Управляющий Чэнь опешил, но тут же опомнился. Мысли в его голове мгновенно сменили направление. Заметив, что Ли Юй уже собирается уходить, он поспешно окликнул его:
— Молодой господин Ли, постойте!
Услышав оклик, Ли Юй решил, что тот забыл сказать что-то важное. Он остановился и повернулся к управляющему:
— Что-то ещё, управляющий Чэнь?
Чэнь сделал несколько быстрых шагов навстречу и с живым любопытством спросил:
— Прошу вас, господин Ли, просветите старика! Вы ведь сейчас считали яйца без счётных палочек... Как вам удалось так мгновенно получить верный ответ?
Управляющий своими глазами видел, что юноша не прикасался к палочкам, но выдал точный результат за считаные мгновения. Это поражало. Даже опытные счетоводы из их поместья, собаку съевшие на палочках, не сумели бы посчитать с такой невероятной скоростью.
Ли Юй мысленно опешил. Это же элементарная арифметика! Зачем о таком переспрашивать? Однако серьёзное, искреннее выражение лица Чэня говорило о том, что тот ничуть не шутит.
Юноша смущённо кашлянул и пробормотал:
— Ну... куриные яйца стоят три монеты за пару. Раз их сорок шесть, достаточно перемножить числа в уме. С утиными — точно так же. А что такое счётные палочки? Вы имеете в виду счёты?
Управляющий Чэнь окончательно растерялся. Неужели Ли Юй даже не слыхивал о счётных палочках? И что значит «в уме»? Как это — «перемножить»? А уж слово «счёты» и вовсе звучало диковинкой.
Они с минуту молча хлопали глазами, пытаясь разобраться в чужой логике. Наконец управляющий Чэнь расплатился за яйца и вежливо предложил Ли Юю пройти в поместье, чтобы побеседовать в спокойной обстановке.
Отказываться было неудобно, и Ли Юй согласился.
Распорядившись подать гостю чаю, Чэнь присел напротив и поинтересовался:
— Вы, господин Ли, судя по всему, владеете весьма необычным искусством счёта. Не согласитесь ли разъяснить неразумному: что это за «умножение» такое? И чем ваши «счёты» отличаются от привычных счётных палочек?
Ли Юй отпил тёплого настоя, а в голове у него пронеслась буря мыслей: «Серьёзно? Не знают умножения? Как же тут вообще ведут бухгалтерию?»
Поразмыслив, Ли Юй описал традиционные счёты из своего прошлого мира:
— Счёты — это деревянная прямоугольная рама, внутри которой натянуты прутья с костяшками. Поперечная планка делит раму на две части. Передвигая костяшки по прутикам, можно быстро вести вычисления прямо на небольшом дощечном поле. Вы точно не это имели в виду под счётными палочками?
Управляющий Чэнь нахмурился и покачал головой:
— Нет, о подобной штуке я отроду не слыхивал.
С этими словами он достал из резного шкафчика деревянную шкатулку и открыл её:
— Вот счётные палочки. Ими пользуются абсолютно все, когда нужно сделать вычисления.
Ли Юй заглянул внутрь. В шкатулке аккуратными рядами лежали небольшие деревянные бруски разной длины.
— И... как этим считать? — поражённо выдавил он.
Видя полное замешательство гостя, Чэнь быстро расчистил край стола:
— Позвольте, я покажу на примере тех самых яиц.
Управляющий стал доставать палочки и выкладывать их на столешнице сложными узорами — то горизонтально, то вертикально, выстраивая целые ряды.
Вскоре палочки заняли добрую половину стола. Закончив раскладку, Чэнь с облегчением подвёл итог:
— И вправду, ровно сто двадцать пять монет.
Ли Юй прикрыл лицо ладонью:
— Вы... вы правда каждый раз раскладываете этот конструктор? Это же страшно неудобно!
— Так издавна повелось, — скромно улыбнулся Чэнь. — Быть может, господин Ли сжалится и покажет свой способ?
— Э-э... — Ли Юй почесал затылок. — А у вас найдётся бумага и тушь?
Управляющий тут же отдал распоряжение слугам, и пред Ли Юем появились кисть, тушечница и плотный лист бумаги.
Взяв кисть, Ли Юй скривился: писать импровизированными орудиями древности он толком не умел. Но под выжидающим и полным надежды взглядом собеседника всё же пришлось взяться за дело:
— Чтобы перемножить числа, существует таблица умножения, — пояснял он, вырисовывая знаки. — Новичку достаточно записать пример столбиком, а тот, кто освоил счёт, легко выдаёт результат в уме. Как я сейчас на улице.
Управляющий Чэнь с самым серьёзным видом уставился на листок. Там извивались каракули, похожие на дождевых червей. Это выглядело как инопланетные заклинания — ни единого знакомого иероглифа!
Закончив, Ли Юй взглянул на озадаченную физиономию Чэня и виновато ухмыльнулся:
— Извините... Я не очень ловко владею кистью, вышло коряво.
«Коряво» — это ещё мягко сказано! Трёхлетний ребёнок и то нацарапал бы ровнее.
Хоть знаки и оставались загадкой, из устных объяснений управляющий понял главное: метод Ли Юя неизмеримо проще, быстрее и логичнее традиционного. В нём проснулся азарт исследователя, перемешанный с желанием устроить небольшую проверку.
— У меня есть одна непростая задача. Не откажите в любезности, господин Ли, просветите, — Чэнь уважительно сложил руки в приветственном жесте. — «Имеется одна му плодородной земли стоимостью в триста монет и семь му скудной земли стоимостью в пятьсот монет. Ныне оптом куплена одна цянь земли за десять тысяч монет. Сколько куплено плодородной земли и сколько скудной?»
Ли Юй мысленно удивлённо хмыкнул. Ого, ничего себе прыжок — от программы начальной школы сразу к системе уравнений!
С улыбкой обмакнув кисть в тушь, он быстро набросал несколько математических символов. Спустя пару мгновений Ли Юй отложил кисть:
— Плодородной земли куплено двенадцать с половиной му, а скудной — восемьдесят семь и пять десятых.
Управляющий Чэнь застыл как вкопанный, а затем, даже не попрощавшись, стремительно выбежал из комнаты.
Ли Юй остался сидеть в полном недоумении.
«Это я его так напугал, что ли?»
Через пару минут Чэнь запыхавшийся вернулся назад. Лицо его пылало от возбуждения, а в почтении к гостю прибавилась сотня очков:
— Господин Ли, вы невероятны! Разгадать подобное за считаные секунды... У меня есть ещё одна задача, умоляю, взгляните!
С этими словами он протянул сложенную записку.
Развернув её, Ли Юй увидел ровный, изящный почерк, очевидно принадлежавший какому-то образованному человеку, но точно не самому управляющему:
«Имеется петух ценой в пять монет, курица ценой в три монеты и три цыплёнка ценой в одну монету. Всего на сто монет куплено сто птиц. Сколько куплено петухов, кур и цыплят?»
Ли Юй нахмурился. Он прекрасно понял, что его подвергают экзамену. В груди проснулся спортивный азарт, и юноша принялся энергично выводить на бумаге алгебраические решения.
Не прошло и пятнадцати минут, как Ли Юй вывел все возможные варианты ответа и передал листок Чэню.
Тот глянул на непонятные знаки, ничего не разобрал и снова с гиканьем умчался прочь.
На этот раз ожидание затянулось. Ли Юй уже решил, что пора и честь знать, и поднялся, собираясь отбыть домой. Однако появившийся на пороге управляющий остановил его:
— Господин Ли, у меня к вам есть одна смелая и дерзкая просьба. Выслушайте, прошу вас!
Прощальные слова застряли у Ли Юя в горле, и он кивнул.
— Господин Ли, вы наверняка знаете, что наш хозяин долгое время служил чиновником в отдалённых краях и лишь недавно ушёл на покой и вернулся в родные пенаты. Из-за этого в доме катастрофически не хватает надежных людей, — Чэнь, переводя дыхание, продолжил: — Торговые лавки и имения клана Чэнь сейчас активно восстанавливаются, нам до зареза нужен главный счетовод для наведения порядка в книгах. Мы искали повсюду, но грамотных мастеров не нашлось. И вот сегодня я своими глазами увидел ваше поразительное мастерство! Наше поместье мечтает нанять вас главным счетоводом. Что скажете?
Ли Юй едва не потерял дар речи. Раньше, в прошлой жизни, он обивал пороги в поисках работы и повсюду получал отворот-поворот, а тут выгодное предложение само приплыло в руки! Вот только у него сейчас на носу приготовление сахара и выпечка — свободного времени катастрофически не хватало.
Побарабанив пальцами по столу, юноша мягко возразил:
— Управляющий Чэнь, вы ведь знаете, что я связал себя договором с лавкой «Лавка Аромата Сюй» на поставку сладостей. На мне весь процесс от начала до конца, так что времени на службу счетоводом просто не останется.
Чэнь, разумеется, всё понимал. Но отчаяние заставляло цепляться за соломинку: без толкового бухгалтера все начинания семьи Чэнь рисковали погрязнуть в хаосе.
Последнюю задачку он сгибаясь относил старшему молодому господину. И если уж тот не смог расколоть этот орешек, а Ли Юй щёлкал подобные задания как семечки, то о способностях парня и говорить нечего.
Увидев вежливый отказ, управляющий занервничал. Но не успел он подобрать новые аргументы, как в комнату вошёл статный молодой человек в белоснежных одеждах — старший молодой господин поместья Чэнь, Чэнь Цзычжоу.
— Господин Ли, не спешите с отказом, выслушайте сперва наши условия, — раздался его чистый, приятный голос.
Ли Юй поскрёб кончик носа, но Чэнь Цзычжоу продолжить не дал:
— Я буду платить вам по три гуаня монет ежемесячно. Всё, что потребуется, — сводить гроссбухи и проверять отчёты. Вы виртуозно владеете счётом, так что подобная мелочь не отнимет у вас много сил. Вы легко сможете совмещать службу у нас со своими домашними делами.
Три гуаня — это три тысячи монет, целых три ляна серебра! За один-единственный месяц! Сейчас, сколько бы он ни гнул спину, таких денег ему и во сне не видано. А ведь он так мечтал о средствах на постройку нового просторного дома... Глаза Ли Юя откровенно блеснули. Предложение заманчиво, что и говорить.
Поразмыслив, Ли Юй уточнил:
— А каков распорядок? В смысле... каков ежедневный график работы?
Скрестив руки на груди, Чэнь Цзычжоу ухмыльнулся, будто ни секунды не сомневался в согласии гостя:
— В конце каждого месяца вам выделяется пять дней на сводку и сверку. Всё остальное время — абсолютно ваше. Единственный вопрос: способны ли вы за эти пять дней подбить все книги без единой помарки?
Ли Юй быстро прикинул в уме: отработать всего пять дней в месяц и получить три ляна? Да это же чистой воды халява! Только полный идиот упустит такую жилу.
— По рукам! — уверенно кивнул он. — Если найдёте хоть одну ошибку, смело вычитайте из жалования!
— Отлично. Я распоряжусь подготовить трудовой договор. Составим, подпишем — и можете приступать, — удовлетворённо проговорил Чэнь Цзычжоу.
— Э-э... Послушайте, у меня есть одна небольшая просьба... — Ли Юй смущённо поковырял затылок.
— Слушаю вас, — вскинул бровь молодой господин.
— Хе-хе... Наниматель, а нельзя ли выдать мне аванс полугодовой? Ну или хотя бы за три месяца вперёд?
А что делать? Денег нет, а с постройкой дома затягивать нельзя. Осень подбиралась всё ближе, а выживать в дырявой хижине в холода — удовольствие ниже среднего. Куда лучше заложиться прямо сейчас, чтобы к заморозкам переехать в тёплые хоромы.
— Выдать аванс? — Чэнь Цзычжоу переглянулся с управляющим. О подобной практике выдачи жалования впрок здесь отродясь не слыхивали. — Это как же?
— Ну, вы выплачиваете мне жалование за полгода вперёд. За это я полгода работаю без дополнительных выплат, а по истечении срока снова пересчитываемся. Мне правда до зареза нужны средства, иначе я бы и не соглашался на должность счетовода, — начистоту признался Ли Юй.
Теперь замысел прояснился. Управляющий Чэнь с опаской посмотрел на хозяина:
— Молодой господин, но ведь так никто не делает...
Поразмыслив пару мгновений, Чэнь Цзычжоу твёрдо отдал указание:
— Управляющий Чэнь, выдайте ему серебро из моих личных средств.
Затем он повернулся к Ли Юю:
— Я дам вам аванс. Но с одним условием: вы обучите вычислениям моего младшего брата.
— Идёт, без вопросов! — радостно заверил Ли Юй, ударив себя кулаком в грудь. Дела устроились как нельзя лучше. Поклонившись хозяину, он проследовал за управляющим за деньгами.
http://bllate.org/book/37633/5096733
Готово:
