Чу Инъин, судя по всему, тоже почувствовала висевшее в салоне напряжение и благоразумно умолкла. На перекрёстке загорелся красный; Не Чаншэн плавно нажал на тормоз. Таймер обратного отсчёта, к счастью, отмерял всего пятнадцать секунд.
— Беспокоишься о Хэ Хунъу? — Нин Цзыцинь попыталась сгладить неловкое молчание.
Она скользнула взглядом по мрачному профилю Не Чаншэна. В скупом, тусклом свете уличных фонарей, проникавшем в салон, заведующий отделением выглядел невероятно привлекательно — утончённо и благородно.
— В порядке, — коротко отронил он.
Пятнадцать секунд истекли. Выждав, пока тронутся спешащие машины впереди, Не Чаншэн плавно прибавил газу и направил автомобиль к больнице.
Нин Цзыцинь тихо вздохнула. Сам того не замечая, этот обычно сдержанный и рассудительный человек перенял манеру Чжуан Линсяо — отвечать невпопад и рассеянно отмахиваться. И всё же, несмотря на глубокую складку между сдвинутыми бровями, в которой застыла тревога, в чуть приподнятых уголках его губ сквозило странное, редкое умиротворение. Не Чаншэн всегда отличался от прочих, и лишь теперь она с горечью думала о прошлом...
Перед глазами встал гордый, властный образ Чжуан Линсяо. Они жили по соседству, но тот вечно пропадал на работе и уже давно не приглашал её на свидания. Да и прежде, сидя напротив него в изысканных ресторанах за изысканными блюдами, она остро чувствовала его отстранённость. Вокруг такого видного, завидного жениха наверняка вьётся немало женщин — куда более красивых и соблазнительных, чем она.
Нин Цзыцинь была умна и знала себе цену, веря, что способна привлечь внимание многих достойных мужчин. Но рядом с Чжуан Линсяо она ощущала себя лишней. Как бы ни старалась, как бы ни подстраивалась под него, пробить эту стену не удавалось. Порой он смотрел на неё, и в его глазах отражался её силуэт, но мысли мужчины витали где-то далеко. А лёгкая, едва заметная насмешливая улыбка на его губах в один миг рушила всю её наигранную уверенность.
«Безнадёжные чувства лучше обрубить сразу, пока...»
Мысли прервал неожиданный звонок. Заиграла мелодия, которую она установила специально для Чжуан Линсяо. Нин Цзыцинь изумлённо замерла: не успела она подумать о нём, как он сам вышел на связь. Неужели между ними возникла глубинная связь? Сердце забилось чаще. Он не связывался с ней уже очень давно — обычно звонить приходилось ей самой, да и тогда вечно занятой Президент Чжуан уделял разговору от силы пару минут.
Она поспешно нажала на кнопку ответа и замерла, жадно вслушиваясь в давно не слышанный голос:
— Старший сокурсник с тобой? — без лишних прелюдий, сразу к делу перешёл Чжуан Линсяо.
— Да, я с заведующим Не... Постой, а как ты...
Но договорить она не успела. Чжуан Линсяо раздражённо перебил её, даже не думая ничего объяснять, и повелительным тоном отрезал:
— Передай ему трубку. У меня к нему дело.
— Ах, да, хорошо... — растерянно пробормотала Нин Цзыцинь и протянула телефон спутнику. — Заведующий Не, это Линсяо. Говорит, у него к вам срочное дело.
Но всегда мягкий и сдержанный Не Чаншэн вдруг насупился и отрезал без колебаний:
— Извини, я за рулём.
Нин Цзыцинь опешила. Из динамика донеслась сочная отборная брань Чжуан Линсяо, а вслед за ней — оглушительный, яростный гудок автомобильного клаксона: мужчина, похоже, с силой ударил по рулю. На другом конце провода мгновенно раздались короткие гудки.
Озадаченная Нин Цзыцинь нахмурилась. Перебирая пальцами корпус смартфона, она с недоумением разглядывала имя Чжуан Линсяо в журнале вызовов. В душе зародилось смутное, нехорошее предчувствие. Как человек, занятый настолько, что забывал дорогу домой, мог знать, что рядом с ней в эту минуту находится Не Чаншэн? Тут она вспомнила, что Не Чаншэн только что сбросил чей-то звонок... Неужели ему звонил именно Чжуан Линсяо? Но ведь эти двое, как говорили, давным-давно были в ссоре и почти не ладили. Откуда между ними такая связь?
Так и не найдя ответа, Нин Цзыцинь лишь покачала головой и сгладила углы, виновато извиняясь за своего спутника:
— У Линсяо сейчас завал на работе, да ещё и бессонница извела. Если он задел вас чем-то, не берите в голову.
Она говорила мягко, с привилегией близкой женщины — в конце концов, в последнее время её открыто называли возлюбленной Чжуан Линсяо.
Не Чаншэн поджал губы. Этот «занятой» каждый вечер, словно по часам, поджидал его в квартире, проявляя пунктуальность, какой позавидовал бы кто угодно! А по ночам бессовестно занимал большую часть кровати и засыпал мёртвым сном. Бессонница? Да бессонницей из-за него страдал сам Не Чаншэн! И насколько же Нин Цзыцинь в действительности знала Чжуан Линсяо? А главное — сколько всего сам Чжуан Линсяо от неё скрывал?
Заметив мрачное молчание водителя, врач решила, что сокурсники действительно снова поссорились, и поспешила вступиться за «возлюбленного»:
— У Линсяо просто вспыльчивый характер. Заведующий Не, проявите к нему немного терпения, если сможете.
В её голосе послышались почти просительные интонации.
— Нет, мы... — Не Чаншэн разомкнул губы. Он хотел бы возразить, да не знал, что ответить. Лишь самокритично усмехнулся и произнёс невпопад: — Мы с ним... никто друг другу.
Нин Цзыцинь в изумлении воззрилась на подавленного Не Чаншэна. Смятение в её душе лишь усилилось, но распутать этот клубок странных недомолвок она так и не смогла.
До самой больничной парковки оба молчали, погружённые в собственные мысли. На стоянке им попался заигравшийся на дежурстве хирург-ортопед. Завидев, как Не Чаншэн и Нин Цзыцинь вместе выходят из машины, тот понимающе и двусмысленно ухмыльнулся.
Нин Цзыцинь прекрасно понимала: по больнице снова поползут сплетни. Ей хотелось объяснить коллеге, что их встреча была случайностью, но слова застряли в горле. Любители чужих тайн только и ждут оправданий, чтобы истолковать всё по-своему и перемыть косточки за обедом. Видя же, что Не Чаншэн полностью ушёл в себя и ни на что не обращает внимания, она лишь мысленно вздохнула и решила не усложнять себе жизнь.
Вернувшись в кабинет, Нин Цзыцинь всё же выкроила минуту и снова набрала номер Чжуан Линсяо. Увы, бесстрастный голос автоответчика лишь чеканил: «Абонент находится вне зоны действия сети». Сделав ещё несколько безуспешных попыток, она разочарованно отложила телефон.
Не Чаншэн вернулся к себе. Помощник Дин уже разогрел для него обед, приготовленный собственной девушкой. С тех пор как та лично увидела заведующего Не, её домашние «обеды с любовью» стали появляться в двух экземплярах — второй предназначался для глубоко уважаемого врача. Дин ничуть не ревновал: да, его возлюбленная восхищалась Не Чаншэном, но любила-то она его, Дина! В этом ассистент был непоколебимо уверен.
Едва Не Чаншэн проглотил пару ложек тушёной говядины с картофелем, как зазвонил телефон: беспокоил профессор Бянь, просивший срочно приехать в лабораторию. Приказ наставника был нерушим, но Не Чаншэн всё же уточнил цель визита. Узнав, что речь идёт о симпозиуме по онкологическим исследованиям, он не смел медлить: отчитался перед главрачом, бросил обед, переоделся и сразу сел за руль.
Лабораторный комплекс располагался неподалёку. Уже через полчаса Не Чаншэн подъехал к воротам Медицинско-экспериментальной базы, укрывшейся в пригороде Города H. Объект считался закрытым, в радиусе пяти километров не было ни души. Не Чаншэн бывал здесь регулярно: приложив пропуск к сканеру, он въехал на территорию — охрана, узнав постоянного гостя, даже не стала досматривать машину.
Впрочем, с тех пор как Не Чаншэн узнал, что на базе тайком ведутся разработки, сомнительные с точки зрения этики и законов природы, у него пропало всякое желание появляться в этих стенах. Программы, строго запрещённые государственными директивами, пытались всплыть здесь снова. К счастью, людей с незыблемыми моральными устоями среди его коллег хватало, так что незаконные эксперименты пока удавалось блокировать.
То ли из-за неприязни к самому комплексу, то ли от мыслей о том, какую глупость выкинет разозлённый Чжуан Линсяо, сосредоточиться не получалось. Не Чаншэн старался выгнать лишнее из головы, но перед глазами настойчиво всплывал этот надменный образ. Не найдя виновника своей вспышки и не имея возможности выпустить пар, Чжуан Линсяо заведомо устроит какую-нибудь выходку...
Не Чаншэн крайне редко позволял себе витать в облаках на научных собраниях. Однако благодаря его вечно строгому, бесстрастному виду никто из пламенно выступавших профессоров ничего не заметил. Лишь профессор Бянь бросил на него внимательный взгляд и с едва уловимой улыбкой попросил высказать своё мнение.
Несмотря на рассеянность, обобщение заезженных академических тем не представляло для Не Чаншэна ни малейшего труда. Не вдаваясь в длинные рассуждения, он коротко перечислил типовые клинические картины и без труда отчитался перед коллегами.
Подобные дискуссии затягивались на долгие часы. Не Чаншэн пробыл в зале до самого вечера и поужинал здесь же, в столовой базы. Учитывая, что Хэ Хунъу ночевал в интернате при школе, а квартиру в жилом комплексе «Благоухающий двор» бесцеремонно захватил затаивший обиду Чжуан Линсяо, Не Чаншэн счёл за благо остаться на ночь в общежитии комплекса. Тем более что ещё несколько коллег решили поступить так же.
Не Чаншэн привык соблюдать режим. Покидав вещи, он улёгся на кровать и попытался уснуть, пока двое врачей в комнате оживлённо спорили о науке. В голове снова прокручивались воспоминания о сменяющих друг друга гримасах Чжуан Линсяо — то гневливых, то довольных, — как вдруг тумбочку сотрясла трель звонка.
Круг общения у Не Чаншэна был узким, и его личный номер знали немногие. В такой поздний час звонить могли разве что из больницы по срочному делу... ну или...
На экране высветился незнакомый городской номер. В глазах Не Чаншэна мелькнула и тут же погасла вспышка разочарования. Убедившись, что звонок местный, он принял вызов.
Звонили из управляющей компании его жилого комплекса. Диспетчер вежливо, но настойчиво сообщил, что из его квартиры гремит музыка, и жильцы дома не могут уснуть от дикого шума...
Не Чаншэн потерял дар речи. Кто ещё мог устроить подобное в его квартире, кроме Чжуан Линсяо?
Этот своенравный упрямец! Неужели он решил таким глупым, детским шантажом заставить его приехать и просить прощения?
Не имея права игнорировать жалобы соседей, Не Чаншэн набрал знакомый номер. Вызов пошёл, но Чжуан Линсяо, словно догадавшись, кто именно беспокоит его среди ночи, просто не снял трубку.
Тихо вздохнув, Не Чаншэн отправил короткое сообщение, после чего смиренно поднялся с кровати, сменил одежду и взял ключи от машины. Заметив его ночные приготовления, коллеги удивлённо поинтересовались, куда он собрался. Не Чаншэн лишь сдержанно бросил: «Дома разгром устроили». Сослуживцы знали, что воспитанник врача, Хэ Хунъу, славится строптивым нравом, и расспрашивать не стали.
Когда Не Чаншэн подогнал машину к своему дому, часы показывали первый час ночи. Окружающий мир замер в ночном безмолвии. Подняв взгляд, он увидел лишь несколько светящихся окон, и среди них — родное окно на шестом этаже.
У Не Чаншэна никогда не было сильного чувства семьи. Родители ушли из жизни, когда он был ещё ребёнком, а родня, опасаясь обузы, держалась от сироты подальше. Лишь годы спустя, когда Не Чаншэн добился успехов в медицине, они попытались напомнить о себе. Тяготясь навязчивыми родственниками, он перебрался в Город H и окончательно оборвал эти связи.
И всё же огонёк, теплившийся в окне глубокой ночью и поджидавший его возвращения, касался сердца щемящим теплом. Особенно в такую студёную пору.
«Пусть это станет хотя бы мимолётным утешением», — с горькой усмешкой подумал Не Чаншэн. Чжуан Линсяо намеренно оставил для него этот свет — единственный луч, способный разогнать стоявший перед глазами мрак.
http://bllate.org/book/36504/4666459
Готово:
