— Похоже, его исцеляющий дар способен улучшать морепродукты, — Фэнмин склонился над ведром и, немного помедлив, добавил: — Я отчётливо ощущаю внутри них чистую энергию.
— Да ну? — удивился Ю Минся. — У способностей Чжао Цин есть ещё и такое свойство?!
Он-то полагал, что умение затягивать раны — уже предел мечтаний, а тут выясняется, что он способен делать деликатесы ещё качественнее.
«Вот это да! Настоящее сокровище!» — восхитился про себя Ю Минся.
Если товар стал на порядок лучше, не задрать ли цену? Всё-таки морепродукты, заряженные силой одарённого, — товар штучный, на всём белом свете уникальный.
— Разумеется, можешь, — подтвердил Фэнмин. Осмотрев улов, он пришёл к выводу, что такое вмешательство пошло обитателям глубин только на пользу.
Особая энергия продлевала моллюскам жизнь, причём эта жизненная сила не исчезала бесследно. Стоило человеку отведать такое блюдо, как накопленный заряд переходил в его организм, укрепляя иммунитет и улучшая физическое состояние. Да и пахло из ведра куда аппетитнее, чем от обычного улова. Фэнмин не сомневался: за подобные деликатесы Ю Минся имел полное право просить кругленькую сумму.
Пока Ю Минся тащил тяжёлое ведро от песчаного пляжа до приморской дороги, он совершенно выбился из сил. Ноша оказалась неподъёмной. Пытаться донести её на руках до самого рынка — верный способ остаться без рук.
К счастью, прямо перед ним притормозил трёхколёсный электроцикл. Пожилой водитель приветливо крикнул:
— Парень, тебе куда? Подвезти?
— Подвезите! — обрадовался Ю Минся. Пять юаней за дорогу показались ему вполне честной ценой, и он без колебаний согласился.
Извозчик, добродушный местный старик лет шестидесяти, представился дедушкой Ли. Заметив, как тяжело парню даётся ведро, старик слез с сиденья и помог пристроить ношу в кузов. Заглянув внутрь, он изумлённо ахнул:
— Ого! Парень, где же ты раздобыл такое добро?
Дедушка Ли всю жизнь прожил в Приморском городке. Выйдя на пенсию, он никак не мог усидеть без дела. Как раз в то время Приморский городок начали активно развивать, сюда потянулись туристы, и старик решил организовать небольшую подработку. Купив юркий трицикл, он в свободные часы катал приезжих вдоль побережья.
Горожане из мегаполисов редко видели подобные открытые повозки, так что по совету родных старик украсил кузов искусственными гирляндами цветов и даже установил простенькую систему караоке — вышло на редкость колоритно. В самый разгар сезона молодые влюблённые пары то и дело нанимали его, уверяя, что в такой неспешной поездке есть своя, особая романтика — почти как в свадебном кортеже.
Дедушка Ли лишь посмеивался в усы. Новая работа приносила ему одно удовольствие: мало того что капала лишняя копейка, так ещё и появлялась возможность всласть поболтать с попутчиками. Дома-то его ворчливая старуха уже слушать не могла вечные излияния своего неуёмного мужа.
Встретив сегодня Ю Минся, старик тут же взялся за привычное дело. Но едва его взгляд упал на содержимое ведра, как дедушка Ли и вовсе позабыл обо всём на свете.
Сам он частенько баловался рыбалкой, да и жена его с подругами то и дело ходила на отлив собирать ракушки, но таких крупных, налитых соком моллюсков они не встречали уже бог весть сколько лет. Обычный их улов состоял из мелкой сорной рыбы да невзрачных ракушек, которые и продать-то толком нельзя. Подобных гигантов можно было добыть разве что полвека назад, когда здешние воды ещё не пострадали от варварского промысла.
Переводя ошеломлённый взор с Ю Минся на полные жизни раковины, старик замялся, подбирая слова. Из всех даров моря его семья больше всего ценила именно бритвенные ракушки — мактр. Иные брезговали ими, жалуясь на дешевизну и странный привкус ила, но дедушка Ли лишь снисходительно фыркал: эти невежды просто не умели их готовить.
Обдать их крутым кипятком, нарезать сочным зелёным луком и кинзой, сбрызнуть тёмным соевым соусом с выдержанным уксусом — и от одного аромата слюнки потекут рекой! Плотное, упругое мясо сифонов приятно пружинит на зубах, а если повезёт и внутри окажется икра, то вкус получается поистине изысканным.
Глядя на копошащихся в пластиковой ёмкости моллюсков, старик мысленно перебрал с десяток излюбленных рецептов и наконец не выдержал:
— Слышь, парень, а почём продаёшь богатство?
Ю Минся сразу предупредил его, что держит путь на рынок. А туда в такое время едут либо за покупками, либо сбывать товар. С полным ведром наперевес Ю Минся явно относился ко второй категории.
— Сто пятьдесят юаней за полкило, — Ю Минся неловко почесал кончик носа. Голос его прозвучал не слишком уверенно.
Ещё на яхте он заглянул в сеть, чтобы узнать расценки. Июль — самый разгар сезона сбора мактр. Прилавки буквально ломились от ракушек, так что цена на них держалась бросовая. Самые отборные продавали максимум по двадцать юаней, а обычные уходили и вовсе за бесценок — по десять-двенадцать за полкило. Запрос Ю Минся превышал рыночный тариф почти в десять раз. Для любого обывателя это прозвучало бы как неприкрытый грабёж.
Дедушка Ли онемел от изумления. Решив, что к старости стал туговат на ухо, он переспросил дрожащим голосом:
— Ско-олько, говоришь?
Сто пятьдесят за полкило? Ну и цена...
Хотя, если подумать... Размер-то у них поистине царский! Сколько лет он топтал эту землю, а подобных гигантов не видывал. Они превосходили даже тех отборных «королевских» моллюсков, что изредка привозили перекупщики. Каждая раковина — длиной с ладонь и шириной в два пальца. К тому же сразу видно: не садковые, а дикие. Чистые, сильные, они яростно цеплялись за жизнь, то и дело высовывая из створок нежные сифоны.
Старик замялся. Моллюски манили его, пробуждая нешуточный аппетит, но цена кусалась немилосердно.
Ю Минся хранил молчание. Первое правило торговли: никогда не уступай в цене раньше времени, не давай покупателю почуять слабину. Он лишь вежливо и спокойно улыбался, ожидая решения.
— И даже немного не сбросишь? — закинул удочку дедушка Ли.
Торговаться он толком не умел — в их семье семейным бюджетом и закупками всегда заправляла старуха. Сам он привык брать товары либо в супермаркетах, где ценники фиксированные, либо пристраиваться к более ушлым покупателям, чтобы под шумок взять то же самое по выторгованной ими цене. Оставшись один на один с продавцом, он растерялся. Ю Минся выглядел совсем молодым, и у дедушки Ли даже в мыслях не было давить на него возрастом или пытаться обхитрить.
— Ладно, взвесь мне полкило, — вздохнул он. Пенсия у него была достойная, да и подработка приносила копейку, так что побаловать себя он вполне мог.
Договорившись, дедушка Ли посмотрел на Ю Минся:
— А весы-то у тебя с собой?
— Ой, — Ю Минся хлопнул себя по лбу. Он ведь чувствовал, что забыл какую-то важную деталь, а дело было в банальных весах.
— Да ничего страшного! — добродушно рассмеялся старик. — Давай сначала до рынка доедем. Там торговцев пруд пруди, мы с хозяйкой у многих отовариваемся. Все меня знают. Одолжим у кого-нибудь без проблем.
— Спасибо вам огромное, — искренне поблагодарил Ю Минся и, подхватив Фэнмина, забрался на сиденье.
Мотор трицикла весело затарахтел, и повозка тронулась с места. Старик, косясь на необычного пассажира, полюбопытствовал:
— А петух тоже на продажу? Больно уж пёстрый у тебя ассортимент, парень.
Птица и впрямь выглядела роскошно: огненное оперение лоснилось на солнце, а горделивая осанка выдавала боевой нрав. Сейчас настоящую домашнюю птицу днём с огнём не сыщешь. На прилавках лежит один бройлерный суррогат, напичканный антибиотиками и гормонами роста. Разве такое дашь детям? Сами-то ладно, старики, но внукам хочется подавать только самое лучшее.
Не зря ведь дедушка Ли решился на покупку баснословно дорогих моллюсков: его любимый внук гостил у них на каникулах и уже через пару дней уезжал обратно в город. Хотелось побаловать напоследок, собрать в дорогу гостинцев. Эх, если бы и этот петух продавался! Бульон из него вышел бы наваристый, целебный. Глядишь, внучок бы от такого угощения укрепил здоровье и в новой четверти занял первое место в школе.
На лбу Ю Минся проступили невидимые чёрные полосы.
— Нет, петуха я не продаю, — он поспешно погладил птицу по спине, успокаивая встревоженного напарника. — Это мой друг.
— Ха-ха! — задорно хохотнул старик. — Ну и шутник ты, парень! Декоративных кур в качестве питомцев я ещё видел, но чтобы петух в друзьях ходил — это что-то новенькое!
Ю Минся лишь смущённо улыбнулся. На самом деле Фэнмин был его подчинённым, но объяснять такие тонкости случайному знакомому явно не стоило.
***
Свежий морской бриз приятно холодил лицо. Буквально через пять минут трицикл затормозил у ворот Приморского рынка морепродуктов.
Это было самое оживлённое торговое место в округе, раскинувшееся под огромным навесом из синего брезента. Вход прикрывали широкие полупрозрачные ленты пластиковых штор, напоминающие гигантскую лапшу. Ещё на подходе в нос ударил густой, ни с чем не сравнимый запах водорослей, йода и свежей рыбы, а уши заложило от многоголосого гула — здесь кипела настоящая жизнь.
— Ну вот мы и на месте, — дедушка Ли припарковал и заблокировал свой транспорт.
На Приморском рынке морепродуктов торговые точки делились на постоянные прилавки и те, что сдавались на день-два. Старик вызвался сопровождать своего попутчика. Он не врал: его здесь действительно знали как облупленного. Стоило им перешагнуть порог, как со всех сторон посыпались приветственные выкрики:
— О, старина Ли! За рыбкой пришёл?
— Дедушка Ли, у меня утренний завоз, осьминоги — пальчики оближешь!
— Давненько вас не видно было, дедушка Ли!
— Здравствуйте, дедушка Ли, заходите прицениться!
Старик благодушно кивал знакомым направо и налево, после чего повернулся к Ю Минся:
— Ступай сначала в администрацию, оформи место на день. Если у них найдутся лишние весы, сразу проси. А коли не дадут — возвращайся ко мне, решим вопрос.
Помедлив, он окинул парня сомневающимся взглядом и махнул рукой:
— А, ладно, пошли вместе. Доброе дело надо доводить до конца. Уж очень мне твои мактры в душу запали, без покупки не уеду!
Поблагодарив отзывчивого попутчика, Ю Минся на пару минут оставил ведро у одного из прилавков возле входа, договорившись с продавцом. Морепродуктам требовался воздух, поэтому крышку он защёлкивать не стал — иначе улов задохнулся бы раньше времени. Хоть его добыча и была напитана исцеляющей энергией Чжао Цин, рисковать и портить товар Ю Минся не собирался — за снулую рыбу и мёртвых моллюсков никто и половины цены не даст.
Поскольку крышка осталась полуоткрытой, заглянуть внутрь любопытным торговцам не составило никакого труда.
http://bllate.org/book/37443/4794033
Готово:
