Ю Юань радостно вскрикнул и тут же вприпрыжку побежал вперёд.
Янь Цю и Цин Я плыли неподалёку от него, внимательно осматривая окрестности и будучи готовыми в любой момент дать отпор опасным свирепым зверям.
Наступив на выступавший из земли древесный корень, Ю Юань мимоходом сорвал лиану. Шагая вперёд, он проворно перебирал пальцами, тщательно сплетая лиану в венок, по пути срывал мелкие цветочки и вплетал их внутрь, а в конце водрузил готовое изделие на головы а-де и а-фу.
Большая змея покачала головой, и венок тоже закачался из стороны в сторону.
— Ой-ой-ой, не двигайся, — поспешно остановил его Ю Юань. — Так красиво же!
Цин Я остановился и произнес:
— У нас дома их уже целая куча.
Ю Юань скорчил обиженную физиономию:
— Разве а-де не нравится венок, который я сплёл?
Цин Я:
— ...
Янь Цю поспешил выручить пару:
— Нравится, нравится. Ступай сплети один и для себя.
Услышав это, Ю Юань с усмешкой ответил:
— А я не люблю носить венки, так что пусть а-де с а-фу носят, считай, что это я нацепил.
Янь Цю:
— ...
Супруги переглянулись, беспомощно покачали головами, а в следующее мгновение, почувствовав, что венок сейчас свалится, замерли, осторожно придержали его хвостом и поспешно бросились в погоню за малышом, который уже успел отбежать вперёд.
Обычно всё съедобное, что водилось вокруг племени, можно было найти прямо в зоне сбора.
Но поскольку они выбирались наружу редко, Ю Юань радовался даже тогда, когда просто выкапывал кустик перца или срывал несколько пучков дикого лука. К тому же, добравшись до Большого Ручья, можно было наловить много крупных речных креветок и крабов.
Заметив, что солнце еще невысоко, Ю Юань без долгих раздумий отыскал мелководье и шагнул прямо в воду.
Хотя место называлось мелководным, вода доходила людям до самых бёдер.
Ю Юань достал из пространственного хранилища плетушку и принялся шуровать ею там, где густо росла водная трава.
Рыба, креветки и водяные змеи, прятавшиеся в водорослях, тотчас испуганно бросились врассыпную, и когда Ю Юань резким движением вытащил плетушку, одна змейка даже проскользнула прямо у него по запястью.
Ю Юань не удержался и бросил на неё взгляд, подзывая двух змей на берегу:
— А-де, а-фу, посмотрите, какая она красивая.
Змейка была золотистой, а по её телу тянулся ромбовидный узор розового золота.
Янь Цю спросил:
— Хочешь съесть?
Ю Юань быстро мотнул головой.
Зверолюди не испытывали чувства сородичей к животным, внешне не похожим на зверолюдей, а потому без раздумий употребляли их в пищу. Однако Ю Юань попал сюда из современного мира, и прежние воспоминания так или иначе наложили на него свой отпечаток, из-за чего он всячески избегал змей с похожей внешностью.
Увидев, что малыш не хочет её есть, Янь Цю снова опустил голову.
Ю Юань поставил на берег два деревянных ведра, отбирая из выкопанных рыбы и креветок самые нежные и крупные экземпляры, и принялся болтать с а-де и а-фу, попутно высказывая свои планы:
— Наловлю побольше этой рыбы, вернусь и нашлепаю рыбных шариков, а креветок хочу приготовить на пару.
Затем он обратился к обоим:
— А-де, а-фу, а вы как хотите их приготовить?
А-де и а-фу, разумеется, кивнули:
— Как угодно, как угодно.
Малыш вырос, готовить им самим не нужно, так что, конечно, можно есть всё, что угодно.
И вообще можно ничего не есть.
Ю Юань легко догадался об их мыслях и принялся ворчать:
— Совсем не умеете наслаждаться жизнью.
В мире зверолюдей было так спокойно, это же так идеально подходило для того, чтобы тщательно готовить вкусную еду и садиться за неспешную трапезу.
Две большие змеи, совершенно не умевшие наслаждаться жизнью, положили головы друг на друга и умолкли.
У змей были свои соображения на этот счет.
По их мнению, подход малыша в стиле «не наедайся вдоволь ни в один присест, а стряпай по несколько раз на дню» выглядел куда более странным.
Наткнувшись на малыша по имени Сяо Юань, одна из читательниц умилилась: как же это мило!
(Атакующий персонаж пока лишь мельком показал нос, до его полноценного появления еще далеко)
Глава 15
Наловив рыбы и набрав креветок, Ю Юань уселся, скрестив ноги, рядом с а-де и а-фу, извлек из пространственного хранилища длинный и узкий нож размером с ладонь и принялся разделывать улов.
Он удалил у креветок пищеводы, очистил рыбу от чешуи и внутренностей, а затем сполоснул рыбные тушки в воде.
Рыба, креветки и водяные змеи, которые только что сбежали из рук Ю Юаня, украдкой вернулись обратно, и стоило какому-нибудь предмету упасть в воду, как для них это превращалось в настоящий праздник.
Закончив с разделкой, Ю Юань убрал все тазы и ведёрки обратно в пространственное хранилище, встал, пару раз подпрыгнул, размяв тело, и подошёл к двум большим змеям:
— А-де, а-фу, мы выдвигаемся!
— Хорошо.
Янь Цю и Цин Я сопровождали Ю Юаня в пути.
В гористой местности среди лесов не было дорог, и Ю Юань наугад выбрал направление, куда они еще не хаживали. Время от времени он останавливался при виде диковинных растений, выбирал и срывал парочку листочков, зажимал их в руке, а затем невзначай вкладывал в попадавшиеся по пути причудливые трещины и углубления.
В этом лесу обитали не только опасные свирепые змеи, но и множество мелких древесных животных.
Пройдя какое-то расстояние в погоне за беличьей мартышкой, Ю Юань обогнул раскидистое дерево и потерял шустрого зверька из виду, но в тот же миг перед его глазами открылся прекрасный пейзаж.
Журчащий ручей струился по изломам чёрного камня, образуя внизу чистый водоём. Крупное дерево неподалёку почему-то вывернуло с корнем, благодаря чему солнечные лучи беспрепятственно падали вниз, кристально освещая воду. В глубине водоёма резка́лись крошечные рыбки, игравшие бликами в ряби — поистине великолепный вид.
Ю Юань поглазел на это пару секунд, а затем резко повернулся и уставился на а-де и а-фу.
Цин Я сразу всё понял:
— Хочешь побыть здесь немного?
— А-де такой догадливый! — пускаясь на уловки и ластясь, протянул Ю Юань. — Давайте заночуем здесь, а? Хочу посмотреть, как тут ночью.
Янь Цю обвился вокруг стоявшего рядом дерева и, глядя на всё сверху вниз, не совсем понимал порывы малыша:
— Этот пруд даже меньше того, что в моих владениях, и на что тут смотреть?
Ю Юань:
— ...
Он скорчил Янь Цю рожицу:
— А-фу совсем ничего не понимает в красоте.
Янь Цю фыркнул носом, явно не согласный с таким заявлением.
Цин Я вовсе не собирался позволять им затевать спор. Он обернулся в человеческий облик, потянул Ю Юаня вперёд и сказал:
— Давайте сначала осмотримся и подыщем место, где можно будет отдохнуть.
— Понял-принял!
Ю Юань бодро последовал за ним.
Вблизи пейзаж заиграл ещё более яркими красками.
Деревья и камни вокруг водоёма поросли толстым слоем мха, причём крошечные цветы мха отличались друг от друга и формой, и расцветкой, придавая этому месту поистине сказочный вид.
Янь Цю покружил вокруг них и спросил Ю Юаня:
— Точно решили остаться на ночлег?
Ю Юань быстро закивал:
— Точно, точно.
— Ладно, — Янь Цю собрался отлучиться. — Я пройдусь с дозором по окрестностям. Ты держись за а-де и не бегай куда попало, понял?
— Понял! А-фу, пока-пока!
Проводив большого питона, Ю Юань и Цин Я выбрали подходящее местечко и принялись за обустройство.
Прежде всего они привязали к стволам деревьев широкие шкуры животных, соорудив большой гамак, где могли бы свернуться калачиком все трое. Затем, вооружившись костяными ножами, они нарубили толстых сучьев, нарезали их на три чурбака и счистили кору, получив импровизированные табуреты. Один из чурбаков, потолще, они сверху и снизу сгладили топором, чтобы в дальнейшем использовать в качестве стола для еды.
Костяные ножи, которыми пользовались зверолюди, изготавливались из костей Алмазного гигантского зверя и отличались невероятной прочностью. Рубка дерева и камня требовала лишь чуть большего усилия, а сами ножи при этом почти не страдали.
Ю Юань до сих пор ещё ни разу не умудрился сломать костяной нож.
Закончив с подготовкой, Ю Юань палкой разворошил оставленное пространство, проверяя, нет ли внизу сухих веток.
— Сяо Юань, пойдём наберём немного хвороста.
Услышав зов Цин Я, Ю Юань бросил палку и вприпрыжку бросился следом:
— Иду-иду!
В лесу, где располагалось Племя Короля Змей, источников воды было полно, а вот отыскать сухие ветки оказалось делом непростым. Цин Я и Ю Юань сделали несколько кругов по окрестностям, прежде чем собрали достаточно дров на сутки.
Поскольку благодаря пространственному хранилищу не нужно было носить тяжести, Цин Я так и не покидал звериный облик, неотступно следуя по боку Ю Юаня и охраняя его.
К моменту их возвращения к месту стоянки Янь Цю уже успел вернуться, прихватив с собой небольшую добычу.
— А-фу! — Ю Юань с любопытством окинул взглядом тушу и спросил: — Что это за зверь?
— Короткоиглый зверь, на вкус немного похож на Зверя-гугу.
Услышав это, Ю Юань тут же поинтересовался:
— А как его готовить? Тоже нужно ошпаривать кипятком?
— Не обязательно, просто соскреби иглы против шерсти.
Цин Я принял человеческий облик и подошёл со словами:
— Предоставь это а-фу, а мы пока разведём огонь. И ещё, ту рыбу разве не нужно замариновать?
— Ой, точно, сейчас.
Ю Юань сначала вручил Янь Цю костяной нож, затем достал собранный ранее хворост и заготовленные рыбу с креветками.
Цин Я огляделся:
— Малыш, а кресало ты не захватил?
— Захватил, захватил.
Спохватившись, Ю Юань поспешно порылся в пространственном хранилище, достал кресало и передал его Цин Я, после чего перенёс рыбу и креветки в сторону, выставив приправы для маринования.
Креветки в мариновании не нуждались. Разобравшись с рыбой, Ю Юань уселся на землю и принялся выстругивать из дерева тонкие узкие шпажки при помощи костяного ножа.
Цин Я развёл огонь, а затем срубил половину толстой ветки, нарезал её на одинаковые брусочки и аккуратно расставил их вокруг костра. Увидев это, Ю Юань достал из пространственного хранилища решётку для барбекю, сделанную из Пылающего Камня, и водрузил её сверху.
Языки пламени пробивались сквозь узкие зазоры решётки, мгновенно раскаляя Пылающий Камень докрасна.
Цин Я присел рядом и принялся помогать Ю Юаню строгать деревянные шпажки.
Янь Цю вернулся, закончив с разделкой мяса:
— Сяо Юань, достань таз, только побольше.
— Хорошо!
Ю Юань отклонился назад и быстрым движением руки извлёк крупную деревянную кадку. Янь Цю сложил туда мясо, принёс кадку к противоположному краю и принялся нарезать тушу на куски.
Семейство из трёх человек было занято делом: креветки, нанизанные заранее, уже жарились на решётке, наполняя воздух аппетитным ароматом по мере того, как ингредиенты доходили до готовности.
Первую порцию речных креветок приготовили без специй. Ю Юань положил порцию а-де и а-фу на тарелку, подул на угощение и впился в него зубами. Только что снятые с огня креветки обжигали язык, но Ю Юань дул на них и продолжал уплетать за обе щеки. Ощутив нежный, сладковатый и упругий вкус мяса, он испытал полное и абсолютное блаженство.
Как же вкусно!
Расправившись с первой креветкой, Ю Юань весело затянул песенку, выложил на решётку новую порцию и обратился к а-де и а-фу:
— Ну как, вкусно?
Цин Я с улыбкой ответил:
— Вкусно.
Янь Цю заметил:
— Пресновато чуть-чуть, в следующую порцию положу побольше приправ.
— А а-де?
— Мне в самый раз.
http://bllate.org/book/34239/4217773
Готово:
