Цзян Вань стояла за дверью и шмыгала носом.
— Ваньэр? — Цзян Юнь опешил, склонился над ней, осматривая её руки, и нахмурился: — Они тебя обидели?
— Братик, не волнуйся, они не обижали Ваньэр… — Цзян Вань опустила голову, и её пухлые ручки беспокойно теребили край одежды. — Ваньэр хочет поговорить с братиком Иянем.
— Со мной? — удивился Цзян Иянь. — Если хочешь поблагодарить, то не стоит…
Его уши уже стали мозолистыми от одних только разговоров Цзян Юня на эту тему.
Цзян Вань прикусила нижнюю губу, в её глазах заблестели слёзы:
— Нет… я…
Видя её состояние, Цзян Юнь невольно почувствовал горечь. Он повёл её в комнату, усадил к себе на колени и стал вытирать слёзы:
— Ваньэр, не плачь…
Сердце Цзян Ияня ёкнуло, и он поспешно принялся утешать девочку:
— Не торопись, говори медленно, я тебя слушаю.
С самого детства он больше всего на свете боялся видеть слёзы у девушек — это вызывало у него жуткое чувство вины.
Тут объявилась Система и ехидно заметила:
— Раньше я видела, как ты плакал над сериалами, целого Сиху бы набралось, но ты что-то меня не утешал.
У Цзян Ияня возник немой вопрос: разве это одно и то же?!
Система пришла в ярость: «Значит, если я ИИ, то уже и не человек? Когда же мы, ИИ, сможем встать в полный рост?.. Сейчас я тебе устрою кузькину мать!»
Цзян Иянь, не желая слушать её ворчание, принялся листать древние книги в поисках аргументов. В комнате раздавался лишь шорох страниц.
Цзян Вань перестала плакать, крепко сжала руку Цзян Юня и твёрдо произнесла:
— Я… я хочу защищать братика.
И Цзян Юнь, и Цзян Иянь замерли.
— Я хочу учиться боевым искусствам! — голос Цзян Вань звучал нежно, но в её глазах сияли искорки, словно там скрывались звёзды и океан. — Чтобы прогнать всех негодяев, которые обижают братика!
Цзян Иянь посмотрел на неё:
— Но тренировки — это очень тяжело, к тому же можно получить много травм. Ты не боишься?
— Я не боюсь! — Цзян Вань улыбнулась так ярко, словно солнечный цветок.
…
Глубокой ночью Цзян Юнь открыл глаза и посмотрел на Цзян Ияня, который при свете лампы продолжал свой ночной бой. Тот то и дело чесал затылок, вздыхал или, от нечего делать, крутил в пальцах кисть, перепачкав себе всё лицо тушью.
— Ещё не спишь?
Цзян Юнь сел рядом и бегло взглянул на бумаги.
— Ещё немного, — не поднимая головы, ответил Цзян Иянь.
Цзян Юнь улыбнулся, его голос стал мягче:
— На самом деле… я удивлён, что ты позволил Ваньэр изучать боевые искусства.
Если бы Инь Вэй захотел расправиться с кланом Сяо или кланом Цзян, он мог бы использовать этот факт, чтобы раздуть скандал, обвинить их в укрывательстве преступников и умысле на мятеж. Но Цзян Иянь, казалось, совсем не боялся, ведя себя крайне уверенно.
Цзян Иянь зевнул:
— Да что такого в том, что девочка немного освоит боевые навыки? Даже не говоря о защите других, способность защитить себя — вот главный смысл обучения.
В этом мире царят странные порядки: мужчины могут любить друг друга, но женщинам предписано строго соблюдать каноны и правила приличия, так что даже перед выходом на улицу они проверяют, не слишком ли открыты их наряды. Те длинные вуали, что закрывали их с ног до головы, стали почти обязательным атрибутом для выхода в свет.
Он не тешил себя надеждой, что сможет уравнять женщин Дуннина в правах с мужчинами, но хотел хотя бы облегчить им жизнь, чтобы они могли спокойно выйти из дома и без стеснения купить себе пудры или румян с подругами.
— Впрочем… если ты беспокоишься за меня, то можешь не переживать, я со всем разберусь, — добавил Цзян Иянь.
Цзян Юнь угрюмо кивнул. Цзян Иянь, продолжая писать, поинтересовался его мнением по поводу аргументов в споре. Цзян Юнь полностью поддерживал его позицию.
— Ты, оказывается, не подвержен промывке мозгов, — бросил Цзян Иянь.
Цзян Юнь не совсем понял смысл этих слов, но догадаться смог. Он и Цзян Вань были детьми наложниц в поместье, поэтому лучше других понимали, как нелегко приходилось их матерям. Женщины, не имевшие высокого происхождения, после входа в семью были обречены до конца своих дней прозябать в одном небольшом дворике. Самое печальное, что люди считали это само собой разумеющимся.
При этой мысли Цзян Юнь невольно вспомнил мать Цзян Ияня — Сяо Сыжун. Говорили, что когда-то она и Благородная супруга Сяо были самыми талантливыми красавицами столицы. Но в итоге обе стали лишь пешками в политических играх, использованными для укрепления положения Поместья Генерала через брачные союзы. Никто никогда не спрашивал, чего желали они сами. Люди лишь говорили об их удачном замужестве, не понимая, что в их сердцах царило лишь презрение. Сяо Сыжун так и не нашла покоя и скончалась вскоре после рождения Цзян Ияня.
Именно поэтому сочувствие и смелость Цзян Ияня, который сам был бенефициаром этого общества, основанного на строгих канонах, вызывали у Цзян Юня глубокое уважение.
…
Цзян Иянь отложил кисть и глубоко вздохнул — до рассвета он всё же успел закончить текст для дебатов. Его скудные познания в литературе, накопленные за эти годы, были выжаты до капли. Раньше он имел дело только с формулами и данными, поэтому написание серьёзного трактата вымотало его не на шутку.
Почувствовав тяжесть на плече, он повернул голову и увидел, что Цзян Юнь уснул, прислонившись к нему.
…
На пятый день все тексты для дебатов были представлены.
Под огромным занавесом с узором белого тигра мужчина, занимавший главное место в зале, подпёр подбородок рукой. С ленивым видом пролистав бумаги, он обратился к евнуху, стоявшему рядом:
— Поди, пригласи Ханьлиня Вэнь Шидао и цензора Ло Чжи.
— Слушаюсь.
Спустя некоторое время Вэнь Шидао и Ло Чжи один за другим вошли в зал Цилуань. Остальные слуги и служанки молча удалились, плотно прикрыв двери.
Ло Чжи склонился в поклоне, боковым зрением заметив, что Вэнь Шидао по-прежнему холодно стоит на месте, не собираясь кланяться. Он не смел вникать в причины такого поведения, ибо человек на троне слегка прищурил глаза, и из них вырвался пронзительный ледяной свет, подобный взгляду ядовитой змеи, оценивающей добычу.
— Как идут дела с расследованием собственности, стоящей за Сяо Ли? — с улыбкой спросил Инь Вэй.
Ло Чжи застыл:
— Отвечаю Вашему Высочеству, Сяо Ли весьма бдителен в этом вопросе, многое уже…
— Ты потому ничего и не добился, что слишком глуп! — рявкнул Инь Вэй и швырнул в него донесение. — Теперь Сяо Ли готов нанести ответный удар, до какой же степени можно быть таким бестолковым?!
Лицо Ло Чжи стало мертвенно-бледным, по спине покатился холодный пот. Раскрыв свиток, он увидел там собственное имя: Сяо Ли использовал старые, упущенные дела, чтобы выдвинуть против него обвинения.
Инь Вэй смотрел на него свысока, и в глубине его глаз застыла такая угроза, что она почти обретала плоть:
— Продолжай расследование. Если ничего не найдёшь — пусти в расход тех двух отпрысков клана Цзян, которым удалось ускользнуть.
Ло Чжи опустил голову ещё ниже, казалось, его позвоночник вот-вот сломается под тяжестью этой власти, решающей, кому жить, а кому умереть.
Когда Ло Чжи удалился, Инь Вэй посмотрел на Вэнь Шидао:
— А что ты думаешь по поводу этих дебатов?
Вэнь Шидао подошёл к нему и безошибочно вытянул текст Цзян Ияня.
— Это дело он решит сам.
…
Дебаты учёных мужей.
Цзян Иянь зевнул и сел в карету Сяо Ли. Тот выглядел холодным — вероятно, гнев ещё не остыл, но он всё же по-доброму посоветовал парню не слишком нервничать. Цзян Иянь кивнул, не проронив ни слова. В конце концов, в глазах таких людей, как Сяо Ли, все его действия были лишь проявлением юношеской спеси и бунтарства.
Дебаты проходили в зале Вэньхуа. Присутствовали не только все чиновники, но даже Император Нин, который давно был прикован к постели, решил почтить их своим присутствием. Кроме того, Великая принцесса Жунхуа и королева Силяна пригласили множество знатных дам и жён чиновников. Все они принимали участие в дебатах добровольно.
Система съязвила: «Ну ты и защитник женщин, Цзян Иянь. Можешь смело передавать титул принца узкопрофильных наук кому-то другому».
Цзян Иянь оглянулся и обнаружил, что позади их лагеря сидят исключительно женщины. А посмотрев на сторону Пэй Жуна, он увидел там сплошную стену из студентов.
Ну что ж. (=。=)
Масштаб был впечатляющим. Ноги перестали дрожать, тело больше не трясло — терапия от «падучей» подействовала мгновенно.
Цзян Иянь прижал плечо дрожащего рядом соратника и серьёзно произнёс:
— Не бойся, представь, что вокруг никого нет.
Соратник:
— …
Нас таких, кто дрожит, ещё восемь человек. Силы явно неравны.
Цзян Иянь подумал, что аргументы и тезисы подготовлены достаточно хорошо, теперь всё зависело от того, справятся ли товарищи.
Ранее Цзян Юнь спрашивал его, не пожалеет ли он, если проиграет. Зачем браться за такое неблагодарное дело?
— Не пожалею, — сказал про себя Цзян Иянь, потому что в тот самый момент, когда он сделал свой выбор, он уже продумал самый худший исход.
Неважно, победа или поражение — в этот момент он хотел следовать своему сердцу. Тот, кто стремится изучать звёзды и бескрайний океан, разве может быть ограничен рамками этики и громоздкими ритуалами?
Флаги развевались на ветру, создавая внушительную картину.
Инь Вэй поднял руку, и слуги зажгли благовония, чтобы отсчитывать время.
— Дебаты учёных мужей… начать!
Цзян Иянь и Пэй Жун выступали в последнем раунде, поэтому оба спокойно сидели на своих местах и внимательно слушали первый тур дискуссии. Сплошные высокопарные речи и напыщенный вид тех, кто возомнил себя наследниками мудрецов.
Сколько бы раундов ни длились прения со стороны оппонентов, они не могли выйти за рамки заученных правил.
Цзян Иянь вспомнил своего школьного учителя физики, который любил «рубить сплеча» фразой, что девушки не созданы для естественных наук, тем самым убивая уверенность в себе у многих учениц. Из-за этого одна девушка, ушедшая в гуманитарные науки, вернулась к нему потом и сказала, что хочет изучать физику и химию, но у неё не хватает веры в свои силы.
http://bllate.org/book/37106/4620511
Готово:
