Глава 6
Лу Цинмянь, стяжавший право на вечную юность и обладавший великой духовной силой, по праву считался одним из тех, чьё слово имело решающий вес в мире совершенствования.
Он приходился Шэнь Нину старшим соучеником и в оригинальном сюжете романа оставался единственным, кто относился к поверженному старейшине с искренней теплотой.
Лу Цинмянь от природы отличался мягким и благородным нравом. Ещё до того, как принять бразды правления Орденом Опадающих Облаков, они с Шэнь Нином делили кров и пищу, связанные узами нерушимой, искренней дружбы.
Если бы Шэнь Нин в своё время не провалил преодоление скорбей, он непременно прослыл бы величайшим гением своего поколения и гордостью Ордена Опадающих Облаков. Более того, именно ему прочили место главы.
Но судьба распорядилась жестоко: мало того, что его духовные каналы оказались повреждены, так ещё и некогда прекрасное лицо было безнадёжно изуродовано. Сам он замкнулся в себе, а его некогда мягкий характер сделался невыносимо резким. Лу Цинмянь глубоко сочувствовал участи младшего брата и втайне оплакивал его погубленный талант.
— Шэнь Нин, ведаешь ли ты, ради чего я призвал тебя сюда? — Лу Цинмянь старался сохранять беспристрастность, однако в его голосе не было и тени суровости.
Шэнь Нин скользнул взглядом по залу. По левую руку от главы высился Сяо Цяньжэнь. Его грузная фигура так и дышала спесью, а багровое лицо лоснилось от важности — сразу становилось ясно, что этот стервец уже успел наплести с три короба, выставив себя безвинной жертвой. Остальные же старейшины и владыки пиков замерли в грозном ожидании, явно намереваясь устроить Шэнь Нину публичную порку.
Шэнь Нин мысленно усмехнулся:
"Ишь как распетушились, судилище они мне устроить решили. Ну-ну, попробуйте"
В следующее же мгновение он с глухим стуком рухнул прямо на колени. Закрыв ладонями скрытое под маской лицо, он отчаянно, во весь голос зарыдал.
Этот внезапный порыв застал всех врасплох. И Лу Цинмянь, и Сяо Цяньжэнь, и все присутствующие старейшины ошеломлённо застыли, потрясённые столь бурным излиянием чувств.
— Шэнь Нин, мужчине не пристало проливать слёзы, — растерянно заговорил Лу Цинмянь. — Успокойся, прошу тебя. Поднимись и расскажи всё без утайки...
Глава попытался было утихомирить соученика, но тот завыл ещё пуще, окончательно сбив великого мастера с толку.
— Шэнь Нин, да что же стряслось? Не молчи, не надо одних лишь слёз!
— Ответь мне, в чём дело? Что произошло?
— А-Нин, поведай старшему брату о своей беде. Если тебя кто-то обидел, я клянусь, что восстановлю справедливость!
К концу своей сбивчивой речи Лу Цинмянь, позабыв о строгом этикете, перешёл на прежнее, доверительное обращение.
Шэнь Нин завывал вовсю, у него уже даже в горле пересохло, хотя на самом деле из его глаз не упало ни единой слезинки. Впрочем, плотная маска надёжно скрывала притворство, и никто в зале не мог заподозрить обман.
— Старший брат глава... я... я больше не достоин оставаться в Ордене Опадающих Облаков. Позволь мне уйти.
Эти слова прозвучали подобно грому среди ясного неба. Лу Цинмянь мгновенно переменился в лице.
— А-Нин, ради всех богов, что стряслось? С чего вдруг ты заговорил об уходе?
— Старший брат глава... — Шэнь Нин искусно содрогнулся всем телом. — С тех пор как я провалил преодоление скорбей, лишился прежней силы и изуродовал лицо, лишь ты один по доброте душевной уберёг меня от изгнания и позволил остаться старейшиной Пика Небесной Девы. Но скажи... какая польза от такого старейшины? Мало того, что в родных стенах надо мной издевается каждый встречный, так я ещё и единственного ученика защитить не в силах! Его оговорили, подвергли жестоким истязаниям, и ныне он лежит без чувств, едва дыша, на самом краю гибели... Вспомни, чему учил нас покойный наставник! Он говорил, что долг учителя — не только передавать знания и рассеивать сомнения, но и защищать своих последователей, не щадя собственной жизни! А я... я лишь безвольно смотрел, как моего преданного ученика втаптывают в грязь. Какое право я имею после этого зваться старейшиной?!
Речь Шэнь Нина лилась так складно, в ней звенело столько неподдельной боли и благородного негодования, что сердце Лу Цинмяня сжалось. С каждым словом брови главы сдвигались всё суровее.
— Сяо Цяньжэнь, — ледяным тоном процедил Лу Цинмянь, устремив на притихшего соратника испепеляющий взор. — Будь любезен объяснить, что здесь происходит?
Всего четверть часа назад владыка Пика Чёрной Черепахи прибежал к главе с жалобами на то, что Шэнь Нин якобы лишился рассудка, жестоко исхлестал его любимого ученика Сун Вэньшу, а после бесчестно подвесил несчастного на дереве.
Лу Цинмянь с самого начала отнёсся к этим обвинениям с глубоким сомнением. Он слишком хорошо знал робкий и замкнутый нрав Шэнь Нина, в который тот облёкся после своего падения. Сломленный неудачей, тот долгие годы старался не привлекать к себе внимания и ступал тише воды, ниже травы. Разве мог такой человек бросить вызов владыке Пика Чёрной Черепахи — самому старому и влиятельному среди глав всех двенадцати пиков?
Глава вызвал соученика лишь для того, чтобы во всём разобраться с глазу на глаз, но безутешный плач Шэнь Нина развеял последние сомнения. Теперь для Лу Цинмяня было очевидно, кто здесь на самом деле беззащитная жертва, а кто — жестокий притеснитель.
Сяо Цяньжэнь поспешно утер выступившую на лбу холодную испарину:
— Глава, вы всё не так поняли, позвольте мне растолковать...
— Старший брат глава, умоляю, позволь мне поведать истину! — бесцеремонно перебил его Шэнь Нин, не давая противнику опомниться. — Иначе некоторые нечестивцы вновь извратят правду и выставят себя безвинными овечками!
http://bllate.org/book/37717/4833609
Готово:
