Глава 29
У каждого блюда свой нрав, своя стихия. Мангал — это жар, порыв, безудержная вольность огня.
Говядина, баранина, свинина, рыба. Куриная кожа, утиные шеи, сайра. Кальмары, креветки, морские гребешки. Тухлый тофу, кукуруза, баклажаны. Устрицы, морские мидии, чеснок, китайский лук — всё, что только могло прийти в голову или не прийти, рано или поздно оказывалось на решётке.
Шашлычная втиснулась в середину длинной гастрономической улочки и при этом умудрялась выбиваться из ряда. Перед входом теснилось не меньше пятнадцати-шестнадцати больших круглых столов — и это не считая тех, что набились внутри, локоть к локтю. Куда ни глянь — ни единого свободного места.
— Устрицы и гребешки для одиннадцатого стола готовы! — Стоявший у мангала мужчина средних лет, весь в масляных разводах и поту, прокричал нараспев. Тётушка в переднике, не мешкая, выставила на стол только что вытащенные из холодильника бутылки пива, орудовала открывалкой — «бах-бах-бах», три точных удара, — и уже через секунду бежала к мангалу, подхватывала поднос и ставила его на одиннадцатый.
Кто-то из завсегдатаев, жующий шашлык, обернулся и заметил вылезавших из машины Ду Жо и съёмочную группу.
— Лао Сюй, а твои фотографщики пожаловали! — гаркнул он в сторону заведения.
— Говорил же, не фотографщики это — программу снимать приехали! — Хозяин, Дядюшка Сюй, не прерывая работы, перевернул шампуры на решётке, смазал соусом, щедро посыпал острым перцем, молотым чёрным и зирой. Схватил только что дошедшие мясные шпажки, бросил на железный поднос и пробежал пальцами по шампурам — прежде чем успеваешь разглядеть, что он вообще делает, беспорядочная груда превращается в аккуратный ряд.
Ду Жо не стал стоять и зевать. Он окинул взглядом поток посетителей и внушительную гору нанизанных заготовок у рук хозяина, после чего повернулся к следящему режиссёру:
— Какое у меня задание на сегодня?
— Помогаешь Дядюшке Сюй вести бизнес. Сегодняшняя выручка делится на сто — это и есть твой бюджет на финальные ингредиенты.
Выслушав условия, Ду Жо тут же крикнул в глубину заведения:
— Дядюшка Сюй, можно войти?
— Заходи давай!
Сквозь любопытные взгляды посетителей Ду Жо, закатывая рукава, добрался до мангала.
— Дядюшка Сюй, сколько вам лет?
— По Новому году стукнет пятьдесят, — отозвался тот зычно, под треск и шипение решётки.
— Тогда можно, я буду называть вас дядюшкой? — без паузы пристроился Ду Жо.
— Ну давай.
Руки хозяина на мгновение замерли, потом снова пришли в движение.
— Ты же, кажись… кажись, из какой-то… из какого-то там коллектива?
— Верно, я Ду Жо из T. T. W. Можете звать меня Сяо Ду, дядюшка.
Тот резко перевернул шампуры.
— Точно, вот как называется! Слышал от девчонок, что захаживают сюда.
— Правда? — Ду Жо усмехнулся, уголки глаз чуть изогнулись, и боковым зрением зацепил за угловым столиком девушек, которые уже давно не отрывали глаз от телефонов и украдкой поглядывали в его сторону. Всё понятно.
В этот момент Дядюшка Сюй разложил готовые шпажки по железному подносу.
— Шашлычки для девятого стола готовы!
— Дядюшка, я отнесу. — Ду Жо тут же перехватил поднос.
Раз уж задание — значит, нечего прохлаждаться. Пока шёл от машины, успел запомнить, где какой стол. Взявшись перехватывать обязанности то здесь, то там, он так разгрузил Тётушку Сюй, что у той впервые за вечер нашлась минута передохнуть рядом с мужем.
Завсегдатаи постарше провожали расторопного парня взглядами — с тем добродушным одобрением, с каким смотрят на дельного молодого человека. Молодёжь, едва завидев камеру съёмочной группы, уже вовсю тыкала в телефоны.
— Шашлычки для двенадцатого стола готовы!
Ду Жо подхватил поднос. За двенадцатым столом сидела компания девушек, которые изо всех сил делали вид, что смотрят куда угодно, только не на него. Он мельком усмехнулся, но сразу же взял себя в руки, поставил поднос и уже было повернулся уходить — но перехватил их взгляды и остановился.
— Вам что-нибудь ещё принести?
— Я… мы… — Девушка напротив покраснела под ободряющими взглядами подруг, зажмурилась и выпалила: — Можно взять у вас автограф?
Щёки пылали. Глаза зажмурены. Со всех сторон — смех. И тут — знакомый голос:
— Конечно.
Ду Жо без лишних слов расписался, потом сфотографировался со всей компанией.
Зрители в прямом эфире немедленно взорвались комментариями.
[Глядя на этих девчонок с их автографами и селфи — просто хочется кричать: дайте мне!!! ]
[Всё, я засохла. Ну почему мне никогда такое не выпадает? Оба едим шашлык, только она в кафе, а я дома...]
[Раз есть "красавица-тофу", то Ду Жо — это, значит, "красавец мангала"]
[Поддерживаю, хаха. Странно — Ду Жо сегодня вообще без макияжа, а именно сейчас я впервые по-настоящему оценила его внешность]
[Может, потому что в этом дымном и жирном угаре он один остаётся таким свежим? (задумалась. JPG)]
Тётушка Сюй, воспользовавшись передышкой, принялась разминать мужу спину и плечи. Глядя на парня, то и дело снующего между столиками, она тепло улыбнулась:
— Лао Сюй, смотри на этого мальчика.
Тот обернулся на жену, и сквозь пот и чад на его лице проступила ответная улыбка:
— Хороший парень. Правда хороший.
Взгляды встретились — и оба всё поняли без слов.
Когда Ду Жо вернулся после очередного стола, Тётушка Сюй перехватила его:
— Сяо Ду, отдохни чуток, теперь моя очередь. — Увидев, что тот собирается возразить, она быстро его перебила: — А то засижусь — совсем не смогу потом. Как устану — скажу тебе, ладно?
Ду Жо кивнул.
Дядюшка Сюй поставил готовые шпажки на поднос для жены и окликнул его:
— Сяо Ду, ты когда-нибудь жарил шашлык?
— Пробовал.
Тот отступил на шаг:
— Может, попробуешь?
Ду Жо с несколько растерянным видом повязал передник и встал перед мангалом. Взгляд скользнул по ряду банок, казавшихся на первый взгляд одинаковыми, — и в считанные секунды он распределил специи по назначению.
— В первый раз не нервничай, просто попробуй. Главное — чтоб прожарилось, — добавил Дядюшка Сюй, на всякий случай снимая с него часть давления.
Ду Жо кивнул, показывая, что понял, — и в тот же миг, повернувшись к решётке, он позволил себе улыбнуться. Зрители, видевшие, как он работает на кухне, тут же забурлили в чате: «Началось!», «Держитесь!»
Ду Жо смочил кисточку в масле, провёл по решётке — масло вспыхнуло весёлым треском — и разложил шпажки на раскалённом железе. Движения стремительные, выверенные: соус лёг ровным слоем, шипя и брызгая. Прикинув жар, перевернул, и на оборотную сторону добавил к соусу перец, чёрный молотый и зиру.
Взял готовые шпажки в руку — ладонью кверху, сжал кулак — и опустил на поднос. Большой палец скользнул по шампурам в момент, когда пальцы разжимались: пока рука уходила, хаотичная куча оказалась аккуратно разложена по подносу.
Дядюшка Сюй, переживавший за него, так и застыл с открытым ртом.
http://bllate.org/book/36938/4882230
Готово:
