Лицо начальника отдела на мгновение озарилось более искренней улыбкой. Пошарив по карманам и не найдя того, что искал, он крикнул:
— Ци Лэ, сходи к моему столу, принеси визитку.
Ци Лэ отозвался и уже собирался повернуться и уйти, как кто-то схватил его за запястье.
Простояв полдня под кондиционером и не позавтракав, он уже успел донельзя озябнуть, а руки у него были ледяными. От этого рукопожатия кожа запылала так сильно, что он едва не отдернул руку.
ЧАО Сичэн разжал пальцы, взглянул на его бледное лицо и снова нахмурился.
— Не нужно, у меня есть контактные данные инженера Ци, — произвел ЧАО Сичэн. — Сначала давайте отснимем мою рекламу.
Начальник отдела слегка смутился: как он мог забыть про этого золотого спонсора?
— Да! Будьте уверены, мы непременно отнесемся к сотрудничеству с вами со всей серьезностью...
ЧАО Сичэн махнул рукой, прерывая его на полуслове:
— Раз уж ответственный инженер Ци здесь, позовите и остальных членов креативной группы. Я угощаю всех обедом.
Ци Лэ, державший в руке стакан с водой, замер и машинально посмотрел на ЧАО Сичэна, но тут же столкнулся с подозрительным взглядом начальника.
— Ваша компания ведь не станет отказывать сотрудникам даже в таком малом перерыве на отдых? — с улыбкой добавил ЧАО Сичэн.
Начальник поспешно заверил:
— Разумеется, нет! Наша компания всегда заботится о сотрудниках, я прямо сейчас выпишу им отгул! Ци Лэ, передай всем.
Ци Лэ кивнул, достал телефон и отправил сообщение в групповой чат креативного отдела:
[В полдень заказчик угощает обедом, собираемся у входа в компанию.]
Сообщение только отправилось, как тут же последовал всеобщий отклик.
[Иду-иду!]
[Ого! Что за божественный начальник!]
Ци Лэ на мгновение растерялся, подумав про себя, что начальник действительно божественный: неужели это те самые плоды благой кармы, которых он ждал целых три года ротации... Он наконец-то встретил истинного благодетеля!
Глядя на макушку Ци Лэ и на то, как тот двумя руками держит телефон и набирает текст, ЧАО Сичэн подумал, что в этот момент он похож на кролика, обхватившего лапками морковку.
Как можно быть таким милым даже с затылка...
Оба на секунду погрузились в собственные мысли, пока Лян Фэнъюй не кашлянул:
— У меня еще есть дела, я пойду. Твоя машина все еще у меня, может, вызовешь такси?
ЧАО Сичэн немного поколебался и бросил взгляд на Ци Лэ:
— Пожалуй...
Ци Лэ поджал губы и промолчал.
Конечно, он понял, что значил этот взгляд. Раньше он, пожалуй, предложил бы ЧАО Сичэну поехать вместе на его машине — всё равно по пути. Но после того случая оставалось какое-то смутное, необъяснимое чувство неловкости.
...Пожалуй, лучше потом спросить у остальных, есть ли у кого-то места в машине.
Начальник отдела ушел провожать Лян Фэнъюя, а ЧАО Сичэн остался. Он то и дело прикладывался к теплой воде в одноразовом бумажном стаканчике, и ему казалось, что она никогда не закончится.
Стоять вот так было бессмысленно, и Ци Лэ, немного поразмыслив, предложил:
— Может... пройдем в переговорную?
— Хорошо.
Приближалось время обеда, и все уже спешили занять очередь в столовую, так что коридоры были совершенно пустынными — вокруг не было ни души.
Ци Лэ не умел поддерживать беседу, но ЧАО Сичэн тоже молчал. Если бы Ци Лэ не заговорил снова, это могло бы сойти за проявление холодности к заказчику.
— Босс Лян... тоже будет сниматься в рекламе?
Тщательно взвесив варианты, Ци Лэ выбрал тему, которая казалась наиболее безопасной.
— Нет, он не снимается, просто пришел поглазеть, — ответил ЧАО Сичэн. — Но ваш начальник, похоже, знаком с ним и принял за потенциального клиента.
— Он знаменит? — спросил Ци Лэ.
Уголки губ ЧАО Сичэна приподнялись, и на лице читалось явное удовольствие:
— Раньше он был автогонщиком, несколько раз завоевывал титулы лучшего новичка и становился чемпионом.
Ци Лэ на миг замер. Посмотрев на улыбку на губах собеседника и вспомнив собственное высказывание, он подумал, что прозвучало это... пожалуй, немного свысока?
— Извините, я редко слежу за подобными новостями, поэтому...
— Ничего страшного. Его все равно здесь нет, даже если бы ты сказал это ему в лицо, ничего бы не изменилось, — сказал ЧАО Сичэн. — Разве не его собственные проблемы, что люди его не знают? Недостаточно популярен — вот пусть сам и стыдится.
Ци Лэ никак не ожидал, что его станут утешать подобным образом. Он приоткрыл рот, соображая, что на это ответить.
В такие моменты он почему-то вспоминал Шэнь Тяньбая: у того всегда находилось бесконечное множество слов, и в его присутствии просто не могло возникнуть неловких пауз.
— И еще, — добавил ЧАО Сичэн, слегка повысив голос, — Ци Лэ, почему ты вечно за всё извиняешься? В этом мире столько неправых людей и неверных поступков, зачем взваливать всё на себя?
Его взгляд был обжигающе горячим, отчего Ци Лэ вновь вспомнилось обожженное запястье, и его пальцы невольно подожались.
ЧАО Сичэн стоял на прежнем месте, не сделав ни шагу навстречу, но Ци Лэ показалось, будто его загнали в угол, отступать было некуда.
— Дзинь-дзинь-дон!
К счастью, мелодия входящего вызова спасла его. Услышав звонок, Ци Лэ торопливо ответил, и в трубке раздался голос Чу Юэ, занимающейся постпродакшном:
— Инженер Ци, мы уже у входа в компанию, ты где?
— Я сейчас выхожу.
— Отлично! А главный босс? Начальник только что сказал, что ты с ним, да?
— Угу, мы в переговорной.
— Тогда удачно совпало: у нас как раз есть машина, поедете с нами. Кстати, куда мы едем обедать?
Ци Лэ закусил губу, чуть отводя трубку от уха, и спросил:
— Директор Чжао, куда бы вам хотелось поехать?
— Решайте сами, мне всё равно, — ответил ЧАО Сичэн.
Подумав, Ци Лэ сказал в трубку:
— Поедем в то же место, где в прошлый раз собирались.
— Поняла!
Закончив разговор, Ци Лэ бросил взгляд на ЧАО Сичэн и только собрался пригласить его пойти с ним на парковку, как увидел, что тот открывает приложение для вызова такси.
— Инженер Ци, сбрось мне геопозицию.
Разве мог Ци Лэ позволить человеку, который за свой счет устраивает обед, самому вызывать такси?
— В моей машине хватит мест, директор Чжао, поезжайте со мной.
На самом деле ЧАО Сичэн всё услышал еще раньше, но из уст Ци Лэ это приглашение прозвучало еще приятнее.
Он убрал телефон и пристально посмотрел на Ци Лэ:
— Если ты не против.
Их взгляды встретились, и Ци Лэ снова словно обожгло.
— ...Не против.
За небольшим обеденным столом пять мест образовали фигуру, напоминающую пятиконечную звезду.
Слегка кашлянув, Ци Лэ взял на себя ответственную задачу по представлению присутствующих:
— Это старшая сестра Фу, Фу Шия, она руководитель нашей группы, в основном отвечает за планирование и координацию.
— Это Чу Юэ, она отвечает за дизайн и постпродакшн.
— Это Ли Янь, отвечает за съемки и продвижение.
Названные по имени сотрудники по очереди поднялись и кивнули ЧАО Сичэну, словно школьники, которых вызвали к доске.
Ци Лэ поначалу держался относительно спокойно, но, увидев такую реакцию коллег, невольно тоже напрягся.
— А это директор Чжао... эм, заказчик.
ЧАО Сичэн слегка приподнял бровь:
— Не стоит так напрягаться. Я сам оторвал вас от обеденного перерыва, так что расслабьтесь.
Фу Шия была чуть старше остальных и уже имела опыт руководства проектными группами. Заметив смущение Ци Лэ, она взяла на себя инициативу разрядить обстановку.
— Директор Чжао, это мы должны благодарить вас за оказанное доверие. Креативный отдел простаивал ровно столько же, сколько существовал, и если бы не память маленького Ци, мы бы уже давно превратились в аутсайдеров из других отделов.
Ци Лэ молча поджал губы, воздержавшись от комментариев.
— О? — ЧАО Сичэн бросил на него боковой взгляд и с любопытством спросил. — Раз уж отдел был создан, почему же он бездействовал?
— Всё из-за начальника Сюя, — Чу Юэ презрительно скривила губы и прямо ответила: — За последние два года показатели компании ухудшились, и он посчитал, что групп слишком много. Заявив о необходимости оптимизации, он распустил большинство ранее сформированных совместных проектов и передал всё постоянным группам. Но те группы годами работали слаженно, а такие новичковые сошки, как мы, могли рассчитывать разве что на мелкие поручения.
— Это точно, — поддержал Ли Янь. — Нам еще повезло, мы занимались хотя бы своими прямыми обязанностями, а вот маленькому Ци пришлось хуже всех — начальник Сюй постоянно держал его в отделе продаж.
— Еще бы, ведь наш маленький Ци такой обаятельный! Вы бы посмотрели на заключенные им сделки — он уже почти догнал старожилов отдела продаж, — заметила Чу Юэ.
Ци Лэ немного проголодался, поэтому, закончив представления, молчал и никак не ожидал, что тема разговора снова вернется к нему.
Ошеломленно моргнув, он переспросил:
— А?
У Фу Шия был ребенок, еще совсем небольшой, так что в ней как раз проснулся материнский инстинкт. Увидев растерянность Ци Лэ, она невольно улыбнулась:
— Наш маленький Ци, похоже, сам этого даже не замечал.
Чу Юэ тоже рассмеялась:
— Думаю, да. Наверное, в отделе продаж об этом молчали, но слухи об его результатах уже давно разошлись по другим отделам. Чего уж там, даже проект директора Чжао начальник Сюй поначалу хотел перекинуть на того паренька по фамилии Ли.
Ци Лэ снова удивленно протянул:
— А? — об этом он действительно ничего не знал.
Впрочем, даже если бы и узнал, вряд ли стал бы принимать близко к сердцу.
— Я бы на это не согласился, — неожиданно произнес ЧАО Сичэн, сохраняя совершенно невозмутимое выражение лица. — У инженера Ци настолько выдающиеся способности, я бы никому другому это не доверил.
Остальные трое не нашли в этих словах ничего странного, и лишь Ци Лэ посмотрел на него с удивлением.
Странно... с каких пор он проявил себя настолько профессионально?
В этот момент официант постучал в дверь и внес на стол большое блюдо с рыбой в остром бульоне.
— Это их фирменное блюдо, мы здесь уже сто раз бывали. Директор Чжао, попробуйте скорее! — пригласила Фу Шия.
ЧАО Сичэн с любопытством разглядывал кастрюлю: рыбья голова в красном бульоне смотрела прямо на него мутными белыми глазами, и было непонятно, закрылись ли они навсегда.
Теперь он окончательно поверил, что эти ребята действительно никогда не участвовали в серьезных деловых обедах — кто же подает целого карпа на бизнес-встрече?
Спохватившись, Ци Лэ спросил:
— Вы... случаем, не едите острое?
Он смутно помнил, что в прошлый раз дома... то есть на съемной квартире, ЧАО Сичэн почти не притрагивался к еде.
— Ем, — словно в доказательство ЧАО Сичэн первым делом подцепил кусочек рыбы и отправил его в рот, тщательно распробовал.
Фирменного вкуса он не распробовал, но вот полный заботы взгляд Ци Лэ пришелся ему весьма по душе.
— Ну как? — поинтересовался Ци Лэ.
ЧАО Сичэн улыбнулся ему:
— Неплохо.
http://bllate.org/book/34075/4195505
Готово:
