— Руки в крови, грехи достигают небес, запечатал главу Секи Тянсинь, убил главу Секи Цзюи.
— Отступник и еретик, коварный и злобный, похитил знаки отличия глав различных сект с умыслом подорвать устои истинного Даосского Пути.
— Платит злом за добро, предал наставников и истребил предков, вырезал всю секту — сердце его достойно казни.
……
— Я понимаю, почему ты считаешь меня подозрительным.
Услышав его голос, в нескольких шагах от него остановился Ин Сиши.
Ли Ушу вполне мог бы высушить одежду с помощью янской техники культивации Секи Тайвэй, но он оставил её мокрой. Тогда Ин Сиши взял у хозяина постоялого двора полотенце, намереваясь сказать пару утешительных слов.
— Я действительно очень подозрителен, да ещё и разгуливаю по улице в этой одежде. — Вместо того чтобы поддержать беседу, Ли Ушу говорил скорее сам с собой. — В этом мире больше нет Секи Тайвэй.
А единственный человек, имевший право носить одежду Секи Тайвэй, ещё вчера участвовал в облаве на него.
Предал наставников и истребил предков, вырезал всю секту. Тридцать шесть приказов… семидесяти приказов о преследовании было мало, чтобы искупить его вину.
Если бы тот Ли Ушу из шестьдесят четвёртого года Суйдао не обратился в пепел, ему и впрямь хотелось бы выкопать себя из могилы и потребовать ответа: почему он не смог защитить всех и почему всё испортил?
Вчерашние события, словно сахарный тростник, из которого уже выжали всю сладость, снова и снова проносились в его памяти. Ли Цишэн хлопал его по плечу и заливисто смеялся, говоря, что в будущем он непременно унаследует пост главы секты; семилетняя Ли Кэшуан, не желая отпускать, теребила кисточку на его мече; а провожавшие сородичи по секте не испытывали грусти расставания, ведь все верили, что вскоре они вновь увидятся.
— Интересно, освоила ли Ли Кэшуан начальные техники владения мечом…
Ин Сиши услышал, как он произнес эти слова.
На следующий день ученики Секи Медицины развернули бесплатный приём больных в деревне Хулу за пределами Города Лошуй. У здешних крестьян без всякой видимой причины на теле появлялись волдыри: у тех, кто пострадал легче, всё тело было покрыто ожогами, а тяжёлые случаи сопровождались обезвоживанием и потерей сознания — от этого недуга страдали и стар, и млад, вне зависимости от пола.
Бай Шу и остальные выяснили обстановку и прибежали доложить Ин Сиши:
— Это огненный яд.
— Огненный яд? Привезли ли мы с собой подходящие целебные пилюли?
— Пилюли рассеяния яда Тройной Жёлтизны взяли, но…
— Но что?
Бай Шу с странным выражением лица произнёс:
— Вчера через эти места проходил бродячий лекарь, он выписал крестьянам лекарство по цене один лянь серебра за дозу. Крестьяне говорят, оно помогает невероятно, и теперь наотрез отказываются принимать наши лекарства.
— Что за лекарство?
Бай Шу протянул свёрток из плотной обёрточной бумаги, внутри которого оставалось немного белого порошка — его пришлось выкупать у крестьян по высокой цене.
Ин Сиши взял его в руки и растёр пальцами:
— Каламин, борнеол. Эта микстура стоит от силы один цянь, к тому же она устраняет симптомы, но не корень болезни.
Ли Ушу так и стоял рядом, скрестив руки на груди и держа меч, а услышав это, бросил:
— Если продавать ваши пилюли от яда по два ляня, крестьяне тут же станут превозносить их как божественное лекарство.
Бай Шу нахмурился:
— Наша Секи Медицина исцеляет людей и сроду не берёт за это серебро. Разве можно поступать подобным образом? Чем мы тогда будем отличаться от того лекаря-мошенника?
Ли Ушу пожал плечами:
— Если не брать денег, они тем более не станут пользоваться вашими лекарствами. Даже если после них болезнь пройдёт от одного приёма, они всё равно будут думать, что помогло снадобье того бродяги.
Ин Сиши спросил:
— Почему столько людей отравилось огненным ядом?
— Не только в деревне Хулу, во многих окрестных селениях точно такая же беда. Тот лекарь говорит, будто двести девяносто шесть человек из Секи Тайвэй погибли насильственной смертью, их мертвецы не успокоились, обида рассеялась не до конца, и это оставленное ими проклятие.
— Абсолютный бред! С какой стати мертвецам буйствовать спустя пять лет после смерти?
— Этот лекарь ещё заявляет, будто немного смыслит в изгнании духов и усмирении нечисти. Он проводил обряды, продавал лекарства и заработал почти сто ляней…
Ли Ушу протянул руку, прерывая его:
— Где этот бродячий лекарь?
Заметив суровое выражение лица Ли Ушу, когда его вечно приподнятые уголки губ вытянулись в холодную прямую линию, Бай Шу на мгновение растерялся:
— Говорят, подался в Город Лошуй.
Его слова ещё не затихли, а Ли Ушу уже след простыл.
Фан Баопу неплохо поживился в деревнях у подножия гор Секи Тайвэй и решил отправиться в город, чтобы поискать развлечений в местах ярких огней и разврата.
Ли Ушу дошёл до отдельного кабинета, и неведомо сколькие успели распустить перед ним руки. Какая-то женщина даже обвила его за талию, сунула руку за пазуху и прошептала на ухо:
— Сколько же лет этому младшему братцу? Личико такое смазливенькое. Неужели никогда раньше не бывал в таких местах, раз даже ноги еле передвигаешь? Меня зовут Цяньэр, как насчёт того, чтобы я составила тебе компанию нынче вечером?
Поэтому, когда Ли Ушу с ноги распахнул дверь в комнату Фан Баопу, он был в растрёпанной одежде, от него разило смесью чужих ароматов, а на вороте красовалось несколько пятен помады.
Фан Баопу как раз обнимал девицу, предаваясь непотребствам, и от неожиданности подскочил:
— Ты что удумал?! Смеешь портить досуг твоему слуге, жить надоело! — Он наспех натянул штаны и кофту, а разглядев незваного гостя, противно усмехнулся: — Мордашка ничего, да только я по этой части не балуюсь.
Ли Ушу с мрачным лицом влепил ему пощёчину, отправив обратно на кровать, перепуганная девица взвизгнула и в пазухе выбежала вон. Наступив ногой на край кровати, Ли Ушу окинул взглядом его лицо с парой отпущенных усиков:
— Фан Баопу, сто семьдесят седьмое место в списке розыска, награда — семьдесят пять ляней серебра.
— Ах ты, ах ты, ах ты! Паршивец, посмел зариться на мою голову! Я ведь человек из Дворца Усян, оскорбишь Дворец Усян — сиди и жди, пока твой род вырежут до последнего!
Ли Ушу приподнял бровь:
— Дворец Усян? Не та ли это организация, о которой упоминал тот тюремный товарищ-писатель? Ли Ушу и раньше слышал о ней: поговаривали, будто там одни отчаянные головорезы, каждый числится в розыскных списках и носит на себе приказы о преследовании от различных сект, а остальное было неясно.
— Сколько на тебе висит приказов о преследовании?
— Тебе какое дело до дел твоего отца!
Вспыхнул свет меча, и левые усики Фан Баопу осыпались на простыню.
Фан Баопу потрогал губы, от которых веяло холодом, и мгновенно сник:
— Три! Три, три, три!
— О? Какие же три?
— Се Се Сека Линшу, Сека Медицина, и и и ещё Сека Меча.
— За что же эти три секты?
— Меня поймали с поличным, когда я промышлял обманом в тех трёх местах, вот они и объявили.
Пусть Фан Баопу и владел какими-то мелкими трюками, как он мог соперничать с Ли Ушу? В конце концов ему пришлось с побоями на лице и в синяках покинуть кабинет вместе с Ли Ушу. Он чувствовал себя ужасно обиженным: земли под юрисдикцией Секи Тайвэй уже несколько лет оставались бесхозными, и он был далеко не единственным, кто наживался на чужой беде. Он был свято уверен, что эти деньги достанутся ему легко, но кто же знал, что когда серебро уже оказалось у него в руках, откуда ни возьмись явился… явился…
http://bllate.org/book/35271/4358319
Готово:
