Видя, что все ивэй, охранявшие княгиню Хуайнин, уже потеряли боеспособность и лишь один Ду Чжо, получив ранения, из последних сил продолжал держаться, Ду Таньчжоу охватило пламя тревоги. Вскинув руку, он нанес удар мечом в сторону ближайшего к нему человека в маске.
Его клинок столкнулся с длинным ножом, издав неприятный для слуха резкий звон. От одного лишь этого удара на мече Ду Таньчжоу появилась зазубрина.
В Великой Дачэн почитали боевые искусства, и даже такой гражданский чиновник, как Ду Таньчжоу, выходя из дома, всегда носил с собой меч. Обоюдная заточка делала его легким и гибким, а взмахи напоминали блеск изумрудной речной воды — изящный и грациозный.
Но именно поэтому, хотя меч и считался государем всех воинских орудий, его редко применяли в реальном бою: клинок был хрупким, а его урон уступал длинному ножу с односторонней заточкой.
Человек в маске тоже заметил невыгодное положение оружия Ду Таньчжоу и снова рубанул по зазубрине на лезвии. Ду Таньчжоу не успел отвести меч, как тот перерубило пополам. Обломок отлетел на несколько шагов и вонзился прямо в ветку стоявшей рядом сосны.
Плохо!
Мысленно выругался Ду Таньчжоу!
Ду Чжо ранен, он сам остался без оружия — кто еще в этот момент мог прийти на помощь...
— Мо Чи!
В пылу боя Ду Таньчжоу совсем забыл о Мо Чи. Во время недавней жестокой схватки того было не видать, неужели он пострадал?!
Ду Таньчжоу тревожно огляделся в поисках юноши и, резко обернувшись, увидел, что Мо Чи спокойно и целехонько стоит у обочины дороги, не получив ни царапины.
Так почему же он не двигается?
Мо Чи слегка опустил голову, опустив руки вдоль тела, на его лице не было ни единой эмоции, и он казался совершенно равнодушным к происходящему вокруг жестокому покушению.
Из-за отсутствия оружия?
Нет, Ду Таньчжоу быстро отбросил эту мысль: прямо перед ним на земле валялось несколько длинных ножей, стоило лишь наклониться, чтобы подобрать один из них.
Тогда почему он...
Ду Таньчжоу внезапно всё понял и вздрогнул всем телом.
Он не двигался, потому что здесь не было никого, кого он хотел бы спасти.
Мо Чи не был похож ни на одного из известных ему мастеров из армейских кругов. По большей части он был лишен каких-либо резких перепадов настроения, а присущие обычным людям живые радость, гнев, печаль и веселье словно стерлись из его памяти.
Ду Таньчжоу не знал, через что тому пришлось пройти, но прошлое оставило в нем лишь крайнюю степень холодной отстраненности. Даже в самый критический момент он не поддавался сиюминутным порывам, а его хладнокровие и выдержка граничили с равнодушием.
И что еще важнее — резня такого масштаба казалась Мо Чи совершенно ничтожной. Возможно, ему доводилось видеть столь ужасающие реки крови и жертвы, что нынешняя сцена не вызывала у него ни малейшего интереса.
...Нет.
Ду Таньчжоу вонзил обломок меча в руку стоявшего перед ним убийцу, заставив того выронить оружие.
Мо Чи лишь казался безразличным, но на самом деле все это время следил за кем-то конкретным.
Посреди ожесточенной схватки Ду Таньчжоу бросил туда взгляд.
Взгляд Мо Чи был устремлен на главаря нападавших — невысокого, но крепкого человека со свирепым нравом. Техника его ножа была невероятно искусна, движения — выверены и лишены лишней суеты, и каждый удар таил смертельную угрозу.
Что в нем могло привлечь его внимание?
Ду Таньчжоу не успевал размышлять. Не найдя ни единого довода, чтобы заставить Мо Чи вмешаться, он решился на отчаянный шаг и пустил в ход последний козырь.
— Мо Чи! — резко крикнул он. — Если с княгиней Хуайнин что-то случится, Ваше Величество не пощадит меня, и весь мой род Ду казнят вместе с девятью поколениями семьи!
Ду Чжо увернулся от удара в сторону и едва не споткнулся.
Настолько всё серьезно?!
Развернувшись и отбросив ногой нож убийцы, Ду Таньчжоу повернулся к Мо Чи и во весь голос крикнул:
— Если я умру, то утреннее невероятно вкусное пирожное ты больше никогда не попробуешь!
Не успело затихнуть эхо его слов, как Мо Чи сорвался с места, подобно выпущенной из лука стреле.
Ду Таньчжоу не ожидал такой молниеносной реакции и даже замер с поднятым мечом.
...Неужели он так сильно любит пирожные?!
Цель Мо Чи была предельно ясна: конечно же, он вступил в схватку не ради пары кусочков еды, а прямиком направился к главарю наемников.
В отличие от предположений Ду Таньчжоу, Мо Чи даже не подумал подобрать валявшийся на земле длинный нож. Словно птица со взмахнувшими крыльями, он стремительно ворвался в гущу боя и бросился прямо к повозке.
В этот момент на нее уже запрыгнули несколько убийц. Ду Чжо отчаянно отмахивался мечом внизу, в то время как Хуайнин, сбившись в угол, то и дело тыкала вокруг кинжалом для самообороны.
Мо Чи подлетел вплотную, схватил Ду Чжо за шиворот и отбросил назад — ему были не нужны помощники, напротив, Ду Чжо только путался под ногами.
Ду Чжо покатился по земле, совершенно ошеломленный, и не успел он даже подняться, как Мо Чи уже расправился с главарем.
Вскочив на повозку, он одной рукой схватил убийцу за горло и с виду безо всяких усилий свернул ему шею. Тот закатил глаза, свесил голову и, потеряв сознание, рухнул на землю.
Мо Чи тут же перехватил выпавший из его рук нож и, даже не глядя, нанес обратный удар, точно пронзив горло другого убийцы. Тот даже моргнуть не успел, как лезвие Мо Чи уже выскользнуло из его трахеи.
Брызнула кровь, убийца широко раскрыл рот, уставившись на него полными неверия глазами, и валился навзничь.
Перехватив нож из обратного хвата в прямой, Мо Чи выбросил левую руку вперед и, еще не успев заглянуть внутрь повозки, насквозь проткнул спину находившегося там наемника. Тот стоял лицом к Хуайнин, и изо рта у него фонтаном хлынула кровь, забрызгав девушку с ног до головы своей зловонной алой пеленой.
Хуайнин отшатнулась, закрывшись рукой, и лицо ее осталось чистым, но рукава окрасились в ярко-красный цвет.
Спустя мгновение она подняла голову и, увидев пропитанную кровью одежду, остолбенела.
Мо Чи вытащил убийцу за воротник и швырнул наружу, а затем холодно бросил Хуайнин:
— Не ори.
Хуайнин замерла:
— ...Чего?
Мо Чи не удосужил ее ответом и прямо перед ней вонзил нож в живот последнего оставшегося в повозке убийцы, после чего резким движением выдернул его.
Горячая кровь хлынула потоком, забрызгав окна и потолок кареты, и даже руки Мо Чи были сплошь залиты ей.
Хуайнин испуганно вздрогнула, а Мо Чи уже спрыгнул с повозки.
Просидев какое-то время в оцепенении, Хуайнин наконец резко пришла в себя и посмотрела вслед удаляющейся фигуре Мо Чи.
...Да я вообще не собиралась орать!
http://bllate.org/book/36731/4568920
Готово:
