Этот оборотень-волк давно сидел костью в горле у сотрудников Управления по особым делам города Хайчэн. Пока монстр оставался на свободе, Цзу Сыхуа и её коллеги не могли избавиться от давящего чувства вины перед семьями погибших горожан.
Поэтому, когда Гун Юньцзи в телефонном разговоре мельком обронил, что зверь пойман, Цзу Сыхуа от захлестнувшей её радости трижды переспросила: «Правда?». Узнав же, что опасный демон надёжно связан, она тут же заявила, что вместе с Ян Минем и остальными выезжает к Гун Юньцзи.
Гун Юньцзи не горел желанием непременно сокрушить оборотня собственными руками. Раз уж Управление по особым делам города Хайчэн выразило готовность забрать тварь и судить её по всей строгости закона, он без лишних расспросов согласился их дождаться.
***
Гостиная виллы семьи Лю
После провала ритуала и скоропостижной смерти Лю Пэна атмосфера в доме стала тяжелой и удушливой. Все сидели с мрачными лицами.
Насколько сильно Лю Вэнь и Лю Цзин предвкушали успех перед началом ритуала, настолько же глубокое разочарование и злоба отравляли их теперь. И всё же, понимая, что будущее семьи напрямую зависит от Лю Хуэя, они не смели открыто выражать недовольство, панически боясь снова нарваться на его гнев.
Обнаружив, что божественная статуэтка уничтожена, Лю Хуэй превратился в бесноватого пса, сорвавшегося с цепи. Он обвинял во всём родственников, заявляя, что не решись он ставить массив ради их семейства, с его реликвией ничего бы не случилось. Судьба родного брата, испустившего дух прямо у него на глазах, Лю Хуэя совершенно не волновала — все его мысли крутились только вокруг разбитой статуэтки.
Впрочем, хладнокровием отличался не только он. Лю Цзин и Лю Вэнь тоже не проронили ни слезинки по погибшему. Напротив, смерть Лю Пэна лишь разжгла их жажду заполучить чужую удачу. Лю Пэн всегда оставался главной опорой семейства, и его гибель неизбежно сулила крах их бизнесу. В надвигающемся хаосе массив кражи удачи был нужен им как никогда.
Сглотнув слюну, Лю Цзин боязливо взглянула на Лю Хуэя, восседавшего в кресле.
— Младший дядя... Когда твой волк-демон расправится с Гун Ваньсуном и Гун Юньцзи, ты ведь сможешь начертить для нас новый массив кражи удачи? Неужели для каждого такого ритуала требуется эта статуэтка? В этот раз сделаем что-нибудь скромнее, без прежнего размаха.
Закончив, она незаметно пнула под столом ногу стоящего рядом Лю Шэна, призывая его поддержать её.
Лю Шэн, боявшийся лишиться роскошной жизни, тут же поймал сигнал:
— Дядя, отец умер. Если и ты от нас отвернешься, чужаки мгновенно растащат нашу компанию по кусочкам!
Заметив, что Лю Вэнь сидит ни жив ни мёртв, Лю Цзин бросила выразительный взгляд и на него. Однако тот сделал вид, будто ничего не заметил, и уставился в пол. С момента провала ритуала его не покидало дурное предчувствие. К тому же он сомневался, что Лю Хуэй станет слушать подобные просьбы. Сейчас выпрашивать у него помощь — только нарываться на грубость.
Реакция Лю Хуэя полностью оправдала опасения Лю Вэня. Все мысли мужчины были заняты тем, как оправдаться перед наставником за гибель реликвии. Услышав, что племянники смеют заикаться о новых услугах, он мгновенно помрачнел. В его глазах вспыхнула дикая ярость:
— Кабы не общая кровь, я бы вас уже отправил на тот свет вслед за братцем! Вы ещё смеете качать права, твари неблагодарные?! Жить надоело? Так скажите прямо, я живо отправлю вас к брату и к этим сосункам из семьи Гун!
Намерение убивать звучало в его голосе настолько откровенно, что Лю Цзин и Лю Шэн вжали головы в плечи и притихли, боясь даже дышать, дабы не привлечь к себе лишнего внимания.
Вспомнив о разлетевшейся вдребезги статуэтке, Лю Хуэй воспылал ещё большей ненавистью к братьям Гун. Не устрой те саботаж, ритуал прошел бы успешно, а реликвия осталась бы цела. Ему не пришлось бы теперь ломать голову над спасением собственной шкуры.
Он бросил взгляд на экран телефона: с момента ухода оборотня прошло достаточно времени. Вспомнив, что Гун Юньцзи и Гун Ваньсун, скорее всего, уже переварены в брюхе зверя, Лю Хуэй ощутил лёгкое облегчение. В силах своего слуги он не сомневался. В конце концов, даже он сам в честном бою не смог бы одолеть этого волка в его лучшей форме. Подчинить демона удалось лишь потому, что тот был тяжело ранен и спасался от ищейки из Управления по особым делам города Хайчэн. Воспользовавшись моментом, Лю Хуэй предложил выигрышную сделку и заключил контракт служения.
Лю Хуэй отправлял оборотня на охоту прямо на глазах у родственников, поэтому Лю Вэнь прекрасно знал, с какой целью зверь покинул дом. Несмотря на внешнюю сдержанность, Лю Вэнь до зубовного скрипа ненавидел братьев Гун за сорванный ритуал. Извещение о том, что за ними послан монстр, принесло ему глубокое удовлетворение. Единственное, что его беспокоило — справится ли тварь? Хотя демон выглядел свирепо и явно пролил немало человеческой крови, Лю Вэня терзали смутные сомнения: перед началом ритуала они ведь тоже были уверены в успехе.
— Младший дядя, господин волк ушел довольно давно, — осторожно поинтересовался Лю Вэнь. — Может, по дороге что-то случилось? Почему его до сих пор нет?
Лю Хуэй и сам нашел задержку странной. С развиваемой оборотнем скоростью тот должен был давно вернуться. Впрочем, мысль о возможном поражении даже не пришла ему в голову: на этого зверя зарился сам его наставник, неоднократно намекавший на желание забрать демона себе.
Когда Лю Хуэй уже собрался выйти на поиски, по вилле разнесся резкий звонок двери.
Этот звук заставил всех присутствующих мгновенно натянуться как струны.
«Дин-дон!»
«Дин-дон!»
Звонок раздавался снова и снова. Лю Вэнь ощутил, как сердце заходится в бешеном ритме — эти звуки казались ему похоронным звоном.
Видя, что визитёр за дверью не унимается, Лю Цзин раздраженно поморщилась. Чтобы подчеркнуть статус, у ворот сада они установили тяжелые кованые ворота в европейском стиле, которые требовалось открывать вручную. Раньше этим занимались слуги, но перед началом ритуала всю челядь распустили по домам.
Лю Цзин окинула гостиную взглядом и остановила его на Лю Вэне:
— Лю Вэнь, иди открой и скажи, что у нас сегодня семейные дела, принимать гостей некогда.
Лю Вэнь не горел желанием идти к воротам, но перечить не решился.
Однако, когда за ажурной решеткой он увидел отряд полиции во главе с Гун Юньцзи и Гун Ваньсуном, у него подкосились ноги. В эту секунду он понял: даже всесильный оборотень, на которого так уповал Лю Хуэй, потерпел крах. Иначе братья Гун не стояли бы перед ним живые и невредимые.
Ян Чэн через решетку предъявил служебное удостоверение:
— Полицейский участок на улице Пинъань. Просим открыть ворота и оказывать содействие следствию!
—... Хорошо.
Лю Вэнь с радостью притворился бы глухим, но бежать было некуда. Полицейские явно не намерены были смотреть, как он даёт дёру.
Лицо Лю Вэня стало белее мела. В этот миг он горько пожалел, что вообще связывался с семьей Лю. Он-то думал, что взошел на борт роскошной яхты, а оказалось — уселся на корабль, несущийся на полном ходу прямо на айсберг!
Впрочем, каяться было поздно. Стражи порядка не стали бы устраивать облаву без веских оснований. Семью Лю ждали огромные неприятности.
***
В гостиной раздались многочисленные шаги. Лю Цзин недовольно обернулась:
— Я же сказала выставить их за дверь! Зачем ты...
Увидев, кто именно вошел, она осеклась на полуслове.
Лю Хуэй, заподозрив неладное, поднял голову. Разглядев среди полицейских директора Яна и Цзу Сыхуа, а за их спинами — братьев Гун, он осознал: дело дрянь. Всё раскрыто.
Не теряя времени на размышления о судьбе волка, Лю Хуэй потянулся к талисманам, чтобы создать дымовую завесу и сбежать. Однако не успел он и пальцем повести, как Верёвка для связывания демонов, вылетевшая из рук Гун Юньцзи, затянулась на его теле.
При первом же столкновении с Гун Юньцзи Лю Хуэй потерпел сокрушительное поражение, не успев даже оказать сопротивление. Скорость, с которой его скрутили, повергла присутствующих в шок. В глазах родственников Лю Хуэй был если не всемогущим, то по меньшей мере невероятно сильным практиком. Да и сам Лю Вэнь в глубине души надеялся, что дядя сможет вырваться и помочь им подняться с колен.
Суровая реальность разбила эти мечты в прах.
Лю Хуэй оказался связан по рукам и ногам, словно предназначенный для забоя кабан. Он отчаянно извивался, но лишь сильнее рассекал себе кожу волшебной бечевой.
Видя, что их главный покровитель беспомощен, остальные члены семьи Лю окончательно пали духом, осознав истинный уровень Гун Юньцзи.
Впрочем, не меньше захваченных врасплох преступников были поражены и Ян Минь с Цзу Сыхуа. Они знали, что Гун Юньцзи силен, но не предполагали, насколько. Когда они только прибыли в дом Гун, оборотень уже лежал связанным. Ян Минь решил, что юноша одолел монстра в тяжелейшем бою.
Узнав, что семья Лю повторно применила массив кражи удачи и подослала демона-убийцу, директор Ян мгновенно принял решение арестовать всё семейство вместе с Лю Хуэем, пока те не бросились в бега. Опасаясь коварных уловок Лю Хуэя, Ян Минь попросил Гун Юньцзи составить им компанию. Гун Ваньсун, желая лично увидеть, как на его обидчиков наденут наручники, напросился следом.
Ян Минь поначалу возражал, ведь загнанный в угол чародей мог пойти на крайние меры. Но Гун Юньцзи взялся лично обеспечить безопасность брата. Раз старший брат ручался за младшего, спорить не стали, хоть и сомневались в разумности такого риска.
И вот каков оказался итог... Закоренелый преступник, представлявший смертельную опасность, не смог выстоять против Гун Юньцзи и секунды.
Ян Чэн и остальные офицеры переглянулись. Перед выездом руководство строжайше заставило их надеть бронежилеты и привело в полную боевую готовность, разрешив при необходимости открывать огонь на поражение. Входя в дом, оперативники ждали отчаянного сопротивления.
Впрочем, разочарованными они себя не чувствовали. Задержать опаснейших преступников без единого выстрела и потерь — лучший исход из возможных.
Ян Чэн зачитал стандартные формулировки и отдал приказ надеть на задержанных наручники. История с подменой младенцев двадцатичетырехлетней давности была расследована до мельчайших деталей. Более того, в процессе всплыли многочисленные финансовые махинации компаний семьи Лю. Добавив сюда попытку убийства с помощью колдовства и натравливание демона-людоеда, полиция решила действовать на опережение, чтобы закрыть дело раз и навсегда.
Осознав, что отвертеться не удастся, Лю Цзин окончательно потеряла человеческий облик и зашлась в истеричном крике, адресуя проклятия Гун Ваньсуну:
— Гун Ваньсун, тварь неблагодарная! Чтоб ты подох! Карма тебя настигнет, сгниёшь заживо!
Гун Ваньсун с насмешкой оглядел её застегнутые за спиной запястья:
— По-моему, карма сейчас настигла именно вас.
Лю Цзин едва не захлебнулась собственной желчью. Кабы не полиция, она впилась бы ему в горло ногтями.
Лю Вэнь, глядя на стальные браслеты на своих руках, пребывал в полном отчаянии. Из слов офицера следовало, что у следствия на руках железобетонные улики. Он поднял взгляд на Гун Ваньсуна, стоящего под защитой Гун Юньцзи, и в его душе закипела лютая зависть.
Не признай он тогда семью Лю, Гун Юньцзи до сих пор оставался бы его братом! Если даже неполноценный Лю Хуэй сумел вывести их клан в высшую лигу Хайчэна, то имей он поддержку Гун Юньцзи, перед ним открылись бы совершенно иные горизонты!
Заметив липкий, полный холодного расчета взгляд Лю Вэня, Гун Ваньсун поморщился от отвращения. Ему не составило труда догадаться, о чем думает этот тип.
Желая подлить масла в огонь, Гун Ваньсун расплылся в ядовитой улыбке:
— Завидуешь? Ну завидуй, завидуй, всё равно тебе ничего не светит!
Он приехал сюда именно за этим — выплеснуть накопившуюся обиду. Зная, по какому поводу сокрушается Лю Вэнь, Гун Ваньсун намеренно пропел:
— Ла-ла-ла, лучше брата в мире нет, с братом ты не знаешь бед!
Хотя юноша уже давно называл его братом, Гун Юньцзи впервые слышал от него столь недвусмысленную похвалу, отчего на его губах сама собой появилась теплая улыбка.
Гун Ваньсун планировал лишь позлить соперника, но, услышав смешок Гун Юньцзи, смутился и густо покраснел.
Лю Вэнь от бессильной ярости готов был разорвать наглеца на куски, но понимал: пока за спиной Гун Ваньсуна стоит этот монстр, тот ему не по зубам. Сжав зубы до хруста, он опустил голову, пряча в тени ресниц бесконечную ненависть и зависть.
***
Шила в мешке не утаишь. Новость о том, что всё семейство Лю увезли в полицию, мгновенно просочилась в сеть.
Со времен скандала с подменой детей Лю Вэнь и его родственники находились под пристальным вниманием общественности. Большинство считало их пострадавшей стороной. Поэтому известие об аресте повергло пользователей в шок — особенно учитывая статус Лю Вэня как популярного айдола.
Фанаты актера тут же ринулись на амбразуры, обвиняя информаторов во лжи и требуя от агентства немедленно засудить клеветников.
Руководство компании Лю Вэня знало, что задержание — не фейк, но понятия не имело о причинах. Полагая, что благодаря связям и деньгам семья Лю быстро замнёт дело, агентство выпустило официальное заявление. В нем утверждалось, что Лю Вэнь и его родные — законопослушные граждане, а все слухи — подлая клевета, за которую распространители ответят в суде.
Эта уверенная позиция действительно утихомирила многих.
Однако не прошло и десяти минут, как полицейский участок на улице Пинъань опубликовал официальное заявление, повергшее интернет в шок.
Правоохранительные органы полностью обелили имя семьи Гун, официально заявив, что подмена детей 24 года назад была организована Лю Пэном и Лю Цзин при участии медсестры Фэн Даньфэн, а родители Гун стали жертвами обмана.
Кроме того, в пресс-релизе сообщалось, что Лю Пэн, Лю Вэнь и их сообщники сегодня утром совершили попытку преднамеренного убийства Гун Ваньсуна и Гун Юньцзи, но потерпели неудачу и были взяты под стражу.
Поскольку дела, выходящие на уровень официальных сводок, всегда привлекали повышенное внимание общества, имена фигурантов указывались полностью. Пользователям даже не пришлось гадать — речь шла именно о тех самых Гун Юньцзи, Гун Ваньсуне и Лю Вэне.
Хотя из-за секретности дел, связанных с аномалиями, полиция не раскрыла детали способа покушения, публике хватило и сухих фактов. Каждая строчка сводки звучала как гром среди ясного неба.
«Обалдеть! То есть семья Лю всё это время нагло врала, изображая жертв?! А настоящими пострадавшими были Гун Юньцзи и Гун Ваньсун?!»
«Бедные Гуны, их же весь интернет грязью поливал!»
«Реальность переплюнула любой сериал. Мне кажется, или я сплю?»
«Тоже думал, что это сон, но на часах 17:30, рановато для баек. Полиция даже ту медсестру нашла, тут улики железобетонные!»
«Не пойму, зачем Лю Пэну и Лю Цзин вообще потребовалось красть чужого ребенка?»
«Я больше не понимаю, за что они пытались укокошить братьев Гун? Они что, кладбище семьи Лю осквернили?! За что такая hatred?»
«Хватит искать оправдания преступникам! Виноваты только Лю и точка!»
«А кто такой этот Лю Хуэй из сводки? Раньше про него ни слуху ни духу не было...»
«Народ, я один заметил, что Лю Пэн склеил ласты прямо во время покушения?!»
«Тоже увидел! Чёрт, почему полиция пишет так скупо?! Как именно дуба врезал Лю Пэн — вот главный вопрос!»
«Ну и семейка у Лю Вэня... Чтобы убрать двух человек, устроила коллективный подряд! Теперь Лю Пэн на том свете, а остальные дружно сядут на нары!»
«Требую подробную версию! Вы экономят на мне символы?! Напишите отчет на десять тысяч слов со всеми сочными деталями!»
«Концентрация дичи в этом посте превышает все нормы. Я каждую запятую по три раза перечитал!»
***
Пока пользователи переваривали новости участка на улице Пинъань, официальный аккаунт полиции Хайчэна в Синьбо полчаса спустя доказал, что нет предела человеческому безумию.
Семья Лю подмяла под себя текстильный рынок регионов, владея крупной текстильной группой семьи Лю по производству пижам, постельного белья и одежды.
Однако расследование показало: в целях экономии компания Лю использовала в качестве сырья технический вторичный хлопок. Источником этого хлопка служили выброшенная ветошь, утилизированная больничная одежда и даже б/у нижнее белье!
Без малейшей санитарной обработки и дезинфекции этот мусор пускался в переработку и превращался в «чистую» продукцию.
По законам страны использование подобного сырья в товарах, контактирующих с кожей, категорически запрещено из-за токсичности и опасности для здоровья. Но Лю успешно обходили проверки взятками.
Аудиторская проверка показала ужасающие результаты: в случайных выборках качество продукции не соответствовало нормам в 90% случаев!
Полиция объявила об опечатывании всех фабрик текстильной группы семьи Лю и аресте руководства.
Сеть взорвалась от нескрываемого отвращения:
«Посмотрел на свою пижаму от бренда Лю... Меня сейчас вырвет!»
«У меня вся семья в их белье ходит, включая годовалого ребенка! Покупали, думали — проверенный бренд...»
«Использовать больничное белье и чужие трусы?! Они там совсем ошалели?!»
«С ужасом слез с кровати... Постельное белье тоже их фирмы. Господи, за что?!»
«Лю Пэн сдох невероятно вовремя! Таких тварей мало сто раз казнить!»
«Вспоминаю, как фанател по Лю Вэню, и хочется настучать себе по мозгам за такой «вкус»!»
«У них же была линейка для младенцев! У детей же иммунитет никакой!»
«Так вот почему у моего ребенка постоянно была сыпь! Я грешила на аллергию, а дело в их ядовитом вранье!»
«За такие деньги Лю не боялись проклятий?!»
«Так вот проклятие и настигло! Главарь сдох, остальные обживают нары!»
«Пусть благодарят полицию за арест, иначе разъяренная толпа сожгла бы их дома!»
«Меня волнует компенсация! Мой ребенок годами носил их вещи, они обязаны выплатить всё до копейки!»
***
Скандал вокруг семьи Лю возглавил все тренды. На фоне общего хаоса аудитория вспомнила ещё об одном важном событии.
Сегодня была среда. A значит, в девять вечера Гун Юньцзи должен был выйти в эфир.
«После такого замеса Мастер Гун проведет стрим?»
«Надеюсь, да! Я ждал среды как манны небесной!»
«Я всю неделю совершал добрые дела, чтобы поднять карму и попасть на разбор!»
«Ахаха, у меня даже статус в профиле теперь «Твори добро»!»
«Стрим по метафизике превратился в марафон благотворительности, ржу!»
«После новостей полиции у меня миллион вопросов к Мастеру Гун!»
«Точно! Все подробности знает только он!»
Тема проведения эфира взлетела в топ поиска Синьбо.
И вот, ровно в 21:00, «Прямой эфир причин и следствий» запустился.
Не успел Гун Юньцзи произнести ни слова, как счетчик зрителей мгновенно перешагнул отметку в десять миллионов и стремительно продолжил расти вверх.
http://bllate.org/book/36827/4833354
Готово:
