Глава 1
Обычная больничная палата. В воздухе застыл едкий запах антисептика. На кровати лежал бледный, изможденный юноша.
Просторная полосатая пижама висела на нем, словно мешок, раздуваемый сквозняком. Из-под широкого ворота виднелись болезненно острые ключицы; тонкие, хрупкие запястья были исколоты иглами, а кожа вокруг катетеров зацвела багрово-синими пятнами из-за плохой свертываемости крови.
Легкий ветерок шевелил пряди волос, рассыпавшиеся по подушке, придавая юноше вид хрупкий и одухотворенный. Бо Шо мог бы сойти за прекрасного страдальца с картины, если бы только... он помалкивал.
— Значит, я — спаситель?
007 так и зачастил в ответ:
— Именно так, хозяин! Вы — тот самый единственный герой, которого я выбрал среди миллиардов. Соглашайтесь работать со мной, и мы вместе вступим на путь великого перерождения. Боги встанут на нашем пути — убьем богов, демоны преградят дорогу — истребим демонов! Мы взойдем на самую вершину жизни!
Маленький светящийся шарик порхал в воздухе, изо всех сил расписывая Бо Шо золотые горы.
— Ха-ха, — сухо рассмеялся Бо Шо.
Он не спешил развешивать уши — главным его достоинством всегда было трезвое самовосприятие. Он был обычным человеком. Ну, разве что внешностью природа не обделила. И когда из ниоткуда выпрыгивает некая «Система» и заявляет, что он избранный и должен спасти мир — это ли не бред?
«Чем это отличается от классического развода: "Я — император Цинь Шихуан, скинь мне полтинник на карту"?»
Впрочем, какими бы сомнительными ни были обещания, отказываться от Системы Бо Шо не собирался.
Он криво усмехнулся. Лицо его оставалось мертвенно-бледным, а привычная боль уже начала растекаться по телу — казалось, даже каждый вдох обжигает изнутри невыносимой резью.
Полгода назад, когда врачи диагностировали рак костей на последней стадии, его жизнь получила официальное уведомление о скором финале. С тех пор он лишь лежал на этой койке, существуя в полузабытьи, ни живой, ни мертвый. Впереди его ждала только печь крематория, горстка пепла и, скорее всего, даже отсутствие могилы.
Земля здесь слишком дорогая. Ему не по карману.
Бо Шо беспристрастно оценил свое положение и перевел взгляд на 007:
— Оставь эти сказки про спасение человечества. Ближе к делу: что мне за это будет?
007 на мгновение запнулся, а потом радостно воскликнул:
— Выгода? О, конечно, она есть!
Светящийся комок зашуршал в своем невидимом пушистом кармашке и наконец выудил лист бумаги, испещренный черным текстом. От усердия шарик не удержал листок, и тот — хлоп! — приземлился прямо на лицо Бо Шо.
Оказавшись в полной темноте, Бо Шо мрачно констатировал:
—...
Кажется, надежность этой затеи была сильно преувеличена.
Он поднял руку, сорвал листок с лица и на просвет прочитал заголовок. В самом верху, крупным шрифтом, было выведено всего одно слово: «ВЫГОДА».
Коротко, ясно и авторитетно.
007 подобострастно подлетел поближе и «прибавил яркости», работая лампой, пока Бо Шо изучал пункты. Система при этом снабжала чтение комментариями:
— Стоит вам согласиться на выполнение заданий, и мы создадим для вас абсолютно здоровое тело. А когда вы пройдете все миссии до конца, то получите...
007 не успел договорить про несметные богатства, которых хватило бы на несколько жизней. Бо Шо отрезал:
— Я согласен.
007 удивленно мигнул. На бледных щеках юноши проступил болезненный румянец, а глаза вспыхнули таким неистовым светом, словно в глубине старых костей внезапно разгорелся погребальный костер.
Бо Шо не хотел умирать. Он хотел жить. До безумия.
Даже полгода назад, когда врачи сочувственным тоном сообщили, что ему осталось от силы месяца три, он не смирился.
Постоянные переезды из клиники в клинику, химиотерапия, бесчисленные схватки со смертью на операционном столе, когда он буквально выгрызал у вечности каждый вздох... Бо Шо не сдавался. Даже когда от боли прошибал холодный пот, а кости ломило так, будто их сверлят вживую, когда тело превращалось в обтянутый кожей скелет — он цеплялся за малейший шанс. А вдруг? Вдруг он все-таки выживет?
Он не хотел гнить в одиночестве под землей или развеяться прахом над морем, чтобы его пожирали черви, а случайные прохожие, глядя на надгробие, вздыхали: «Надо же, какой молодой, а помер».
Не бывать этому!
И теперь, когда перед ним замаячила возможность спастись, он пойдет напролом, какой бы опасной ни была дорога.
Поскольку 007 уже синхронизировался с Бо Шо, он мгновенно почувствовал этот эмоциональный всплеск.
[Очки эмоций 007 +50]
Как только прозвучало системное сообщение, светящийся шарик в воздухе замерцал, будто у него начались проблемы с сигналом. Напряжение в палате подскочило, лампочки замигали.
В одно мгновение Бо Шо вырвало из его мыслей. Свет бил по глазам так, что он почти ослеп, и, прищурившись, посмотрел на Систему.
007, вооружившись крошечным платочком, утирал слезы. От него во все стороны летели маленькие искорки, а рыдал он с таким свистом, что напоминал закипающий чайник.
— У-у-у... Хозяин, вы такой несчастный!
— Хватит выть, а то лампочки лопнут — будешь сам оплачивать, — проворчал Бо Шо, прикрывая глаза рукой. — Лучше объясни толком, что от меня требуется и что еще за «очки эмоций».
007 мгновенно посерьезнел:
— Боги из сверхпопулярного аниме в жанре бесконечного потока — «Пробуждение от сна» — вышли из-под контроля. Они пытаются прорвать барьер измерений и проникнуть в реальность. Чтобы сохранить стабильность мира, нужно кто-то, кто их остановит. Воля мира создала меня, а вы — седьмой спаситель, которого я нашел.
Наша задача — пройти все подземелья SSS-ранга, описанные в этой истории.
А очки эмоций — это «чит», который Воля мира предоставила спасителю. Я могу поглощать чужие эмоции и превращать их в усиления для вас. Чем сильнее чьи-то чувства, тем больше очков мы получим. И конечно, чем могущественнее существо, тем ценнее его эмоции.
К примеру, если кто-то захочет вас ударить, вы сможете потратить очки на создание щита, и атака просто отрикошетит обратно!
Чем дольше Бо Шо слушал, тем больше у него возникало сомнений.
— Если бонусы такие крутые, как тогда погибли предыдущие шесть спасителей?
При этом вопросе 007 внезапно залился густой краской, а его голос стал злобным и мстительным.
— Всё из-за этого проклятого сумасшедшего!
Не дожидаясь расспросов, Система в сердцах выпалила:
— Мы хотим помешать миру «Пробуждения от сна» слиться с реальностью, и местные божества, разумеется, не сидят сложа руки. Среди верховных богов есть один безумец... Он лично участвует в игре только для того, чтобы выслеживать и истреблять спасителей, которых мы засылаем!
Психопат! Извращенец! Гадкий... &%#...
Из «рта» 007 посыпалась длинная череда зацензуренных ругательств. Несложно было догадаться, что с этим божеством у Системы связаны самые «теплые» воспоминания.
— То есть меня начнут выслеживать, едва я войду? — Бо Шо вскрыл главную проблему.
007 осекся и виновато мигнул:
— Ну... есть такой нюанс.
— И ты хочешь, чтобы я — человек, который тяжелее ложки ничего не поднимал, — отбивался от божественного киллера? — Бо Шо нервно рассмеялся и указал на свое худое тело. — Знаешь, нас там прихлопнут в первую же секунду.
Если смерть неизбежна и там, то лучше уж он спокойно долежит здесь — так проживет дольше.
Светящийся комок 007 качнулся в воздухе и таинственно придвинулся к самому уху юноши:
— Хозяин, не паникуйте. Я учел печальный опыт ваших предшественников и разработал для вас индивидуальный план тренировок. Если будете стараться, обязательно выживете.
— Что?
Бо Шо не успел уточнить, о чем речь: он внезапно почувствовал, как темнеет в глазах, и мир закружился в бешеном вихре.
Когда зрение прояснилось, Бо Шо обнаружил, что стоит посреди старой церкви. Внезапно затылком он почувствовал ледяное прикосновение металла. Сзади раздался холодный, безжалостный голос убийцы:
— Отдавай карту сокровищ.
Бо Шо: «?!!!»
007 парил неподалеку. Он щелкнул «пальцами», останавливая время, и развернул в воздухе проекционный экран.
Где-то раздобыв очки в роговой оправе, Система нацепила их на себя и постучала маленькой черной указкой по экрану, где красовались шесть иероглифов: [ТРЕНИРОВКА ПО ОТЫГРЫШУ БОССА].
— Это учебное пространство, которое я одолжил у коллег. Правда, реалистично?
Бо Шо, не смея шелохнуться под прицелом, выдавил:
—...?
Голос 007 зазвучал пафосно и воодушевленно:
— Согласно моим исследованиям, больше всего очков эмоций приносят персонажи типа «авторитетный босс». Чтобы выжать максимум из ваших врагов, мы будем тренироваться целый год.
Цель курса — научиться выглядеть как непостижимый и опасный лидер, сохраняя запредельный уровень пафоса в любой ситуации.
Итак! Сейчас вы — главарь мафиозного синдиката. Взгляните на киллера за вашей спиной так, чтобы он похолодел от ужаса!
Бо Шо вытаращился:
— Погоди... Что? Какого еще главаря мафии мне играть?!
http://bllate.org/book/37801/4774099
Готово:
