, стянул со стула одежду Ци Лэ и швырнул её ему. — Уж кто-кто, а я, Шэнь, всегда мастер говорить приятные вещи.
Ци Лэ подхватил одежду, переоделся, а потом наклонился и принюхался, всё ещё чувствуя на себе въевшийся запах бара.
Но Шэнь Тяньбай дал ему совершенно новую одежду, от которой веяло лишь едва уловимым ароматом стирального порошка.
— Эй, и вот это тоже, не забудь вернуть человеку.
Ци Лэ только поднял голову, как ему в лицо прилетело пальто. Он инстинктивно протянул руки и поймал его, а в нос ударил смешанный с перегаром остаточный древесный аромат.
…Это было пальто Чжао Сичэна.
— Эх… ладно.
Ци Лэ не хотел этого всеми фибрами души, но, на беду, сегодня был будний день, так что приходилось вовремя являться на службу.
Жилище Шэнь Тяньбая располагалось не так уж близко к его офису, ехать туда приходилось немало, так что Ци Лэ пришлось применить забытое искусство умывания на ускоренной вдвое перемотке. Кое-как приведя себя в порядок, он всё же успел отметиться на проходной аккурат перед самым закрытием дверей.
Едва переступив порог компании, Ци Лэ облегчённо выдохнул.
Знакомый начальник с физиономией рыбы-капли стоял у ресепшена и то и дело рассеянно косился на входную дверь. Судя по многолетнему опыту, с такой расстановкой сил он наверняка вышел отлавливать опоздавших.
Но сегодня всё было иначе: на начальнике красовался костюм — тот самый его парадный наряд сшитый на заказ, который из года в год выглядел абсолютно одинаково, менялся лишь размер.
А раз так, то к премиям за стопроцентную посещаемость, из-за которых они, простые офисные лошадки, тряслись за каждый грош, это зрелище точно не имело никакого отношения.
Ци Лэ опустил голову, стараясь максимально затеряться в пространстве, и потихоньку пополз в сторону своего кабинета, но всё же попался на глаза начальнику.
— Ци Лэ! Иди-ка сюда!
Уж не зря говорят, что маленькие глазки видят всё: Ци Лэ мысленно вздохнул и покорно сменил курс.
— Ты чего это так поздно приплёлся? — начальник с ног до головы окинул его оценивающим взглядом, потом встал на цыпочки, ухватил за плечи и повертел туда-сюда. — И вид какой-то замученный… И надо же было вырядиться именно сегодня!
— А что сегодня такого? — спросил Ци Лэ.
— Да сегодня же крупный клиент приезжает на переговоры с компанией! Эй, бегом дуй к девчонкам из отдела промоушена, стрельни у них какую-нибудь косметику, в порядок себя приведи. На тебя же… мне аж совестно признавать, что ты лицо нашего отдела.
Ци Лэ опешил — и вовсе не из-за какого-то там крупного клиента. Его начальник на неделе по три раза на дню встречался с самыми разными «крупными клиентами», но тех, кто действительно дотягивал до уровня Чжао Сичэна, за весь год набиралось едва ли пара человек, а уж довести дело до реального сотрудничества удавалось и вовсе единицам.
Хотя, несмотря на это, начальник впервые усомнился во внешнем виде Ци Лэ, так что тот невольно решил сначала заглянуть в туалет и оценить себя в зеркало.
Казалось… на нём и правда лежала печать усталости от бурного похмелья.
Ци Лэ вздохнул. Похоже, беззаботные времена бурной молодости остались позади, и теперь за каждый выход за рамки привычного режима приходилось платить свою цену.
Но наносить макияж он, конечно, не собирался — этим навыком Ци Лэ не владел от слова совсем. Он открутил кран, зачерпнул холодной воды и хорошенько умылся, надеясь хоть немного взбодриться, после чего собрался выходить.
Стоило ему повернуться, как он уткнулся носом в знакомое лицо.
Чжао Сичэн стоял в нескольких шагах позади — неизвестно, сколько он тут уже простоял. Поймав его взгляд, он чуть приподнял брови:
— Ци-инженер так ко мне добр, — неторопливо произнёс он. — Знал ведь, что я жду, вот и примчался в такой спешке.
Ци Лэ решил, что тот неправильно истолковал его появление и думает, будто он примчался в офис даже без умывания. Он уже хотел объясниться, как мужчина сам сделал шаг ему навстречу.
Тело Чжао Сичэна казалось вечно излучающим тепло, и это непередаваемое температурное различие чувствовалось особенно остро, когда подушечки его пальцев скользнули по еще влажной коже на подбородке Ци Лэ.
Ци Лэ невольно передернуло от мурашек по спине, и он отшатнулся:
— Директор Чжао…
Но вместо того чтобы отступить, Чжао Сичэн подался вперед. Его рука скользнула по шее парня и зажала воротник рубашки.
Он обеими руками аккуратно и без малейшего намека на вольность поправил ему воротничок, после чего вежливо отступил назад, так что внезапное вторжение в личное пространство могло показаться Ци Лэ лишь галлюцинацией.
— Это я виноват, — сказал Чжао Сичэн. — В следующий раз не буду тебя торопить.
Ци Лэ замер, машинально дотронулся до воротника и тут же поспешно опустил руку:
— Ничего… я всё равно должен был идти на работу.
Чжао Сичэн безразлично хмыкнул, и в этом звуке невозможно было уловить хоть какой-то смысл. Он развернулся первым и зашагал к выходу, двигаясь ровно с такой скоростью, чтобы Ци Лэ мог в любой момент поспеть за ним.
Ци Лэ отвел взгляд, вернулся к раковине и снова плеснул в лицо холодной воды.
Глава 15. Горячая штучка
Когда Ци Лэ вернулся в холл, начальник уже был окружен несколькими широкоплечими парнями в костюмах.
Из этой толпы миниатюрный начальник метнул на него гневный взгляд из-за чьего-то плеча и беззвучно одними губами проговорил: «Живо сюда!»
Ци Лэ ничего не оставалось, как прибавить шагу и тоже нырнуть в самую гущу людей.
Обведя всех взглядом, он не заметил ушедшего чуть раньше Чжао Сичэна, зато разглядел другое знакомое лицо — того самого владельца ремонтной мастерской, Лина.
Их взгляды встретились, Лян Фэнъюй подмигнул ему, а затем повернулся к начальнику:
— Не стоит утруждаться, мы просто сами тут всё осмотрим.
Пылавший энтузиазмом начальник получил ушатом холодной воды по голове, но тут же с натужной улыбкой закивал:
— Хорошо-хорошо! Ладно, Ци Лэ, отведи директора Ляна и остальных в наш креативный парк, пусть посмотрят.
Ци Лэ откликнулся и двинулся вперед, указывая дорогу.
Креативным парком это именовалось лишь на бумаге — по сути, это была просторная мастерская, где выставили кое-какие успешные проекты компании.
Ци Лэ устроился сюда сразу после института: в те времена эта фирма считалась крупным предприятием, о котором мечтали все его ровесники, однако в последние годы дела у нее шли ни шатко ни валко. И хотя в глазах людей со стороны имя компании всё еще звучало весомо, для знатоков она уже превратилась в образчик паразитирования на былой славе.
Шагая на полшага впереди и размышляя о том, как бы получше преподнести эти покрытые пылью достижения, он почувствовал, как кто-то легко толкнул его в плечо.
Лян Фэнъюй шагнул вперед и понизил голос:
— Учитель Ци, а вы кем вообще работаете?
Ци Лэ впервые услышал к себе такое обращение и не сразу сориентировался. Помолчав секунду, он ответил:
— Ну… совмещаю полную занятость с подработкой, наверное.
Лян Фэнъюй изогнул брови — чертовски похоже на Чжао Сичэна, разве что выглядел он несколько более взбалмошным.
— Тяжеловато приходится, да? Плохо спали ночью?
Ци Лэ потрогал собственное лицо, думая про себя: неужели это настолько заметно? Он ведь всего-то одну ночку не поспал.
Он и не подозревал, что прошлой ночью недоспал не он один. Ли Ичэнь, выпивавшая вместе с Чжао Сичэном, рано сорвалась с места из-за дежурства на следующий день, а Янь Шоулинь вовремя сбежал, опасаясь подхватить неизлечимый синдром влюбленности от Чжао Сичэна. В итоге отдуваться пришлось одному лишь Ляну, которого заставили до утра слушать сердечные излияния юного влюбленного.
В прозвучавшем вопросе определенно сквозило скрытое раздражение.
Ци Лэ не уловил подтекста и лишь ответил:
— Прошу прощения… может, попросить кого-то из других коллег провести вам экскурсию?
Услышав это, Лян Фэнъюй тут же замахал руками:
— Нет-нет-нет, я совсем не это имел в виду!
Не успел он договорить, как сбоку вынырнула крупная мужская рука, которая безошибочно вклинилась между ними и с силой человека, жмущего от груди сто сорок килограммов, намертво оттащила его в сторону.
Чжао Сичэн закинул руку Ляну на плечо с видом лучшего друга:
— О чём это вы тут шепчетесь? Как это без меня?
Плечо Ляна едва не хрустнуло под такой хваткой, и он процедил сквозь зубы, глядя на друга волком:
— Только что еще не придумал, но теперь собираюсь поговорить о пользе здорового образа жизни.
Чжао Сичэн легкомысленно улыбнулся:
— Как удачно, я как раз всегда интересовался фитнесом. С каких упражнений вы решили начать тренировки?
Лян Фэнъюй: «…»
Ци Лэ не понимал скрытого смысла их пикировки, чувствуя лишь странную атмосферу между ними. Услышав эти слова, он невольно скользнул взглядом по фигуре Чжао Сичэна: широкая грудь действительно выдавала в нем человека, серьезно занимающегося спортом, причем выглядело это совсем не так, как у тех, кто просто раскачался на протеиновых коктейлях.
— Начнем с развития мышц верхнего плечевого пояса, — с улыбкой сдался Лян Фэнъюй, смирившись с тем, что его плечо теперь принадлежит кому-то другому.
Чжао Сичэн кивнул и с непревзойденным видом повернулся к Ци Лэ:
— А что насчет инженера Ци?
— А… — растерялся Ци Лэ. — У меня пока нет таких планов.
— Ничего страшного, — отозвался Чжао Сичэн. — Захочешь — в любой момент можешь обратиться ко мне, я помогу подобрать хорошего специалиста.
Лян Фэнъюй опустил голову и украдкой закатил глаза.
Сам-то он вовсю распустил хвост перед павлином, а каково теперь остальным любоваться этим зрелищем!
Как раз в этот момент они дошли до креативного парка, и Ци Лэ сбивчиво пробормотал что-то в ответ, переходя к заученной экскурсионной программе.
Поскольку он понятия не имел, какого рода проект интересует Лян Фэнъюя, ему пришлось подробно рассказывать обо всех успешных кейсах подряд. К тому моменту, как они закончили осмотр, половина утреннего времени уже истекла.
Начальник давно поджидал их в холле. Заметив появившуюся процессию, он быстрыми шагами двинулся навстречу, а его круглое лицо буддийского монаха озарилось не слишком-то доброжелательной улыбкой.
— Ну как впечатления директора Ляна? — поинтересовался начальник. — Если есть интерес, давайте проследуем в переговорную, там мы сможем обсудить всё более подробно.
Лян Фэнъюй усмехнулся:
— А если интереса нет?
Улыбка на лице начальника на мгновение застыла:
— Что ж, ничего страшного, будем надеяться на сотрудничество в будущем.
Пока те двое вели словесную перепалку, Ци Лэ наконец получил передышку и уже собрался тихонько шмыгнуть в буфет, как прямо перед ним материализовался стакан с теплой водой.
Чжао Сичэн непонятно когда успел набрать воды: из одного стакана он пил сам, а второй протягивал ему ровно на уровне груди.
Заметив, что Ци Лэ не шевелится, Чжао Сичэн чуть подал стакан вперед:
— Вы устали.
— Спасибо. — Ци Лэ на автомате принял стакан, но поднеся его к губам, вдруг засомневался.
Сколько раз ему доводилось выполнять всю грязную работу, но о нем еще никто и никогда так не заботился. Неужели этот директор Чжао… и вправду такой чуткий человек?
Увидев, что Ци Лэ сделал глоток и к его побелевшим губам снова вернулся здоровый цвет, Чжао Сичэн не удержался от мимолетного взгляда, прежде чем отвести глаза.
Лян Фэнъюй продолжал пререкаться, одновременно бросая косые взгляды по сторонам в поисках Чжао Сичэна. Повернувшись к нему, он сразу же уперся взглядом в картину того, как «младшая наложница» снова прислуживает «хозяину», и не удержался от тихого цыканья.
Начальник, всё еще продолжавший вести себя как мастер тайцзи, услышав этот звук, поспешно свернул беседу:
— Тогда… может, директор Лян вернется и подумает еще немного?
— Ладно.
http://bllate.org/book/34075/4195504
Готово:
