Ли Жочэнь никогда прежде не слышала подобных историй и раньше считала, что все эти божества и духи — не более чем выдумки уличных сказителей.
— Повелитель… Демонов? Неужели на свете и впрямь существуют демоны и призраки?
— Разумеется, существуют, — с уверенностью ответила Мэн Цинфэй, после чего не удержалась и слегка нахмурилась. — Скажи, а кем в твоих глазах была наша Обитель Государственного Наставника?
Напускающими туман шарлатанами, угодничающими перед императорским двором, — подумала Ли Жочэнь про себя, но озвучить эту мысль вслух у неё всё же не хватило смелости.
— Ну… наблюдением за небесными светилами, гаданиями о счастливых и дурных предзнаменованиях и тому подобным, — подбирая слова, проговорила Ли Жочэнь. — Короче говоря, чем-то вроде тех слепцов, что гадают на судьбу у подножия моста… верно?
Мэн Цинфэй на мгновение замерла, а затем её глаза и уголки губ изогнулись в улыбке:
— Скоро ты сама всё поймёшь.
Ли Жочэнь почувствовала, как её лицо слегка залилось краской.
Мэн Цинфэй снова прижала палец к мочке уха, и Ли Жочэнь отчетливо услышала доносившийся оттуда голос:
— Наставник, мы уже едва сдерживаемся, дольше чем на палочку благовоний нас не хватит.
— Хорошо, я сейчас приду вместе с вашей Супругой наставника, — в голосе Мэн Цинфэй не было и тени спешки, напротив, она спокойно протянула руку Ли Жочэнь. — Я полечу с тобой.
— Полечу? — Возможно, Мэн Цинфэй преподнесла ей столько сюрпризов, что Ли Жочэнь уже не воспринимала привычные слова на свой счёт. — То есть… полечу в том смысле, как я это представляю?
Мэн Цинфэй кивнула и, взяв Ли Жочэнь за руку, вывела её на улицу.
Затем она легко обняла Ли Жочэнь за талию и тихо выдохнула ей прямо на ухо три слова:
— Крепко держись за меня.
Поколебавшись секунду, Ли Жочэнь всё же обвила руками шею Мэн Цинфэй и вдруг почувствовала, как её тело сделалось невесомым, а земля внизу начала стремительно удаляться.
— Если боишься — закрой глаза, — голос Мэн Цинфэй прозвучал у самого её уха, даруя невероятную, непоколебимую уверенность.
Ли Жочэнь покачала головой и уткнулась лицом в шею Мэн Цинфэй, но свист ветра в ушах заставил её вновь приоткрыть глаза.
Это ощущение было слишком прекрасным… и в то же время до боли знакомым.
Полёт продлился недолго: Мэн Цинфэй заблаговременно рассчитала время и скорость, а затем плавно опустила Ли Жочэнь на землю.
Опорой ей послужила рука Мэн Цинфэй. Едва выровняв дыхание, Ли Жочэнь повернулась и окинула взглядом явно не сулившее ничего хорошего место.
Какая-то девочка лет десяти прилетела по воздуху и опустилась прямо рядом с Мэн Цинфэй. Заметив Ли Жочэнь, она слегка удивилась:
— Ой? Супруга наставника тоже пришла?
Ли Жочэнь посмотрела на девочку, подумав, что та, должно быть, одна из младших учениц Мэн Цинфэй. Не успела она поздороваться, как на её плечи обрушилось тяжёлое, удушающее давление.
Она испустила сдавленный стон и едва не рухнула на колени.
К счастью, Мэн Цинфэй успела подхватить её за мгновение до падения.
— Ты ещё можешь говорить, Жо Чэнь? — заметив, что лицо Ли Жочэнь покраснело от напряжения, Мэн Цинфэй заговорила ещё быстрее. — Попытайся вдохнуть! Используй силу, что таится внутри твоего тела, научись дышать! Сопротивляйся этому давлению!
Ли Жочэнь уже не слышала слов Мэн Цинфэй — накатившая лавиной чужеродная мощь захлестнула её с головой, не оставляя сил ни на что другое.
— Наставник, Печать здесь ненадежна, наружу просачивается зловещая ци. Супруга наставника всё же смертная из плоти и крови, для неё естественно не выдержать такого натиска. Может, лучше сначала отправить её отсюда? — Ху Вэйвэй, увидев мучения Ли Жочэнь, не удержалась от совета.
Мэн Цинфэй бросила взгляд на Ху Вэйвэй, покачала головой и вновь с тревогой посмотрела на Ли Жочэнь, снова и снова выкрикивая её имя.
Слегка вздохнув, Мэн Цинфэй всё же подняла руку и небрежно начертила в воздухе рунный узор, а затем резким движением направила его вниз, прямо в землю неподалеку.
— Наставник, почему бы полностью не запечатать эту Печать? Зловещая ци всё ещё сочится наружу, — недоуменно спросила Ху Вэйвэй, глядя на Мэн Цинфэй.
— Она пока не может справиться с этой зловещей ци, ей нужно дать время привыкнуть, — ответил голос Мэн Цинфэй звучал ровно, но в её глазах читалась невиданная прежде глубина. — Хоть времени у неё осталось мало, я не хочу заставлять её расти через боль. В конце концов…
Мэн Цинфэй умолкла, не став продолжать, и Ху Вэйвэй благоразумно воздержалась от дальнейших расспросов, переведя взгляд на Ли Жочэнь в объятиях наставницы.
Дыхание Ли Жочэнь, казалось, наконец немного выровнялось, и сквозь пелену в затуманенном сознании до неё всё же донёсся голос Мэн Цинфэй, звавший её по имени.
Ощущение погружения в пучину отступило. Собрав последние силы, Ли Жочэнь изо всех сил глубоко вдохнула.
И тогда произошло чудо.
Внутри её тела вдруг зародился мягкий поток тепла.
Словно пересохшее, готовое треснуть дерево погрузилось в прохладную воду — оно постепенно напитывалось влагой, смягчалось и наполнялось новой жизнью.
Это тёплое течение мгновенно разлилось по всему телу Ли Жочэнь. Чувство удушья медленно отступало, а окружающая духовная сила уже не казалась столь пугающей и враждебной.
Даже зрение вновь стало чётким.
— Цинфэй… — в глазах Ли Жочэнь отразилось лишь знакомое прекрасное лицо, а прежняя паника безследно рассеялась.
— Не спеши, — Мэн Цинфэй помогла Ли Жочэнь выпрямиться, но продолжала крепко держать её за руку. — Сначала закончим начатое.
Ли Жочэнь проследила за взглядом Мэн Цинфэй.
В отличие от момента её прибытия сюда, теперь она каким-то образом отчетливо видела то самое аномальное место и даже замечала необычные завихрения воздуха вокруг него.
— Что это? — прищурившись, спросила Ли Жочэнь хриплым голосом. Но она точно знала: эта штука напрямую связана с тем приступом дурноты, что она только что испытала.
— Ослабла Печать, и оттуда сочится зловещая ци. На самом деле на дне запечатано оружие Повелителя Демонов, — пояснила Мэн Цинфэй. — Ты не была готова, и тебя задело этой ци, но сейчас всё уже позади.
Ли Жочэнь кивнула. И правда, Мэн Цинфэй ведь предупреждала её об этом.
— Я научу тебя, как запечатать это место снова, — произнесла Мэн Цинфэй и, аккуратно обхватив запястье Ли Жочэнь, медленно подняла её руку вверх.
http://bllate.org/book/36933/4595476
Готово:
