— Это Сун Вэньшу, любимый ученик Сяо Цяньжэня, оклеветал моего Е Ланьчжи, обвинив его в краже духовной жидкости синего кристалла. Пользуясь численным превосходством, люди с пика Чёрной Черепахи жестоко избили Ланьчжи, да еще и пытались отобрать мой Кнут Звёздного Облака! Старший брат глава, ты ведь и сам знаешь: Е Ланьчжи давно завершил Создание Основы, эта жидкость для него бесполезна. Я обыскал пространственное кольцо Сун Вэньшу и нашел флакон именно там. Истина налицо, но Сяо Цяньжэнь наотрез отказался признать вину своего подопечного. Мне пришлось преподать им урок. Я слегка наказал Сун Вэньшу — исключительно в назидание остальным, чтобы впредь неповадно было нарушать устав ордена.
Шэнь Нин говорил с таким праведным гневом, что Сяо Цяньжэнь буквально позеленел от злости.
— Слегка?! — взревел он. — Да ты избил Сун Вэньшу до полусмерти, живого места на нем не оставил! И это называется «слегка»?!
— Моему ученику Е Ланьчжи тоже изрядно досталось, — отрезал Шэнь Нин.
— Так ты сам его и выпорол!
— А кто меня вынудил, как не ваши выскочки с пика Чёрной Черепахи? — не уступал Шэнь Нин. — Ты, его наставник и старейшина пика, мало того что пальцем не пошевелил, чтобы докопаться до истины, так еще и помогал клеветать на невиновного! Когда же все тайное стало явным, ты не соизволил ни извиниться, ни возместить ущерб. Первым делом бросился выгораживать себя и своего любимчика. Считаю, что ты проявил преступную халатность. Старейшина пика из тебя никудышный, да и учителем тебя назвать язык не поворачивается...
— Ах ты!..
— Насколько я помню, ты ведь сам растил Сун Вэньшу? Как говорится, коль вырастил глупца — вина отца, коль не доглядел за учеником — лень учителя. Вся ответственность от начала и до конца лежит исключительно на тебе! Если мы сейчас закроем на это глаза, то лишь укрепим в умах учеников мысль, что можно безнаказанно творить беззаконие и травить слабых... Старший брат глава!
Шэнь Нин вдруг почтительно поклонился Лу Цинмяню.
— Ради блага и процветания нашего ордена Опадающих Облаков, пред ликом всех присутствующих старейшин, я умоляю тебя, старший брат глава, призвать Сяо Цяньжэня к ответу. В противном случае я покину орден в знак протеста!
Эта яростная тирада, сорвавшаяся с губ Шэнь Нина подобно камнепаду, повергла собрание в оцепенение. На лице Лу Цинмяня не дрогнул ни один мускул, однако в глубине души он не на шутку изумился тому, насколько красноречив и напорист стал его младший брат.
— Глава Лу, нельзя верить ему на слово! — затараторил Сяо Цяньжэнь, пытаясь оправдаться. — Никто на пике Чёрной Черепахи не принуждал его бить мальчишку! И на Кнут Звёздного Облака никто из нас не покушался...
Лу Цинмянь небрежным взмахом руки пресек его оправдания.
— Ответь мне на один вопрос, — прозвучал ровный голос главы. — Духовная жидкость синего кристалла... действительно была украдена?
— Ну... — Сяо Цяньжэнь замялся, отводя глаза, но под тяжелым взглядом предводителя ордена выдавил: — Нет.
— Выходит, Сун Вэньшу оболгал невиновного?
— Но, глава Лу...
— Шэнь Нин, — перебил его Лу Цинмянь, не дав Сяо Цяньжэню возможности выкрутиться. — Какого наказания для Сяо Цяньжэня ты требуешь?
— Пусть он и его подопечный напишут по покаянному письму — не меньше десяти тысяч слов каждое, — отчеканил Шэнь Нин. — И зачитают их вслух перед сотней бессмертных орденов, используя технику Передачи Звука на Тысячу Ли! Кроме того, Сяо Цяньжэнь обязан предоставить Траву Ста Цветов, Золотую пилюлю духа, Нефритовую росу и яшмовый нектар, а также Духовную жидкость аметиста для лечения моего израненного ученика. А самого Сун Вэньшу, согласно уставу, следует отправить на Утёс Покаяния — пусть сорок девять дней созерцает каменную стену и думает над своим поведением.
— Шэнь Нин, не наглей! Ты палку перегибаешь! — вскипел Сяо Цяньжэнь.
— Хорошо. Быть по сему, — спокойно вынес вердикт глава.
— Старший брат глава?! — Сяо Цяньжэнь ошарашенно уставился на него, не веря собственным ушам.
— На этом все, свободны, — Лу Цинмянь поднялся со своего места и плавным, величественным жестом взмахнул широким рукавом одеяния, давая понять, что аудиенция окончена.
— Благодарю тебя за мудрость и справедливость, старший брат, — Шэнь Нин расплылся в довольной улыбке, даже не пытаясь скрыть торжества.
Лу Цинмянь проводил его долгим взглядом. В его душе смешались легкое недоумение и тихое облегчение.
Шэнь Нин явно не лгал — упрямый и вспыльчивый Сяо Цяньжэнь ни за что не стал бы безмолвно сносить обиду, будь за ним хоть капля правоты.
Лу Цинмянь и сам понимал, что после той злосчастной неудачи при Преодолении Скорбей стал невольно покровительствовать младшему брату. Ведь если не он, то в жестоком мире совершенствования, где правит закон силы, Шэнь Нину, лишившемуся прежней мощи, пришлось бы совсем солоно. Орден Опадающих Облаков давно превратился в арену скрытой борьбы, и выжить здесь слабому было бы неимоверно трудно.
Поэтому сегодня, видя, как обычно кроткий и забитый Шэнь Нин наконец-то дал достойный отпор обидчикам, Лу Цинмянь ощутил искреннюю радость. Если младший брат сможет вновь обрести былую уверенность и воспрянуть духом, с души главы спадет огромный камень.
Умудрившись превратить судилище над собой в сокрушительный разгром соперника, Шэнь Нин покидал зал заседаний с легким сердцем и чувством полного триумфа.
Пусть этот вздорный Сяо Цяньжэнь и не приложил руку к его трагической гибели напрямую, как Е Ланьчжи или Демонический Владыка Юнь Е, но, судя по сюжету романа, жизни он Шэнь Нину попортил изрядно. Именно из-за его постоянных придирок и издевательств разум прежнего владельца тела постепенно помутился, и тот стал срывать злобу на своем единственном ученике.
«Раз уж я занял это тело, пришло время платить по счетам. Долги нужно возвращать».
Прежде чем вернуться в свои покои, он специально сделал крюк, чтобы полюбоваться на уныло покачивающегося на ветке кривого дерева Сун Вэньшу.
http://bllate.org/book/37717/4845889
Готово:
