Мэй Шицзю поджала губы, не отвечая и не пытаясь высвободить руку, и продолжила слушать доклад Тун Туаня: — …И всё же главная проблема сейчас в том, почему Ака в одно мгновение после смерти превратился в мумию. Обычные посмертные изменения даже в условиях высокой температуры не могут объяснить мгновенный переход в такое состояние.
— Насчет этого я кое-что знаю, — промолвила Чжу Чжинань, пристально глядя на Мэй Шицзю, словно спрашивая ее мнения.
Получив одобрительный кивок от Мэй Шицзю, Чжу Чжинань поднялась с места, чтобы разрешить сомнения присутствующих: — Как уже сказал ассистент Тун, эффект сыворотки на обычных людях отличается от ее воздействия на тех, у кого есть особая родословная. При этом за использование сыворотки приходится платить цену: у обычных людей развивается зависимость, а их физическое состояние меняется и становится хрупким. Люди вроде Аки, применившие столько сыворотки за один раз, подобны персонажам романов о боевых искусствах и бессмертии, которые доводят свои многолетние способности до предела, когда истечение отведенного времени означает конец жизни. Что же касается того, почему тело Аки приняло такой вид, то в компонентах сыворотки содержатся микроорганизмы, пожирающие клетки крови. Им требуется огромное количество питательных веществ и влаги, и они способны к бесконечному размножению. Судя по дозе, принятой Акой, по самым скромным подсчетам, каждую секунду они делились на миллионы новых.
Чжу Чжинань слегка замолкла и обвела взглядом собравшихся: — Вот почему категорически запрещено допускать использование этой сыворотки.
— Мм, я полностью согласна с объяснением мисс Чжу. С сывороткой нужно покончить раз и навсегда. Сейчас достоверно известно, что ее принимал Ака, но это не доказывает, что он был единственным сбежавшим из той организации.
Жо Фуфэн со всей серьезностью подхватила слова Чжу Чжинань, при этом тайком так и не выпустив руку Мэй Шицзю. Когда Мэй Шицзю попыталась согнуть пальцы и отнять руку, Жо Фуфэн исподтишка приложила усилие и разжала их, чтобы их ладони сплелись еще крепче, а на ее лице не дрогнул ни один мускул, пока она отдавала распоряжение Старому К.: — Старый К., потрудись уделить время и помочь приглядеть за министром Оу.
Услышав приказ проследить за министром Оу, Старый К. тут же расплылся в улыбке, потер руки и ответил: — Будьте спокойны, Сичжэн Жо, я обязательно расставлю людей следить за министром Оу! В прошлый раз он только и делал, что докладывал о победах, и если бы Укао не убили, он до последнего пытался бы скрыть, что так и не смог полностью уничтожить организацию, разработавшую сыворотку.
— Раз уж зашла речь об Укао… Ассистент Тун, ответь, вскрытие тела Укао тоже было поручено тебе?
Задавая этот вопрос, Мэй Шицзю с большим трудом вытянула свою руку из ладони Жо Фуфэн и бросила на нее косой взгляд из-под ресниц.
Однако, заметив это, Жо Фуфэн лишь лучезарно улыбнулась, чуть приподняла подбородок и с победным, кокетливым видом изогнула бровь, искренне полагая, что в ее поступке не было ничего предосудительного.
Мэй Шицзю, потерпев поражение, оставалось лишь беззвучно вздохнуть, и тут же до слуха донесся ответ Тун Туаня: — К слову об этом, я еще не успел доложить Сичжэн Жо. Я уже несколько раз подгонял министра Оу, но он постоянно ссылается на занятость по службе и отказывается переводить тело Укао ко мне. Из-за этого моя работа застопорилась. Сегодня перед тем, как подчиненные министра Оу доставили тело Аки, я снова специально перезвонил и уточнил, нельзя ли привезти тело Укао вместе с ним, чтобы мне было удобнее проверить, не Ака ли убил Укао. Но…
— Министр Оу по-прежнему отказывается выдать тело Укао, — подхватила Жо Фуфэн. На мгновение улыбка на ее лице исчезла, но это преображение длилось столь недолго, что Мэй Шицзю даже подумала, будто ей померещилось.
— Тьфу, экая мелочь! — сгоряча выпалил Старый К. — Я сам придумаю, как доставить тело Укао сюда, делов-то.
Мэй Шицзю легко прикусила губу и медленно покачала головой, не одобряя эту идею: — Старый К., боюсь, твой способ не подойдет. Ассистент Тун только что сказал, что министр Оу затягивает передачу тела Укао. Это значит, что на теле есть что-то, чего он не хочет нам показывать, и он наверняка установил за ним строгую охрану, чтобы мы не смогли легко подобраться. Если ты просто заявишься к нему и потребуешь отдать тело, министр Оу точно не станет сотрудничать.
Старый К. прямолинейно заявил: — Тем проще! Если он посмеет не отдать, я просто ворвусь внутрь. Неужели он осмелится пойти против приказа Сичжэн Жо?
— И не сомневайся, этот министр Оу вполне может посметь, — прямо осадила Старого К. Чжу Чжинань, поднимая взгляд на Жо Фуфэн. — Сичжэн Жо, я говорю это без тени неуважения или злого умысла очернить министра Оу. Просто со стороны мне кажется, что этот человек не слишком-то подчиняется твоим приказам, зато перед вице-президентом Маем стелется вовсю.
— Не думала, что даже мисс Чжу это заметила. Значит, преданность министра Оу вице-президенту Маю видна невооруженным глазом. Уверена, остальные высшие чины Корпорации Чжисин тоже это видят.
Жо Фуфэн не рассердилась, а лишь рассмеялась, очевидно, уже давно раскусив поведение министра Оу: — Жаль только, что сам он, судя по всему, даже не подозревает, насколько очевидны его поступки.
— Сичжэн Жо, и что нам теперь делать? Нельзя же просто так спускать это министру Оу с рук. Он так старательно прячет тело Укао — не потому ли, что рыльце в пушку, и к смерти Укао он имеет самое прямое отношение?
Старый К. очень переживал. Он и так был зол на министра Оу, а услышав, что тот, получая зарплату из рук Жо Фуфэн, преданно служит Май Чанцзэ, рассвирепел еще сильнее. Старый К. от природы отличался горячим нравом, и заметив, что Жо Фуфэн не спешит отвечать, он списал это на ее мягкосердечие и давнюю привязанность к тем, кто работал на Корпорацию Чжисин. Не сдержавшись, он прямо указал на всю опасность ситуации: — Сичжэн Жо, к кому проявлять доброту — твое дело, я не лезу. Но Оу Чжэнкан — тот человек, к которому жалости быть не должно. Я знаю, что раньше он сделал немало полезного для корпорации, но это в прошлом. Посмотри, что министр Оу творит последние два года! На словах печется о развитии Чжисин, а на деле выгоду получают только он сам и вице-президент Май. А вице-президент Май? Сколько благ он за твой спиной прибрал к рукам, сколько влияния вырастил? А как он обращается к Сичжэн Жо? Всегда только мисс Жо! Это же явное неуважение к начальству, кто знает, какие еще виды он на тебя имеет. Сичжэн Жо, умоляю, перестань быть с ними столь мягкосердечной!
Жо Фуфэн на секунду задумалась, в ее темно-синих глазах мелькнула искра, после чего она подняла взгляд и со смешинкой посмотрела на Мэй Шицзю: — Командир Мэй, я помню, ты мастер на все руки. Не могла бы ты одолжить мне услугу и выполнить одно поручение? В случае успеха я щедро отблагодарю тебя.
Стоило Мэй Шицзю встретиться взглядом с этим глубоким сапфировым взором, как она тут же раскусила все ее планы: — Сичжэн Жо, ты уверена, что не хочешь поискать другой способ?
— Зачем искать кого-то еще, если есть готовый человек под рукой? К тому же мы партнеры, и если неудача постигнет одну сторону, для другой это явно добром не кончится, верно? — В улыбке Жо Фуфэн проступила ничем не прикрытая хитрость.
Чжу Чжинань незаметно приблизилась к Мэй Шицзю и легонько толкнула ее локтем. Убедившись, что Мэй Шицзю смотрит на нее, Чжу Чжинань шепнула: — Командир Мэй, мне кажется, что вице-президенту Маю я предпочла бы сотрудничество с Сичжэн Жо. — И добавила после паузы: — Впрочем, решать тебе. Я просто делюсь своим мнением.
Мэй Шицзю и без лишних слов Чжу Чжинань прекрасно понимала, какой путь сейчас самый быстрый и действенный. Она потерла виски и беззвучно тяжело вздохнула: — Мы вернемся и обсудим всё с Лань Цзыно и остальными.
— Тогда заранее благодарю, командир Мэй.
— Не за что, так и должно быть.
Улыбка Жо Фуфэн почему-то заставила Мэй Шицзю почувствовать скрежет собственных зубов. Она никак не могла взять в толк, почему вечно не находит управу на Жо Фуфэн — сколько бы времени ни прошло, этот номер у нее не проходил. Мэй Шицзю машинально скосила глаза на собственную левую лопатку, отбросила лишние мысли и поднялась, чтобы попрощаться с Чжу Чжинань.
Однако Жо Фуфэн вместе с ассистентом Туном увязалась следом за ними.
— Сичжэн Жо, это вы…
— Командир Мэй с бойцами уже какое-то время живут в моем поместье, а я до сих пор у вас не гостевала. Как раз кстати: раз уж командир Мэй возвращается, чтобы обсудить с отрядом сегодняшний план, я как инициатор должна в этом поучаствовать и посмотреть, чем могу помочь. — Обоснование Жо Фуфэн было безупречным, и у Мэй Шицзю не оставалось ни единой причины отказать.
Появление Жо Фуфэн стало неожиданностью для Цюй Ханьлу и Лань Цзыно, однако те ничуть не возражали. Мэй Шицзю невольно подумала про себя: — И всё же прелесть смазливой мордашки отлично работает и здесь.
Даже не особо разговорчивая в обычное время Лань Цзыно под влиянием Жо Фуфэн заговорила гораздо охотнее: — Я осматривала здание, где располагается департамент министра Оу. Помещение в самом дальнем углу второго этажа находится под усиленной охраной. Даже если тела Укао там нет, в этой комнате наверняка таится секрет.
— Та самая комната?
Брови Тун Туаня нахмурились, похоже, у него были воспоминания на этот счет: — Каждый раз, когда я бывал у министра Оу, он неизменно старался не подпускать меня к той комнате. Тогда он утверждал, будто это обычная кладовая для всякого хлама, которую почти не убирают — разве что дважды в год, в середине и в конце.
Лань Цзыно повела своим невидимым дроном, подлетела ближе к той самой комнате и включила функцию тепловизионного сканирования. Бросив лишь один взгляд, она тут же произнесла: — Эта комната — абсолютная не кладовая для барахла! — С этими словами Лань Цзыно спроецировала в воздух трехмерную симуляцию помещения, чтобы все присутствующие могли рассмотреть ее на экране: — Внутри полно приборов и химических реактивов, а еще там лежит тело… Нет! Не одно тело!
Улыбка впервые полностью исчезла с лица Жо Фуфэн, сменившись леденящим душу холодом, от которого по спине бежали мурашки: — Похоже, министр Оу за моей спиной и впрямь натворил дел. Тело Укао он, должно быть, превратил в подопытный образец для каких-то своих целей, потому до сих пор и затягивает с его передачей.
http://bllate.org/book/34339/4232782
Готово:
