Так вот в чем правда — это же запасной аккаунт, под которым моя старшая сестра пробралась в чат!
Кто бы мог подумать, что у сестры такие выдающиеся актерские способности. Надо знать, что в обычном общении её стиль был куда более непринужденным и вольным, и уж точно она никогда бы не пришла в смятение из-за какого-то объявления. И тем более не стала бы притворяться паинькой.
Если бы контраст не был столь разительным, Шао Цинбай ни за что бы не узнал её с первого взгляда и не стал бы так беспощадно задавать каверзные вопросы... Иногда слишком быстрая реакция — это тоже своего рода ошибка!
Шао Цинбай несколько раз порывался написать сестре в личку, чтобы похвалить её игру, но в последний момент всё же сдержался. Основываясь на многолетнем опыте их общения, он был уверен: если он сейчас напишет, то сестра наверняка его отчитает за такие дерзкие слова — мол, совсем жизни не рад, раз смеешь так со мной разговаривать.
Поэтому лучше придерживаться первоначального плана: прикинуться незнакомцем и стать для сестры надежным помощником в группе, помогая скрывать её личность. А через несколько дней, когда сестра забудет, как он её подкалывал, можно будет поболтать об этом в приватной обстановке.
Ну какой же я гений, умеющий избегать неприятностей!
Шао Цинбай похвалил сам себя за смекалку и со спокойной душой лег спать.
***
Тем временем в кабинете инструкторов тоже обсуждали нового участника группы.
В Центральном военном колледже сложилась традиция: на время подготовки новобранцев назначать кураторами выдающихся старшекурсников. В этот раз, помимо вспомогательного состава, главными ответственными были Хо Шичжэнь — студент третьего курса и глава Департамента дисциплины, а также двое его помощников: Сыкун Тань со второго курса из Информационного отдела и Инь Чжию со второго курса из Исполнительного отдела.
Инь Чжию — волк-одиночка, он всегда терпеть не мог всякие собрания. Например, прямо сейчас, когда Хо Шичжэнь и Сыкун Тань глубокой ночью обсуждали завершающие этапы тренировочной программы, он с чистой совестью отсутствовал. Поэтому он даже не догадывался, что двое коллег в конференц-зале перемывают ему кости.
Сыкун Тань, откинувшись в кресле, читал сообщения пользователя с ником S и комментировал:
— Инь Чжию всё же получше тебя умеет располагать к себе людей. Будь на его месте ты, ты бы просто велел этому недотепе-первокурснику катиться на все четыре стороны.
— А зачем нужно располагать к себе отбросов?
Хо Шичжэнь, единственный из восьми участников, кто до сих пор хранил молчание, мельком взглянул на чат и тут же потерял к нему всякий интерес. Бездарная игра новичка вызывала у него лишь презрительную усмешку. Он видел уже бессчетное количество тех, кто оправдывался забывчивостью или занятостью, чтобы увильнуть от задач. А лицемерная забота Инь Чжию вызывала у него еще большее отвращение.
Более того...
Хо Шичжэнь с нескрываемой неприязнью добавил:
— Бездарный лжец, и ты до сих пор не выкинул его из группы? Только не говори мне, что твой мозг атрофировался и ты уже не помнишь, сколько в этом году набрали S-рангов.
Среди новобранцев Центральной империи в этом году было всего четыре S-ранга, и все они уже участвовали в сборах. Этот мелкий выскочка — кто бы он ни был — в чем-то, возможно, и говорил правду, но его заявление о собственном S-ранге было явной ложью. Вероятно, он понимал, что в этой группе все остальные — S-ранги, вот и решил наврать.
— У тебя тоже есть права администратора, чего ты меня подбиваешь на это? Впрочем, мне кажется, будет даже забавно оставить его.
Сыкун Тань наблюдал, как новичок благодарит Инь Чжию за его «праведный гнев», и находил это довольно милым. Ну, милым в том смысле, что это было до крайности смешно. По правде говоря, он впервые видел S-рангового альфу, который перепугался так, будто наступил апокалипсис, из-за объявления о задании на пять километров за двадцать минут.
Хотя, конечно, вряд ли он S-ранг. Если он просто A-ранг или даже слабее, то его обеспокоенность объявлением вполне объяснима. Но вот выдавать себя за S-ранга, чтобы проникнуть в группу, и упорствовать в этом даже после прямого вопроса — это уже не так мило.
Хотя Сыкун Тань и не испытывал сильного раздражения — он любил распутывать ложь и добираться до правды, — Хо Шичжэнь был иного мнения. Он терпеть не мог, когда кто-то пытается хитрить у него на глазах.
Впрочем, какое дело до этого Сыкун Таню? Не ему же это портит настроение.
Сыкун Тань проигнорировал требование Хо Шичжэня исключить новичка и с интересом заметил:
— А тебе не любопытно? Первокурсник уровня A или даже B... Неважно, случайно он забрел или из любопытства, раз он попал в эту группу и решил рискнуть, назвавшись S-рангом, значит, он готов бросить вызов сложности S-ранга, верно? Мне очень интересно, сможет ли такой слабый студент поспеть за темпом S-рангов.
Но его собеседника это совершенно не интересовало. Всего два слова:
— Скучно.
Сыкун Тань вздохнул и поучительным тоном продолжил:
— Не будь таким категоричным. На самом деле я предложил оставить его в группе ради тебя.
Хо Шичжэнь посмотрел на него с таким выражением, будто хотел спросить: Ты сейчас серьезно?
Сыкун Тань кашлянул, сделал серьезное лицо и начал объяснять:
— Если память меня не подводит, после завершения этих сборов тебя отправят с заданием в район Чжоучэн. Это же рай для шпионов. Предыдущие пять офицеров, выполнявших там задание, погибли из-за доносов предателей. Если ты отправишься туда и не вычислишь шпиона, то, возможно, тебя постигнет та же участь. Так почему бы не использовать этот маленький инцидент, чтобы заранее потренироваться в выявлении кротов?
Сыкун Тань сделал паузу, постучал пальцем по экрану с чатом и продолжил:
— Раз этот первокурсник попал в группу, значит, кто-то из наших его пригласил. Заставить кого-то притворяться S-рангом — это, вне зависимости от целей, способ не выдать себя. За всю ночь так никто и не признался, верно? Так что... сможешь ли ты найти предателя, который пропустил сюда этого ребенка, так, чтобы тебя не заметили? Разве не увлекательный вызов?
— Ты ничего не перепутал? Есть документы, доступные только S-рангам, которые нельзя раскрывать посторонним.
Хо Шичжэнь смотрел на него как на самоубийцу.
— Предатели — это лишь жалкие насекомые, скрывающиеся во тьме, их можно вычислить с одного взгляда. А вот что до тебя... если из-за подобных идиотских игр в этой группе произойдет утечка важной информации, то, памятуя о нашем товариществе, я с удовольствием лично стану тем, кто приведет в исполнение твой расстрельный приговор.
До этого вряд ли дойдет — файлы, которыми делились в группе, не были настолько секретными. Поэтому слова Хо Шичжэня, скорее всего, были просто способом выпустить пар.
Сыкун Тань пожал плечами, не придавая этому значения.
— Но ты уже не в Исполнительном отделе, тебе не по чину такое решать. И, между прочим, это не я перевел тебя из Исполнительного в Департамент дисциплины. Так что не на меня выплескивай свой гнев. Советую лучше придираться к Инь Чжию — поговаривают, колледж намерен готовить его на твое место главы Исполнительного отдела. В любом случае, сейчас ты босс в дисциплинарном отделе, поводов придраться к нему у тебя предостаточно... Эй!
Не успел он договорить, как почувствовал опасность. Почти инстинктивно Сыкун Тань отпрянул в сторону, но всё равно ощутил жгучую боль в щеке — пуля пролетела в сантиметре. Если бы он хоть немного замешкался, вполне мог бы получить пулю в голову.
Сыкун Тань поднял взгляд на обидчика, сверкнув глазами. Комнату мгновенно заполнил запах феромонов, напоминающий мед. Для S-рангового альфы этот запах был слишком приторным, а в такой концентрации — просто удушающим, вызывающим головокружение и тошноту.
Хо Шичжэнь, не чувствуя ни капли раскаяния, невозмутимо убрал пистолет.
— Я решил, что ты специально заводишь эти тошнотворные разговоры, чтобы вывести меня из себя, а значит, жаждешь смерти и просишь меня помочь. К тому же — твои феромоны просто приторные, от них воротит.
Хоть бы тебя самого от них затошнило до смерти.
Сыкун Тань терпеть не мог разговоров о феромонах. С самого начала его инициации каждый второй сомневался в его S-ранге, а некоторые даже ставили под вопрос его статус альфы только из-за этого медового аромата. На это Сыкун Тань всегда отвечал, что все эти люди — просто бездарности, и они заслуживают того, чтобы их обвели вокруг пальца за их же предвзятость.
Хо Шичжэнь был худшим из худших. Даже если его все знали как непобедимого гения и негласного императора среди кадетов, привычка выхватывать оружие по любому поводу делала его обычным тираном. Его место было не в Департаменте дисциплины, где он только и делал, что потакал собственному произволу, а в Отделе технического обслуживания — пусть бы там пыль глотал.
С этими гневными мыслями Сыкун Тань покинул кабинет, и их совместное совещание закончилось весьма скверно.
Глава 4. И правда хороший человек
На следующее утро Линь Гуаньтан проснулся, умылся и пошел вниз на утреннюю зарядку.
Однако, будучи новичком, он ничего не знал об Академии О, и уж тем более понятия не имел, где находится спортплощадка. Пришлось отправиться на пробежку вдоль аллеи, заодно изучая территорию.
Вчера, когда он прибыл в академию, было уже слишком поздно, к тому же он был занят оформлением документов, поэтому так и не смог толком рассмотреть облик этого места. Только сегодня он осознал: академия напоминает огромный, роскошный замок.
Даже самые обычные постройки здесь выглядели изящнее и опрятнее, чем правительственные здания в 35-м районе. Искусно спроектированные павильоны, словно произведения искусства, утопали в зелени клумб и газонов. Прогуливаясь среди них, чувствуешь себя как внутри ожившей картины.
В шесть часов утра в кампусе царила тишина, ни души. Линь Гуаньтан бежал по аллее, и его на мгновение охватило странное чувство, будто во всей академии он один — или, точнее, будто он маленький мышонок, тайком пробравшийся в замок.
Хорошо хоть, никто из прислуги или стражи не выгнал его, когда он с нескрываемым любопытством вертел головой по сторонам... Но почему вокруг вообще никого нет?
После сорока минут бега и ходьбы Линь Гуаньтан окончательно выбился из сил. Он был голоден и утомлен настолько, что у него не оставалось энергии даже вернуться в общежитие. Тяжело дыша, он опустился на ступеньки у дороги, одной рукой прижимая пустой живот, а другой подпирая щеку. Он невольно вздохнул, с грустью и серьезностью размышляя о том, не умрет ли он с голоду прямо здесь, так и не начав обучение.
Это вовсе не было преувеличением. Он так и не нашел места, где можно поесть. По пути он видел здание, похожее на столовую, но двери были плотно закрыты. Он наткнулся на автомат с напитками и, разобравшись в управлении, смог купить попить, но цена оказалась выше ожидаемой — даже самая обычная очищенная вода стоила на целый звездный юань дороже, чем в 35-м районе.
http://bllate.org/book/37892/4742610
Готово:
