Бессмертная Дева спустилась с небес, и ее носок приземлился аккурат на один из кактусов.
— Ой? Какое странное ощущение.
Поистине, эти глубоко зарытые в землю кактусы выставляли наружу лишь круглые шарообразные верхушки, а их иголки были такими длинными и мягкими, что при наступлении казалось, будто они дрожат; они перекатывались туда-сюда и совсем не кололись.
Лун Цюэ с любопытством топтался на них туда-сюда, чувствуя необычайную гладкость под ногами.
Стоявший к нему спиной Се Чжэнь услышал звук и повернулся. Его свирепый взгляд вмиг смягчился, стоило ему перевести его на девушку, и он тихонько усмехнулся:
— Смотри не испачкай туфельки. Эти несколько кустов — особая разновидность, иголок у них много, и сидят они густо, их можно использовать для Закаливания тела.
Он не преминул добавить:
— Когда сорвешь иголки, не нужно сажать их обратно, заройте их в песок — это послужит им подкормкой.
Лун Цюэ согласно кивнул и, глядя на серьезное лицо Се Чжэня, на мгновение даже усомнился.
Неужели с помощью такого метода действительно можно Закалить тело?
Раз уж решил попробовать, надо действовать. Он изо всех сил постарался совладать с Духовной Энергией и выдернул одну из иголок, как вдруг кактусовый шар затрясся и издал пронзительный визг.
Лун Цюэ прыснул со смеху.
Этот шарик мало того что пищал, когда с него срывали иголку, так еще и был похож на детскую игрушку или на мимозу стыдливую. В нем проснулся игровой азарт, и, сияя улыбкой, он принялся срывать иголки одну за другой, обнажая гладкие сферы.
Приятный смех заразил стоявшего рядом юношу с чуть мрачноватым складом характера: свирепость в его чертах окончательно рассеялась, и он тоже улыбнулся.
Постепенно, впрочем, Лун Цюэ улыбаться перестал.
Как же устал... Никто не говорил ему, что управлять Духовной Энергией при такой ювелирной работе настолько утомительно. Не прошло и десятка шаров, как он выбился из сил, а между тем в его задачу входило сорвать три тысячи штук всего за два часа.
Лун Цюэ, с одной стороны, старался изо всех сил сохранять улыбку, делая вид, что вовсе не устал и безумно любит тренировки, а с другой — истово молился, чтобы та бумажка Се Чжэня была написана ради шутки и на самом деле всё было не так строго.
Однако Лун Цюэ просчитался: настоящий кошмар, казалось, только начинался.
Теперь быстро, чтобы в будущем клинок разил быстрее.
— Хорошо.
Лун Цюэ нашел слова весьма здравыми и постепенно пришел к выводу, что подобный метод управления Духовной Энергией очень напоминает тренировку с мечом. Раз уж это полезно для уровня культивации, он решил усердно тренироваться: хватай всё, чему удается научиться.
И после этого он вымотался до предела.
Для Лун Цюэ, который еще в прошлом месяце был старшеклассником, интеллектуальная работа давалась относительно легко, но стоило дери дойти до физического труда, как он пасовал, несмотря на уже достигнутый Девятый уровень Очищения Ци.
Лун Цюэ чувствовал себя трудолюбивым и работящим старым волынкам с подорванным здоровьем, неуклюже перебирающим копытами — какая уж тут грация Бессмертной Девы.
На мгновение он не удержался и нахмурился.
Однако со стороны это выглядело иначе: между бровей девушки залегла легкая складка, а выступившие капельки тонкого пота смочили одежду, которая едва заметно облепляла ее точеную талию.
Под лучами солнца ее кожа была упругой и лишенной малейшего изъяна, идеальной, словно отборный бараний жир, а в каждом движении таилось невыразимое очарование.
Стоявший рядом Се Чжэнь изначально еще давал указания, но в какой-то момент отвернулся и больше не поворачивался обратно, а его уши полностью покраснели.
Позади него Лун Цюэ, уставший настолько, что ему хотелось тяжело дышать, но не смевший делать это в полную силу, изо всех сил выравнивал дыхание, пытаясь выглядеть непринужденно, как вдруг услышал голос Се Чжэня.
Тот говорил очень тихо, словно ему было совестно произносить такие слова вслух.
— Дева, — Се Чжэнь не знал, как подступиться к разговору, и лишь спустя долгое время неловко спросил: — У Девы есть сменная одежда?
Лун Цюэ растерянно моргнул и машинально переспросил:
— Очень грязно?
— Не грязно!
Эти слова словно обухом ударили по Се Чжэню. Юноша отличался тонкой душевной организацией, и сейчас всё его лицо, обращенное к Лун Цюэ спиной, покраснело до корней волос. Он поспешно выпалил:
— Это моя вина, я просто так спросил.
Лун Цюэ кивнул. Изначально он думал работать в этом же единственном наряде — в конце концов, одежда стоила недешево, и портить ее было жалко, — но, глядя на реакцию Се Чжэня, он с подозрение опустил взгляд и внезапно осознал проблему.
Хорошо еще, что влажно было в районе талии, а поднимись пот выше или опустись ниже — даже страшно представить. Разве тогда его истинная мужская сущность не раскрылась бы?
Лун Цюэ испытал жуткий приступ страха.
Жаль только, что он еще не достиг стадии Закладки Основания и лишь пройдя через очищение костного мозга во время Закладки Основания сможет избавиться от подобных мирских забот. При мысли о том, что впереди его ждет еще столько тяжелой физической работы, сердце Лун Цюэ охватывало отчаяние, и ему оставалось лишь то и дело переодеваться.
Он достал и надел лунно-белое платье, цвет которого гармонировал с одеянием Се Чжэня. Ткань струилась словно водопад, переливаясь при ходьбе мягким лунным сиянием, и теперь, даже если она плотно приляжет к телу, никто ничего не заметит.
Подняв голову и уже собираясь сказать Се Чжэню, что он переоделся, Лун Цюэ увидел, что тот по-прежнему стоит спиной и не смеет на него взглянуть, и вдруг усмехнулся, решив ничего не говорить.
Какая прекрасная возможность отдохнуть от работы!
Пользуясь тем, что Се Чжэнь не видит, Лун Цюэ начал блаженно сачковать, перестав дергать иголки по одной и вместо этого хватая их целыми пригоршнями.
Кактусы под ногами отчаянно затряслись.
А напротив Се Чжэнь с закрытыми глазами изо всех сил выравнивал дыхание, полностью растеряв прежнее высокомерие, способное одним взмахом руки перевернуть небо и землю, и от каких-то мыслей его тело даже покрывалось румянцем.
И всё же, сколь бы расчетливым он ни был всю свою жизнь, он никак не ожидал, что человек, о котором он так истово думал в этот момент, у него за спиной занимался чистой воды жульничеством, из-за чего, увидев в конце результаты Лун Цюэ, Се Чжэнь осыпал того самыми искренними похвалами:
— Достичь таких результатов с первой же попытки — какая же у Девы несгибаемая воля!
Лун Цюэ с застенчивой улыбкой скромно принял заслуженные, но утаенные почести.
В завершение Лун Цюэ по порядку закопал сорванные иголки в песок, чтобы кактусы поглотили их сами, после чего вместе с Се Чжэнем добрался до другого края пустыни.
Здесь простиралось настоящее зеленое море.
Бескрайние заросли кактусов тянулись, казалось, до самого горизонты и были настолько густыми, что от одного взгляда мурашки шли по коже, не говоря уже о том, сколько иголок скрывалось на них — это было поистине астрономическое число.
Лун Цюэ мысленно изрыгнул проклятия и чуть было не развернулся и не сбежал: рисковать ради этого паршивого задания собственной жизнью было явно не стоит.
Однако при мысли о счастье Фэн Юйцзяо Лун Цюэ сжал зубы.
Напустив на лицо улыбку и радостное выражение, он превратился в трудолюбивого работника и с головой бросился в пучину труда.
В то же время во внешнем мире творился настоящий переполох.
Весть о том, что Се Чжэнь заманил Лун Цюэ в пустыню, распространилась со скоростью лесного пожара, причем сам способ обнаружения оказался весьма причудливым.
Второй молодой господин главной ветви семьи Се, Се Чхэнь, ради справедливости пошел против родственников и лично отправился на поиски Се Чжэня, прихватив с собой семейные светильники душ. Он дошел по следам до самой пустыни, но самого Се Чжэня не нашел, зато обнаружил прямо под ногами дюжину кругленьких лысых шаров.
http://bllate.org/book/34482/4253400
Готово:
