Юй Цзэчжоу смотрел на У гуаньцзя с такой ледяной остротой, словно его взгляд был мечом, пронзившим сердце управляющего. У гуаньцзя вмиг лишился всякой смелости продолжать разговор.
Обычно не знающий преград в выражениях Юй Цзэчжоу сейчас опустился на одно колено перед двумя телами. Одно из них было облачено в железную маску, фигура в точности повторяла телосложение его маленького телохранителя, руки были обожжены до неузнаваемости, а глаза уже никогда не откроются... К тому же, стражники в железных масках уже провели перекличку, и не хватало только этого юноши.
Это означало, что на земле лежал именно он.
Голос Юй Цзэчжоу охрип:
— Продолжай, рассказывай всё, что знаешь.
В душе Чэнь Сюэдань лишь усмехнулся над сентиментальностью и глупостью Юй Цзэчжоу, но вслух ответил уверенно:
— Помимо ожогов, на теле есть смертельная колотая рана. Должно быть, перед смертью он немало натерпелся.
Он намеренно подбирал слова, чтобы ударить по самому больному месту. И, как того и хотел Чэнь Сюэдань, Юй Цзэчжоу после этих слов надолго замолчал. Затем, на глазах у всех изумленных присутствующих, Юй Цзэчжоу — прославленный Пятый ван — вдруг взвалил на спину это безжизненное, перепачканное грязью тело.
Юй Цзэчжоу не обращал внимания на чужие взгляды, он просто шаг за шагом двигался вперед. Ему было не до того, что о нем думают окружающие; внутренняя боль захлестнула его целиком. Он чувствовал ненависть и полное бессилие, точно так же, как десять с лишним лет назад, когда потерял мать...
Это чувство, столь знакомое, вновь поглотило его. Но если в юности у Юй Цзэчжоу хотя бы было право на слезы, то теперь он даже плакать не мог.
— Где те разбойники?! Я заставлю их заплатить жизнью!
У гуаньцзя дрожащим голосом ответил:
— В-ван, разбойников забрал Цзиньивей. У них было много людей, мы не смогли их остановить...
Юй Цзэчжоу резко вскинул руку, и когда У гуаньцзя уже решил, что сейчас будет перевернут стол в карете, ладонь Юй Цзэчжоу замерла в воздухе. У гуаньцзя бросил быстрый взгляд и заметил, что на столе стоял набор белоснежного фарфора. Гнев Юй Цзэчжоу, готовый выплеснуться наружу, при виде этой посуды сменился слезами.
По лицу Юй Цзэчжоу потекли нескончаемые ручьи. Он стиснул зубы, и в каждом его слове сквозила безграничная ярость и скорбь:
— Я обязательно взыщу этот долг! Клан Сун, Клан Чу, Пэй Сыцзюэ, да и те разбойники — никто из них не уйдет от ответственности!
Чу Тунчжоу и Пэй Сыцзюэ, все еще остававшиеся в Хушане, не знали, что Юй Цзэчжоу дал такой обет, и их собственное противостояние продолжалось. Чу Тунчжоу был мастером сыска, его не так просто было обмануть, как Юй Цзэчжоу. Он с первого взгляда понял, что труп — не Сун Яцы, а также сразу заметил, что причина смерти стражника не так проста.
Смертельной раной действительно была не ожоговая, а ножевая, вот только удар пришелся в шею. Если бы разбойники действительно ударили его ножом в шею, зачем им понадобилось после этого предавать тело огню? Да и к словам Пэй Сыцзюэ было множество претензий.
Чу Тунчжоу преградил путь Пэй Сыцзюэ:
— Не может ли господин Пей ответить, как вам удалось спастись от рук столь опасного разбойника?
Пэй Сыцзюэ холодно отозвался:
— Я ранен и мне нужен отдых, пока я не могу ответить на этот вопрос. Разве господин Чу не видит?
— А я вот не вижу, — насмешливо бросил Чу Тунчжоу. — По-моему, господин Пей полон сил!
Сказав это, он сделал шаг вперед и понизил голос:
— Иначе у вас не нашлось бы сил вмешиваться в чужие семейные дела. Это вы воспользовались суматохой и забрали Яцы, не так ли? Где он!
Пэй Сыцзюэ бросил взгляд вдаль, на Сун Юньшаня, а затем с презрением посмотрел на Чу Тунчжоу.
— Семейные дела? Верно, я как раз занимаюсь семейными делами. Я дам ему возможность самому сделать выбор.
Закончив, Пэй Сыцзюэ усмехнулся Чу Тунчжоу. Уголки его губ слегка приподнялись в безупречной улыбке. Чистейшее издевательство.
Чу Тунчжоу пришел в ярость:
— Кто ты такой, чтобы называть себя его семьей? Не слишком много о себе возомнил. Пэй Сыцзюэ, ты лишь алчная гадюка, с чего бы зверю иметь семью?
— Я — зверь?
На подобные детские выпады Пэй Сыцзюэ обычно не отвечал, просто игнорируя их. Но сегодня он не смог промолчать. Жажда победы исказила его сердце, и только в вопросах, касающихся Сун Яцы, он не хотел уступать.
— Кто из нас, облачившись в чиновничьи одежды, не является зверем в человеческом обличье? Ах да, я забыл, господин Чу носит одежды Цзиньивея. Но ваш наряд ничем не отличается от собачьего ошейника. Ваша собачья покорность по сравнению с моей алчностью выглядит не слишком благородно. Думаю, Яцы не захотел бы считать своей семьей пса, умеющего лишь вилять хвостом и выпрашивать подачки.
Костяшки пальцев Чу Тунчжоу хрустнули. Пэй Сыцзюэ не испугался, напротив — он подался вперед. Казалось, он готов был пустить в ход кулаки. Окружающие, никогда не видевшие подобных сцен, затаили дыхание. К счастью, прежде чем Чу Тунчжоу успел ударить, подал голос Сун Юньшань.
— Господин Чу, благодарю вас за помощь в деле Яцы. Но ребенок этот своеволен, боюсь, в ближайшее время его не найти. Не стоит больше утруждать Цзиньивей, дальше я сам буду его искать.
Чу Тунчжоу тут же начал оправдываться:
— Господин Сун, что вы, это вовсе не трудно...
Однако Сун Юньшань не дал ему договорить и, повернувшись к Пэй Сыцзюэ, произнес:
— Сегодня редкий выходной, оставь мысли о Яцы, возвращайся и отдохни, займись лечением своих ран.
— Наставник, мои раны не серьезны...
Сун Юньшань, не слушая их, развернулся и ушел. Оставшись ни с чем, двое мужчин не посмели выказывать недовольство и были вынуждены присмиреть.
***
В карете Пэй Сыцзюэ первым нарушил молчание:
— Наставник, по поводу сегодняшних событий...
— Мне не нужны твои объяснения. Намерено или нет, но те люди мертвы, ты справился блестяще.
Пэй Сыцзюэ посмотрел на рану у себя на тыльной стороне ладони; в сердце копошились непонятные чувства. Наконец он произнес:
— Наставник, убийство тех паразитов вышло само собой. Сегодня мы дважды сталкивались с разбойниками: первый раз это были мои люди, а второй — настоящие. И то, что я подстроил нападение, и то, что воспользовался реальными разбойниками — все это было ради помощи Сун Яцы.
— Помощи? — Сун Юньшань приподнял бровь, с легким удивлением глядя на Пэй Сыцзюэ.
Пэй Сыцзюэ быстро рос все эти годы. Хотя сам Сун Юньшань все еще занимал пост Первого министра, на деле все дела уже давно перешли в руки Пэй Сыцзюэ. Иными словами, он, старый костяк, больше не представлял для Пэй Сыцзюэ никакой ценности, так что у того не было нужды заискивать перед Сун Яцы. Сун Юньшань не мог понять, что такого важного было в Сун Яцы.
Видя, что Пэй Сыцзюэ нахмурился, словно приняв какое-то важное решение, Сун Юньшань почувствовал тревогу и поспешил заговорить первым:
— Пусть будет так, если Сун Яцы хочет прятаться — пусть прячется. За эти годы его слишком разбаловали, даже если он решил сбежать, далеко не уйдет. Через десять дней люди из Поместья Сун его найдут. Сыцзюэ, тебе больше не нужно в это вмешиваться. Скоро начнется Большая охота, подготовься как следует, не подведи ожиданий Его Величества.
Пэй Сыцзюэ, которому перекрыли возможность возразить, вынужден был проглотить невысказанные слова. Он пребывал в подавленном настроении, в то время как Сун Яцы, напротив, сиял.
— Му Ли, ты даже не представляешь, какой этот ван странный.
Му Ли, стоявший рядом, не находил в поведении Сун Яцы ничего смешного:
— Молодой господин, сегодня мне следовало быть с вами, это было слишком опасно.
Улыбка на лице Сун Яцы мгновенно увяла. Честно говоря, он и сам жалел, что не взял с собой Му Ли. Но признаться в этом, уронив достоинство, он не мог, поэтому поспешил сменить тему:
— И не говори! Я ведь велел тебе лечиться в Поместье Сун, почему ты приехал сюда раньше? Твои раны уже затянулись?
— Молодой господин, я просто подумал, что в загородной резиденции никто не прибирается, вот и решил приехать заранее взглянуть... Не ожидал, что здесь так чисто. Видимо, господин Сун все эти годы не забывал присылать людей для уборки.
Лицо Сун Яцы вытянулось, изящные брови сошлись на переносице:
— С чего бы вдруг упоминать его? Я с таким трудом обрел свободу.
Свободу? Му Ли одолевали сомнения. Разве возвращение в Цинчжоу не было бы для молодого господина еще большей свободой? Сейчас он временно застрял в Шэнду, но господин Сун ни за что не оставит попыток найти его. А если прятаться в этой маленькой резиденции, чтобы его не обнаружили, — разве это не еще большее ограничение свободы?
Внезапно в голове Сун Яцы прозвучал голос Системы:
[Завтра в полдень Третий молодой господин Чу случайно окажется у этой резиденции. Прошу Хозяина присоединиться к нему на Большой охоте, а затем во время охоты нагло отобрать добычу у Юй Цзэчжоу и Пэй Сыцзюэ.]
— Понял.
Получив указание Системы, Сун Яцы начал восстанавливать в памяти этот фрагмент сюжета. Чтобы подчеркнуть неприязнь к Сун Юньшаню, оригинал отказался участвовать в Большой охоте вместе с ним и Пэй Сыцзюэ, предпочтя компанию своего друга-гуляки, Третьего молодого господина Чу. На охоте, желая поставить Сун Юньшаня в неловкое положение, он отобрал добычу у Юй Цзэчжоу и Пэй Сыцзюэ. Это привело к тому, что когда Чэнь Сюэдань позже решил отомстить, никто, кроме бессильного Сун Юньшаня, не заступился за него.
Предстояла тяжелая битва, Сун Яцы вздохнул. Хорошо хоть, что это было последнее его главное задание. Выполнив его, можно будет спокойно ждать окончания срока службы.
— Молодой господин? Почему вы не едите? Аппетита нет?
Сун Яцы поднял голову и встретился взглядом с Му Ли:
— Нет-нет, со мной все в порядке. — Сун Яцы до смерти боялся отваров, приготовленных Му Ли...
После ужина Сун Яцы вернулся в комнату и принялся за записки о путешествиях. Его положение в этом мире было сильно ограничено: в Цинчжоу было посвободнее, но и оттуда нельзя было выезжать в другие земли. А после приезда в Шэнду и говорить было не о чем...
http://bllate.org/book/34378/4238093
Готово:
