Наследный принц только-только перешагнул рубеж возраста тридцати лет — самую прекрасную пору. Ни в способностях, ни во внешности у него не было абсолютно никаких изъянов.
Ваше Величество постепенно старел, а позиции Наследного принца оставались непоколебимыми. Всё это недвусмысленно говорило людям об одном: связываться с ним нельзя.
Конечно, в системе ценностей Мэн Цинфэй не существовало никого, с кем она не посмела бы связаться.
Мэн Цинфэй демонстративно сменила позу, переплетя пальцы с пальцами Ли Жочэнь — со стороны они выглядели невероятно близкими. Рука об руку они дошли до Наследного принца.
Наследный принц, даже полностью подготовившись, всё равно оказался потрясен столь нескрываемой манерой поведения Мэн Цинфэй. Бросив взгляд на их сцепленные руки, он лишь мгновение спустя отвел глаза, пряча промелькнувшее замешательство.
— Ваше Высочество Наследный принц пожаловал в мою Обитель Государственного Наставника, а я проявила неуходительность. — Мэн Цинфэй увлекла Ли Жочэнь за собой и уселась рядом, заговорив с легкой, но холодной улыбкой, полной дистанции.
— Ничего страшного, Государственный наставник вечно занята делами, это я побеспокоил вас своим визитом. — Наследный принц разговаривал с Мэн Цинфэй чрезвычайно вежливо, в его тоне даже сквозило легкое заискивание, однако слова звучали так, что не вызывали никакого отторжения.
— Мм, — откликнулась Мэн Цинфэй, и на этом разговор оборвался.
Наследный принц изначально лишь вежливо и скромно пошутил, никак не ожидая, что Мэн Цинфэй так прямолинейно с ним согласится. Атмосфера в тот же миг стала предельно неловкой.
На лице Наследного принца застыло неловкое выражение, и ему пришлось с натянутой улыбкой дважды усмехнуться:
— На самом деле, я прибыл в Обитель Государственного Наставника по поручению императорского отца — передать поздравления Государственному наставнику по случаю заключения брачного союза.
Возможно, из-за упоминания их свадьбы вечно суровое лицо Мэн Цинфэй слегка смягчилось, однако тон остался прежним — столь же хладнокровным и сдержанным:
— Хм, если бы мы не обнаружили это вовремя, этому радостному событию не суждено было бы состояться.
Натянутая улыбка Наследного принца окончательно рухнула.
Ли Жочэнь украдкой бросила взгляд на Мэн Цинфэй: ей почему-то показалось, будто в воздухе запахло ревностью.
— Если бы мы заранее знали, что Государственный наставник предпочитает женщин, мы смогли бы угодить Государственному наставнику любой девой во всем поднебесной, к чему вам было останавливать свой выбор непременно на этой Ли Жочэнь? — Наследный принц знал, что обиняками с Мэн Цинфэй ничего не добьешься, а потому решил говорить напрямую, чтобы прощупать ее позицию.
Лицо Мэн Цинфэй в тот же миг помрачнело.
— Полномочный представитель Его Величества хочет сказать, что намерен отбить человека у меня? — Мэн Цинфэй нахмурилась, но исходившая от нее аура была столь устрашающей, что Наследный принц едва не выронил из рук чайную пиалу.
— Мы с ней поженились, она — мой человек, а вы прямо у меня на глазах покушаетесь на мою супругу. Вы что, считаете меня мертвой? Мм? — продолжила Мэн Цинфэй. Наследный принц затрясся еще сильнее и выдавил из себя улыбку:
— Нет-нет-нет, у меня и в мыслях не было ничего подобного... — Его голос отчаянно дрожал, пока он наконец не закончил фразу.
— Ладно, не буду ходить вокруг да около, — Мэн Цинфэй бросила взгляд на Ли Жочэнь, после чего ее тон резко стал серьезным: — Я уже говорила твоему отцу: с некоторыми людьми лучше не связываться. Советую вам, отцу и сыну, оставить эти дурные мысли, иначе горько пожалеете.
Чайная пиалу в руках Наследного принца выскользнула безо всякого предупреждения и грохнулась на низкий столик. Чай расплескался, залив его с ног до головы, но Наследному принцу было уже не до этого.
— Предостерегу Ваше Высочество: вместо того чтобы совать нос в чужие дела, лучше бы занялись собственными, — не оставила Напринцу возможности возразить Мэн Цинфэй. — Гляжу я на Ваше Высочество — а меж бровей у вас чернота. Боюсь, не миновать вам кровавой беды.
На лице Наследного принца мгновенно отразился ужас.
В конце концов, еще не было ни единого слова государственного наставника Мэн Цинфэй, которое не сбылось бы.
— Скажите, Государственный наставник, как мне избежать этой кровавой напасти? — дрожащим голосом вопросил Наследный принц.
— Никак не избежишь. Смирись и принимай удар. Ничего страшного, твою жизнь отнять не так-то просто, — в голосе Мэн Цинфэй послышались зловещие нотки, от которых кровь стыла в жилах.
Заметив, что с Мэн Цинфэй бесполезно о чем-либо договариваться, Наследный принц молча проглотил слова, которые собирался произнести.
Эту девчонку, если потеряет, всегда сможет заменить другой, но вот навлечь на себя гнев Мэн Цинфэй — куда большая потеря.
Мэн Цинфэй велела проводить Наследного принца. Как только его фигура скрылась из виду, она тут же холодно фыркнула, прижала руку к затылку и бросила:
— Яояо.
— Я только что ляпнула Наследному принцу про кровавую беду — найди какой-нибудь мешок и как следует избей его, чтобы он эту напасть на себе искупил.
Ли Жочэнь смотрела куда-то в пространство, делая вид, будто ничего не слышала.
В конце концов, кто бы мог подумать, что славящаяся своей безупречной и чистой репутацией Государственный наставник Мэн Цинфэй способна оказаться настолько мелочной и злопамятной.
А сама эта «злопамятная» женщина, бросив фразу, как ни в чем не бывало улыбнулась уголкам рта, глядя на Ли Жочэнь.
— Я отведу тебя в одно забавное местечко и заодно познакомлю с тремя моими бестолковыми учениками. — Мэн Цинфэй немного подумала и тут же нашла способ разогнать скуку, для видимости спросив мнения Ли Жочэнь.
— Куда это? — машинально вырвалось у Ли Жочэнь, а когда слова сорвались с губ, она неожиданно почувствовала легкое предвкушение.
— Печать в Западных Горах ослабла, долго она уже не продержится. Ученики отправились туда первыми, боюсь, скоро начнут докучать мне с расспросами, — беззаботно произнесла Мэн Цинфэй, словно речь шла о какой-то мелочи, а не о серьезном деле.
— Западные Горы? — глаза Ли Жочэнь слегка округлились. — Разве это не в ста ли вдов от Столицы? Так далеко, неужели нам придется добираться туда уйму времени? И неужели в тех краях тоже есть Печать?
— Мы доберемся туда очень быстро, — напротив, легко рассмеялась Мэн Цинфэй. — Две тысячи лет назад это место еще не было столицей Государства Тяньси, именно в Западных Горах было запечатано оружие Повелителя Демонов. Если пустить всё на самотек, оно вполне может вырваться на свободу в ближайшие дни. А если оно попадет в руки Повелителя Демонов, быть беде.
http://bllate.org/book/36933/4595475
Готово:
