Около часа Цзи Лайли просидел в засаде, раз за разом проворачивая один и тот же трюк и распугивая невезучих альф, которым не посчастливилось пройти мимо.
Но как раз когда он решил стоять на посту до победного конца, в его голове раздались резкие сигналы Системы.
[Уровень потемнения души главного героя: +1]
[Уровень потемнения души главного героя: +5]
[Уровень потемнения души главного героя: +3]
Столь стремительный скачок показателей Шэнь Юя застал Цзи Лайли врасплох.
— Брат Систем, что происходит с Шэнь Юем?
[Внимание. Зафиксирован неконтролируемый рост уровня потемнения души главного героя. Настоятельно рекомендуем пользователю принять срочные меры для стабилизации показателей.]
«И как мне их прикажете снижать?»
У Цзи Лайли голова шла кругом. Он ума не мог приложить, какими методами сбивать этот безумный рост. Все его недавние труды, когда с таким трудом удалось отвоевать несчастные десять пунктов, пошли прахом. Все насмарку.
Но сейчас было не время сокрушаться о потерянных баллах. Раз уж Система забила тревогу, дело Шэнь Юя действительно дрянь. Отбросив колебания, Цзи Лайли со всех ног бросился назад, к изолятору, где оставил старшего.
— Старший Шэнь, вы меня слышите? Как вы?
Ответом ему была гнетущая тишина. На лбу выступил холодный пот.
— Брат Систем, присмотри за коридором. Если кто-то поблизости покажется, сразу предупреди.
Получив от Системы короткое подтверждение, Лайли решительно толкнул серебряную дверь и скользнул внутрь изолятора.
Едва переступив порог, он захлебнулся волной чужих феромонов. Воздух в комнате казался почти осязаемым, густым, словно Лайли с головой окунули в резервуар, до краёв наполненный чужим ароматом — ледяным, но в то же время удушающе-липким. Это смутно напоминало изнурительные тренировки на устойчивость к феромонам, когда каждый судорожный вдох приносит лишь чистый концентрат чужого присутствия. Но ни один симулятор не шёл в сравнение с той сокрушительной мощью, которой сейчас буквально исходил Шэнь Юй.
В голове мгновенно помутилось, а многострадальный аллергический насморк, с которым Цзи Лайли так долго боролся, атаковал с новой силой. Нос не выдержал.
— Апчхи! Апчхи!
Он никак не мог остановиться, содрогаясь от приступов чихания, пока глаза не затуманила невольная слеза.
Сквозь пелену слез он разглядел Шэнь Юя. Тот полулежал у стены, охваченный неестественным жаром. На бледной коже проступил лихорадочный, болезненный румянец; казалось, прикоснись к нему сейчас — и он растает без следа. Дыхание старшего обжигало, уголки покрасневших глаз лихорадочно блестели. Когда он с трудом поднял голову, его затуманенный взгляд блуждал в пустоте, не в силах ни на чём сфокусироваться.
Лишь заметив вошедшего, Шэнь Юй будто обрёл почву под ногами, и эта пугающая, отрешённая призрачность немного отступила. Изнурённый, но внешне удивительно спокойный, он тихо шевельнул пересохшими губами:
— Я превращаюсь в омегу.
В ушах Лайли беспрестанно раздавались резкие сигналы Системы — уровень потемнения души продолжал лететь вверх с безумной скоростью, выдавая истинную бурю, бушевавшую в груди старшего. В этот миг Лайли почудилось, что за ровным тоном скрывается вовсе не хладнокровная констатация факта. Это был безмолвный, отчаянный крик о помощи, тихий и надрывный, в котором звенела покорность неизбежному.
Судьба, предначертанная Шэнь Юю на страницах романа.
Сухие строчки сюжета и призрачные картины чужого будущего разбились вдребезги перед лицом этой живой реальности. Цзи Лайли крепко сжал кулаки и шагнул ближе.
— Я хочу помочь тебе. Скажи, что мне делать? Шэнь Юй, должен же быть какой-то выход!
Шэнь Юй уставился на него в упор. Тяжёлые капли пота катились по его лицу, застилая веки, мешая сфокусировать зрение и разглядеть стоящего перед ним альфу.
И вдруг он задал совершенно неожиданный вопрос:
— Чем пахнут твои феромоны?
Лайли опешил, не зная, что ответить.
— Секрет? — тихо спросил Шэнь Юй.
— Да нет, — удручённо вздохнул Лайли. — Я бы рад сказать, но сам не помню. Поверишь?
Чтобы альфа забыл запах собственных феромонов? Звучало как откровенная, наспех придуманная ложь. Лайли, понимая всю нелепость своего оправдания, поспешил неуклюже сменить тему:
— А твои? Чем пахнут твои?
Этот топорный приём был шит белыми нитками, но Шэнь Юй не стал допытываться.
— Водяной ирис.
— Водяной ирис? — удивился Лайли.
За то время, что он провёл в этом мире, его не покидали жадное любопытство и тяга к познанию нового. В первые дни он, укутавшись в одеяло, часами листал статьи в оптическом терминале, пытаясь освоиться в незнакомой реальности и не прослыть невежественным дикарем. И хотя этот грандиозный план самообразования с треском провалился, стоило соседу по комнате увлечь его совместными баталиями в играх, кое-какие базовые знания в голове всё же отложились.
Например, он усвоил, что природа феромонов тесно переплетена с внутренним стержнем человека, отражая грань его личности или душевного уклада. Водяной ирис... Лайли помнил, как когда-то один его знакомый выращивал этот цветок. Ему посчастливилось увидеть его воочию: нежные бутоны покачивались над гладью воды, напоминая крошечных голубых бабочек.
Он украдкой скользнул взглядом по Шэнь Юю. Что ж, сходство определённо было. Невероятно красивый.
Желая поддержать разговор, Лайли искренне похвалил:
— Я как-то видел его. Очень красивый цветок.
— Хочешь прикоснуться?
Прохладный голос Шэнь Юя из-за лихорадки звучал чуть хрипло, сухо, но в нём проскользнули странные, будоражащие интонации. Словно манящий шёпот из темноты — ты знаешь, что там таится смертельная опасность, но всё равно делаешь шаг навстречу.
Но следующие слова прозвучали подобно грому среди ясного неба, оглушив Лайли.
— Что?! — Его зрачки сузились от потрясения.
Шэнь Юй с трудом сдерживал подступающий жар. Капельки пота блестели на его коже, придавая ему пугающую, почти неземную хрупкость. Вдруг его губы тронула слабая, мягкая улыбка, разом растопившая привычную холодность лица и явившая миру завораживающую, опасную красоту.
— Неужели нет? Совсем скоро все увидят меня в таком состоянии. Но сейчас...
Он походил на речного духа, поднявшегося из тёмных глубин, чтобы завлечь неосторожного путника в свои холодные объятия.
— Сейчас об этом знаешь только ты. Лайли, подойди...
Шэнь Юй рвано выдохнул, глядя на него из-под полуопущенных век:
— Я хочу почувствовать... твои феромоны.
Каков же на вкус этот чистый, невинный альфа?
У Лайли уши вспыхнули пунцовым цветом.
— В-вы возьмите себя в руки! — Он отступил на полшага, будто перед ним стоял злейший враг. — С чего вы опять... Вы всё ещё не доверяете мне? Думаете, я сплю и вижу, как бы воспользоваться вашей слабостью, и поэтому устраиваете эту проверку?
Лайли судорожно перебирал в голове варианты, но это объяснение казалось ему единственно логичным. Он упрямо закусил губу.
— Всё ещё можно исправить, Шэнь Юй, не надо паниковать...
В оригинальном сюжете вторичная дифференциация Шэнь Юя должна была произойти гораздо позже. Лайли отчаянно пытался успокоить и себя, и бьющегося в лихорадке старшего:
— Всё будет хорошо. Послушай, может, я найду для тебя супрессоры?
Конечно, сейчас речь шла вовсе не об альфа-супрессорах, а достать омега-супрессоры на территории Военной академии Федерации было задачей из разряда фантастики. Немного подумав, Лайли твёрдо произнёс:
— Я перелезу через забор и куплю их в городе.
Он и понятия не имел, что пресловутый книжный сюжет остался в прошлой жизни, а нынешняя реальность преподносила сюрпризы один за другим, ломая любые планы. Даже сам Шэнь Юй не мог предвидеть такого поворота.
Но глядя, как этот нескладный парень мечется от беспокойства, упрямо пытаясь защитить его и утешить, Шэнь Юй ощутил, как внутри расправляет крылья странное, почти пугающее удовлетворение. Грудь его тяжело вздымалась, а на губах невольно заиграла слабая улыбка.
Шэнь Юй пристально следил за каждым его движением. Точно так же, как делал это на протяжении многих дней — из тёмных углов, незаметных укрытий, отовсюду, где Лайли даже не подозревал о чужом присутствии. Его тёмные глаза сейчас напоминали раскинутую, непроницаемую сеть, готовую захлопнуться в любой миг. Под этим пристальным взглядом у Лайли по спине пробежал мороз: его охватило смутное предчувствие чего-то жуткого, неодолимого, от чего невозможно скрыться, куда бы он ни побежал.
[Уровень потемнения души главного героя: -3]
[Уровень потемнения души главного героя: -5]
[Уровень потемнения души главного героя: -10]
От неожиданного шквала оповещений сердце Лайли пропустило удар.
— Старший Шэнь?..
— Не нужно, — выдохнул тот.
Кажется, искреннее беспокойство Лайли возымело действие: Шэнь Юй заметно смягчился, растеряв былую колючую иронию.
— У тебя есть с собой альфа-супрессоры? — Шэнь Юй болезненно поморщился, стараясь перетерпеть очередной приступ лихорадки. — Давай попробуем их. Вдруг сработает.
Шэнь Юй прекрасно понимал, что просто не дождётся, пока Лайли вернётся из города с нужным лекарством. Приходилось цепляться за любую соломинку.
Пусть это и чистое безумие.
Забота Лайли согревала душу, даря невыразимое, почти болезненное наслаждение, но Шэнь Юю хотелось, чтобы этот вечно весёлый, похожий на преданного щенка парень продолжал улыбаться.
Если зайти слишком далеко... он может его напугать. И тогда тот сбежит навсегда.
http://bllate.org/book/36966/4820124
Готово:
