Услышав его слова, Вэнь Шу на том конце провода заволновался еще сильнее. Его голос почти мгновенно подскочил на октаву выше, и он почти прокричал:
— Тогда не возвращайся! Скорее найди какую-нибудь гостиницу, перекантуйся там одну ночь, и всё!
Вэнь Сюй нахмурился. Смутное предчувствие неладного усилилось, и он осторожно спросил:
— Что-то случилось? Расскажи брату.
Однако Вэнь Шу лишь что-то невнятно мямлил, не в силах объяснить толком, и продолжал твердить, чтобы он не возвращался.
— Ты можешь попросить меня спрятаться на день, но я не могу прятаться всю жизнь. Только если ты скажешь мне, что происходит, я смогу хоть как-то отреагировать, разве не так? — Голос Вэнь Сюя оставался терпеливым, словно он был совершенно неспособен злиться на младшего брата.
Многие друзья Вэнь Сюя, познакомившись с Вэнь Шу, не раз отмечали: будь этот парень их братом, они бы уже давно отходили его до полусмерти. А Вэнь Сюй умудрялся сохранять спокойствие и разговаривать с ним по-человечески — воистину, святой человек.
— Я…
Вэнь Сюй, казалось, давно привык к характеру брата. Его мозг автоматически отфильтровал невнятное бормотание, он не стал вникать в странные советы про ночевку в гостинице и, ни о чем больше не задумываясь, зашагал по ступенькам.
В подъезде было темно: единственный тусклый фонарь погас — судя по всему, в их доме сегодня плановое отключение электричества. Он медленно поднимался, двигаясь на ощупь, и лишь слабое лунное сияние позволяло хоть что-то разглядеть, чтобы ненароком не оступиться в этой кромешной тьме.
Поняв, что Вэнь Сюй уже поднимается по лестнице, Вэнь Шу вдруг сорвался на плач:
— Чи Цзао приходил ко мне сегодня. Спрашивал твой адрес. Я… я не специально, он угрожал мне, и я выложил…
Вэнь Сюй замер на месте. Но не из-за слов брата, а из-за человека, медленно вышедшего из темноты. Чи Цзао был одет в тонкую черную футболку, практически сливаясь с мраком.
Лунный свет падал через окно лестничной клетки, освещая пятачок пространства перед дверью и очерчивая профиль Чи Цзао; легкие отблески легли ему на плечи.
— Чи Цзао, — тихо позвал Вэнь Сюй, и даже его дыхание дрогнуло. — Давно не виделись.
Ожидаемого напряжения не было. Напротив, в воздухе повисла мертвенная тишина, и он принялся изучать лицо человека напротив.
Он похудел. Его детские пухлые щеки будто опали, обнажив четкую линию челюсти, а из-за того, что на лице совсем не осталось жира, скулы казались неестественно высокими. Он и раньше не был светлокожим, а теперь стал еще темнее. В тюрьме не было солнцезащитного крема, он проводил дни под палящим солнцем, и кожа быстро загорела, стерши последние следы юношеской мягкости.
Казалось, изменилось всё. Раньше взгляд, которым он смотрел на Вэнь Сюя, всегда светился, подобно чистой горной воде, заставляя Вэнь Сюя невольно засматриваться. Но сейчас, встретившись с ним глазами, Вэнь Сюй увидел лишь холод и безразличие.
— Да, давно не виделись, Сюй… брат, — Чи Цзао чуть изогнул уголки губ, изображая улыбку. Но в его глазах не было ни капли тепла, и Вэнь Сюй ощутил лишь пробирающий до костей холод.
Вэнь Сюй нервно сжал пакет в руке и машинально приподнял его:
— Я сегодня ездил тебя встречать, но не смог.
— Не пригласишь войти? — Чи Цзао пожал плечами, словно вовсе не слушал, о чем говорит Вэнь Сюй. Его взгляд скользнул к старой деревянной двери и внешней металлической решетке, которая служила скорее для вида. Он добавил, словно невзначай: — Сменил место жительства.
Это прозвучало как вопрос, но в голосе сквозила безапелляционность. Вэнь Сюй замер. Ему показалось, что в этой фразе прозвучало недовольство.
Он поспешно перекинул пакеты через руку и полез за ключами. Втиснувшись перед Чи Цзао, он дрожащими пальцами пытался открыть замок, несколько раз промахнувшись мимо скважины.
Мышцы Чи Цзао были крепкими, да и ростом он не вышел, поэтому даже такое мимолетное прикосновение создавало ощущение сильного давления. Он впился в Вэнь Сюя взглядом, словно пытаясь прожечь дыру у него в затылке.
Вэнь Сюй тяжело дышал, опустив голову и стараясь нащупать замочную скважину. Он с детства был близорук, а в такой темноте чувствовал себя почти слепым. Желая хоть как-то разрядить обстановку, он поспешно ответил на предыдущую реплику Чи Цзао:
— После того как нашел новую работу, я переехал. Сяо Шу всё еще живет с родителями, а я… я иногда возвращаюсь домой.
— О? Брат Сюй даже дверь открыть не может, не отвлекаясь, хочешь, я помогу? — Человек за его спиной подал голос. От его горячего дыхания, опаляющего шею, у Вэнь Сюя побежали мурашки, а волосы на затылке зашевелились.
Не дожидаясь ответа, Чи Цзао сам протянул руку. Обернув ладонь вокруг руки Вэнь Сюя, он накрыл его пальцы своими, крепко сжал ключ и точно вогнал его в замочную скважину. Со стороны это выглядело так, будто он обнимает Вэнь Сюя, при этом сам он слегка склонил голову набок, с самым серьезным видом.
Дверь отворилась. Чи Цзао тут же отстранился, восстанавливая дистанцию, и без малейшего стеснения шагнул внутрь. Вэнь Сюй остался стоять в дверях с пакетами, позволяя гостю беспрепятственно осматривать свое жилище.
Квартира, которую он снимал, была небольшой, от силы квадратов шестьдесят: одна комната, гостиная, кухня и санузел. К счастью, был еще балкон, пусть и не самый просторный, где он выращивал комнатные растения, чтобы обстановка не казалась такой уж унылой. При заезде ремонт уже был сделан, Вэнь Сюй лишь слегка облагородил пространство, добавив уюта, но не допуская хаоса.
Чи Цзао обернулся — улыбка, казалось, так и не покидала его лица. Он чинно уселся на диван и поднял взгляд на Вэнь Сюя, который так и застыл в дверях. В комнате горел лишь один маленький светильник; желтоватый свет падал на Чи Цзао, придавая даже его черной одежде едва уловимую теплоту.
Он знал, что Вэнь Сюй боится темноты. Раньше Вэнь Сюй даже во сне оставлял включенным маленький ночник, прежде чем решиться закутаться в одеяло, лежа неподвижно, словно труп, и пытаясь хоть как-то уснуть.
Прошло пять лет, а он не изменился.
Вэнь Сюй закрыл дверь, переобулся в тапочки и нажал на выключатель — комната мгновенно залилась ярким белым светом, открыв свой истинный облик. Он выложил содержимое пакетов на стол и, немного смущенно указав на них, произнес:
— Я купил это сегодня для тебя. Хочешь чего-нибудь поесть?
http://bllate.org/book/35921/4449738
Готово:
