Сервейс просиял:
— Правда?
У него покраснели глаза и кончик носа — похоже, он только что выплакался. Впрочем, это неудивительно: в минуты смертельной опасности слезные железы всегда работают активнее, тем более у такого плаксы, как Сервейс. Он был ужасно труслив и безнадежно слаб, а все его тело покрывали раны разного размера, некоторые из которых продолжали кровоточить.
Иан нахмурился, оторвал кусок от своей одежды и перевязал Сервейса — а почему он не использовал одежду самого Сервейса, так это потому, что того с головы до ног залило зловонной жидкостью, брызнувшей из главного корня. Сам Иан, хоть и устранил больше всего лиан, остался невредим, лишь слегка растрепав волосы и одежду.
Сервейс, вероятно, уже настолько пропитался этим запахом, что перестал его чувствовать. Он с блаженным видом наблюдал, как Иан обрабатывает ему раны, и расплылся в улыбке, превратив свои красивые глаза в два полумесяца:
— Иан — обманщик! А ведь до прихода говорил, что не будешь меня защищать, а теперь сам пришел на помощь, правда?
Иан поправил его:
— Я лишь сказал, чтобы ты не путался под ногами. У меня есть задание, и его выполнение — мой приоритет, мне некогда тебя опекать.
Он помолчал и добавил:
— Все лианы, что донимали Пулита, стянулись к тебе, так что там теперь безопасно.
К тому же, только уничтожив основной ствол, можно было добраться до источника нападений Демонов. Поэтому, защищая нанимателя, Иан, разумеется, должен был прийти на помощь Сервейсу. Сервейс же сделал вид, что не понял слов Иана, и упрямо продолжал считать, что тот пришел ради него. По крайней мере, это точно была одна из причин — в этом Сервейс не сомневался.
Иану было лень с ним спорить:
— Пошли, Пулит нас ждет. Вернемся — помоешься, от тебя сейчас ужасно пахнет.
— Правда!? — лицо Сервейса мгновенно стало напряженным. Он наконец осознал, в каком жалком состоянии находится.
Зловонный запах тут же ударил ему в нос, и у Сервейса скрутило живот — его снова чуть не стошнило.
— Выбросить! Эту одежду нужно немедленно выбросить! — взвыл он.
***
У Пулита все шло довольно гладко. После ухода Иана появлялось несколько Демонов, привлеченных шумом, но все они оказались легкой добычей. К тому моменту, как Иан с напарником вернулись, Пулит уже успел поставить палатку заново. Битва длилась долго, но ночь была еще длиннее, так что у них оставалось время на отдых.
Сервейс не мог лечь спать в таком виде, да и воспитание Пулита учило, что дворянин должен всегда сохранять достоинство. Оба сразу пришли к согласию: нужно помыться. При разбивке лагеря, ради удобства готовки, они выбрали место рядом с небольшим ручьем; Иан уже проверил — Демонов там не было. Сервейс потратил немало сил на уговоры, но все же затащил Иана с собой.
Ради безопасности Пулит и остальные не стали отходить далеко, но, соблюдая приличия, не приближались вплотную. Несмотря на то, что при первой встрече Сервейс подтрунивал над тем, что Иан моется, не закрывая дверь, сам он, ничуть не стесняясь, разделся донага и скользнул в воду. Видя, что Иан все еще медленно расстегивает куртку на берегу, Сервейс всплеснул руками, окатив его водой.
— Не переживай, сменную одежду для тебя я тоже взял.
Он заранее обыскал шкаф Иана, постирал некоторые вещи, которые тот еще мог носить, и прихватил с собой в своем неизменном дорожном бауле. Иан этого не замечал, даже если Сервейс при нем перебирал свои вещи. Единственное, что запомнилось Иану — это красивые и изысканные украшения Сервейса.
Иан кивнул и, перестав медлить, босиком вошел в воду.
Сервейс насупился:
— Почему ты так далеко?
Иан, стоявший в трех метрах справа, не задумываясь ответил:
— Потому что ты обязательно начнешь брызгаться.
Сервейс, уже собравшийся зачерпнуть воды, замер и тут же спрятал руки за спину:
— Нет, я таким детством не занимаюсь.
Иан не стал отвечать, но и не сдвинулся с места. Сервейс сначала хотел подойти сам, но, вспомнив, что Иан недавно брезгливо морщился, глядя на него, решил сначала отмыться дочиста.
Распутанные косы, золотистые волосы рассыпались по воде, отливая мягким лунным светом. Под бережными руками Сервейса они быстро вернули свою прежнюю мягкость и чистоту. Решив, что теперь от него снова приятно пахнет, он тут же направился к Иану, который, повернувшись спиной, наслаждался прохладой ручья.
На дне ручья лежали камни, покрытые странными водорослями — мягкими и скользкими. Сервейс шел очень осторожно, но все же поскользнулся, взмахнув руками и подняв тучу брызг.
— Там что-то есть! — вскрикнул он.
Иан, даже не обернувшись, бросил камень назад. Тот метко попал в невинную рыбку, которую Сервейс принял за монстра; бедняжка тут же всплыла кверху брюхом. Сервейс с восторгом похвалил его.
Иан наконец подошел, поднял рыбу и сунул ее в руки Сервейсу:
— На ужин будет добавка.
Разумеется, готовить предстояло Сервейсу.
— Здорово! — глаза Сервейса заблестели. — Иан, ты сегодня так устал, я сделаю тебе ночной перекус…
Поскольку Пулит был неподалеку, Сервейс понизил голос почти до шепота, наклонившись к самому уху Иана. Его дыхание коснулось обнаженной кожи, вызывая приятную дрожь. Иан с дискомфортом отстранился:
— Ладно, я закончил, пойду.
Он достал из сумки на берегу чистую одежду и переоделся. Сервейс был разочарован — купание сразу потеряло для него всякий смысл, и вскоре он тоже выбрался на берег. Влажные волосы еще не высохли, и Сервейс не стал их заплетать, позволив им свободно лежать на спине. Только вот чрезмерная длина порой мешала, и в такие моменты Сервейс завидовал коротким волосам Иана.
Вернувшись в родные края, Иан одним движением ножниц отрезал лишнее. Его нынешняя прическа была аккуратной и строгой, лишь тонкая прядка спадала на левую щеку. Сервейс иногда пользовался дневным сном Иана, чтобы заплести эту прядку в маленькую косичку. Иан иногда расплетал ее, проснувшись, а иногда ленился и оставлял — так она и болталась, покачиваясь при ходьбе. При мысли об этом у Сервейса зачесались руки.
Снова надев свои начищенные серьги-бабочки, он привел себя в порядок и направился к Иану. Шел он широким шагом, довольно решительно. У Иана возникло нехорошее предчувствие, и он опередил его:
— Рыбу принес?
Сервейс уже все приготовил. Он насадил несчастную рыбу на ветку, водрузил над костром и стал умело переворачивать, посыпая специями. Иан не отрывал глаз от рыбины, которая постепенно покрывалась аппетитной золотистой корочкой, и сглотнул слюну.
Сервейс воспользовался моментом:
— Иан, давай я тебе косичку заплету?
— А? — Иан, казалось, не сразу понял вопрос.
Сервейс добавил:
— Не бойся, это быстро. Я каждый день заплетаю, у меня рука набита, займет всего мгновение, рыбу не пережгу.
Раз уж рыбе ничего не угрожает, Иан не стал возражать. Он кивнул, позволяя Сервейсу взять себя за подбородок и развернуть так, чтобы было удобнее работать. Сервейс действительно оказался мастером своего дела: косичка была готова вмиг. Но ему показалось, что чего-то не хватает. Иан уже начинал терять терпение и поторопил его перевернуть рыбу.
Сервейс послушался, но, переведя взгляд, заметил вторую половину лица Иана. Пустое ухо, казалось, требовало украшения для гармонии. Его осенило.
— Ты куда? — Иан тут же остановил его, решив, что тот уходит. — Рыба еще не готова.
— Я сейчас вернусь, — загадочно ответил Сервейс.
У Иана не были проколоты уши, так что большинство серег ему не подходило. Но Сервейс помнил, что у него припасено множество разных украшений — вдруг что-то подойдет? В сумке он нашел серебряную каффу в форме змеи, чьи глаза были выложены крошечными рубинами. Сервейс решил, что это то, что нужно.
Он всучил Иану почти готовую рыбу, и тот, решив не привередничать, принялся молча есть, позволяя Сервейсу возиться со своим ухом. Когда каффа была закреплена, чувство незавершенности исчезло. Сервейс остался доволен своим произведением: теперь он смотрел на Иана, как на сокровище, созданное собственными руками.
Именно в этот момент вернулся Пулит и застал такую картину: Сервейс сидит на корточках перед Ианом и «нежно», «страстно» вглядывается в его лицо.
Пулит застыл.
— Вы… вы… — пробормотал он, не в силах скрыть изумление.
Из вежливости он не стал озвучивать свои догадки и быстро замолчал, но взгляд, который он бросал на Иана и Сервейса, стал подозрительным.
Сервейс об этом не подозревал. Увидев Пулита, он радостно замахал рукой:
— Смотри скорее! Я сделал Иану новую прическу и надел серьгу, правда, очень идет?
Пулит подошел ближе и наконец разглядел, о чем речь.
— Так ты все это время смотрел на это? — спросил он.
— Конечно, — удивился Сервейс. — А на что еще я должен был смотреть?
— …Ни на что, — Пулит решил спрятать свои запутанные мысли как можно глубже, чтобы никто о них не узнал.
К счастью, Сервейс спросил это мимоходом и не придал словам Пулита никакого значения. Иан быстро доел рыбу, ничуть не смутившись тем, что оставил нанимателя в стороне, пока сам ужинал — впрочем, у Пулита все равно не было привычки есть по ночам, так что его это совершенно не волновало.
http://bllate.org/book/36906/4592588
Готово:
