Во всём тронном зале стояла такая тишина, что казалось, даже звуков дыхания не осталось. Лишь сидевший впереди мужчина, снедаемый яростью, изо всех сил кромсал в руках кусок бумаги. Его вид — оскаленные зубы, сопение, вырывающееся из напряжённых ноздрей, и вылезшие из орбит глаза, казалось, готовые выкатиться наружу — выдавали в нём Сюаньюань Синьаня.
Сидящий на возвышении император не мог поверить своим глазам: неужели это тот самый его мягкий и спокойный сын? Он слегка сомневался, то ли плохо понимал этого сына, то ли просто не ожидал от него такого. Но всё же с беспокойством посмотрел на младшего и произнёс:
— Синьань, успокойся.
— Отец-император, ты говоришь мне успокоиться, но как? Какого чёрта задумала эта Нангун Сяоюй?! — рявкнул он прямо мне в лицо, да так громко, что у остальных присутствующих едва челюсти не отпали.
— Какого чёрта? Да в буквальном смысле. Или ты читать не умеешь? — голос у меня был тихий, что создавало резкий контраст с бесноватым Сюаньюань Синьанем.
— Матушка, этот дядя такой плохой! Он разорвал то, что Синь Лэ с таким трудом написал, да ещё и читать не умеет! — раздался в наступившей тишине звонкий детский голосок.
Многие едва сдержали смех. Все прекрасно понимали, что они члены одной семьи, а Сюаньюань Синьань сам навлекла на себя беду. Наблюдать за этим зрелищем становилось всё интереснее, и даже Цзянсян и прочие сановники присоединились к числу зрителей, хотя все в зале жутко любовались — что же всё-таки было написано на той бумаге?
— Нангун Сяоюй, как ты могла позволить ему написать такое?! — недоверчиво тыкая в меня пальцем, взвился Сюаньюань Синьань.
— А почему нет? Матушка так тяжело растила нас, столько сил вложила в воспитание! Теперь мы с братом выросли, и позволять матушке заниматься тяжёлым физическим трудом никак нельзя. Синь Синь — девочка, а почерк у неё некрасивый, помочь матушке она не может и от этого уже ужасно расстроена. Хорошо хоть есть старший брат! Почему этот дядя смеет ругать матушку и брата? — говоря это, Синь Синь начала шмыгать носом, а под конец и вовсе горько заплакала — так жалобно, что сердце кровью обливалось.
Сидевший напротив разъяренный мужчина мгновенно растерялся. Не только потому, что сановники смотрели на него с осуждением, — даже император и его старшие братья глядели на него с укоризной. А императрица, мгновенно подкупленная обращением Синь Синь второбабушка, глядя на заливающуюся слезами девочку, сама покраснела глазами от слёз. Что уж говорить о наложницах, знатных дамах и девицах — те наперебой принялись вытирать слёзы платочками. Да и детские жалобы больно кололи самого Сюаньюань Синьаня.
Я внутренне приуныла: что за цирк тут разворачивается? Делать было нечего, пришлось продолжать спектакль. Отец и остальные родственники даже смотреть в сторону Сюаньюань Синьаня не стали, полностью сосредоточившись на утешении своего маленького сокровища.
А Синь Синь всё рыдала и рыдала, и я уже не знала, когда это закончится.
— Сестричка, не плачь. Брат — мужчина, я обязательно защищу тебя и матушку, — торжественно произнёс Синь Лэ.
— Правда? — переставая плать, спросила Синь Синь.
— Угу, верь брату, я никому не позволю обижать тебя и матушку, — подтвердил мальчик.
— Ну всё, вам двоим нужно просто послушно расти, а матушка сама вас защитит. И никто не посмеет обидеть матушку, — твёрдо заявила я.
Но тут расплакалась уже я — сама от себя не ожидая. За мной последовали старшая и вторая невестки, а следом и все женщины в зале. Я вдруг подумала: быть может, моя показная стойкость вызывает у них горькую жалость, зрелость Синь Лэ заставляет их сердца болеть ещё сильнее, а Синь Синь просто растапливает все их чувства. Глядя на этих троих — мать и детей — все вокруг позабыли, как реагировать.
Я мысленно выругалась: кажется, драма с семейными узами зашла слишком далеко. Лишь у Сюаньюань Синьаня на душе скребли кошки — не передать словами, что он чувствовал, а Лю Мэй до боли скручивала в руках платок, прекрасно понимая, что сейчас лучше молчать.
Выждав, пока в зале вновь воцарится тишина, я произнесла:
— Князь Ань, не думай, что раз порвал бумагу, то всё кончено. Раз император дал мне слово, ты обязан поставить свою подпись.
С этими словами я извлекла откуда-то из рукава ещё два листа бумаги, и окружающие посмотрели на меня с благоговейным трепетом: надо же, всё заранее предусмотрела! Теперь они с ещё большим любопытством уставились на бумаги в моих руках, готовые прожечь их рентгеновским взглядом.
— Нангун Сяоюй, даже не мечтай! — ярость в Сюаньюань Синьане вспыхнула с новой силой.
— Что ж, если ты не подпишешь, то ладно — будем считать, что твоего недавнего отречения от императорского указа не было. Но ты уверен, что хочешь заставить императора нарушить слово во второй раз? — спокойно парировала я.
Сюаньюань Синьань заколебался. Переведя взгляд на отца, сидевшего на возвышении, он понял, что совершенно не знает, как поступить. Соглашаться на это ему не хотелось ни единой капли.
— Подайте бумагу сюда, я взгляну, — видя зашедшее в тупик противостояние, подал голос император.
Евнух тотчас поднёс бумаги к трону. Ознакомившись с содержанием, император изумился и наконец понял, почему Синьань пришёл в такое бешенство. Императрица же, заглянув через плечо мужа, лишь разочарованно подумала о том, как её глупый сын умудрился упустить такую потрясающую жену.
Поразмыслив немного, император велел:
— Синьань, подписывай.
— Отец-император! — не веря своим ушам, воскликнул Сюаньюань Синьань.
— А что тебе ещё делать? Кто просил тебя в своё время не слушать моих советов? — раздраженно бросил император, вспомнив прошлое.
— Слушаюсь, отец-император, — сквозь зубы процедил Сюаньюань Синьань и, бросив на меня свирепый взгляд, со скорбным видом поплёлся к столу.
Обречённо поставив подписи на обоих экземплярах, евнух передал мне одну из бумаг, а вторую Сюаньюань Синьань тут же разорвал в клочья.
Впрочем, меня это ни капли не волновало — цель ведь была достигнута, верно? Впереди ждало столько спокойных деньков! Глядя на разочарованные лица императора и императрицы, Синь Синь звонко произнесла:
— Второй дедушка, вторая бабушка! Если мы с братом соскучимся, то попросим дедушку привезти нас навестить вас. А если вы соскучитесь по нам, можете приходить к нам в гости! Правда же, братик?
Дождавшись кивка Синь Лэ, император с императрицей почувствовали радость, сменившуюся однако горьким упрёком в адрес собственного сына: если бы не он, они бы сейчас вовсю нянчились с внуками как положено.
Когда с делами было покончено, мы втроём наконец выдохнули с облегчением. Праздничные танцы и музыка продолжались, но никому уже не было до них дела. Большинство по-прежнему гадало о содержании загадочных бумаг, император с императрицей предавались досадным мыслям, Сюаньюань Синьань выглядел совершенно разбитым, а Лю Мэй снедала лютая злоба.
Что до нас троих, то после всех баталий в животах отчаянно урчало, так что мы набросились на еду на столах с удвоенным усердием.
Сидевший напротив Сыма Жуфэн с умилением наблюдал за тем, как я уплетаю за обе щеки, перемазав всё лицо. Мысль крутилась в голове: эта девчонка — просто нечто, какое представление закатила! Но ладони его всё ещё были влажными от пота — он отлично понимал, какой рискованной была эта игра, и всё же загорелся идеей непременно узнать, что же было написано на той бумаге. Решив выведать всё позже, он вернулся к созерцанию представлений.
Дальше не происходило ничего интересного, и вскоре император с семьёй удалились. Наша же одиннадцатиместная семейная процессия тоже направилась к выходу. Едва переступив порог, мы услышали брошенное вслед Сюаньюань Синьанем:
— Я так это не оставлю!
Бросив угрозу, он уехал вместе со своими наложницами и сыном.
Отец с братьями нахмурились, но я лишь махнула рукой:
— Не бойтесь его.
Однако стоило нам подойти к каретам, как нас ждал новый сюрприз, вогнавший всех в ступор. Слуги ошеломленно смотрели на то, как хозяева — хотя изначально было подано четыре повозки — дружною толпой втиснулись в одну-единственную карету молодой госпожи. Впрочем, возницы всё же тронули коней: наверное, решили, что эта семья просто невероятно привязана друг к другу.
Мы трое молча смотрели на то, как родственники оккупировали наше личное пространство. И хотя карета была просторной, для семи взрослых и четырёх детей теснота оказалась знатной.
— Малышка Сяо Юэр, ну расскажи скорее, что там было на бумаге?! — не выдержал отец. Остальные домочадцы, за исключением разве что племянников, уставились на меня полными жгучего любопытства глазами.
Я растерянно моргала, не зная, что ответить: с каких это пор они стали такими сплетниками?
— Сяо Юэр, сжалься над бедным отцом, который ещё даже не попробовал первое пирожное, испеченное внуками, ну поделись секретом, — жалостливым голосом затянул Цзянсян.
Ах да, он же всё еще переживал из-за этой сладости. Я вздохнула:
— Вернёшься домой — спроси у повара, кто его стряпал.
Но видя, что они не отстанут, пока не добьются своего, я вытащила из рукава запасной лист и швырнула им:
— Сами читайте.
Наблюдая за тем, как они нетерпеливо сбились в кучу, склонившись над листком, я с улыбкой закрыла глаза. Как же я устала! Двое детей рядом уже примостились у меня на коленях и сладко спали.
— Это же... — Цзянсян и остальные остолбенели, переваривая прочитанное.
А на бумаге было выведено следующее:
*(Письмо о разводе)*
*В связи с тем, что Сюаньюань Синьань предал семейные узы и проявил себя нерадивым мужем и отцом... Учитывая череду его гнусных поступков, данный субъект признаётся недостойным звания супруга и родителя. Настоящим Нангун Сяоюй дарует Сюаньюань Синьаню развод и отлучение от семьи. Отныне любые вопросы брака и замужества между сторонами не имеют взаимного влияния. Дети — сын и дочь — остаются на попечении Нангун Сяоюй.*
Когда шок прошёл, по карете раскатился дружный смех. Нангун Жэньсинь хохотел громче всех:
— Неудивительно, что у Сюаньюань Синьаня лицо сделалось точь-в-точь как у нашего домашнего кота!
— Наконец-то мы выпустили пар, — довольно кивнул Нангун Дэсинь.
— И то верно. Сяо Юэр, как тебе вообще в голову пришло такое? — Цзянсян повернулся к нам и ласково улыбнулся, заметив спящих рядышком мать и детей.
Ли Синьжоу с нежностью забрала у сыновей спящих малышей и осторожно переложила меня к себе на колени. Старшая невестка с трепетной заботой смотрела на прильнувшего к груди Нангун Жэньсиня Синь Лэ, сердце её сжималось от ранней зрелости мальчика. А вторая невестка смотрела на меня восторженными, горящими глазами: Сяо Юй просто невероятна, надо будет у неё поучиться!
http://bllate.org/book/34504/4255894
Готово:
