Если бы не борьба за выживание, они бы тоже не пошли на столь крайние меры, бросая вызов Торговому каравану Жуйлинь.
Один из подручных приставил нож к предплечью Гу Цинлиня, его голос заметно дрожал: — Если вы не согласитесь, я... я ведь ударлю!
Гу Цинлинь, которого взяли в заложники, сквозь сеть-ловушку увидел дрожь противника и неожиданно проникся к нему некоторой жалостью.
Все они просто хотели выжить.
Конечно, Гу Цинлинь тоже не хотел умирать.
По-прежнему никто не отзывался, и этому подручному пришлось поднять нож, с преувеличенным видом занося его над рукой Гу Цинлиня.
В тот же самый момент Гу Цинлинь ударил локтем державшего его сзади мужчину. Воспользовавшись тем, что тот ослабил хватку от боли, он мгновенно задействовал Пространственную способность и скрылся в Пространстве.
Гу Цинлинь немного обучался боевым искусствам, но по физической природе он был омегой, и его природная сила уступала силе мужчин-бета. Столкнувшись с одним-двумя противниками, он ещё мог использовать их же инерцию против них самих, но против нескольких десятков людей оставалось только бежать.
Перед тем как переместиться в Пространство, Гу Цинлинь заметил, как несколько человек из Торгового каравана Жуйлинь бросились атаковать противников по сторонам.
В следующее мгновение Гу Цинлинь оказался в темном Пространстве, вокруг царила абсолютная тишина.
Он подумал, что в это Пространство обязательно нужно провести светильник с датчиком звука: каждый раз, попадая сюда, приходится возиться в такой темноте, как же это неудобно.
Гу Цинлинь стал отсчитывать секунды в темноте. Он переживал за мягкую Чу Цю и хилого Сяо Вэньчэна. Бо Пинчжоу казался человеком, который не слишком умеет драться, но в обиду себя точно не даст.
Изначально он планировал посчитать до двадцати, прежде чем выйти, но на двенадцатой секунде не выдержал.
Однако вместо ожидаемой картины жестокой битвы он увидел, что эти сорок-пятьдесят человек были опутаны землей, словно коконы цикад, и аккуратно выстроены в ряд снаружи склада. Было уже девять часов утра, и солнце светило несколько ослепительно.
— Вышел, — первым заметил внезапно появившегося позади Гу Цинлиня Су Сыфань.
Чу Цю, одетая в мотоциклетный костюм, мягко поинтересовалась: — Ты не ранен?
— Я в порядке, — Гу Цинлинь знал, что Торговый караван Жуйлинь силен, но не ожидал, что настолько.
— Не убивайте нас!
— Пощадите, мы больше никогда не посмеем!
— Нам больше не нужны их вещи!
— Умоляем вас!
Окутанные землей люди наперебой молили о пощаде. Гу Цинлиню от этого сделалось не по себе.
— Эй-эй-эй, не выставляйте нас какими-то злодеями, — недовольно произнес Су Сыцзинь.
Брат Да Мэн громко заявил: — За каждое дело отвечает тот, кто его затеял, все они просто выполняли мои приказы. Заберите мою жизнь, но отпустите их.
Бо Пинчжоу несколько раз пытался заговорить, но его перебивали, поэтому он повернулся к Су Сыцзиню и бросил: — Заткни им рты.
— Шумные какие, — Су Сыцзинь махнул пальцем. Земля залепила сорок с лишним ртов, люди смогли издавать лишь мычание и быстро затихли.
Гу Цинлинь никак не мог взять в толк, что Су Сыцзинь — эвольвер со способностью стихии земли. В манере речи Су Сыцзиня не было ни капли солидности, присущей эвольверам стихии земли.
Бо Пинчжоу окинул брата Да Мэна взглядом сверху вниз и произнес: — Я должен подчеркнуть: мы — торговый караван. И пусть мы не ангелы во плоти, но мы определенно торговцы.
Рот брата Да Мэна был покрыт грязью, поэтому он мог смотреть на собеседника только глазами.
Бо Пинчжоу оставался все таким же деловитым, не задирая нос оттого, что оказался на стороне победителя. Он спокойно продолжил: — В эпоху апокалипсиса ценность представляют не только припасы и кристаллы ядра, но и информация. Ценная новость в обмен на жизнь — как вам такое предложение?
И без знака со стороны Бо Пинчжоу Су Сыцзинь убрал грязь с их ртов.
Брат Да Мэн заговорил первым: — Откуда мне знать, не обманываете ли вы нас? Вдруг мы выложим информацию, а вы все равно нас убьете, и что тогда делать?
— Можете не говорить, — Бо Пинчжоу вытащил пистолет и нацелил его прямо в лоб брата Да Мэна.
Видя зияющее черное дуло, брат Да Мэн все еще продолжал упорствовать, зато сидевший рядом с ним сухощавый мужчина среднего возраста запаниковал.
— Нет, я скажу. Я знаю ценную информацию, — сухощавый мужчина заговорил первым, опередив остальных. — Если проехать отсюда на восток в сторону Базы Даофэн примерно сорок километров, а затем повернуть на север еще на двадцать, там будет горная цепь из трех соединенных гор. В том месте можно найти редкие лекарственные травы.
— Эту информацию небось подслушали? — Су Сыцзинь опустил взгляд, с пристрастием разглядывая сухощавого мужчину.
Тот признался: — Да, да, это говорили уходившие эвольверы. Они переживали, что по прибытии на Базу Даофэн у них не будет источника заработка, и сговаривались по дороге насобирать лекарственных травок.
— Сойдет? — спросил Су Сыцзинь.
Бо Пинчжоу взял карту, которую Чу Цю достала из кармана, взглянул на нее и кивнул: — Неподалеку отсюда проходит дорога с севера на юг, по ней можно добраться до Базы Ушэн на севере, где выращивают лекарственные травы.
Су Сыцзинь подхватил мысль Бо Пинчжоу: — Действительно, доводилось слышать слухи о том, что База Ушэн разбрасывает семена и стимулирует рост трав в дикой природе. Вот только точное местоположение отыскать нелегко.
Бо Пинчжоу вынес решение: — Будем считать, что это правда.
Едва освободившись от оков земли, сухощавый мужчина тут же отбежал подальше. Увидев это, остальные наперебой стали заявлять, что тоже владеют ценной информацией, способной спасти им жизнь.
Бо Пинчжоу, Су Сыцзинь и Су Сыфань разошлись слушать новости. Гу Цинлинь с любопытством послушал некоторое время: там было всё — от секретов эвольверов до местонахождения короля зомби. Разобрать, где правда, а где ложь, Гу Цинлинь был не в силах.
Компанию Гу Цинлиню, оставшемуся без дела, составили Чу Цю и Сяо Вэньчэн.
Заметив взгляд Гу Цинлиня, Чу Цю одарила его мягкой улыбкой: — Не переживай, я тебя защищу. Того, что случилось только что, больше не повторится.
Гу Цинлинь испытывал одновременно трогательное умиление и беспомощность.
Кто бы мог подумать, что он, взрослый мужик, окажется под защитой женщины.
Сяо Вэньчэн не стал присоединяться к ним и стоял в тени склада, казалось, почти сливаясь с темнотой.
После того как круг опроса завершился, всех отпустили. Брат Да Мэн и остальные даже провели их на тот самый маленький склад, где хранилось оружие.
Прошлой ночью Гу Цинлинь взял лишь кинжал да копье. Хоть топором и можно было напрямую раскроить череп зомби, его собственные мышцы банально не выдержали бы веса топора. По этой причине, когда они снова ворвались в оружейный склад, количество оружия внутри почти не изменилось.
Видя, что скудные запасы оружия вот-вот заберут, брат Да Мэн в тревоге произнес: — У меня есть еще одна новость — правда это или нет, я не знаю, — хотел бы обменять ее на припасы.
— Говори, — разрешил Бо Пинчжоу.
— Вы слыхали о Дереве очищения? — брат Да Мэн опасливо покосился на него.
— Ты имеешь в виду ту траву-противоядие, которую принимают внутрь, чтобы излечить вирус зомби? — Су Сыцзинь скривился в брезгливой гримасе.
— Нет. Совсем нет, — брат Да Мэн замахал руками. — Не для приема внутрь. Дерево очищения — это дерево, оно не плодоносит, и есть его нельзя.
— Опять сказки на ночь? — язвительно бросил Су Сыфань.
Бо Пинчжоу знаком велел брату Да Мэну продолжать.
Тот сглотнул слюну и нервно выговорил: — Эту новость я услышал от одного безумца. Сам я не уверен в ее правдивости. Но он утверждал, что сбежал из зоны А2, а все его родные погибли.
Хотя лица членов Торгового каравана Жуйлинь остались бесстрастными, Гу Цинлинь остро почувствовал, как при упоминании зоны А2 те сразу подобрались.
Не дождавшись вопросов, брат Да Мэн поспешил продолжить: — Этот безумец говорил, что в зоне А1 растет Дерево очищения. Это дерево способно поглощать вирус зомби из воздуха. Зомби терпеть не могут то дерево, поэтому и ушли из зоны А1. Именно из-за Дерева очищения в зоне А2 появилось столько мутировавших зомби, и там начался настоящий кошмар.
— Слишком уж фальшивая сказочка получается. Если мутировавшие зомби так ненавидят Дерево очищения, почему они просто не сожгли его? — недоуменно спросил Су Сыфань.
Брат Да Мэн ответил: — Я тогда задал безумцу тот же вопрос, но он ничего не ответил. Позже я спрашивал еще три-четыре раза, но стоило безумцу услышать этот вопрос, как он уходил в глухую несознанку.
— Где этот безумец? — поинтересовался Бо Пинчжоу.
Брат Да Мэн покачал головой: — Может, помер, а может, ушел куда. Среди оставшихся в живых его нет.
Боясь, что Бо Пинчжоу ему не поверит, брат Да Мэн поспешно поднял три пальца и поклялся: — Клянусь, все, что я сказал — чистая правда. Если я вру, пусть меня завтра же загрызут зомби.
Сославшись на то, что достоверность информации не подтверждена, Бо Пинчжоу забрал лишь малую часть припасов. Брат Да Мэн, хоть и был разочарован, но раз дело ограничилось лишь малой толикой, вздохнул с облегчением.
Стоило Бо Пинчжоу сделать жест рукой в определенную сторону, как лежавшее там оружие мгновенно исчезло. Скорость была настолько молниеносной, что в мгновение ока Гу Цинлинь даже не успел толком ничего разглядеть, а Бо Пинчжоу уже развернулся и вышел из маленького склада.
Гу Цинлинь бросил взгляд на оставшееся оружие — около сотни штук. Если отбросить стариков и детей, оставшегося арсенала едва-едва хватало по одной штуке на человека.
Небольшая часть зерна и прочих припасов из большого склада тоже была изъята. И хотя поступки брата Да Мэна трудно было назвать благородными, Торговый караван Жуйлинь не стал зверствовать, фактически оставив им шанс на выживание.
Вернувшись в мини-фургон, Гу Цинлинь наконец получил возможность расспросить, что за место такое — зона А2.
Чу Цю терпеливо пояснила: — Буква А — это кодовое обозначение городов зомби. А1 — это первая зона, где остались исключительно зомби и не осталось ни единого живого человека. А2, соответственно, вторая такая зона.
— Если на Базе Баньшань не останется выживших, она превратится в зону А3? — уточнил Гу Цинлинь.
Чу Цю покачала головой: — Даже если на Базе Баньшань никого не останется, вернуться туда для нас — дело одного-двух дней. Но с зонами класса А все иначе: они оккупированы высокоуровневыми зомби и насквозь пропитаны огромным количеством вируса зомби. У нас нет ни возможности полностью их зачистить, ни шансов там выжить.
Су Сыцзинь добавил: — Если бы апокалипсис можно было закончить простым истреблением зомби, мы бы уже давно вступили в новое светлое будущее.
— Главный виновник появления зомби — это не рассеивающийся вирус зомби, — сквозь зубы процедил Су Сыфань.
Глава 16
Четыре машины двинулись по дороге на восток.
Бетонная дорога была проложена Базой Баньшань. Стоило лишь соединить бетонное полотно с дорогами, ведущими к другим базам, как появлялась возможность использовать чужие трассы для поездок в более отдаленные места.
Хотя в дикой природе сновали зомби, между крупными базами поддерживались относительно стабильные торговые связи. Дороги регулярно расчищали от зомби и мусора с помощью погрузчиков, а время от времени проводили плановое обслуживание.
В эпоху апокалипсиса никто не рисковал отправляться в путь в одиночку. Те, кто желал добраться до других баз, платили небольшую плату за охрану и присоединялись к каравану. Торговые караваны обладали богатым опытом выживания в дикой среде, выбирали более безопасные места для стоянок, где риск неожиданно столкнуться с зомби среди ночи был минимален.
Некоторые люди предпочитали меняться за рулем по очереди, чтобы сократить время пребывания в дикой местности и повысить уровень безопасности.
Гу Цинлинь сидел в мини-фургоне. Растительность за окном все еще пылала зеленью, не неся в себе осеннего увядания.
Проехав сорок километров, машины повернули на перекрестке на север. Проехав еще какое-то время, они начали сбавлять скорость.
http://bllate.org/book/34543/4260475
Готово:
