Поблизости не оказалось подходящего места для парковки, и машина остановилась прямо на асфальтированной дороге. Су Сыцзинь, полагаясь на свою миниатюрную фигуру, выпрыгнул прямо через оконный проем. С помощью Способности стихии земли он разровнял овраг на обочине дороги, расчистив площадку, пригодную для стоянки и лагеря.
Несколько автомобилей съехали с асфальта на расчищенную площадку. Когда маленький автофургон Су Сыфаня тоже заехал на поляну, его водитель выпрыгнул наружу через окно водительской двери.
Заметив, что двойняшки ушли, Гу Цинлинь торопливо поднялся на ноги.
— Невестка, посиди в машине, покарауль транспорт. Мы тут вокруг оглядимся и сразу вернемся. — Чу Цю нажала кнопку закрытия окон, достала из бардачка миниатюрную рацию и протянула ее Гу Цинлиню. — Если будет опасность, сразу сообщи нам, мы вернемся.
— Я останусь совсем один? — Гу Цинлинь взял рацию, не ведя до конца в такое доверие со стороны Чу Цю.
Чу Цю по-прежнему воспринимала Гу Цинлиня через призму омеги, нуждающегося в защите, и ее соображения на этот счет были несколько иными. Она сказала:
— Невестка, не бойся. Не знаю, пойдет ли туда глава, но у Сяо Вэньчэна состояние здоровья совсем другое, он не сможет пройти долгий путь и останется в машине.
Гу Цинлинь подумал, что Торговый караван Жуйлинь все-таки проявляет излишнюю беспечность.
Его приняли в отряд всего сутки назад, а уже оставили сторожить главную базу. Если бы он воспользовался отсутствием остальных и угнал автофургон, для Торгового каравана Жуйлинь это стало бы поистине немалой потерей.
Чу Цю удалилась вместе с отрядом, и вместе с ней ушли еще восемь человек, включая Чжу Фэна и Бо Пинчжоу. Те восемь разделились на четыре группы и разошлись в разные стороны на поиски ценных целебных трав.
Помимо Гу Цинлиня и Сяо Вэньчэна, здесь остался и Чжань Тяньжуй. Чжань Тяньжуй сидел во внедорожнике, а Сяо Вэньчэн — в легковушке; все трое держались обособленно и не лезли в дела друг друга.
В ожидании Гу Цинлинь не сидел сложа руки. В фургоне имелось кое-какое спортивное оборудование. Сначала он двадцать раз подтянулся на перекладине, затем отжался от пола двадцать раз, после чего уставший опустился рядом с гантелями. На лбу даже выступил тонкий слой потца.
Тело этого омеги оказалось до нелепости хрупким.
Отдохнув совсем недолго, он снова взял в руки гантели, чтобы развить силу рук, и стал через окно наблюдать за обстановкой снаружи. Сидевший во внедорожнике Чжань Тяньжуй заметил в салонное зеркало заднего вида мечущегося туда-сюда по фургону Гу Цинлиня.
Тот остался здесь исключительно ради слежки. Метка — делонастолько серьезное, что затрагивает всю оставшуюся жизнь, и он не мог принимать решения, не имея ни малейшего представления о человеке.
Гу Цинлинь прождал до самого вечера, но остальные так и не вернулись. Когда перевалило за шесть часов, Гу Цинлинь достал из холодильника готовый обед и разогрел его в бортовой микроволновке. В контейнере была свинина, обжаренная с острым перцем, и кислый-острый картофель соломкой, а вдобавок прилагался термос с супом из свиных ребрышек с кукурузой. Покончив с едой, можно было опустить кровать и немного вздремнуть на мягком матрасе.
В автофургоне было практически все необходимое, полный набор удобств для жизни и путешествий.
Стоит лишь обладать силой, и даже в эпоху апокалипсиса можно жить весьма неплохо.
Разогревая обед, Гу Цинлинь выглянул в окно. Чжань Тяньжуй и Сяо Вэньчэн уже вышли из машин и, прислонившись к внедорожнику, одновременно ели и о чем-то разговаривали.
Чу Цю предупреждала его, что во внедорожнике тоже имеется кое-какое снаряжение — на случай, если машины разделятся и кто-то останется без припасов, — так что Гу Цинлиню следовало просто спокойно поесть самому.
Раз уж Чу Цю так сказала, а Чжань Тяньжуй и Сяо Вэньчэн были альфами, Гу Цинлинь, будучи омегой, не испытывал ни малейшего желания навязываться им в компанию.
Пока Гу Цинлинь ужинал, небо постепенно погрузилось во тьму. Из четырех машин свет горел только в автофургоне. Сяо Вэньчэн подошел и постучал в дверь, и Гу Цинлинь торопливо отставил коробочку с едой, чтобы открыть.
Сяо Вэньчэн сменил бейсболку на вязаную шапку, капюшон его куртки по-прежнему был наддвинут, скрывая в тени верхнюю половину лица, а нижняя пряталась за защитной маской, так что внешность рассмотреть не удавалось. Даже руки, показавшиеся из дверей при стуке, были затянуты в перчатки.
Он глухо кашлянул несколько раз, прежде чем произвести слабым голосом:
— По дороге сюда спускается стая зомби, мы идем их зачищать. Выключи свет в машине, плотно задвинь шторы и не выходи.
— Хорошо. — Гу Цинлинь почувствовал неладное и озадаченно спросил: — Вы оба уходите?
Оба уйдут, и так безоговорочно доверяют ему одному охранять машину?
— Один на север, другой на юг, двигайтесь быстро. — Встретившись взглядом с огромными наивными глазами Гу Цинлиня и решив, что оставшемуся в одиночке омеге страшно, Сяо Вэньчэн добавил: — Незнакомым дверь не открывай. Если что, связывайся по рации. Жди нашего возвращения.
— Угу, — пообещал Гу Цинлинь.
После ухода Сяо Вэньчэна Гу Цинлинь ощутил мимолетное напряжение, но оно очень быстро сменилось унынием из-за того, что ему никак не удавалось перешагнуть рубеж в тридцать подтягиваний.
Прошло неизвестно сколько времени, Гу Цинлинь с перерывами выполнил еще несколько подходов, как в дверь снова постучали.
Он не стал долго раздумывать, решив, что это Сяо Вэньчэн и остальные закончили с зомби и вернулись. Впечатление от силы Чжань Тяньжуя все еще живо стояло перед глазами, и Гу Цинлинь полагал, что для этих двоих расправа с орадой зомби — дело пары-тройки минут.
Стоя у двери и уже собираясь ее отворить, он расслышал со стороны легковой машины отчетливый звук негромких ударов.
Это не Сяо Вэньчэн.
Осознание того, что в дверь стучит кто-то незнакомый, заставило Гу Цинлиня испуганно вздрогнуть.
Снова раздался стук в дверь.
Только что он не особенно старался заглушить шаги: хотя ступни ступали бесшумно, в этой звенящей ночной тишине эвольверы обладали слухом, достаточным, чтобы все уловить.
Гу Цинлинь достал из Пространства тот самый кинжал, сжал обратным хватом, присел на корточки и настороженно уставился на того, кто был снаружи.
Он не знал, сколько там человек, но действовали они крайне осторожно: не издавали ни звука, не было слышно и отчетливых шагов. Если бы не стук в дверь, он бы вообще не догадался, что снаружи кто-то незаметно появился.
Как хорошо, что Сяо Вэньчэн подсказал ему выключить свет и заддвинуть шторы, лишив незваных гостей возможности разглядеть обстановку внутри фургона.
Но из-за этой же абсолютной тишины он лишился возможности воспользоваться рацией — в противном случае окружающие услышали бы доносящийся из нее звук.
Терпения Гу Цинлиню было не занимать.
Раз снаружи никто не проявлял активности, Гу Цинлинь так и сидел на корточки внутри фургона, сжимая в руке нож и сохраняя предельную бдительность.
Вся импульсивность и безрассудство Гу Цинлиня основывались исключительно на уверенности в собственных силах. Его выдающиеся успехи были результатом многолетнего упорного труда. Единственное, что шло от рождения — это талант. Во всем остальном — учебе, внешности, физической подготовке и даже весьма неплохих успехах в баскетболе — Гу Цинлинь преуспевал благодаря тому, что годами включал голову и упорно работал над собой.
Гу Цинлинь одержал верх.
Те, снаружи, не выдержали первыми, и донесшийся шепот показал, что людей там было больше одного.
Два человека или больше — дело принимало серьезный оборот.
Любой бета или альфа превосходил его по силе. Омеги, столь же слабые, как он, просто не могли заниматься подобными вещами. Одной лишь физической силой одолеть чужаков он не сможет.
Его Способности и вовсе не годились для нападения. Будь у него хоть немного более боевая Способность исцеления, он бы без страха смерти бросился вперед, полагаясь на бессмертие в безрассудной атаке.
Гу Цинлинь был крайне разочарован пробуждением двух бесполезных Способностей. В такой ситуации не оставалось ничего иного, кроме как прятаться.
Бряк.
Со стороны легковой машины донесся звук разбитого стекла.
Щелк.
Дверь автомобиля открылась.
Последующие шорохи и возню разобрать было трудно, но, судя по всему, салон тщательно обшарили. Вполне возможно, кто-то даже устроился на водительском сиденье, пытаясь запустить двигатель.
Автоугонщики?
Стоит ли им помешать?
Чжань Тяньжуй и Сяо Вэньчэн ушли в противоположных направлениях вдоль дороги, и если они увидят, что машину каравана угоняют, то наверняка вмешаются?
Но если он не предпримет ничего и просто будет смотреть, как угоняют транспорт каравана, члены отряда, даже если не станут его обвинять, в глубине души сочтут его неблагодарным волчонком.
Гу Цинлинь метался в нерешительности, не зная, стоит ли рисковать. Он крепко сжал рукоять ножа, а второй рукой нащупал пол и осторожно придвинулся к занавеске, выходящей в сторону легковой машины.
Проявив осмотрительность, он подглядывал не из самой ближней к легковке точки, а из защищенного угла.
Осторожно приподняв край занавески, он, как и ожидал, увидел темный рослый силуэт, замерший именно там, где штора оставалась закрытой.
Тусклый звездный свет пал на эту фигуру; незнакомец прижался обеими ладонями к оконному стеклу, поджидая маленького ягненка внутри.
К сожалению, Гу Цинлинь просчитал чужие действия на шаг вперед. Пользуясь крохами ночного света, он смог кое-как разглядеть снаружи четырех человек, а с учетом сидевшего в легковушке — всего пятерых.
Эту пятерку отличали разные фигуры: самым высоким оказался тот здоровяк под метр восемьдесят ростом, что стоял у окна автофургона, обладавший мощным телосложением. Самым низкорослым был худенький доходяга, отряженный стоять на стреме чуть в отдалении; на вид в нем едва наберемлось метр сорок — метр пятьдесят роста, и выглядел он хрупким мальчишкой.
Пять человек — слишком много.
Даже при условии, что у них нет огнестрельного оружия, ему не одолеть пятерых, сколько бы раз он ни пропадал в Пространстве.
Гу Цинлинь в очередной раз проклял свое тело омеги и никчемные Способности. Он не желал мириться с участью слабого, способного лишь прятаться. Все те годы, что прошли со времен детского сада, он всегда был самым крепким и физически развитым, и одной лишь разницы в росте хватало, чтобы мальчишки в классе беспрекословно ему подчинялись. Никогда еще ему не приходилось испытывать столь унизительного бессилия.
Раздался рокот мотора — угонщикам удалось завести легковушку.
— Главарь, все готово. — Тонкий субтильный мужчина подошел к здоровяку ростом под метр восемьдесят.
Уходят?
Гу Цинлинь затаил дыхание.
Здоровяк кивнул, и остальные трое, стоявших на улице, втиснулись в легковушку. Машина резко сорвалась с места и покатила вдоль дороги, а ее фары скрылись за поворотом.
Пятеро угоняют всего одну машину? Почему они не угнали вторую? Гу Цинлинь чувствовал подвох, хотя и не мог объяснить его толком.
Однако времени на раздумья у него не оставалось: едва убедившись, что легковушка скрылась, он схватил рацию.
Связь установилась мгновенно, и из динамика раздался голос Чу Цю:
— Невестка?
— Это я, — быстро и хладнокровно доложил Гу Цинлинь. — Одну легковушку угнали. Всего было пять мужчин, мне ничего не угрожает, они уже уехали.
— А где глава? — озадаченно переспросил Су Сыцзинь.
— Глава и Сяо ушли зачищать зомби, возможно, забрались далеко, здесь остался только я.
БАХ!!!
Брызнуло разбитое стекло, разлетевшись по полу, и внутрь автофургона просунулся кулак.
Снаружи раздался голос мужчины:
— Сказал бы сразу. Из-за одного человека мне пришлось зазря прождать столько времени.
— Невестка, прячься! — панический голос Чу Цю сорвался на визг.
Гу Цинлинь не успел среагировать, как его сбили с ног. Рация и кинжал выпали из рук.
Эвольвер древесного типа!
http://bllate.org/book/34543/4260476
Готово:
