Неизвестно почему, но в груди что-то кольнуло, и, открыв рот, он выпалил совсем не то, что планировал:
— Перестань выть, слушать тошно. Что за привычка такая — реветь по любому поводу?
Сун Яцы, который просто сдерживал смех, опешил:
— А? Что выть? Кто-то выл?
Глядя на глупое, полное искреннего недоумения выражение лица маленького телохранителя, Юй Цзэчжоу почувствовал, как внутри всё смешалось в ещё более запутанный клубок.
Надо же, додумался до слёз, лишь бы его не выгнали…
Жалкий, невзрачный телохранитель, а осмелился влюбиться в него, почтенного принца, да ещё и пытаться крутить им, как марионеткой.
Ощущая покалывание в затылке, Юй Цзэчжоу почувствовал, как начинает болеть голова.
…Ладно, раз не хочет уходить — пусть остаётся.
Приняв решение, Юй Цзэчжоу заслонил собой телохранителя.
Чу Тунчжоу переводил взгляд влево — Юй Цзэчжоу тут же делал шаг вправо; стоило Чу Тунчжоу посмотреть вправо — тот переступал влево, наглухо перекрывая ему обзор.
После нескольких таких перемещений Чу Тунчжоу начал злиться.
Сначала он лишь догадывался, что фигура человека за спиной Юй Цзэчжоу чем-то напоминает Сун Яцы.
Но теперь, услышав тот неясный смешок и столкнувшись с откровенными помехами со стороны Юй Цзэчжоу, он окончательно убедился:
Сун Яцы схватил именно этот негодяй Юй Цзэчжоу!
Медлить было нельзя, и Чу Тунчжоу решил оставить пустые пререкания.
— Юй Цзэчжоу, мне некогда с тобой цацкаться, я пришел только ради одного. Плевать мне, что ты там задумал, лучше по-хорошему верни Сун…
Однако голос Юй Цзэчжоу перекрыл его:
— Верни?! Кого ты собрался возвращать!
В голове Чу Тунчжоу загудело, и, не успев даже осмыслить происходящее, он снова оказался перекрыт телом Юй Цзэчжоу.
Тот в ярости рявкнул:
— Когда это я обещал тебе кого-то вернуть?! Чу Тунчжоу, ты совсем с ума сошел от своих домыслов!
Слушая бессвязные, нелепые выкрики Юй Цзэчжоу, Чу Тунчжоу менялся в лице: оно то мрачнело, то выражало полную растерянность.
— С чего ты взял, что я несу бред? Ваше Высочество, вы, часом, не повредились рассудком…
Он не успел договорить слово «рассудком», как вдруг донёсся крик о помощи от Пэй Сыцзюэ:
— Господин Чу, спасите!
Обернувшись, Чу Тунчжоу увидел, что к горлу Пэй Сыцзюэ приставлен нож.
Хотя клинок впивался в кожу, на бесстрастном лице Пэй Сыцзюэ не было ни капли страха.
Чу Тунчжоу даже засомневался, действительно ли этот крик о помощи издал Пэй Сыцзюэ.
Тот, кто держал Пэй Сыцзюэ, вёл себя куда более истерично.
В руках у него было два клинка: один прижат к шее Пэй Сыцзюэ, другим он угрожал окружающим.
— Всем стоять! Еще шаг — и я перережу ему глотку!
Чу Тунчжоу демонстративно шагнул вперед. Причина была проста: он хотел вытянуть Сун Яцы, который спрятался за спину Юй Цзэчжоу.
Чу Тунчжоу явно не хотел ввязываться, но, как назло, в ситуацию оказались втянуты Второй молодой господин Чу и Третий молодой господин Чу.
Лицо Второго молодого господина Чу стало мертвенно-бледным, он преградил брату путь.
— Брат! Этот человек — мой новый постоялец!
Третий молодой господин Чу тоже засуетился:
— Брат, пусть Цзиньивей вмешаются! Если господин Пей пострадает, нам со вторым братом не сдобровать…
Чу Тунчжоу бросил взгляд на своих никчёмных младших братьев.
— Кто заставлял вас связываться с кем попало?
Второй молодой господин Чу опустил голову.
С кем попало? Этот постоялец по фамилии Гао вёл себя вполне пристойно, пока не прибыл к ним.
Если бы не встреча с Пэй Сыцзюэ и Чу Тунчжоу, если бы не провокация со стороны Пэй Сыцзюэ, разве мог бы он при всех напасть на него и навлечь такую беду?
Разве не сами они всё это устроили?!
Но как бы Второй молодой господин Чу ни злился, ему пришлось покорно просить помощи у брата.
— Брат, помоги мне в этот раз…
Чу Тунчжоу больше не мог медлить: преступник, удерживающий Пэй Сыцзюэ, окончательно потерял самообладание, и на шее Пэй Сыцзюэ проступила кровь.
Белый воротник окрасился в алый цвет — зрелище было пугающим.
Пэй Сыцзюэ всё-таки был государственным чиновником, так что Юй Цзэчжоу больше не мог оставаться в стороне.
— Отпусти человека, обо всём можно договориться. Обещаю, я сохраню тебе жизнь, чего бы это ни стоило!
Постоялец по фамилии Гао горько усмехнулся:
— Сохранишь жизнь? В прошлом году в Дахуане я брался за самую грязную работу, чтобы прокормить семью, но псы-чиновники бросили меня в тюрьму.
Жена и дети, оставшись без кормильца, были вынуждены бежать в горы и стать разбойниками, но вы наказываете не чиновников, а бедняков. Я три дня и три ночи искал на этой горе останки своих родных, но так и не смог собрать их вместе! Сегодня я заберу вас с собой в могилу! Братья, выходите!
Едва он закончил, из укрытия выскочила толпа людей в лохмотьях.
От этих людей исходила такая густая ярость, что было ясно: они решили идти до конца.
В одно мгновение Чу Тунчжоу, Сун Юньшань, Пэй Сыцзюэ и люди Юй Цзэчжоу забыли о всех разногласиях.
Группы сошлись в кровавой схватке, сверкая лезвиями.
Рёв и крики боли слились воедино, и место, где ещё недавно царило веселье, превратилось в ад…
Юй Цзэчжоу, отбив атаку мечом, хотел было обернуться и спросить у своего телохранителя, на что он вообще годится и почему стоит столбом, когда разбойник уже готов вонзить ему нож в сердце.
Обернулся — и оторопел.
А где он?!
В хаосе битвы и густом лесу следы Сун Яцы затерялись.
Глядя на подножие горы неподалёку, Чэнь Сюэдань произнёс:
— Господин Яцзы, дальше я проводить вас не могу.
— О, этого более чем достаточно, благодарю тебя за сегодня! Оставь свой адрес, я пришлю тебе кое-что…
Чэнь Сюэдань тут же возразил:
— Не нужно! Помогать вам — мой долг.
— Но…
— Мы ведь друзья, к чему столько формальностей?
Друзья.
Это слово тронуло Сун Яцы, и он проглотил все возражения.
Дойдя до подножия, Сун Яцы наконец решился сказать Юй Ша:
— Хорошо, мы друзья. Ты помог мне, и если когда-нибудь попадешь в беду, обязательно найди меня. Я сделаю всё, чтобы помочь тебе.
Это было обещание Сун Яцы своему другу.
Чэнь Сюэдань принял его с достоинством, после чего тихо попрощался:
— Господин Яцзы, до встречи.
Сказав это, он решительно развернулся и ушёл.
Он шёл быстро, не давая Сун Яцы времени окликнуть его, не давая и себе шанса оглянуться.
А Сун Яцы, проводив Юй Ша взглядом, пошёл по тропинке, ведущей прочь от Хушаня.
В этот же момент человек, прятавшийся за деревом, спросил:
— Господин, так и отпустим господина Суна?
— Да, пусть уходит. Сегодня и так слишком много шума.
Одним из тех, кто стоял за деревом, был не кто иной, как Пэй Сыцзюэ.
А другим — тот самый постоялец по фамилии Гао, который только что удерживал его под прицелом ножа.
Случилось так, что люди Пэй Сыцзюэ, переодевшись разбойниками, случайно наткнулись на настоящих бандитов.
Именно поэтому Пэй Сыцзюэ, ещё находясь на юге Хушаня, узнал, что на севере собирается группа людей, и догадался, что Сун Яцы с большой вероятностью скрывается среди них.
Поэтому он объединился с бандитами, чтобы разыграть спектакль.
Он указал им, кто из собравшихся — их враг, а взамен эти люди согласились устроить хаос…
Столько усилий, лишь бы отпустить одного Сун Яцы, а тот даже не подозревает, какой ценой это далось…
Потирая рану на шее, Пэй Сыцзюэ ощутил странную смесь чувств.
Не так уж всё и плохо.
В конце концов, худшего удалось избежать, не так ли?
План по-прежнему в силе.
— Господин, благодарю вас за помощь. Если бы не ваши люди, я и мои братья, скорее всего, погибли бы зря.
Постоялец по фамилии Гао решительно опустился на колени и поклонился Пэй Сыцзюэ до земли.
— Не стоит себя утруждать спасением меня, это лишь создаст лишние проблемы. Я и так в долгу перед Вторым молодым господином Чу, и сегодня из-за меня он пострадал. Я не могу подставить ещё и господина Пея!
Сказав это, он взмахнул ножом.
Пэй Сыцзюэ даже не успел его остановить.
Ужасающая картина заставила сердце Пэй Сыцзюэ бешено забиться.
Хотя на небе палило солнце, перед глазами Пэй Сыцзюэ внезапно наступила тьма.
Он слышал шум ветра и пение птиц, чувствовал запах молодой травы и земли, но зрение внезапно пропало.
Такое состояние продлилось около четверти часа, прежде чем ему стало лучше.
Когда подоспели личные телохранители Пэй Сыцзюэ, тот уже принял лекарство и полностью подавил старый недуг.
— Где остальные разбойники?
— Докладываю, господин: часть схвачена Цзиньивей, остальные погибли — либо убиты, либо предпочли покончить с собой…
Пэй Сыцзюэ поднял руку, прерывая дозорного:
— На этом закончим.
Он сделал всё, что мог.
Когда Пэй Сыцзюэ вернулся, хаос уже утих.
Помимо трупов на земле, там находилось несколько человек с крайне неприятными лицами.
Один — Чу Тунчжоу, другой — Юй Цзэчжоу.
Первый был бледен от ярости, а второй с перекошенным лицом сходил с ума.
— Где мой телохранитель?! Как можно было потерять такого взрослого человека?!
Увидев, что Пэй Сыцзюэ вернулся целым и невредимым, Юй Цзэчжоу помрачнел ещё сильнее.
— Где он?! Почему он до сих пор не вернулся?!
У гуаньцзя, стоявший рядом, пытался его успокоить:
— Ваше Высочество, не волнуйтесь, возможно…
— Ваше Высочество, нашли.
Не успел У гуаньцзя выдохнуть с облегчением, как увидел на земле два обгоревших трупа, и у него перехватило дыхание:
— Это… это…
Чэнь Сюэдань изложил заранее подготовленную ложь:
— Только что этот разбойник хотел напасть на Ваше Высочество со спины, и ваш телохранитель, увидев это, бросился в схватку.
Разбойник, возможно, заранее приготовил вино и масло, и, поняв, что проигрывает, решился на такой шаг…
У гуаньцзя потемнело в глазах, он даже боялся дышать, глядя на своего принца.
— В-Ваше Высочество, примите мои соболезнования…
— Заткнись!
http://bllate.org/book/34378/4238092
Готово:
