Ю Мянь решил попросту проигнорировать Юнь Гуаньцина: с подобными беспардонными типами разговор должен быть коротким. Стоит лишь поддаться — и потом вовек не распутаешь этот клубок.
Сложив вещи, Ю Мянь оглядел комнату. Съёмочная группа позаботилась о чистоте: отдельный санузел, письменный стол, вместительный шкаф — для короткого пребывания участников условий более чем достаточно.
Внимание зацепилось лишь за объектив камеры, притаившейся на столе.
«Надо же, они установили объективы даже в спальнях».
Впрочем, скользнув по объективу равнодушным взглядом, Ю Мянь тут же выбросил это из головы: на экране только что включённого телефона высветилось уведомление от оргкомитета «Кубка Звёзд».
[Поздравляем! Участник № 0409, Ю Мянь, успешно прошёл в первый отборочный тур «Кубка Звёзд» в категории «Скульптура» по персональной рекомендации члена жюри. Дата проведения тура — 16 сентября. Подробные сведения о теме задания отправлены на ваш электронный адрес. Пожалуйста, проверьте почту.]
Ю Мянь стремительно пробежал глазами текст. Пальцы, сжавшие корпус смартфона, побелели в фалангах, а подушечки налились густым румянцем от судорожного напряжения.
Цинь Лань действительно отдал ему свой единственный именной квотовый билет.
На мгновение Ю Мяня охватило лёгкое замешательство, но его тут же захлестнул дикий, ликующий восторг.
Он перевёл дыхание, выдохнув бесшумно и долго. Тяжёлый груз, давивший на грудь всё последнее время, наконец рухнул прочь.
Все подлости и козни Ю Цзиюаня пошли прахом. Он выступит на конкурсе. Выступит под собственным именем!
Буйная, ничем не сдерживаемая радость захлестнула юношу с головой, мгновенно стирая с лица следы въевшейся усталости и зажигая в глазах живой, яркий огонь.
Ему не терпилось бросить всё и запереться в мастерской до самого утра.
Впервые с момента своего перерождения Ю Мянь позволил себе без оглядки отдаться этому безудержному ликованию.
Открыв почтовый ящик, он наткнулся на письмо с темой отборочного этапа:
[Тема задания: «Всё сущее»]
Ю Мянь вскинул бровь. Первичная эйфория улеглась, уступив место глубокой сосредоточенности: разум принялся жадно разбирать абстрактное задание на составляющие.
«Всё сущее»... Необъятное, едва уловимое понятие.
Под ним можно подразумевать мироздание во всём его масштабе или животворящую природу. Оно способно означать как бесконечность вариантов, так и абсолютное ничто, звенящую пустоту.
Престиж «Кубка Звёзд» держится именно на подобных изощрённых, каверзных формулировках. Вынуждая участников напрягать творческую мысль до предела, оргкомитет регулярно выбивает из них настоящие шедевры.
Неудивительно, что лучшие работы отборочных туров из года в год попадают на страницы альманаха «Государственное искусство и литература».
Вес у этой награды невероятно высок.
Широта темы не испугала Ю Мяня. Напротив, в его голове с бешеной скоростью закрутились образы грядущего творения.
Какому материалу отдать предпочтение? Взять прочный стеклопластик или обойтись классической глиной?
Как обыграть силуэт, какую палитру подобрать?
Ведь «всё сущее» может предстать блеклым, пепельно-серым изваянием, а может вспыхнуть буйством тысяч оттенков.
Погружённый в мысли, Ю Мянь переступил порог ванной комнаты, пустил из крана тёплую воду и, зачерпнув её ладонями, плеснул в лицо.
Распрямившись, он взглянул в зеркало. С отражения всё так же смотрел юноша с мягкой, привычной улыбкой, но в ней больше не оставалось ни капли прежнего самоуничижения или мольбы.
В его глазах пылала дерзкая, ничем не прикрытая амбициозность.
Сдёрнув с крючка полотенце, он накинул его на мокрые волосы и, приглушив выражение лица, тихо ухмыльнулся.
— Главное — без гордыни и спешки, Ю Мянь, — негромко прошептал он собственному отражению.
Выйдя из ванной с невысушенной головой, он прислонился к изголовью кровати и выудил из сумки наполовину разгаданный сборник судоку. Дощечка с бумажным блоком привычно опустилась на колени.
Он мгновенно ушёл с головой в задачи. Чёрная гелевая ручка с тихим, размеренным шуршанием выводила цифры, постепенно гася лишний будоражащий пыл.
Заполнять числовые головоломки в моменты сильного волнения или избыточного азарта давно стало его незыблемой привычкой.
Каждый раз, когда очередная цифра вставала в предназначенную ей ячейку, ощущение безупречного порядка и строгой логики наполняло душу глубоким умиротворением.
Колпачок ручки защёлкнулся с сухим кликом.
Едва Ю Мянь перевернул исписанную страницу и собрался закрыть тетрадь, раздался стук.
Три мерных, безукоризненно чётких удара в дверь.
Ю Мянь подошёл к двери и потянул её на себя. Свет из гостиной пробивался в спальню, очерчивая высокий, статный силуэт стоявшего на пороге мужчины.
Юноша с лёгким изумлением вскинул взгляд.
Пэй Хуайцзи, облачённый в безупречно отглаженную рубашку, произнёс:
— Хун Шэн хочет поговорить с нами.
Дом, где разместилась съёмочная группа вместе с режиссёром, находился примерно в сотне метров от Домика Сердцебиения.
Накинув лёгкую куртку, Ю Мянь вышел вслед за Пэй Хуайцзи.
Ночь высыпала на бархатный небосвод пригоршни звёзд. Поскольку коттедж стоял на самом краю прибрежного утёса, вокруг не горело ни единого фонаря.
Стоило им ступить на дорожку палисадника, как Пэй Хуайцзи извлёк из кармана карманный фонарик и протянул спутнику.
Ю Мянь замер от неожиданности, принимая вещь:
— Это мне?
Пэй Хуайцзи лишь коротко и сухо бросил:
— Угу.
Ю Мянь не стал жеманиться и щёлкнул переключателем: ровный яркий луч вырвался из корпуса, осветив землю у ног.
Они шагали дальше. Удерживая фонарь в одной руке, вторую Ю Мянь опустил в карман и незаметно погасил тусклую подсветку экрана смартфона, поблекшую на фоне нового источника света.
— Спасибо, — неожиданно произнёс юноша.
Пэй Хуайцзи молча повернул голову, опустив на него взгляд.
— Судя по вашим словам во время «Откровений», господин Пэй питает ко мне поистине колоссальную уверенность, — с улыбкой заметил Ю Мянь.
Ему до сих пор помнилось выражение лиц участников, когда Пэй Хуайцзи без тени сомнения заявил, что золото конкурса достанется Ю Мяню шутя.
Особенно перекосило Бай Линя — тот аж в лице изменился.
И хотя «Кубок Звёзд» делился на несколько секций, высшая награда в категории изобразительного искусства присуждалась лишь одна. Её присуждали по итогам общего зачёта среди победителей групп «Скульптура», «Живопись» и «Дизайн».
Так что изумление Ю Мяня в тот момент вовсе не было наигранным.
— Лишь беспристрастный вывод, — сдержанно, глухим голосом откликнулся Пэй Хуайцзи.
Затем, выдержав короткую паузу, добавил чуть тише:
— И вовсе не попытка снискать твоё расположение.
Ю Мянь всё же не сдержал тихий смешок. Он качнул рукой, и световое пятно у них под ногами послушно заплясало по траве.
— Господин Пэй опасается, будто я приму это за лесть? — юноша чуть склонил голову набок.
Мужчина шествовал, непринуждённо держа руку в кармане, ничуть не умаляя своего исполненного достоинства вида:
— Слова о золотой медали — не лесть. А что до фонаря...
Ю Мянь молча ждал продолжения, ловко поймав себя на мысли, что спутник — персонаж чрезвычайно любопытный.
На вид — ледяная глыба, несносный сухарь, рубящий правду-матку без оглядки на чужие чувства; круглый ноль по части эмпатии и заядлый одиночка.
Однако за этой неприступной фасадной сухостью временами проглядывала забавная, детская непосредственность.
— Слишком темно, — наконец с серьёзной миной выдавил Пэй Хуайцзи. — Фонарь нужен и мне тоже.
Ю Мянь наигранно вздохнул и, приподняв фонарик чуть выше, поддел:
— Выходит, господин Пэй попросту эксплуатирует чужой труд?
Пэй Хуайцзи:
—...
Похоже, генеральному директору ещё не выпадало счастья сталкиваться с теми, кто способен без тени смущения переворачивать всё с ног на голову. На мгновение его лицо застыло.
Ю Мянь тихо расхохотался.
Осознав, что над ним откровенно подшучивают, Пэй Хуайцзи сдержанно заговорил:
— Ю Мянь.
Луч фонаря пробивал темноту далеко вперёд, и впереди уже обрисовалось двухэтажное здание, отведённое для персонала.
Пэй Хуайцзи скользнул по нему взглядом и всё-таки признал:
— Я лишь воздаю должное твоему дарованию.
Поскольку к дому подступал рассеянный свет от окон, Ю Мянь щёлкнул кнопкой и погасил фонарь.
— Когда твоё имя впервые прозвучало при мне, оно показалось знакомым, — продолжал Пэй Хуайцзи, глядя перед собой. — Но вспомнить детали я сумел только при личной встрече. Всё, что казалось мне по-настоящему самобытным и свежим в коллекциях «Сюмин» за последние пару лет, носит твою подпись.
Ю Мянь едва заметно нахмурился, а пальцы, сжимавшие пластиковый корпус, невольно напряглись.
— Какую ещё подпись? — с лёгким смешком возразил он, качнув головой. — Господин Пэй, моя специальность — скульптура, а вовсе не дизайн одежды.
— Не отпирайся, — ровно отрезал Пэй Хуайцзи. — Я говорю не о буквенной строчке в буклете показа. Я имею в виду неповторимый почерк, авторский штрих мастера.
Мужчина выпрямился во весь рост; широкие плечи и сбитый, крепкий силуэт создавали вокруг него ощутимую, не терпящую возражений ауру.
— Ты сам прекрасно понимаешь, что я способен это разглядеть, — произнёс он. Порыв прохладного ночного ветра колыхнул тонкую ткань его рубашки, придавая тону ещё большую суровость.
— Идея принадлежала тебе, да и оформление подиума — твоя работа, — подытожил Пэй Хуайцзи. Выдержав паузу в несколько секунд, он неожиданно умолк, не дав развиться теме дальше.
Взгляд Ю Мяня потемнел. Он одарил собеседника беглым взглядом; губы изобразили улыбку, но в глазах стоял ледяной покой.
— Господин Пэй, сидеть в кресле генерального директора — преступное разбазаривание ваших талантов. Вам бы в сыщики податься.
У Пэй Хуайцзи имелся целый ворох расспросов, однако воспоминание о недавней перепалке в машине заставило его осечься.
Впервые в жизни этот человек наступил на горло собственной привычке говорить всё напрямую.
Извлекая из кармана серебристую визитку, он протянул её Ю Мяню:
— Если мои слова снова задели тебя — принесу извинения. Это официальное предложение о сотрудничестве. От лица главы компании JL, — с полной серьёзностью произнёс Пэй Хуайцзи. — Я не лгал, когда сказал, что ценю твои способности. И я никогда не бросаю слов на ветер. Подумай над этим.
Мужчина замер в прежней позе, не опуская руки.
Ю Мянь молча въелся в него взглядом. Между ними повисла звенящая тишина.
Внезапно со второго этажа донёсся оклик Хун Шэна:
— Вы заставили меня ждать целую вечность, а сами тут лясы точите?
Пэй Хуайцзи вскинул голову и увидел режиссёра, опиравшегося локтями о подоконник. В его взгляде проглядывала лукавая, испытательная усмешка.
Не успел Пэй Хуайцзи обернуться, как Ю Мянь ловким движением выхватил визитку из его пальцев.
— Господин Пэй, прощать промахи можно раз или два, но не бесконечно, — бросил юноша и, развернувшись, шагнул к дверям дома.
Пэй Хуайцзи несколько мгновений задумчиво провожал взглядом эту стройную, гибкую фигуру, а затем, едва заметно изогнув губы в полуулыбке, устремился вслед.
Миновав пролёт, Ю Мянь столкнулся с Хун Шэном: режиссёр подпирал дверной косяк, крутя в пальцах незажжённую сигарету.
— А вот и вы, — ухмыльнулся тот. — Ну так что вы решили по поводу нашего дневного разговора?
Ещё вечером, пока дежурные хлопотали над ужином, Хун Шэн поочерёдно побеседовал и с Пэй Хуайцзи, и с Ю Мянем.
Суть просьбы сводилась к одному: режиссёр умолял выделить им побольше экранного времени в пилотном выпуске.
Однако Пэй Хуайцзи изначально дал понять, что не намеревается становиться главной звездой шоу. Что же до Ю Мяня — режиссёр ещё через объектив раскусил, что парню совершенно чуждо стремление лезть в кадр любой ценой.
Именно поэтому уговоры и затянулись до самой ночи.
Запрокинув голову и переведя взгляд с одного на другого, Хун Шэн сокрушённо вздохнул:
— Эпизод в супермаркете выходит просто фантастический! Мне до зарезу нужно вставить хотя бы короткий отрывок в тизер!
Распинавшись добрых пять минут и не дождавшись отклика, режиссёр попытался перевести всё в шутку и подмигнул Пэй Хуайцзи:
— В конце концов, Ю Мянь — ваш особый гость, связанный с JL промо-контрактом. Вам как боссу сам бог велел применить административный ресурс!
Услышав это, Ю Мянь скосил глаза на Пэй Хуайцзи, приподняв уголки губ.
Мужчина слегка замкнулся и, опустив взгляд, ровно произнёс:
— Я не эксплуатирую чужой труд.
Хун Шэн опешил от неожиданности:
— Чего-чего?
Ю Мянь не удержался от улыбки и обратился к режиссёру:
— Если вы считаете, что материал хорош, я не против его использования. Всё упирается исключительно в решение господина Пэй.
Раз уж съёмки всё равно состоялись, то дальнейшая судьба отснятого материала Ю Мяня ничуть не заботила.
Хун Шэн облегчённо перевёл дух, тут же шагнул вперёд и обеими руками сгрёб запястье Ю Мяня, энергично потрясая его в воздухе:
— Помяни моё слово, стоит шоу выйти на экраны — и ты мгновенно завоюешь любовь зрителей! — Режиссёр воровато подмигнул, отчего Ю Мянь лишь неопределённо качнул головой, борясь со смехом.
Кто бы мог подумать, что у режиссёра окажется настолько живой и непосредственный характер.
Пэй Хуайцзи, стоявший неподалёку со скрещёнными на груди руками, хмуро сдвинул брови.
Не выпуская руки юноши, Хун Шэн повернулся к нему:
— Теперь слово за тобой.
Пэй Хуайцзи выдержал паузу в несколько секунд и отрывисто, ровно бросил:
— Делай как знаешь.
http://bllate.org/book/36606/4780682
Готово:
