В лицо пахнуло кровавой вонью: острые когти вспороли воздух, устремившись прямо на Ли Су. Стоявший в паре шагов впереди и чуть сбоку Чжао Янь еще раньше краем глаза заметил неладное в вентиляционной трубе под потолком. Его танская сабля уже покинула ножны, и стоило лишь вывернуть кисть, как клинок снес бы мутанту полчерепа. Но он не шелохнулся, намеренно опустив острие на полдюйма ниже.
Чжао Янь с холодным равнодушием наблюдал, как черная туша несется на Ли Су: наглая спесь мальчишки в холле все еще стояла у него перед глазами. Лживому ничтожеству самое место в брюхе мутанта, а если командир и станет винить его — что ж, в худшем случае он просто пойдет в разведку.
Ли Су почувствовал, как дыхание смерти коснулось лица, а ноздри забило густым гнилостным смрадом. За спиной высилась тяжелая железная дверь, по бокам застыли вооруженные бойцы — отступать было некуда. А раз бежать некуда, оставалось только драться насмерть. Не пытаясь принять удар в лоб, Ли Су поддался чужому натиску и повалился навзничь: сжав обеими руками армейский штык-нож и нацелив острие в голову твари, он использовал инерцию ее броска и со всей силы вогнал клинок снизу вверх.
С влажным чавканьем сталь легко пробила мягкую нижнюю челюсть, прошила мозг насквозь и намертво засела в твердой черепной кости. Мутант истошно взвыл, и его тяжеленная туша со всего размаха придавила Ли Су.
Позвоночник прострелило такой болью, будто он вот-вот переломится надвое, а по кровостокам хлынула черная сукровица, залив юноше половину лица.
— А-а! — истошно заверещал от ужаса Ли Су. Он бестолково сучил ногами и отчаянно извивался всем телом, словно перепугался до полусмерти и теперь бился в слепой, беспомощной панике.
Рука Чжао Яня с танской саблей застыла в воздухе. Мальчишка умудрился прикончить мутанта — чистая случайность! Наверняка со страху полоснул наугад, и тварь сама напоролась на лезвие.
Придавленный тяжелым трупом, захлебываясь тошнотворным запахом крови, Ли Су казался совершенно обезумевшим от кошмара: слезы вперемешку с черной жижей катились по его щекам. Однако его левая рука, укрытая в слепой зоне от чужих взглядов, в это самое мгновение бесшумно скользнула вдоль раны от штык-ножа прямо в развороченную кашу мозгов мутанта. Среди липкой жижи пальцы нащупали твердый граненый кристалл, и в голове наконец раздался механический голос:
【Динь! Обнаружено кристаллическое ядро энергии первого ранга, поглотить?】
«Поглотить», — мысленно скомандовал Ли Су.
Кристалл на ладони исчез без следа.
【Очки чакры +20.】
Баланс на панели наконец перескочил с 0 на 20. Не успел Ли Су даже мельком заглянуть в системный магазин, как давящая тяжесть внезапно исчезла: Бянь Сюй, широко шагая прямо по залитому кровью полу, подошел вплотную и тяжелым армейским ботинком поддел мутанта под брюхо, с легкостью отшвырнув тушу прочь.
Судорожно хватая ртом воздух, Ли Су тяжело дышал вздымающейся грудью. Запрокинув голову, он снизу вверх посмотрел на мужчину, чей силуэт заслонял свет. Бянь Сюй молчал, с высоты своего роста изучая распростертую на полу фигуру: перемазанное черной кровью лицо, слезы в уголках глаз от пережитого ужаса, неконтролируемая мелкая дрожь во всем теле — жалкое, беспомощное зрелище. Вот только мужчина видел все слишком отчетливо.
Рука мальчишки не дрогнула ни на долю секунды: угол, сила удара, идеальный момент — все это было хладнокровно просчитано в то краткое мгновение броска. Наклонившись, Бянь Сюй сгреб широкой ладонью воротник его свободной штормовки и одной рукой вздернул Ли Су в воздух. Оторвавшись подошвами от земли, тот повис, вплотную прижатый к чужому телу.
— Метко бьешь, — произнес Бянь Сюй и, подняв свободную руку, с силой потер шершавым большим пальцем перепачканную черной кровью щеку Ли Су. — Вот только силенки маловато.
Шершавые мозоли от многолетних боев больно оцарапали нежную кожу, мгновенно оставив на ней пунцовый след. От боли Ли Су вздрогнул, но отстраняться не стал — напротив, послушно подался навстречу чужой хватке и всем телом безвольно навалился на мускулистую руку мужчины.
— Я сам его убил, — все еще дрожащим голосом, с явственной гнусавостью в носу пробормотал Ли Су. Запрокинув раскрасневшееся лицо, он через силу выдавил заискивающую улыбку, хотя в глазах еще плескался неподдельный страх, и с мольбой уставился на Бянь Сюя: — Бянь Сюй, я ведь тебя не опозорил?
Пальцы Бянь Сюя замерли. Он смотрел в эти глаза, полные беззаветной преданности и жажды похвалы. А пес оказался куда занятнее, чем представлялось на первый взгляд: не просто виляет хвостом, но в смертельной опасности способен перегрызть врагу глотку. А вцепившись зубами и прикончив тварь, первым делом бежит ластиться к ногам Хозяина, выпрашивая награду. Такая безоговорочная покорность почти развеяла клокотавшую в груди мужчины ярость, сменив ее тайным, глубоким удовлетворением.
— Командир! — наконец опомнился Чжао Янь, решительно шагнув вперед. — Этот сопляк только что…
— А что только что? — перебил его Ли Су. По-прежнему вися на руке Бянь Сюя, он повернул голову к Чжао Яню и с дрожащими в глазах слезами спросил: — Замкомандира Чжао, вы ведь стояли так близко, почему же не выхватили саблю?
— Скорость мутанта была слишком высока, я… — выдавил Чжао Янь с побелевшим от злости лицом.
— Слишком высока, или вы просто не хотели меня спасать? — Ли Су шмыгнул носом и, уткнувшись в шею Бянь Сюя, глухо пробормотал: — Бянь Сюй, он хотел моей смерти.
Удар пришелся точно в цель — обвинение вышло беспощадным.
— Не смей клеветать на меня! — задыхаясь от ярости, с тяжело вздымающейся грудью огрызнулся Чжао Янь. — Сам напросился следом, ища погибели, с какой стати мне еще ежесекундно нянчиться с тобой?!
— Но вы ведь сами смотрели наверх, — высунув полголовы из-за плеча Бянь Сюя, невинно и жалобно протянул Ли Су. — Даже за саблю машинально взялись, но так и не шелохнулись. Мы ведь только познакомились... Чем я успел вам не угодить, за что вы меня так возненавидели?
Чжао Яню нечего было возразить. Он действительно нарочно помедлил, но и помыслить не мог, что мальчишка не просто выживет, но еще и успеет в смертельном ужасе до мельчайших деталей подметить каждое его движение.
Бянь Сюй безучастно наблюдал за этим фарсом. Он, разумеется, прекрасно понял, что Чжао Янь намеренно промедлил. В эпоху апокалипсиса расправляться с неугодными чужими руками было делом обыденным, однако Бянь Сюй терпеть не мог, когда кто-то строил козни вокруг принадлежащих ему вещей: Чжао Янь переступил черту.
— Чжао Янь, — совершенно спокойным голосом произнес Бянь Сюй.
— Командир, — похолодел Чжао Янь, покорно склонив голову.
— Снова пойдешь в разведку, — Бянь Сюй разжал пальцы на воротнике Ли Су, позволив тому коснуться ногами земли. — Повторится такое еще раз — и эти глаза тебе больше не понадобятся.
— Есть, — процедил сквозь зубы Чжао Янь. Он развернулся и зашагал в глубь переулка, всем своим напряженным силуэтом источая глухую ярость: стоило лишь подвернуться удобному случаю, и он поклялся собственноручно прикончить этого выродка.
Ли Су остался стоять на месте, послушно поправляя скомканный воротник. На счет поступило двадцать единиц чакры (CKL): пусть высокоуровневое ниндзюцу на них купить не удастся, но для спасения жизни обменять их на технику трансформации или технику клонирования E-уровня хватит с головой. Настроение у него взлетело до небес — даже свирепая физиономия Бянь Сюя теперь казалась куда более привлекательной.
— Чего встал? — окинул его взглядом Бянь Сюй.
— Иду, иду, уже бегу! — засуетился Ли Су, торопливо припустив следом и по привычке потянувшись к краю куртки Бянь Сюя.
Не успели они сделать и пары шагов, как со стороны бойца, собиравшего трофеи, донесся пораженный возглас:
— Командир, кристаллического ядра нет!
Бянь Сюй замер. Обернувшись, он через плечо Ли Су посмотрел на отброшенный труп мутанта. У Ли Су екнуло сердце: дело дрянь.
(Конец главы)
http://bllate.org/book/38328/4858260
Готово:
