Одна ночь здесь обходится в тысячу лянов — это обычное дело. Помимо аукционов, есть и другой путь: можно выкупить человека и забрать домой, но это стоит куда дороже. Чан Цзинь сказал, что тот самый молодой человек, на которого положил глаз Кан-ван, сегодня вечером будет выставлен на торги. Чан Цзинь боится, что этот парень в сговоре с персоналом заведения обчистит карманы Кан-вана, поэтому и не отходит от него ни на шаг, пытаясь удержать.
Он опасается, что Кан-ван окончательно увязнет в этом деле и решит выкупить его, окончательно разорив резиденцию князя Кан.
Я почувствовал, как запульсировало в висках. Сердце внутри словно перевернулось, и лишь спустя некоторое время мне удалось совладать с собой: Кан-ван столько лет при мне, и я ни разу не слышал, чтобы он питал склонность к мужчинам. Быть может, здесь какое-то недоразумение?
Хэ Лишань отозвался: Именно потому, что раньше за ним такого не водилось, Чан Цзинь и уверен: Кан-вана попросту надули.
Я ответил: Хорошо, что ты пришел за мной. Сегодня я во что бы то ни стало должен вытащить Кан-вана отсюда. Если завтра Наложница Чэнь узнает, что он промышляет такими непотребствами за стенами дворца, мне тоже достанется на орехи.
Хэ Лишань сказал: Ваше Высочество, не спешите. Я в хороших отношениях с хозяином заведения, пройдем сразу внутрь. Если нас увидят — будет неловко, да и если мы устроим скандал при Цзин Шане, это помешает чужому делу.
Говоря это, Хэ Лишань постучал в дверь.
Мы с Кан-ваном — члены императорской семьи, и кто знает, нет ли здесь наших знакомых? Столкнуться с кем-то в таком месте — не сулит ничего хорошего. А что касается Хэ Лишаня…
Ань-ван, ты так здесь ориентируешься, не потому ли, что постоянно так заходишь?
Я и так уже человек с подмоченной репутацией, мне скрывать нечего. Но есть друзья, которые дорожат лицом, и если уж им приспичит развеяться в подобных местах, они боятся, что их увидят. Вот и приходится мне проводить их через черный ход, я уже набил в этом руку.
Он снова пустился в иносказания, подкалывая меня. Я только открыл рот, чтобы ответить, как дверь отворилась. На пороге стоял юноша в шапочке, он лениво приподнял веки, и в его голосе сквозило раздражение:
— Ночная ваза внутри, забирай. Занят я, некогда выносить, дам тебе пару монет на чай… А-а, Ань-ван…
Юноша в испуге отпрянул в сторону. Дверь распахнулась шире, он замял края одежды, губы его дрожали: Маленький человек… маленький человек был слеп…
Хэ Лишань прервал его: Где ваш хозяин?
Юноша оглянулся: Хозяин сейчас развлекает гостя, я сейчас же схожу позову… С этими словами он юркнул прочь, словно дым.
Ань-ван, ты здесь и правда завсегдатай, раз тебя даже те, кто выносит ночные вазы, знают. Пока мы стояли во дворе в ожидании — а человек не спешил возвращаться — я снова завел разговор: Скажи мне, среди тех, кто у тебя в особняке, есть кто-то из этого заведения?
Хэ Лишань на мгновение задумался: Ваше Высочество, мои вкусы вам прекрасно известны, к чему эти шпильки?
Внезапно в его голосе прозвучала обида. Я не разобрал, всерьез он или притворяется, поэтому решил подыграть: Этот ван просто спросил к слову, я и не думал тебя подкалывать. К тому же…
Хэ Лишань спросил: Что к тому же?
Я ответил: На самом деле у меня есть некоторые сомнения, в которых я хотел бы разобраться.
Глава 13
Хэ Лишань внезапно заинтересовался и приподнял бровь: Ваше Высочество, извольте.
Я сказал: Когда ты осознал, что тебе нравятся мужчины? Ты таким родился или со временем что-то изменилось? Когда я уезжал из столицы, за тобой такого не водилось, а в Гоцзыцзянь столько молодых талантов, но ты, кажется, ни с кем не сближался.
— Я просто ценю красоту, какая разница, мужчина это или женщина? Так было с самого детства. В Гоцзыцзянь я не видел никого, кого можно было бы назвать красивым. Мне нравятся мужчины, но это не значит, что я бросаюсь на первого встречного. И если мне нравится красивый человек, это не значит, что мне нравится всякий, у кого приятная внешность. Вашему Высочеству не стоит считать это чем-то странным, таких, как я, немало.
С этими словами он сменил тон: А почему вы спрашиваете? Уж не потому ли, что, как говорил Кан-ван, вы сами положили глаз на того молодого чжуанъюаня?
Я промолчал, думая лишь о том, почему хозяин так медлит.
— Если Ваше Высочество хочет попробовать, в домике Му Юй полно красивых и обходительных господ. С вашими данными никто вам не откажет. Зачем же связываться с чиновником? Одни хлопоты.
Я ответил: Эти вещи можно обсуждать с тобой с глазу на глаз, но не распространяйся об этом. Служивые люди больше всего боятся подобных разговоров, это портит репутацию.
— Между вами еще и дела нет, а вы уже так печетесь о нем. По-моему, Ваше Высочество отравлены еще сильнее, чем Кан-ван, вам самому лечиться пора, — голос Хэ Лишаня звучал беспечно. — Не волнуйтесь, я знаю меру.
В этот момент появился хозяин. Он был одет в длинный халат с вышивкой и черные парчовые сапоги. Лицо его было напудрено, фигура изящная и хрупкая, одежда неброских тонов — издалека и не разберешь, мужчина это или женщина. Лишь когда он подошел ближе и заговорил с Хэ Лишанем, стало ясно: голос у него низкий и хрипловатый.
Этому человеку было немногим за тридцать — для хозяина заведения он был еще довольно молод. Хэ Лишань обменялся с ним любезностями, спросил, как идут дела. Тот вежливо отвечал, время от времени бросая на меня взгляды. Хэ Лишань взял инициативу на себя:
— Это мой друг, называй его господин Лю.
Я подтвердил, что фамилия моя Лю, обмолвился парой слов, и на этом приветствия закончились. Хэ Лишань продолжил расспрашивать его, не живет ли здесь кто-то долгое время и не сближался ли с «чистым» артистом по имени Вэнь Тао.
Хозяин ответил, что есть такой человек, живет в домике Му Юй уже семь дней, молодой господин по фамилии Чжу.
Услышав это, Хэ Лишань посмотрел на меня.
Я кивнул.
Хэ Лишань сказал хозяину: Где этот господин Чжу? Я старый знакомый, узнал, что он здесь, и хочу повидаться.
Хозяин без колебаний проводил нас к комнате на третьем этаже. Он постучал и позвал: Господин Чжу! Изнутри тут же донесся голос:
— Кто?!
От одного этого возгласа я понял: это точно Цзин Шань. Неизвестно откуда нахлынувшая ярость ударила в голову, и я с размаху распахнул дверь ногой. Хозяин испуганно отпрянул на пару шагов. Хэ Лишань шепнул ему что-то на ухо, и тот поспешил прочь. Только когда он скрылся из виду на лестнице, Хэ Лишань подошел ко мне:
— Спокойнее, Ваше Высочество, спокойнее.
— Твои выходки я еще могу терпеть, но сейчас Наложница Чэнь — твоя мать — подыскивает тебе невесту, а ты околачиваешься в таких местах! Если это выплывет наружу, куда ты денешь лицо своих отца и матери?
Я вошел в комнату и сразу же направился к кровати, но обнаружил, что полог поднят, а кровать пуста. Зато у окна, за столом, сидели двое. Один из них — Цзин Шань, а другой был одет весьма легкомысленно, сидел расставив ноги, и была видна его кожа, до жути бледная.
Услышав мой голос, он резко повернул голову. Это был щуплый юноша, щеки его запали, словно он недоедал, а от яркого света, падающего из окна, пудра на его лице осыпалась прямо по скулам: Ты еще кто такой!
Он указал на меня пальцем. Цзин Шань вскочил с криком Третий брат, и тут же прижал его правую руку вниз.
Я указал на того «артиста» и рявкнул: Вон отсюда! Тот вскочил, уперев руки в бока, и обругал меня — я не разобрал что именно. Хэ Лишань шагнул вперед, и тот, уже приготовившись продолжать браниться, внезапно умолк. Он втянул голову в плечи, переводя взгляд с меня на Цзин Шаня, и начал нервно переминаться с ноги на ногу. Хэ Лишань указал на него веером: Убирайся.
Тот пулей вылетел за дверь. Шаги его на мгновение стихли, но потом он вернулся, чтобы закрыть за собой дверь, и снова послышался топот удаляющихся ног.
— Третий брат, как ты здесь оказался… — Цзин Шань поспешно подошел ко мне, усадил за стол и вдруг сменил тему: — Кстати, третий брат, а откуда вы узнали, что я здесь?
Он почесал в затылке и с досады хлопнул по столу так, что кости для игры подпрыгнули, одна скатилась на пол и зажурчала прямо к ногам Хэ Лишаня.
— Этот неблагодарный раб Чан Цзинь… вчера отправил его домой за деньгами, до сих пор не вернулся, оказывается, побежал на меня жаловаться.
Хэ Лишань присел, поднял кость и положил на стол, удивленно произнеся: Ого, а что это Кан-ван здесь в кости играет?
Я присмотрелся: на столе стояло два стаканчика для костей и лежала долговая расписка — белая бумага, черные иероглифы, стоит отпечаток пальца.
Что здесь происходит?
Я указал на кости, спрашивая Цзин Шаня. Тот сразу же выпалил: Я играл с этим артистом на деньги. Слышал, что Вэнь Тао — тот, что только что ушел — раньше учился играть в кости, и почти никто из тех, кто с ним садился, не выигрывал, он даже немного знаменит этим, вот я и подумал поучиться у него паре приемов… — он округлил глаза. — Третий брат, ты за кого меня принимаешь? Я что, такой же, как Хэ Лишань?
Хэ Лишань, попивавший чай, поперхнулся.
— Если бы я был таким же распутником, как Хэ Лишань, резиденция князя Кан давно бы опустела, и я остался бы в огромных долгах. — Цзин Шань с важным видом помахал перед моим носом пальцем. — Третий брат, не волнуйся, у меня нет и не может быть такой склонности. То, о чем ты предупреждал в прошлый раз, я запомнил. К тому же… — он понизил голос.
Я придвинулся ближе, чтобы услышать:
— Третий брат, на самом деле я сделал это намеренно. В прошлый раз, когда ты пришел во дворец и рассказал матушке про Хань Нин, она окончательно решила не родниться с Хань Чжэном. Но выбрала другую — дочь У Ина, ту самую, на которую заглядывалась раньше. Сказала, что в этом году свадьба должна состояться во что бы то ни стало, что выбрала самый лучший день, и если его упустить, другого не будет.
— Она сообщила мне, что уже обсудила все с отцом и У Ин тоже согласен. — При этих словах он внезапно прослезился, а уши его покраснели. — Я даже в глаза ее не видел, а меня уже заставляют жениться! Третий брат, матушка принимает решения, не советуясь со мной. У кого она высчитывала дату, как договаривалась с У Ином — все это она решала сама.
— Я должен жениться в следующем месяце. Она уже обо всем договорилась и не позволяет мне отказаться. У меня не было выбора, вот я и придумал этот крайний план: решил пожить здесь некоторое время. Если дойдет слух, что я люблю мужчин, У Ин узнает и сам расторгнет помолвку.
Хэ Лишань хмыкнул: Но, Ваше Высочество Кан-ван, вы же взяли себе имя господин Чжу, кто узнает, что это вы здесь развлекаетесь?
Цзин Шань ответил: О, в этом и заключается мой план.
Хэ Лишань спросил: И в чем же он состоит?
http://bllate.org/book/34634/4273872
Готово:
