Юй Цзэ тихо кашлянул, скрывая улыбку.
Чу Синчжоу обреченно вздохнул, с видом мученика приподнял руку и произнес:
– Смотрите внимательно.
У Вэй во все глаза уставился на него. На его глазах ладонь Чу Синчжоу постепенно зазеленела, превращаясь в желтовато-зеленый… кактус?
– Это… а… – У Вэй растерял все слова, из него вырывались лишь бессвязные звуки. Неудивительно, что Чу Синчжоу был так недоволен…
– Вообще-то, это довольно мило, – искренне похвалил Юй Цзэ.
У Вэй вздрогнул плечами, не смея смеяться слишком открыто, чтобы не задеть чье-то самолюбие.
Чу Синчжоу от злости поджал губы, дернул рукой, и целый веер игл со свистом вылетел вперед, впившись в стоявший перед У Вэем стол.
У Вэй восторженно распахнул глаза:
– Красавчик!
Юй Цзэ испытал легкое удивление. Прошлой ночью перед сном Чу Синчжоу еще совершенно не умел контролировать свое превращение, и он никак не ожидал, что за ночь тот добьется таких успехов – не только освоил боевой навык, но и научился бить точно в цель.
Только тогда Чу Синчжоу почувствовал, что его гордость немного спасена, и бессонная ночь, проведенная за упорной тренировкой этого приема, того стоила.
– Что такого Юй Цзэ сделал с тобой вчера вечером, что тебя вдруг осенило? Будто каналы циркуляции энергии прочистил! – возбужденно спросил У Вэй.
Юй Цзэ немного смутился:
– Да нет, я просто помог ему прочувствовать, каково это, когда сверхспособность циркулирует в теле.
При воспоминании о вчерашней картине Юй Цзэ едва сдерживал смех. Когда он сосредоточенно помогал Чу Синчжоу направлять сверхспособность, тот вдруг задеревенел, позеленел и превратился в человекоподобного кактуса. Поначалу они оба перепугались не на шутку, решив, что семя кактуса в теле Чу Синчжоу пошло в контрнаступление, но позже сообразили: стоило Чу Синчжоу успокоиться, как он смог обуздать изменения своего тела. Только тогда они постепенно поняли, что это его собственная уникальная способность.
– Выходит, сверхспособность Сяо Чжоу – это превращение в кактус? И как-то же это связано с тем, что при пробуждении его заразили семена кактуса? – спросил У Вэй. Степень совпадения была такова, что невольно наводила на мысли об их взаимосвязи.
– Скорее всего, связана, – кивнул Юй Цзэ. – Сначала я еще ощущал присутствие семени, но потом, когда Сяо Чжоу научился контролировать силу, я заметил, что семя исчезло. Полагаю, он поглотил и растворил его. А то, что поначалу он не мог пользоваться сверхспособностью, вероятно, как раз и было связано с неполным слиянием с семеем.
Обычно абилити-юзеры древесного типа способны управлять ростом растений, использовать их для атак или защиты хозяина. Некоторые могут сливаться с мощными магическими растениями, придавая телу растительные свойства, что делает их в бою намного гибче и подвижнее. На такое способны лишь единицы – самые сильные из лучших. Два мастера управления древесными способностями, которых Юй Цзэ встречал в прошлой жизни, были ключевыми фигурами в крупных боевых отрядах. Из этого можно было судить о колоссальном потенциале способностей Чу Синчжоу.
Однако сейчас только начинался конец света, и Чу Синчжоу с У Вэем, в отличие от тех опытных абилити-юзеров из прошлой жизни, практически ничего не знали о сверхспособностях. А сам Чу Синчжоу при мысли о том, что при каждом применении дара его кожа будет зеленеть, испытывал отторжение буквально каждой порой.
Он пребывал в полном унынии, и черная туча вокруг него клубилась так сильно, что ее ощущали и Юй Цзэ, и У Вэй.
У Вэй тоже не был злодеем. Вдоволь посмеявшись, он принялся утешать друга:
– Эр-Чу, ты не вешай нос. Во-первых, конец света только начался, а у тебя уже есть сверхспособность – это же огромная удача! Во-вторых, я считаю, что боевая мощь у твоего дара немаленькая, потренируешься – и у него будет будущее.
Он с усилием вытащил иглу из стола и потрогал образовавшееся отверстие:
– Глянь-ка, дерево цельное. Если такая игла в человека воткнется, каков будет эффект?
Утешения У Вэя прозвучали вполне практично. Однако Чу Синчжоу заботило не только содержание, но и фасад: какой бы полезной ни была эта сверхспособность, она не отменяла того факта, что выглядела она крайне нелепо, да к тому же имела весьма ограниченное применение.
Юй Цзэ тоже вытащил из стола иголку. Лишившись подпитки сверхспособности, в руке она ничем не отличалась от обычного шипа кактуса, и было трудно поверить, что это смертоносное оружие.
– Можно мне их взять?
– Зачем они тебе? – У Вэй внезапно догадался. – Неужели…
– Подожди-ка. – Юй Цзэ достал из хранилища метательные иглы и показал их обоим на ладони. – Думаю, я смогу еще немного усовершенствовать их и превратить в стандартное оружие, чтобы мы могли использовать его в любое время и в любом месте.
Глаза Чу Синчжоу зажглись надеждой:
– Сколько тебе нужно?
– Превратить это в оружие гораздо сложнее, чем мясные консервы. Пока я могу изготовить только пять штук, и тех игл, что на столе, вполне хватит. Для создания метательных игл и Водорастворимого стимулятора крови требовались капли крови мутировавшего волка-собаки. На данный момент это единственный имеющийся у Юй Цзэ материал, обладающий атрибутом выносливости, к тому же его запасы были скудны и подходили к концу. Пока не удастся найти замену с таким же атрибутом выносливости, наладить массовое производство этих предметов не получится.
– Сяо Цзэ, да ты просто ходячая сокровищница! – У Вэй к самим иглам интереса не проявил, зато расточал бурные похвалы способностям Юй Цзэ.
Лицо Чу Синчжоу выражало сложное переплетение чувств.
Юй Цзэ произнес:
– Свои сверхспособности я тоже развивал постепенно, шаг за шагом нащупывая путь. У Сяо Чжоу огромный потенциал, в будущем он станет намного сильнее. Только представьте: если этот мир лишится современных технологий и откатится назад, в эпоху первобытных джунглей, а Сяо Чжоу сможет не просто превращаться в кактус, но и повелевать самыми разными растениями – лианами, цветами и дикими травами – что это будет значить?
Чу Синчжоу погрузился в задумчивость.
Парень, седлающий рыбу
– Кстати, Сяо Чжоу, ты в последнее время связывался со своим братом? – внезапно спросил У Вэй.
– Последний раз мы общались полмесяца назад, – Чу Синчжоу понял ход мысли У Вэя. – Я знаю, к чему ты клонишь. Если ситуация продолжит ухудшаться, а связь так и не восстановят, я обязательно отправлюсь на поиски отца, мамы и его.
Единственное, о чем он переживал…
Поймав взгляд Чу Синчжоу, Юй Цзэ прямо ответил:
– Вы же знаете, мои родители погибли, когда я был совсем маленьким, я остался совсем один, так что я пойду с вами.
Чу Синчжоу успокоился. Друзья пришли к единому мнению и определились с целью, а теперь следовало обсудить, как воплотить задуманное в жизнь.
Дом Чу Синчжоу находился в Столице, путь от Хайчэня туда на самолетах занимал каких-то два-три часа, но после исчезновения транспорта это путешествие неизбежно превратится для них в долгий и полный смертельных опасностей путь.
– Как думаешь, государство готовилось к этой катастрофе? С твоим братом там все в порядке? – встревоженно спросил У Вэй. Чу Синчжоу Чу Синхэ служил в армии, а народные войска всегда стоят за народ. У Вэй верил, что в случае беды в Столице Чу Синхэ окажется на передовой.
http://bllate.org/book/34370/4237072
Готово:
