— Ты правду сказал о том, что случилось в той харчевне под горой?
Услышав это, Чэнь Вэньцзянь перестал улыбаться, его взгляд стал холодным и тяжелым.
— Истинная правда. К тому же время, когда это произошло, в точности совпало с тем часом, когда я обычно спускаюсь с горы за провизией.
— В каком смысле?
Чэнь Юньли выпалил это, но в следующее мгновение осекся, и лицо его приобрело странное выражение.
— Ты хочешь сказать, что если бы сегодня ты не спустился вместе со мной, если бы я не разозлился на того старого… Хозяина Башни Запечатанных Мечей и мы не решили бы пообедать в другой харчевне, то мы — и Хозяин Башни Запечатанных Мечей — отведали бы той еды и скончались от яда?
После слов Чэнь Юньли в комнате наступила тишина.
— Именно так, — кивнул Чэнь Вэньцзянь, нарушая гнетущее молчание. — Хотя всегда можно сослаться на совпадение, но это слишком подозрительно. Более того, мой организм справился бы с ядом, а вот ты — нет, у тебя не было бы ни единого шанса выжить, и я не смог бы тебя спасти. Когда на место прибыли бы чиновники, они бы увидели, что все посетители харчевни мертвы, и лишь я один остался в живых.
— Хсс…
Чэнь Юньли судорожно вдохнул, и у него заныли виски.
— И тогда тебя, как единственного выжившего, забрали бы в управу на допрос?
— Не только. Мое тело полностью переварило бы яд, и через какое-то время — скажем, через одну ночь — я был бы абсолютно чист, и следов отравы не нашли бы вовсе. — Чэнь Вэньцзянь опустил ресницы, слегка нахмурившись. — Если мыслить в духе заговора, то, если бы в лавке обнаружили улики, указывающие на меня: якобы я намеренно подсыпал яд, заранее приняв противоядие, а пустые флаконы подбросил на пол, — обвинение пало бы на меня без всякой возможности оправдаться.
Среди погибших были и обычные люди, и культиваторы. Ужасающий вид тел вызвал бы не только гнев народа, но и ярость родных и близких тех самых культиваторов.
В таком случае участь Чэнь Вэньцзяня как убийцы была бы страшнее самой смерти.
Чэнь Юньли передернуло.
— М-да… это уже слишком похоже на теорию заговора. Ты уверен, что твой организм может нейтрализовать такой яд?
Чэнь Вэньцзянь посмотрел на него и вдруг с шутливой интонацией произнес:
— А если я скажу, что даже если мне отрубят голову, я смогу прирастить её обратно к следующему утру, ты поверишь?
— …А?
— Ха, я шучу. — Увидев ошарашенное лицо собеседника, Чэнь Вэньцзянь рассмеялся и покачал головой. — Всё не настолько преувеличено, но с таким ядом я бы точно справился.
— Тогда… — Чэнь Юньли почувствовал, что в голосе Чэнь Вэньцзяня, когда тот упоминал яд из харчевни, проскользнула нотка знакомства, но не стал углубляться, а задал более важный вопрос: — Кроме тебя, твоего наставника… и меня, кто-нибудь в этом мире знает, что у тебя есть такая… удивительная особенность?
— …Не знаю. — Чэнь Вэньцзянь задумался на мгновение, и в его глазах промелькнуло смятение. — До того как попасть на гору, я скитался, а после — ни с кем не общался. Может, во время скитаний я был ранен и обнаружил свою невероятную способность к регенерации, или был отравлен, но исцелился сам, и кто-то из недоброжелателей заметил и запомнил это?
Детали, в которых сомневался сам Чэнь Вэньцзянь, Чэнь Юньли, разумеется, проверить не мог. Однако одна незыблемая истина подходила сейчас как нельзя кстати.
— Неважно, охотятся ли за тобой — осторожность никогда не помешает. — Чэнь Юньли похлопал его по плечу. — Иди отдыхай, завтра я спущусь с тобой, чтобы всё выяснить.
Чэнь Вэньцзянь моргнул и с улыбкой кивнул.
— Хорошо.
Ночь была глубокой.
Неизвестно, из-за того ли, что он уже спал раньше, но Чэнь Юньли ворочался в постели, не в силах сомкнуть глаз. В голове постоянно всплывал недавний разговор с Чэнь Вэньцзянем.
Прокрутив все слова несколько раз, Чэнь Юньли словно нащупал какой-то скрытый рычаг — он как ужаленный сел на кровати и мысленно постучал в Систему.
— Система, отзовись, есть вопрос.
Система ответила мягко:
— Слушаю вас, проверяющий.
— В документах, которые ты мне дала, основной упор сделан на будущее, а всё прошлое лишь вскользь упомянуто. О причинах падения Чэнь Вэньцзяня во тьму сказано лишь общими словами: прошел через множество перемен, о которых не стоит говорить посторонним. Что это за перемены? Можешь мне рассказать?
Система на мгновение замолчала и, вопреки своему обыкновению отвечать на всё, в этот раз редкостно отказала.
— Прошу прощения. Проверяющий должен понимать, что будущее строится на событиях прошлого. Если вы хотите изменить будущее, нужно действовать через прошлое, а ключи к изменениям проверяющий обязан искать, находить и менять самостоятельно. Это одна из ключевых тем данной работы — важный этап подтверждения того, как семейные узы влияют на формирование жизненного пути. Система не может оказать вам помощь в этом вопросе.
Выслушав вежливый, но твердый отказ, Чэнь Юньли лишь мысленно воскликнул: ну и ну.
Он-то думал, почему при получении сценария возникло странное ощущение: будто верхушка есть, а фундамента не хватает. Словно что-то важное было скрыто, причем нарочито и туманно. Оказывается, вот где была ловушка.
— Глубоко же ты спрятала, — проворчал Чэнь Юньли. — Если бы я сегодня не спросил, ты бы вечно молчала, так ведь?
Система снова извинилась.
Чэнь Юньли не злился — ведь не Система вырыла ему эту яму, просто выплеснул досаду.
Он снова лег на подушку, положил руку на лоб и задумался о дальнейших планах. Теперь было ясно: падение Чэнь Вэньцзяня во тьму было связано не только с событиями после спуска с горы. Задолго до этого, еще до того, как он убил Хозяина Башни Запечатанных Мечей, многие обстоятельства уже толкали его на этот путь.
Только представь: если происшествие в харчевне действительно было нацелено на него и развивалось так, как он предполагал, то после отравления он неминуемо был бы обессилен. Его бы схватили чиновники, по ложному обвинению в убийстве бросили бы в тюрьму, и он столкнулся бы не только с суровым наказанием, но и с местью близких тех самых культиваторов.
Стал бы Хозяин Башни Запечатанных Мечей спасать его? Возможно. Но как бы он относился к нему после спасения? Упрекал бы в неосторожности? Наказывал бы за то, что тот доставил ему хлопот, и заставлял бы тренироваться еще более опасными способами?
Но куда вероятнее обратное — он бы не стал помогать. Его наставник не протянул бы руки, а лишь наблюдал бы, как ученик с трудом выживает среди бедствий, возможно, даже подталкивая его, с жестокой, высокомерной позиции наблюдая за тем, какой потенциал тот сможет высвободить.
http://bllate.org/book/34298/4227004
Готово:
