Он тут же поднял их за шкирку и обнаружил, что самым гладким, без единого волоска на теле неудачником оказался не кто иной, как нынешний всеобщий любимчик, старший молодой господин семьи Лан — Лан Тяньчжу, который к тому моменту уже превратился в окровавленного, поверженного человека.
Стоило лишь расспросить их обо всём, как выяснилось, что столь тяжелые увечья им нанес Се Чжэнь. Все до единого в один голос твердили, будто в руках у Се Чжэня наверняка было какое-то Магическое Оружие, иначе он никак не смог бы оказаться настолько сильным.
Однако Второй Молодой Господин лично осмотрел место происшествия и не обнаружил там никаких следов использования Магического Оружия. К суждению Се Чэня, как к признанному гению в области формирования массивов, все отнеслись с большим доверием.
Тут же поползли самые разные слухи. Кое-кто предполагал, что Се Чжэнь лишь редко показывался на людях после того, как его уровень культивации был разрушен, но на самом деле его силы вовсе не пропали, и все эти годы он тайком продолжал тренироваться, чтобы в один прекрасный день прогреметь на весь мир.
Другие же считали, что лишение культивации много лет назад было вполне реальным, однако у него, возможно, сохранились остатки Духовных корней, а за прошедшие годы уединения он вполне мог отыскать способ их восстановить.
Находились и те, кто утверждал, будто Лан Тяньчжу и остальных избил вовсе не Се Чжэнь. В конце концов, Лан Тяньчжу уже достиг Ступени Золотого Ядра, и даже если бы Се Чжэнь сумел залечить тело и возобновить тренировки, по всей вероятности, он бы всё равно не справился с ним в бою — не говоря уже о том, что за Лан Тяньчжу повсюду следовала целая ватага гениев на стадии Закладки Основания. Как мог один человек в одиночку одолеть больше десятка противников?
В итоге некоторые пришли к выводу... а что если Бессмертная Дева Лун Цюэ была кем-то увезена, а этот таинственный похититель просто воспользовался именем Се Чжэня, чтобы не раскрывать свою истинную личность?
Какой бы из вариантов ни оказался правдой, беспокойство внешнего мира о судьбе Бессмертной Девы Лун Цюэ достигло новых высот. Тем более что, согласно слухам, Нефритовая Скрижаль Бессмертной Девы всё это время оставалась заблокированной: она не отвечала на сообщения и упорно не возвращалась в секту, что выглядело крайне подозрительно.
В конце концов даже Бессмертная Секта Тяньюн отправила на поиски множество людей, твердо намереваясь отыскать пропавшую ученицу. Семья Се и вовсе заявила, что появление такого человека — позор для их рода, и громогласно объявила, что поручает Второму Молодому Господину Се Чэню разыскать Се Чжэня во что бы то ни стало, а при необходимости — уничтожить на месте ради спасения ученицы внутренней секты Бессмертной Секты Тяньюн Лун Цюэ.
Многие в бессмертных кланах про себя сочувствовали Се Чжэню, находя жестокость семьи Се чрезмерной, но, как бы то ни было, продолжали дружно аплодировать благородному решению семьи очистить свои ряды от предателя.
Не успел Лан Тяньчжу опомниться, как назначас полдня миновал. Лун Цюэ чувствовал себя совершенно вымотанным: его духовная энергия исчерпалась до дна, а сам он сгорал от неловкости и не знал, куда деться.
Теперь, когда Се Чжэнь неотступно наблюдал за ним со стороны, у Лун Цюэ не оставалось ни малейшей возможности увильнуть от работы. Ему приходилось выщипывать колючки по одной-единственной штуке, а затем с предельнейшей осторожностью вонзать их обратно.
Из трех тысяч требуемых по условию колючек он осилил едва ли тридцать штук.
Причем в это число вошло даже с десяток колючек с жульнически оборванных им кактусов. Лун Цюэ чувствовал, что тяжелый взгляд, устремленный на него сверху, с каждой секундой вгоняет его в еще большую краску, и от стыда ему хотелось провалиться сквозь землю.
Сердце его тревожно трепетало: первое же испытание, рассчитанное на целый час, было провалено с таким позорным результатом. Увидев, как старательно подходил к делу Се Чжэнь, тот наверняка останется разочарован. Не хватало еще, чтобы он в гневе отказался его учить или посчитал его волю слишком слабой, решив, что разрывать помолвку не стоит и с ним можно лишь позабавиться на досуге.
Однако стоило ему дрожащими руками отсчитать те самые тридцать злосчастных колючек, как до его слуха долетел полный радостного удивления голос Се Чжэня:
— Бессмертная Дева справилась прекрасно, в будущем вас ждет великое будущее, и три тысячи колючек — это лишь вопрос времени.
Обычно его голос звучал холодно и сдержанно, так что с ним с самого начала было трудно найти общий язык, но сейчас интонации неожиданно потеплели, став на редкость участливыми и мягкими.
Лун Цюэ опешил. Он поднял взгляд и встретился с нескрываемым восхищением в глазах Се Чжэня, отчего в его собственной душе вдруг взметнулась волна необъяснимого гнева.
Вот как! Неужели этот метод закаливания тела в принципе невыполним, и Се Чжэнь просто раздобыл его где-то на стороне исключительно ради того, чтобы поиздеваться над ним? Кто знает, может, сам Се Чжэнь не в силах одолеть и одной колючки, а потому тридцать штук, сделанных его руками, кажутся ему чем-то невероятным.
Лун Цюэ чувствовал себя донельзя уязвленным и обиженным, а потому, сдерживая кипящую злость, выпалил:
— Не мог бы ты показать мне, какая скорость требуется, чтобы справиться с тремя тысячами за один час?
Он и без того выбился из сил и тяжело дышал, а сейчас уголки его глаз и брови покраснели, и голос из-за слабости звучал протяжно и плавно. Из-за этого произнесенные слова напоминали не допрос с пристрастием, а капризную жалобу.
Се Чжэнь, с детства огражденный от любых сердечных дел и не ведавший никаких уловок, услышал это так отчетливо, что у него буквально смягчились мочки ушей. Не раздумывая ни секунды, он кивнул:
— Хорошо, Бессмертная Дева, прошу взглянуть сюда.
Закончив говорить, он протянул изящные пальцы к ближайшему кактусу. В тот же миг — быстрее, чем успевало моргнуть человеческое глазное яблоко, — густо покрывавшие растение иглы одна за другой опали на землю, а затем в мгновение ока вонзились обратно.
Прежде чем Лун Цюэ успел прийти в себя, пейзаж вокруг разительно изменился.
Посреди бескрайнего океана кактусов все иглы на каждом растении одновременно устремились в небеса. Их скорость была настолько невероятной, что взметнувшийся следом желтый песок разлетелся во все стороны, а мощная ударная волна растерзала песчаные вихри, породив в воздухе кратковременное подобие пылевой тучи.
Мгновение спустя эти иглы, словно тысячи летящих стрел, синхронно вонзились на прежние места. На всё про всё ушел ровно один вздох, хотя под его управлением находилось по меньшей мере несколько сотен тысяч кактусов.
Хотя иголки были тонкими и хрупкими, словно волоски, в этот момент Лун Цюэ показалось, что он лицезреет настоящую бурю из мечей: одно легкое движение руки способно изменить облик неба и земли, а на расстоянии тысяч ли — легко лишить человека головы.
Куда страшнее было то, что при столь чудовищной атаке уровень его культивации от начала и до конца оставался на Первом уровне Очищения Ци.
Что это за ужасающий дар к управлению энергией?
Вот это и есть настоящее бессмертие.
Лун Цюэ застыл с отвисшей челюстью, а сердце его бешено колотилось в груди.
Он во все глаза глядел на эту стройную фигуру, одиноко стоящую посреди желтых песков, словно бессмертный небожитель, отрешенный от бренного мира, и впервые посмотрел на Се Чжэня — этого негодяя и сердцееда — совершенно по-новому.
В памяти смутно всплыло, что до того, как его культивация была уничтожена, Се Чжэнь тоже слыл баловнем судьбы, причем гением среди гениев, чей внутренний стержень и сила воли превосходили любые обычные мерки.
Прежняя предвзятость в глубине души невольно рассеялась.
Лун Цюэ вдруг подумалось, что при всех своих пороках Се Чжэнь вовсе не собирался подставлять его — напротив, похоже, он действительно искренне желал помочь ему пройти Закладку Основания.
Вспомнив слова Фэн Юйцзяо о том, как легко Се Чжэнь раньше кружил головы окружающим, он теперь отлично понимал, почему так происходило.
Глава 9. [Испр.] Раздражение юной девы
Се Чжэнь отчетливо заметил в глазах Лун Цюэ этот едва уловимый отблеск восхищения.
Парень, еще секунду назад державшийся столь уверенно и дерзко, мгновенно смутился, покраснел до самых ушей и сник от застенчивости.
— Бессмертная Дева в будущем непременно превзойдет меня, — произнес он с предельной серьезностью, и в его взгляде читалась несгибаемая решимость.
Лун Цюэ даже не представлял, какой огромный вес имеет эта похвала из уст Се Чжэня — признанного гения нынешней эпохи. Он думал лишь о только что увиденном искусстве превращения игл в мечи, и в его сердце закипал горячий азарт.
Раз уж метод закаливания тела оказался подлинным, ему стоило воспользоваться этой возможностью и тренироваться изо всех сил — хотя бы ради того, чтобы этот путь не оказался пройденным впустую.
http://bllate.org/book/34482/4253401
Готово:
