Юйвэнь Мэн был не простым человеком.
Он был бессмертным, прославленным Генералом Юйвэнь на Небесах, одним из привратников трех врат, обладающим чудовищной властью в Небесном Мире. Кроме Небесного Владыки Сянь Хуа, он ни на кого не удостаивался даже взглянуть.
Однако Юйвэнь Мэн чувствовал, что в последнее время некий толстый лис над ним издевается.
Эту историю стоило начать с того самого дня, когда ему принесли луоюй.
Как назло, именно в тот день Мо Чэнь как раз размышлял о том, чтобы оставить зажаренного луоюй и разделить его со своим сводным братом Шу Феем, как вдруг Шу Фей вернулся из родных мест и принес Мо Чэню подарок.
Когда Шу Фей, воодушевленно сжав подарок в руках, собрался навестить Мо Чэня, Бай Э и Хуэй Чжу сообщили ему, что Мо Чэнь ранен и пострадал как раз от рук дочери тех людей, которых он приютил, а кроме того, в постоялом дворе погибло несколько цзюньжэней. Шу Фей никак не ожидал, что его сиюминутный благородный поступок навлечет на постоялый двор такую беду, и оттого безумно корил себя. Распорядившись насчет посмертных дел тех цзюньжэней, он тут же с тревожным сердцем поспешил повидаться с Мо Чэнем, чтобы узнать, насколько тяжелы его раны.
Но Бай Э и Хуэй Чжу снова преградили ему путь со словами:
— В эти дни, пока молодой господин залечивает раны, он никого не принимает — проводит время только с тем юношей по фамилии Юйвэнь, который его спас.
— Никого не принимает? — услышав это, Шу Фей нахмурился, немного подумал и спросил Хуэй Чжу: — У моего сводного брата шерсть случаем не облезла?
— ...Именно так.
— Эх... — тяжело вздохнул Шу Фей. — И снова новый благодетель... Ладно, раз у него есть время переживать о своей шерсти, значит, ранен он, судя по всему, не тяжело.
Бай Э, однако, встревожилась:
— Но мы же давненько не видели молодого господина. Справится ли этот господин Юйвэнь с уходом за ним?
— То, что вы говорите, имеет смысл, — подумав, согласился Шу Фей. — Тогда давайте все-таки навестим его.
И пока Шу Фей в сопровождении Бай Э и Хуэй Чжу направлялся к Мо Чэню, сам Мо Чэнь, находившийся в комнате небесного ранга под номером два, крутился возле Юйвэнь Мэна.
В тот момент он всё еще выглядел как облезлый лис, однако за несколько дней отдыха на его ранее сбритой розовато-белой коже проклюнулись короткие белые пеньки шерсти, наощупь слегка колючие. В итоге он теперь пристрастился тереться о щеку и шею Юйвэнь Мэна.
— Генерал, Генерал Юйвэнь?
Маленькая мягкая серебристая кушетка Мо Чэня стояла у самого изголовья постели Юйвэнь Мэна, и они каждый день спали вместе. Маленький лисенок просыпался рано и, едва открыв глаза и завидев еще спящего Юйвэнь Мэна, тут же набрасывался на него, чтобы разбудить. Так было и в этот раз.
— Ты проснулся или нет?
Открыв глаза и обнаружив, что Юйвэнь Мэн все еще жмурится, Мо Чэнь ласково потерся о его шею и пару раз тихонько позвал.
Но мужчина не проснулся, а лишь перевернулся на другой бок и придавил Мо Чэня подбородком к шее, так что наружу торчала лишь пушистая мордочка, напоминающая лисий воротник — правда, этот воротник был совершенно без шерсти.
Оказавшись прижатым, Мо Чэнь поначалу растерялся, но, придя в себя, вытянул лапки и принялся царапать простыню перед собой, пытаясь выбраться. Его короткие ножки изо всех сил дрыгали, и он потратил все свои силы, прежде чем выкарабкался из-под мужчины. От излишнего усердия он пару раз перевернулся на постели и шлепкой ухнул прямо в пуховое одеяло, которое Юйвэнь Мэн отбросил в сторону.
Тем не менее Мо Чэнь и не думал сдаваться: он тут же вскочил, на всех парах подбежал к Юйвэнь Мэну и, осторожно потираясь о него, вкрадчиво осведомился:
— Генерал? Ты все еще спишь?
— ...Нет.
Уткнувшись лицом в подушку, Юйвэнь Мэн ответил, даже не поднимая головы.
Новая шерстка маленького лисенка топорщилась колючками, напоминая щетину. Юйвэнь Мэн никак не ожидал, что, сблизившись с ним, лисенок повадками станет похож на любого домашнего зверька: ему ужасно нравилось льнуть к людям, он не желал нормально ходить и чем бы ни занимался, непременно норовил потереться то тут, то там. Теперь каждое утро Юйвэнь Мэна неизменно начиналось с того, что его лицо оглаживали эти лисьи колючки.
Но вовсе не это тревожило Юйвэнь Мэна. Его заботило другое.
— А ты проснулся, Генерал! — услышав ответ Юйвэнь Мэна, Мо Чэнь так обрадовался, что у него засияли глаза.
Юйвэнь Мэн же чувствовал себя несколько беспомощно: разве он спал так уж крепко? Как тут не проснуться, когда об тебя то и дело трутся этими жесткими пеньками?
А Мо Чэнь уже уперся передними лапками в голову Юйвэнь Мэна и принялся его осторожно раскачивать:
— Генерал, ты...
Юйвэнь Мэн ухватил лисенка за шкирку на загривке, приподнял над подушкой, сам сел и, глядя на невинную физиономию малыша, произнес:
— Посмотреть, отрастает ли шерсть?
— Да-да! — закивал лисенок, словно клюющий зерно цыпленок. Даже будучи подвешенным за загривок в руке Юйвэнь Мэна, он ничуть не чувствовал неудобства, вытянул вперед свою крошечную лапку и услужливо попросил: — Генерал Юйвэнь, будь добр, посмотри, докуда доросла моя шерстка?
Протянутая лапка лисенка была пухленькой, и даже без шерсти розовато-белая кожица так и манила ее ущипнуть. Вот только стоило по-настоящему ущипнуть это создание, как оно тут же уставилось бы на тебя полными слёз, обиженными глазами.
И уж тем более не стоило забывать про нынешнюю позу лисенка: на его животике шерсти не было и в помине, так что все эти розоватые точки красовались на самом видном месте. Он даже не думал смущаться — хотя прежде стоило только слегка дернуть его, как он заливался краской смущения, а теперь вовсю пользовался этим мягким животиком, чтобы ежедневно тереться о его лицо.
У Юйвэнь Мэна от этих забот голова шла кругом.
Может, ущипнуть его еще раз, чтобы напугать лисенка?
нахмурившись, подумал Юйвэнь Мэн. Лисенок же, заметив, что тот не двигается — возможно, решив, что держать лапу на весу утомительно, — немного поболтал ею в воздухе и снова поторопил:
— Генерал?
Глубоко вздохнув, Юйвэнь Мэн протянул мизинец, чтобы измерить длину шерстяных колючек Мо Чэня. Шерсть росла, можно сказать, черепашьими темпами — практически вообще не сдвинулась с места.
Главная причина заключалась в том, что Мо Чэнь облысел в самый неподходящий момент: как раз подходила к концу весна и наступало лето, когда Снежная лисица в любом случае должна была линять, иначе в летнюю жару им пришлось бы несладко.
Мо Чэнь же вздумал отращивать шерсть аккурат в сезон линьки, так что и без того росло всё медленно. Назло всему этому, стоило Юйвэнь Мэну закончить замеры, как Мо Чэнь с надеждой осведомился:
— Ну и сколько отросло?
— Хм... Пожалуй, вот столько. — Юйвэнь Мэн для вида приложил к нему крошечный отрезок с ноготь своего мизинца.
Однако Мо Чэнь принялся отчаянно барахтаться всеми четырьмя лапами в воздухе, изо всех сил стараясь зацепиться за мизинец Юйвэнь Мэна, чтобы разглядеть получше. Его глаза от усердия даже сошлись к переносице в кучу, но, разобрав ту самую отмеченную Юйвэнь Мэном крошечную полосочку, он разочарованно протянул:
— Всего-то капелька...
Заметив, как у лисенка обвисли ушки и весь его вид излучает уныние, Юйвэнь Мэн снова не выдержал и принялся его утешать. Заключив лисенка в объятия, он успокаивающе произнес:
— Ничего страшного, что растет медленно, всё равно никто не видит.
Мо Чэнь возразил:
— Так нельзя, братец Шу Фей вернулся, мне нужно пойти повидаться с ним. Говорят, он даже привез мне подарок.
— Подарок никуда не убежит, посмотришь в любое время — разницы никакой.
— Но говорят, этот подарок необычайно диковинный.
Юйвэнь Мэн нахмурился:
— Насколько же он диковинный?
— Вот такой вот величины. — Мо Чэнь раскинул две лапки, демонстрируя ему. — Такой длинный, в него можно разглядеть то, что находится очень далеко.
Не успел Мо Чэнь договорить, как, стоило только заговорить о ком-то, как тот и появился — у двери раздался голос Шу Фея:
— Сводный братишка, ты здесь? Братец навестить тебя пришел.
Мо Чэнь на мгновение замер, а сообразив, тут же принялся искать местечко, где бы спрятаться. Но погода в последнее время стояла жаркая, и они с Юйвэнь Мэном спали без всяких одеял — прежнее пуховое одеяло на постели они давным-давно отпихнули в самый дальний угол кровати. Оглядевшись по сторонам, Мо Чэнь попросту задвигал лапками и влез прямо в объятия Юйвэнь Мэна, зарывшись там.
— Братишка, ты уже спрятался? Братец может войти? — участливо поинтересовался Шу Фей из-за закрытой двери. — Или еще немного подождать?
Мо Чэнь высунул из объятий Юйвэнь Мэна лишь свою пушистую лисью мордочку и зычно отозвался:
— Братец Шу Фей, можешь входить!
Юйвэнь Мэн: «...»
Оказывается, это был далеко не первый раз, когда маленький лисенок проделывал подобное.
В общем, когда Шу Фей толкнул дверь и вошел, перед его взором предстал Юйвэнь Мэн с мрачным выражением лица, из ворота одежды которого торчала лисья мордочка. Сама же лисица смотрела на него круглыми глазёнками, явно пребывая в прекрасном расположении духа.
— Ох ты ж, братишка, давненько не виделись. — Шу Фей, глядя на то, как Мо Чэнь замотался с ног до головы, сразу сообразил, что тот, должно быть, облез целиком. Но Шу Фей прекрасно понимал, как дорог Мо Чэню его мех, а потому предпочел вовсе не касаться этой болезненной темы, ограничившись лишь вопросом: — Я слышал, ты ранен. Серьезно?
Мо Чэнь покачал головой:
— Несерьезно, просто пока не могу принять человеческий облик.
Сказав это, Мо Чэнь вновьсияющими глазами принялся представлять Юйвэнь Мэна Шу Фею:
— Братец Шу Фей, это тот самый благодетель, что спас меня в дальних горах — Генерал Юйвэнь.
Юйвэнь Мэн в ответ сложил руки в приветственном жесте перед Шу Феем:
— Хозяин Шу, я Юйвэнь Мэн.
Увидев, до чего же близки Мо Чэнь и этот мужчина — раз лисенок даже спрятался у него на груди, — Шу Фей сразу догадался, что это и есть тот самый «молодой господин Юйвэнь», о котором толлковали Бай Э и Хуэй Чжу. И лишь услышав его имя сейчас, он наконец осознал, с кем имеет дело. Шу Фей невольно подумал про себя: его сводный брат в прошлых жизнях, должно быть, накопил немало заслуг, раз в этой жизни в столь критические моменты его неизменно спасают влиятельные особы.
Впрочем, вдоволь понастольгировав, Шу Фей убедился, что Мо Чэнь бодр и весел и вовсе не производит впечатление человека, у которого есть серьезные проблемы. Оставив приготовленный для Мо Чэня подарок, он удалился.
Подарком же, оставленным Шу Феем, оказалось то самое зеркало, с помощью которого, как утверждалось, можно было разглядеть всё, что находится далеко.
Как только Шу Фей ушел, Мо Чэнь вынырнул из объятий Юйвэнь Мэна.
Кровать, на которой они спали, была невысокой, и Мо Чэнь запросто мог спрыгнуть на пол, но вот забраться на круглый стол, где лежал подарок, оказалось задачей не из легких — рана на правой лапе все еще не зажила, так что двигался он не слишком проворно и ловко. Впрочем, самое главное заключалось в том... Мо Чэню не хотелось признаваться самому себе, что он слегка прибавил в весе и потому просто не может допрыгнуть.
Поэтому Мо Чэнь некоторое время жалобно задирал голову под круглым столом, после чего вновь подполз к Юйвэнь Мэну, уцепился за его штанину и канючил:
— Генерал Юйвэнь, будь добр, подними меня на ручки, отнеси посмотреть на подарок, который оставил братец Шу Фей, ладно?
— Ладно. — Юйвэнь Мэн глянул на лисенка у своих ног, приподнял бровь, подхватил малыша с пола и водрузил на круглый стол, поскольку ему и самому хотелось взглянуть на это диковинное зеркало.
Однако, хоть это и называлось зеркалом, выглядело оно крайне странно — толщиной примерно с человеческое предплечье и такой же длины, сужающееся книзу. Наощупь оно было ледяным, и Мо Чэню даже вдвоем с трудом удавалось его обхватить, до того оно казалось тяжелым и необычным.
Юйвэнь Мэн нахмурился:
— И это зеркало?
— Братец Шу Фей не станет меня обманывать. — Мо Чэнь уже припал к узкому концу зеркала и, поглазев немного, восторженно воскликнул: — Ух ты, кажется, и впрямь можно разглядеть то, что далеко!
Приговаривая это, Мо Чэнь пальчиками поворачивал оправу зеркала, и открывающийся перед его глазами обзор с каждым поворотом расширялся и приближался — стали четко видны даже прожилки на деревянном полу. Стоило чуть-чуть сместить оправу, как угол обзора менялся, и наверняка можно было заглянуть еще дальше, так что, пожалуй, удалось бы разглядеть даже то, что творится на небесах.
— Генерал Юйвэнь, и ты взгляни, — словно преподнося сокровище, Мо Чэнь пододвинул зеркало к Юйвэнь Мэну.
Юйвэнь Мэн не видел ничего диковинного в зеркале, способном заглядывать в даль — в Шести Мирах не было мест, куда он не мог бы добраться сам, к чему ему какая-то стекляшка?
Хмыкнув, он произнес:
— Подумаешь, диковина. Я знаю зеркало, способное показать прошлые жизни человека, а твое как далеко ни глянь, прошлое ведь не увидит?
Маленький лисенок посмотрел на него и с абсолютной уверенностью ответил:
— Зато оно, пожалуй, сможет показать, что творится на небесах.
Юйвэнь Мэн еще больше удивился:
— На небесах? Да что там разглядывать?
Пейзажи Небесного Мира были прекрасны, круглый год там стояла ласковая весенняя погода, но не было никакой смены времен года, даже дожди не шли. Кто станет любоваться неизменными видами десяток тысяч лет подряд — не соскучится? По сравнению с небесными красотами Юйвэнь Мэн стократ предпочл бы спуститься в Нижний Мир и три месяца подряд любоваться дождем — по крайней мере, ливни бывают то сильнее, то слабее, то тише, то бурные, в них хотя бы есть какое-то разнообразие.
— Но я-то никогда не был на небесах. — Мо Чэнь склонил голову набок и вполне серьезно произнес: — К тому же, когда Генерал вернется на небеса, мы больше никогда не увидимся. Зато я смогу смотреть на Генерала в это зеркало.
Услышав это, Юйвэнь Мэн на мгновение остолбенел.
— Ты...
Он снова не нашелся, что ответить этому маленькому лисенку.
Только послушайте: этот лис напрочь забыл о том, какие безобразия творил сегодня утром, и теперь вновь пытался убаюкать его сладкими речами, намереваясь сойти с рук.
Примечания автора:
Сегодня без мини-сценки.
Поэтому хочу заспойлерить: а накопил ли лисенок заслуги в своей прошлой жизни?
http://bllate.org/book/34318/4230168
Готово:
