Юридическая фирма «Джи-Кей» располагалась прямо рядом с башней «Руисинь». После обеда в ресторане они вскоре дошли до перекрёстка, чтобы попрощаться. В полдень солнце сияло ярко, весна была в самом разгаре: по обочинам дороги деревья выпускали свежие побеги, нежные зелёные почки упрямо пробивались сквозь кору. По оживлённой магистрали мелькали автомобили, а поливальные установки разбрызгивали воду, рисуя в воздухе радужные дуги.
Тянь Юньфэй застегнул запонки и вновь уточнил:
— Точно не проводить тебя? Я ведь тренировался — парочку хулиганов одолеть сумею.
Чжоу Вэйи громко рассмеялась:
— Решила: пока он не извинится, дверь не открою. Дома еды — кот наплакал, в конце концов голодом его приучу к покорности.
Юрист сделал вид, что обеспокоен:
— Это, по-моему, уже подпадает под статью «незаконное лишение свободы».
— Если вора уморит голод, разве хозяину за это ответственность грозит?
— Цок-цок, — вздохнул Тянь Юньфэй. — Ну и правда говорят: «нет ничего жесточе женского сердца».
Снова раздался звонкий смех, снова — беззаботное веселье. Лёгкий ветерок коснулся щёк, принеся с собой шум улицы, тепло и лёгкую влажность. Вся тревога улеглась, страх и растерянность уступили место неожиданному спокойствию. Ощущение подлинной принадлежности вызывало радость.
Хотя она и не признавалась себе в этом вслух, Чжоу Вэйи прекрасно понимала: эта дружба давала ей гораздо больше, чем она сама в неё вкладывала.
Уловив перемены в её настроении, Тянь Юньфэй нарочито напомнил:
— Не забудь в выходные прийти к нам на обед. Бабушка очень тебя ждёт.
Чжоу Вэйи кивнула в знак согласия.
Они помахали друг другу на перекрёстке и вернулись каждый в своё здание из стали и бетона, чтобы продолжить вторую половину рабочего дня.
Время возвращаться на работу. В лифте собрались офисные сотрудники, только что вернувшиеся с обеда: кто — в приподнятом настроении, кто — уставший, каждый погружён в свои мысли. Чжоу Вэйи стояла в углу и, глядя на окружающих, гадала, чем они занимались за обедом, и заметила, что её душевное равновесие полностью восстановилось.
Лифт опустел — остальные пассажиры вышли на своих этажах. Цифры на табло продолжали мелькать, унося Чжоу Вэйи всё выше.
Наконец раздался чёткий звонок, и безупречно чистые двери лифта медленно разъехались в стороны, словно тяжёлый занавес на сцене, открывая новую декорацию.
Открытый офис был аккуратен и упорядочен: сотрудники склонились над своими задачами. Менеджера по персоналу не было видно — всё выглядело совершенно обычно.
Чжоу Вэйи облегчённо выдохнула: похоже, опоздание прошло незамеченным.
Девушка на ресепшене стояла как вкопанная, пытаясь поздороваться. Её губы дрогнули, но ни звука не последовало. Вскоре лицо девушки снова застыло, глаза уставились прямо перед собой, будто она ничего не помнила.
— Простите, немного задержалась, — тихо извинилась Чжоу Вэйи, смущённо опустив голову и нарочито доставая очки, которые тут же надела одной рукой.
Девушка по-прежнему молчала, словно кукла на ниточках, неподвижно застыв на месте, лишь суставы слегка дрожали.
Что-то было не так.
Чжоу Вэйи сделала пару шагов вперёд, потом обернулась — и увидела, что весь офис будто накрыло тяжёлым колпаком: все работали, но явно утратили жизненную энергию. Механические движения выдавали нечто тревожное, намекая на надвигающуюся беду.
Нахмурившись, она колебалась, но всё же двинулась вперёд по инерции, направляясь в кабинет генерального директора в юго-восточном углу здания.
Следы.
Смутные следы.
На тёмно-красном шерстяном ковре они выглядели особенно броско.
Как инвестиционная компания, подчёркивающая своё могущество капиталом, «Руисинь» всегда славилась безупречной чистотой — это было доказательством высочайшего уровня управления и деловой репутации.
Следы у двери кабинета генерального директора казались дурной шуткой, источая странную, необъяснимую жуть. Чем ближе к юго-восточному углу, тем отчётливее становились отпечатки, и все они вели прямо к массивной двери!
Пока она стояла ошеломлённая, дверь медленно приоткрылась, и тень изнутри стала расширяться, образуя узкую щель, наполненную безмолвным ужасом.
Тень росла, словно грозовая туча, всё больше затмевая свет и становясь неотвратимой.
— Здравствуйте, секретарь Чжоу, — раздался голос.
Высокая фигура полностью загородила свет. Чжан Жэнь оперся на дверную раму, слегка наклонив плечи, создавая ощущение удушающего давления.
Он медленно двинулся вперёд, пальцы скользнули по стене, будто расправляя крылья демона и принося с собой ледяной ветер из ада:
— Как можно опаздывать?
Не дождавшись ответа, мужчина сделал ещё шаг, имитируя походку хищника, — плавно, уверенно, с полным контролем ситуации.
— Ты хоть понимаешь, что я тебя ждал? А?
Он сзади сжал её плечи, наклонился и прошептал прямо в ухо, отчего мочка покраснела, будто драгоценная жемчужина.
Чжоу Вэйи замерла на месте, всё тело напряглось, зубы крепко сжались, но дрожь всё равно пробежала по коже.
Обойдя её кругом, Чжан Жэнь довольно усмехнулся — в груди закипало жаркое чувство, готовое вот-вот вырваться наружу:
— И ты боишься? Чего боишься? Разве ты не такая сильная? Почему дрожишь?
Вспомнив все трудности своего «побега», он разозлился ещё больше и толкнул её:
— Говори! Ну же, скажи хоть что-нибудь!
От этого толчка Чжоу Вэйи упала прямо на пол — и расхохоталась.
Женщина смеялась до слёз, не в силах остановиться, будто деревенская тётка: хлопала себя по коленям, стучала кулаками по полу, совершенно забыв о приличиях.
Чжан Жэнь в ужасе бросился зажимать ей рот, но смех уже не унять — он был слишком громким и чётким, и скоро весь офис поймёт: генеральный директор «Руисинь» свёл с ума свою секретаршу.
Он быстро втащил её в кабинет, плотно закрыв за собой дверь, чтобы звук не вышел наружу. Там она продолжала смеяться как одержимая — до слёз, до слюней.
«Чёрт, — подумал Чжан Жэнь, вытирая руки о брюки. — Противно же».
Тщательно спланированная запугивающая операция провалилась из-за неожиданного поворота, и даже сам инициатор остался в полном растерянном недоумении.
Когда Чжоу Вэйи наконец успокоилась, она, всё ещё задыхаясь от смеха, указала на него и выдавила:
— Ты… ты бы посмотрелся в зеркало!
Чжан Жэнь выбрался через балкон.
Он перерыл квартиру Чжоу Вэйи вдоль и поперёк, но так и не нашёл ничего, чем можно было бы взломать замок. С телефоном в руках он колебался, но в итоге отказался от идеи вызывать полицию.
Дело было не в угрозах Чжоу Вэйи, а в том, что он не хотел афишировать происшествие.
Группа «Руисинь» — крупнейший налогоплательщик в регионе, со связями во всех инстанциях. Любая новость о нём рано или поздно дойдёт до ушей Чжан Юнъаня.
Важнее, чем выбраться, было не раскрыть свою личность.
Обойдя квартиру дважды, он понял: окна защищены решётками — даже голову не просунуть; зато дверь на балкон оказалась незапертой. Там, у стены, цвели цветы, радостно колыхаясь на ветру.
— Хм, любительница уюта, — проворчал он, сдерживая раздражение.
Согнувшись, он вырвал все растения и аккуратно выложил их «трупы» вдоль края горшков — как вызов.
Потом отряхнул руки, подошёл к перилам и оценил высоту этажа.
Это был пятый этаж. Выше — элитные апартаменты, заселённые семьями; ниже — магазины, сданные в аренду сетевому супермаркету. Балкон Чжоу Вэйи не имел навеса и находился прямо на границе между жилой и коммерческой зонами, занимая большую часть плоской крыши.
В общественном сквере у парковки пожилые люди занимались утренней зарядкой, из колонок доносилась музыка для танцев — всё было очень оживлённо.
Оглянувшись на запертую дверь и наглухо закрытые окна, Чжан Жэнь понял: балкон — единственный путь к спасению. Даже если он сумеет спуститься с пятого этажа, нужно ещё убедиться, что его не примут за преступника и не вызовут полицию.
«Всё равно, — решил он. — Лучше умереть в борьбе, чем сидеть здесь, как в ловушке».
Он метнулся обратно в комнату, вытащил из шкафа всё, что можно было использовать: простыни, наволочки, даже постельное бельё с кровати. Завязав концы, он проверил прочность узлов и соорудил длинную верёвку для спуска.
Изящная, элегантная обстановка квартиры была полностью разрушена — будто ураган прошёл.
Глядя на хаос, Чжан Жэнь почувствовал укол вины, но тут же стал холоден и жёсток, вспомнив, что ему предстоит сделать.
Он скривил губы и пробормотал себе под нос:
— Это тебе за всё.
Вынеся импровизированную верёвку на балкон, он снял пиджак, размял руки и ноги, глубоко вдохнул — и с силой захлопнул дверь балкона.
Громкий хлопок эхом разнёсся между домами, заглушив даже музыку для танцев.
Танцующие старики переглянулись, не понимая, что происходит, а затем из квартиры на пятом этаже донёсся отчаянный стук в дверь.
— Братан, ты всё неправильно понял! У меня с твоей женой ничего нет!
Чёткий мужской голос звучал громко, но в нём чувствовались паника и нервозность, будто из дешёвой мелодрамы.
Ведущая танцев решительно выключила колонку, и все старушки одновременно насторожили уши, боясь упустить хоть слово.
Звон разбитого стекла, скрежет дверной рамы, шум падения — всё это сопровождалось отчаянными оправданиями, будто адреналин впрыснули прямо в вены. Старикам стало не до танцев — они собрались у подъезда южной башни.
— Не волнуйся! Послушай! Не запирай дверь, пусти меня!
— На балконе такой ветер! Братан, ну пусти же!
Стук в дверь пятого этажа усилился, пугая зевак, но те только больше воодушевились.
Измена. Ревность. Попытка самоубийства.
Любое из этих слов — сюжет для сериала!
А тут всё это происходит прямо перед глазами, в их родном дворе! После спокойной пенсии такие страсти казались гораздо захватывающе, чем танцы.
Из окна высунулась голова, и тот же молодой голос крикнул:
— Дедушки и бабушки, отойдите, пожалуйста! Я сейчас спущусь!
С этими словами он сбросил вниз большой клубок, похожий на верёвку или простыню. Один конец он привязал к перилам, другой — пустил вниз, где тот болтался у стены здания.
Старики ахнули и отступили, образовав полукруг вокруг точки приземления.
— Осторожнее, сынок! — первой окликнула его ведущая танцев.
— Всё в порядке, сейчас справлюсь! — крикнул Чжан Жэнь, спускаясь по верёвке и стараясь не смотреть вниз. Ладони уже покрылись потом.
Порыв ветра прошёл между домами, и «верёвка» закачалась, как маятник. Его тело тоже закачалось, вызывая новые возгласы у зрителей.
Чжан Жэнь привык к комфорту: хоть и занимался в зале, выносливости ему не хватало. Он уже начал сдавать.
— Держись! Не отпускай! Сейчас вызовем «119» — пожарные тебя спасут! — крикнул один из стариков.
Сознание мгновенно прояснилось:
— Нет! Не звоните! Он просто злится, всё нормально!
«Виноватый боится», — молча решили мудрые старики, переглянувшись.
Не дождавшись ответа, Чжан Жэнь испугался, что всё-таки вызовут полицию, и добавил:
— Между мной и его женой чисто дружеские отношения! Просто заботимся друг о друге!
Если хочешь спуститься по стене, не вызвав полицию — нужно дать зевакам убедительную причину поверить, что ты жертва.
А что может быть убедительнее любовного треугольника? Скандал между мужчинами из-за женщины — деликатно, но достаточно громко, чтобы не вмешивалась полиция.
Придумав это, Чжан Жэнь почувствовал себя гением.
http://bllate.org/book/3657/394541
Готово:
