Рассвет был близок, и у Лу Сианя оставалось меньше трех часов. Это всё время, которое он мог уделить себе для исследования тайных ходов.
Вид должен был вернуться послезавтра, так что в любом случае завтра Лу Сианю предстояло во что бы то ни стало проникнуть в кабинет Вида, а на поиски той чертежной схемы уйдет еще больше времени. К тому же накапливающаяся усталость...
Он больше не мог тратить время на тайные ходы!
Лу Сиань прищурился и решил предпринять последнюю отчаянную попытку исследовать два оставшихся прохода.
Сначала он вошел в проход, скрытый за подсвечником. Преодолев множество каменных ступеней, он попал в потаенное хранилище — оно было заполнено самыми разнообразными запретными книгами, от подлинной истории до запретных искусств. В другое время Лу Сиань, наверняка, был бы безумно рад, увидев такое.
Но сейчас всё это не имело для него никакого смысла.
Проход за часами, на который он возлагал такие большие надежды, уводил круто вниз. Место, куда он вел, оказалось заложено свежей каменной кладкой, словно что-то пытались скрыть... Этот тайный ход вызывал у Лу Сианя крайне тревожное чувство, и он решительно доверился своей интуиции, вернувшись в комнату и надежно запечатав вход.
Все поиски закончились неудачей.
На горизонте уже забрезжил свет. В замке начиналось новое утро. Лу Сиань с некоторым унынием уткнулся лицом в ковер. Нервы, будоражившие его всю ночь, наконец устали, и он полуприкрыл глаза, желая немного отдохнуть...
Именно в этот момент он заметил слабый огонек в декоративном камине своей комнаты.
Внезапное сильное предчувствие захлестнуло Лу Сианя. В ту же секунду он словно полностью очнулся.
Убедившись, что в это время никто не воидет в комнату, он тихонько нажал на скрытый механизм и наугад попробовал повернуть его в определенной последовательности.
Щелк.
Скрип.
Это был звук открывающегося тайного хода.
Лу Сиань вошел внутрь. Его тело было до предела измождено, и он держался исключительно на интуитивном возбуждении. Сквозь стены прохода его обостренные превращением в суккуба органы чувств уловили звуки снаружи... Это шагали стражники.
Налево, прямо, направо...
Нервы Лу Сианя натягивались всё сильнее.
Верно, именно в эту сторону!
Направление в точности совпадало с тем, что осталось в памяти!
Наконец перед ним появилась маленькая дверца, знаменявшая собой выход. Лу Сиань осторожно приоткрыл ее на узкую щель.
Желанная картина предстала перед его глазами.
Он увидел ее.
Это был заставленный книгами кабинет Вида.
Другой выход из тайного хода также вел к декоративному камину в кабинете. Лу Сиань осторожно вылез из него. Сейчас во внутренних покоях кабинета не было ни души.
Только струящийся из окон солнечный свет.
Лу Сиань поднял глаза и увидел ряды книжных полок и комоды с выдвижными ящиками. Он помнил, что раньше в Поместье Сесил Вид часто закладывал свои чертежи в ту самую книгу по магической механике, которая служила ему источником вдохновения.
До возвращения Вида оставалось около двадцати четырех часов!
Он должен был торопиться!
Прежде всего Лу Сиань окинул взглядом книжные полки. Книг в кабинете было поистине невероятное количество — они занимали не одну целую стену, причем издания одной тематики стояли в одном месте. Он не мог сходу отличить книги, которые Вид привез с собой, от тех, что изначально принадлежали здешнему королю, поэтому ему пришлось просматривать корешки по одному.
— Пейзажи мира, культура мира...
— Эльфы, раса нежити, романы...
— Социология, военное дело, история, кузнечное ремесло, алхимия, зельеварение...
— Механика, судостроение, магия... Магическая механика? Заклинания и циркуляция энергии... Печати?
В конце концов Лу Сиань обнаружил нужный ему раздел на красном деревянном стеллаже у стены!
Книги стояли на полках ровными рядами, и из многих выглядывали бумажные закладки, исписанные в основном заметками Вида. Лу Сиань глубоко вздохнул, стараясь успокоиться.
Он был благодарен себе за глубокие познания, приобретенные в бытность Святым Сыном: немалая часть этих томов была написана на давно утерянных древних языках или наречиях других рас. Окажись здесь кто-то другой, он бы даже не понял, что это за книги.
Но книг здесь было слишком много. Быстро отыскать среди них нужную оказалось непростой задачей. Как раз в тот момент, когда Лу Сиань вытянул восьмой том, чтобы полистать его, со двора донесся какой-то шум.
В этот момент Лу Сиань осознал, что уже почти полдень.
Приближалось время визита служанок!
Ему пришлось поспешно вернуть книгу на место, тщательно замаскировав все следы своего пребывания. Впрочем, теперь, когда у него был тайный ход, это не составляло проблемы. Он запросто мог пробраться в кабинет через лаз в следующий раз.
Уже собираясь уходить, он заметил, как налетевший от окна ветерок перелистнул пару страниц в раскрытой на столе книге Вида. Лу Сиань бросил на нее взгляд и решил не возвращать всё в прежний вид.
Именно этот взгляд позволил ему разглядеть то, что написал на этой странице Вид.
Лу Сиань Сесил
Incubus
Его имя и научное название суккуба проступили сквозь бумагу, обагренные красными чернилами словно кровью, и, казалось, источали предельную ненависть.
Лу Сиань: ...
— Какая жуть, — бормонул он себе под нос, опустился на четвереньки и нырнул в тайный ход.
С максимальной скоростью он вернулся из прохода в покои Вида. Как назло, стоило ему добраться до комнаты и привести всё в порядок, как в этот самый момент вошли служанки.
Подобное хождение по канаю наряду с острым чувством напряжения приносило Лу Сианю немалое удовольствие и порцию адреналина.
Служанки пришли лишь затем, чтобы прибраться и проверить состояние Лу Сианя. Убедившись, что с ним всё в порядке, они принялись за уборку.
Когда служанки ушли, Лу Сиань уже не мог сдерживать свое возбуждение. Его бледные щеки покрылись румянцем, а винно-красные глаза сияли. Увиденное в кабинете не шло у него из головы.
Стоило только найти чертеж, как он мгновенно восстановит свою силу и сбежит отсюда!
Лу Сиань всё-таки был Святым Сыном: хотя в ближнем бою он и уступал Виду, по уровню владения заклинаниями он определенно принадлежал к числу избранных, сильнейших представителей расы люди. Если Вида не было рядом, никто во всем императорском дворце не смог бы противостоять ему во всеоружии.
Несколько месяцев в замке прошли не зря: теперь он имел общее представление о путях и дорогах во дворце. Стоило только снять этот ножной браслет, запечатавший его магию, как он тут же покинет дворец!
А дальше — просторы и свобода. На этот раз он спрячется где-нибудь так надежно, что Вид больше никогда его не отыщет. Статус суккуба, конечно, доставлял определенные хлопоты, но он придумает, как раздобыть заклинание для сокрытия внешности, и затаится.
Что же до прочих ключевых фигур из других рас, помимо Вида, то Лу Сиань собирался вести себя тише воды, ниже травы, стараясь не приближаться к ним и не навлекать на себя неприятности.
Наконец, спокойно осесть где-нибудь и дожидаться возвращения Системы — таков был план побега, который Лу Сиань набросал для себя.
При мысли о столь близком прекрасном будущем Лу Сиань невероятно обрадовался. Он растянулся на диване, обняв подушку, и попытался зарыться в нее носом, чтобы скрыть счастливую улыбку.
К тому же, после его побега Вид наверняка догадается, что его душа вернулась, верно? Какая досада: столько дней Вид не только не замечал его возвращения, но и снова позволил себя надуть... Стоило только представить выражение лица Вида, когда тот узнает правду, как Лу Сианю становилось весело и щекотно на душе.
В нем даже проснулось некое злорадное предвкушение.
Правда, на этот раз он будет действовать гораздо осторожнее и больше не сунется в Королевский город. Хм... придется пожертвовать своими развлечениями.
Эта мысль вызвала у него легкое сожаление.
Оставшегося времени уже не хватило бы на то, чтобы еще раз смотаться в кабинет до того, как слуги вывезут его на прогулку. Сонливость, преследовавшая его с прошлой ночи, наконец навалилась тяжелым грузом, и Лу Сиань, прижимая к себе подушку, забылся тревожным сном.
Перед тем как уснуть, он бросил взгляд на пустую постель Вида неподалеку. На мгновение ему даже стало как-то непривычно.
Раньше, когда Вид спал в этой комнате, Лу Сианю казалось, что от него исходит слишком много давления. Но теперь, когда Вида не было рядом, он почувствовал себя не в своей тарелке.
Впрочем, это была лишь минутная причуда. Стоит ему сбежать, как он в полной мере насладится одинокой жизнью и красотами континента, начисто забыв те насыщенные событиями месяцы, что подарил ему Вид.
С такими мыслями Лу Сиань блаженно уснул.
Во второй половине дня слуги по обыкновению усадили Лу Сианя в кресло-каталку и вывезли на солнце.
Поскольку в саду велись ремонтные работы, слугам пришлось изменить привычный маршрут для прогулки. Полуденный отдых позволил Лу Сианю частично восстановить силы, и теперь он полуприкрывал глаза, изображая отрешенность, а сам тем временем украдкой изучал этот совершенно незнакомый ему путь.
Дорожка, по которой случайнобрели слуги, оказалась пустынной и уединенной. Именно поэтому они не столкнулись ни с кем из сновавших туда-сюда ремесленников, занятых починкой сада и построек.
Служанки тихонько переговаривались между собой, совершенно не подозревая, куда устремлен взгляд сидевшего перед ними бледного юноши.
Взгляд этот был прикован к небольшой дверце неподалеку.
Дверце... которую охраняли стражники-орки.
От покоев Вида до этого места нужно было преодолеть пять постов, и этот был пятым.
Если его память не подводила, эта маленькая дверца вела к лесу позади замка.
Густому лесу, где так легко затеряться и укрыться.
Уголки губ Лу Сианя слегка приподнялись.
Стражником, командовавшим охраной у этой дверцы, был один из орков. На лбу у него красовался шрам от ножа, и сейчас он, скрестив руки на груди, отчитывал нескольких ленивых подчиненных.
Его брови выглядели гораздо более мрачными, чем прежде, и в его глазах Лу Сиань заметил легкий отблеск амбиций.
Лу Сиань помнил его имя.
Галвин.
Тот самый стражник-орко, которого Вид некогда назначил носить его на руках в Запретную Тюрьму, а позже в высокой башне Лу Сиань подверг своему «внушению».
Какое совпадение, — с усмешкой подумал он.
Закончив отчитывать подчиненных, Галвин вытер пот со лба. Несмотря на наступившую осень, орки отличались горячим нравом, а яркое солнце все еще припекало. Галвин посмотрел в небо, вспоминая родовые земли зверолюдей в степях и пустынях: палатки, Каменный Город, потрепанные тотемы, осенние ночные жертвоприношения и куда более раскованные и страстные, чем у людей, обычаи...
Внезапно в его памяти всплыл тот самый запертый в высокой башне... прекрасный запретный плод.
Мягкий и живой, совершенно не похожий ни на кого из зверолюдей. Красота полуинкуба, изысканные манеры людей, оскверненный падением статус Святого Сына и вместе с тем клеймо «наложника/игрушки» во власти могущественного господина...
Недосягаемый.
Орк опустил глаза и невольно снова посмотрел в сторону императорских покоев. Он знал, что Лу Сиань находится там.
Он часто глядел в ту сторону, но в этот момент кровь в его жилах буквально застыла.
Ему показалось, будто у него галлюцинации.
Белокурого красавца везли слуги. Приближались сумерки, а управляющий Спенсер предупреждал, что в этот час его нужно искупать.
В этих тусклых сумерках Галвину на мгновение померещилось, будто Лу Сиань... кажется, улыбнулся ему.
Должно быть, это просто бред, подумал он.
На обратном пути Лу Сиань откинулся на спинку кресла, наслаждаясь ласковым вечерним ветерком и прикрыв глаза.
Его алые губы слегка изогнулись, и слуги, решив, что он видит какой-то приятный сон, старались вести себя предельно тихо, не смея издать ни звука.
Лу Сиань любил амбициозных людей.
У амбициозных людей всегда есть слабости.
А тем, у кого есть слабости, легко манипулировать.
http://bllate.org/book/34415/4242979
Готово:
