Когда за Мин Цзэ и У Лэ захлопнулась дверь, в опустевшем классе остались только двое — Тан Гэюй и Сюй Цзинхэн.
Цзинхэн так и стоял, вжавшись спиной в заднюю стену, и с паническим ужасом косился на собственный рюкзак.
Тан Гэюй развернул стул и устроился прямо напротив него.
Откинувшись на спинку и закинув руки за голову, он вальяжно закинул ногу на ногу и усмехнулся:
— Ого, одноклассник Сюй Цзинсин, неужто домой сегодня не собираешься?
Цзинхэн прекрасно понимал, что над ним откровенно издеваются, а потому предпочёл проигнорировать выпад.
Гэюй залихватски свистнул:
— Ждёшь, пока я составлю тебе компанию?
Цзинхэн едва сдержался, чтобы не закатить глаза:
— Какая муха тебя укусила средь бела дня? Бредишь?
— Ну а чего тогда стоишь? У тебя учебник на полу валяется, поднимать не думаешь?
— Не твоё собачье дело! — огрызнулся Цзинхэн.
— Подумаешь, всего лишь геккон, — насмешливо протянул Гэюй. — Раз плюнуть — цапнул и выкинул.
— Легко тебе говорить! — Цзинхэн вперил в него сердитый взгляд. — Сам попробуй «цапни»!
— А ты попроси хорошенько. Попросишь — так и быть, поймаю.
— Ну да, разбежался... — Цзинхэн всё-таки закатил глаза.
Гэюй неторопливо поднялся и принялся сгребать свои вещи в сумку.
— Не хочешь — как хочешь. Я пошёл.
— Эй, постой!
На то, чтобы прикоснуться к этой твари самостоятельно, у Цзинхэна ни за что не хватило бы духу. Но мерзкая ящерица уже обжилась в его рюкзаке, и оставлять её там было нельзя. В опустевшем классе единственным человеком, способным прийти на помощь, оставался этот несносный тип.
— Погоди...
— Внимательно слушаю, — Гэюй едва сдерживал торжествующую улыбку, повернувшись к нему. — Я весь внимание.
Цзинхэн отвёл взгляд в окно и, борясь с накатившей брезгливостью, процедил сквозь зубы:
— Вытащи её оттуда. Пожалуйста.
Гэюй тихо хмыкнул и, пропустив просьбу мимо ушей, демонстративно застегнул молнию своего рюкзака, закинул лямку на плечо и двинулся к выходу.
Сердце у Цзинхэна ушло в пятки.
— Помоги поймать геккона! — почти крикнул он.
Гэюй замер и медленно развернулся. Небрежно сунув руки в карманы брюк, он привалился плечом к стенду с классной газетой. На его лице играла донельзя наглая ухмылка.
— И это так теперь просят о помощи?
Положение было безвыходным: ящерица прочно окопалась в рюкзаке, а её хозяин застрял посреди класса. Пришлось наступить на горло собственной гордости.
— Пожалуйста, помоги мне его достать, — выдавил Цзинхэн.
Лицо его так и застыло каменной маской, а в голосе сквозил арктический холод.
— Да ладно тебе, — хмыкнул Гэюй. — Ладно, обойдёмся без унижений. Просто... назови меня братиком. Ласково так.
— Да что с тобой не так? — Цзинхэн окончательно потерял дар речи. — Ловить будешь или нет?
— Ой-ой, какие мы грозные... Неужели у вас в столицах все так умоляют о помощи?
Словно в подтверждение его слов, из глубин рюкзака показалась крошечная чешуйчатая мордочка, но тут же юркнула обратно в темноту.
Цзинхэн в ужасе зажмурился:
— Тан Гэюй, умоляю, вытащи эту гадость!..
— Я же сказал, молить о пощаде не надо. Просто скажи: «братик».
Цзинхэн глубоко вдохнул, медленно выдохнул и, стараясь подавить поднимающуюся волну праведного гнева, сквозь дрожащие ресницы едва слышно прошептал:
— Братик...
У Гэюя на мгновение расширились зрачки, а по телу разлилась странная, сладкая дрожь. Он оторвался от стены и подобрался:
— Ещё раз.
— Ты издеваешься?! — Цзинхэн возмущённо округлил глаза.
— Ты зажмурился и даже не посмотрел на меня. Никакой искренности.
— Но я ведь уже сказал!
— Без искренности не считается. Я не удовлетворен, а значит, и ловить твоего зверя у меня стимула нет.
Он демонстративно развернулся к выходу, и Цзинхэн в панике выпалил:
— Братик!
Гэюй тут же развернулся на каблуках. Без лишних слов он подошёл к парте Цзинхэна, вытащил из-под неё рюкзак и, запустив туда руку, уверенно зашуршал вещами. Секунда — и он выудил наружу виновницу переполоха.
Цзинхэн застыл с приоткрытым ртом. Неужели этому парню вообще неведом страх? Схватить голыми руками такое чудовище...
Подержав пленника в руке, Гэюй вдруг весело фыркнул и повернулся к сжавшемуся в комок Цзинхэну:
— Слышь, столичный, у тебя с глазомером как? Беда?
Он держал ящерицу за кончик хвоста, так что она беспомощно дрыгала лапками между его пальцами.
— И вот это недоразумение ты назвал «огромным монстром»?
Цзинхэн, невольно втянув голову в плечи, отчаянно закивал:
— Да, да! Она гигантская!..
Гэюй скептически оглядел ящерку, которая вместе с хвостом едва ли превосходила по длине его мизинец.
— Ну да, — хмыкнул он. — Чудище лесное, не иначе.
Цзинхэн дрожащим пальцем указал на открытое окно:
— Выбрось её немедленно!
— И не подумаю.
— Это ещё почему?
— Назови меня ещё раз братиком, тогда отпущу.
— Тан Гэюй! — закипел Цзинхэн.
— Мимо. Жду волшебное слово.
Цзинхэн еле сдержал непреодолимое желание врезать по этой довольной физиономии. Но щитом хулигану служило шевелящееся чешуйчатое оружие, так что пришлось сдаться.
— Братик... — процедил он сквозь зубы.
— Не верю, — покачал головой Гэюй. — Слишком сухо. Попробуй понежнее, поумоляй меня.
— Да пошёл ты! — Цзинхэн, стараясь держаться как можно дальше от зажатой в пальцах ящерицы, боком обогнул Гэюя, выхватил свой рюкзак и со всех ног бросился вон из класса.
Гэюй с улыбкой посмотрел ему вслед. До чего же забавный.
Обычная сине-белая школьная форма, которую носили все кому не попадя, на Цзинхэне сидела как-то... иначе. Особый шарм у парня, что ли.
Гэюй покачал притихшего геккона и, картинно поклонившись пустой двери, пропищал тонким фальцетом придворного евнуха:
— Премного благодарны-с!
Когда шаги беглеца стихли в глубине коридора, Гэюй осторожно пересадил ящерицу на наружный подоконник, подобрал валявшийся на полу учебник по словесности и поспешил следом.
Цзинхэн направился прямиком в закусочную на Северной улице. Гэюй не стал заходить внутрь, а пристроился у входа. На это у него имелась веская причина: по дороге он подобрал оброненную беглецом хрустящую стоюаневую купюру.
Примерно через полчаса сытый и довольный Цзинхэн собрался было уходить, но, сунув руку в карман, похолодел: там было абсолютно пусто. Деньги исчезли. Он замер на месте, а по спине покатился холодный пот.
Оглядевшись по сторонам, он поймал на себе взгляды работников заведения, и внутри у него всё сжалось от стыда. Ему ещё никогда в жизни не доводилось уходить не расплатившись, и от мысли, что его примут за жалкого халявщика, его охватила паника.
Эх, будь сейчас рядом отец! Тот бы мигом заболтал хозяина закусочной и выпросил бесплатный обед благодаря своей непробиваемой наглости. Но увы.
Теряясь в догадках, Цзинхэн лихорадочно обшарил все до единого карманы куртки, брюк и даже перетряхнул рюкзак. Тщетно. Это был крах. Наел он прилично — счёт тянул минимум на восемьдесят юаней.
Отчаянно надеясь на чудо, он в сотый раз проверил карманы. Чуда не случилось — деньги испарились.
Гэюй, с интересом наблюдавший за метаниями бедолаги сквозь стекло, тихонько хмыкнул и наконец переступил порог.
— О, кого я вижу! Брат Сюй?
Цзинхэн вскинул голову. Увидев Гэюя, он помрачнел ещё сильнее. Ну почему рядом с этим парнем всегда случаются одни неприятности?
Гэюй по-хозяйски устроился за его столиком:
— Надо же, глаза меня не обманывают! Какая встреча. Не иначе как сама судьба нас сводит.
Цзинхэн лишь хмуро покосился на него и промолчал.
Опустив на стол потерянный учебник, Гэюй картинно достал из кармана алую стоюаневую купюру.
— Шествовал я, изволите ли видеть, восвояси, да сподобился узреть сию стоюаневую бумажку на пыльной тропе. Не признает ли почтенный брат Сюй в этом червонце своего старого знакомца?
Он расправил купюру двумя руками и помахал ею перед самым носом Цзинхэна.
— Вглядись-ка поприльнее.
Цзинхэн присмотрелся. Ну конечно, его! Отец выдал ему новенькую пачку из десяти купюр с идущими подряд номерами. И эта бумажка должна была стать третьей по счёту в его сегодняшних тратах.
— Как она у тебя оказалась?
— Подобрал на пороге класса. Ты так нёсся, что даже не заметил, как обронил.
Цзинхэн мысленно застонал: точно, он же улепётывал со всех ног от несчастного геккона.
— Верни...
— Легко. Скажи «братик», и она твоя.
— Ты больной? — Цзинхэн устало вздохнул. — Тебе обязательно каждые пять минут это слышать?
— То есть, сделка отменяется?
Ну... вообще-то нет. Деваться было некуда.
— Это мои деньги! — попытался воззвать к логике Цзинхэн. — По закону ты обязан вернуть находку владельцу!
— Обязан. Но только после того, как услышу заветное слово.
— Ты хоть каплю совести имеешь?
— Ни капли.
— А принципы морали тебе знакомы?
— Чужды.
— И тебя совесть совсем не гложет?
— У меня её нет.
Цзинхэн уставился в стол. Пауза затягивалась, и официанты у кассы уже откровенно шептались, поглядывая на их столик. От стыда хотелось провалиться сквозь землю.
Придётся наступить на горло собственной песне. В конце концов, от него не убудет, если он разок подыграет этому придурку. Тан Гэюй, конечно, невыносим, но другого выхода просто нет...
— Братик...
От этого тихого шёпота Гэюй едва не замурлыкал от удовольствия. Он притворно округлил глаза и слащаво протянул:
— Ась? Зачем это ты звал своего любимого братика?
Цзинхэн испепелил его взглядом:
— Деньги отдай!
— Ай-яй-яй, разве так разговаривают со старшими?
— Пожалуйста, верни сотню...
Гэюй зажал купюру между пальцами, опёрся локтями о стол и положил подбородок на ладони. В его глазах светилось неприкрытое предвкушение.
— Сначала скажи: «Братик, ну отдай мне её, пожалуйста». И обязательно — самым милым, ласковым голоском, на какой только способен. Иначе спонсировать твой обед я не стану.
Цзинхэн готов был прямо сейчас прописать Гэюю с ноги по его наглой физиономии.
Гэюй многозначительно повёл подбородком в сторону застывших у стойки кассиров:
— А ребята-то ждут... Одноклассник Сюй Цзинсин, уходить не расплатившись — это как-то не по-джентльменски, не находишь? Сложно тебе, что ли? Всего пара слов — и ты свободен. Куда лучше, чем отрабатывать обед посудомойщиком. Местные заведения шутить не любят, мигом полицию вызовут.
Цзинхэн сдался окончательно. Он смерил мучителя свирепым взглядом и, растягивая слова, плаксиво выговорил:
— Братик... ну отдай...
Голос его звучал тихо, а капризная, затяжная интонация и впрямь до жути напоминала самое настоящее кокетство.
Довольный Гэюй не стал испытывать чужое терпение и послушно разжал пальцы, отдавая купюру. На душе у него потеплело, а сердце пропустило робкий удар. Капризный тон Цзинхэна попал в самую цель, заставив его буквально светиться от счастья.
http://bllate.org/book/35201/4646307
Готово:
