Изумлённый возглас бойца эхом разнёсся по тёмному сырому переулку. Пробитый армейским штык-ножом череп раскололся широкой трещиной, на асфальт выплеснулась чёрная жижа мозгов, но внутри действительно было пусто.
Сердце Ли Су резко сжалось, однако лицо не выдало паники. Проследив за взглядом Бянь Сюя, он глянул на омерзительный труп и растерянно повернулся обратно.
— Кристаллическое ядро? — Ли Су часто заморгал, и в его глазах блеснули слёзы, выдавленные недавним испугом.
Словно нашкодивший ребёнок, он испуганно отдёрнул руку от рукава Бянь Сюя и выставил вперёд перемазанные чёрной кровью ладони:
— Я не знаю… Я только ткнул его ножом и ничего не брал.
Бянь Сюй опустил взгляд на мелко подрагивающие, испачканные чёрной кровью руки. Глаза юноши оставались чистыми и невинными, а ресницы трепетали именно с той частотой, с какой положено вздрагивать обыкновенному человеку, только что пережившему встречу с чудовищем.
Незримое давление опустилось без единого звука. Бянь Сюй молчал, но в его тёмных зрачках клубилось ледяное подозрение. Во все стороны от него разошлись странные колебания — то разворачивалось поле восприятия пространственной сверхспособности. Воздух едва заметно дрогнул и водяной рябью омыл Ли Су с головы до пят.
Ли Су остро ощутил перемену давления: дышать стало тяжело, но он заставил себя не шевелиться и даже пальцем не дрогнул. Он знал, что Бянь Сюй исследует его. Системная панель давно предупредила: пока он сам не начнёт вырабатывать чакру, для любого обладателя сверхспособностей это тело останется телом обычного человека, не излучающим ни крупицы энергии.
Спустя пять секунд пространственное искажение схлынуло, точно отлив. Бянь Сюй отвёл взгляд: никаких колебаний сверхспособности не было, парень оказался самым простым человеком.
— Бракованный мутант, без кристаллического ядра, — холодно бросил Бянь Сюй, ставя крест на убитой твари.
На ранней стадии апокалипсиса далеко не всякий мутант успевал вырастить в голове кристаллическое ядро, и наткнуться на пустышку случалось нередко.
— Расчищаем путь дальше, — скомандовал Бянь Сюй и зашагал в глубь переулка.
Ли Су украдкой выдохнул, наспех вытер окровавленные ладони об одежду и поспешил следом, стараясь не отставать ни на шаг.
Дальнейшая зачистка превратилась в форменное избиение. Переулок выводил к въезду на подземную парковку, где блуждало два-три десятка зомби низкого ранга. Почуяв живой запах, они с глухим воем бросились навстречу. Ли Су держался позади командира, чуть сбоку, и воочию наблюдал ужасающую мощь того, кто достиг потолка боевой мощи апокалипсиса.
Бянь Сюй даже не стал вынимать из ножен висевший на поясе клинок. Он шёл сквозь толпу тварей размеренной неторопливой походкой, лениво перебирая тонкими пальцами. При каждом едва заметном движении его руки пространство впереди причудливо сминалось и смещалось. Мчавшиеся на него зомби не успевали даже взвыть: невидимые лезвия рассекали их тела на части. Тёмно-бордовая кровь хлестала по облупленным стенам, а разрубленные ошмётки с глухим стуком падали на землю.
Глядя на широкую спину Бянь Сюя, Ли Су чувствовал, как внутри разгорается лихорадочный восторг. Вот она, подлинная ценность абсолютного бойца: даже на ранней стадии апокалипсиса он владел столь сокрушительной силой.
Чжао Янь впереди яростно взмахнул танской саблей, срубив сразу двух зомби. Тяжело дыша, он обернулся через плечо и увидел Ли Су за спиной командира — если не считать брызг крови от первого мутанта, в этой бойне тот не получил ни царапины. Вид чужака, который с полным правом прятался под защитой босса, резанул Чжао Яня по живому. С какой стати?
Они с ребятами рискуют головой и идут за командиром в самое пекло, а этот смазливый хлыщ пролепетал пару слезливых словечек — и уже добился негласного покровительства, отсиживаясь в безопасности? Ничего, вот вернутся на базу, и он живо укажет бесполезному на его место.
Зачистка закончилась стремительно: не прошло и двадцати минут, как безопасный проход через переулок был полностью расчищен. Бойцы привычно выковыряли из груды тел несколько кристаллических ядер низкого ранга и отдали Бянь Сюю. Отряд вернулся тем же путём в операционный зал коммерческого банка, когда за окнами уже окончательно стемнело.
Посреди зала развели костёр, и пляшущее пламя отбросило на стены длинные тени. После бесконечного дня настало время делить припасы. Чжао Янь взял чёрный тактический рюкзак с провизией и подошёл к огню. Он отвечал за снабжение, а в пору жестокой нехватки ресурсов на ранней стадии право распределять еду равнялось власти над жизнью и смертью.
Сан Бай забилась в угол дивана и с тревогой озиралась по сторонам; заметив приближение Чжао Яня, она испуганно выпрямила спину. Тот вытащил из рюкзака пакет с хлебом, бутылку минеральной воды и бросил на журнальный столик перед ней. Никакой вежливости в его жесте не было, но паёк оказался отменным: обладатели сверхспособностей целительского типа пользовались в отряде особыми привилегиями, и это правило молчаливо признавали все.
— Спасибо… — едва слышно пискнула Сан Бай и торопливо прижала свёрток к груди.
Чжао Янь даже не взглянул на неё. Развернувшись, он зашагал к Ли Су, устроившемуся на отдых возле несущей колонны. Подогнув одну ногу, юноша сидел прямо на полу с закрытыми глазами: он методично следовал технике извлечения, по капле накапливая в теле чакру, и попутно изучал разделы товаров в системном магазине. Услышав шаги, он поднял веки и бесстрастно уставился на подошедшего.
Чжао Янь смерил его взглядом сверху вниз, скривив губы в злой усмешке. Пошарив в тактическом рюкзаке, он выудил чёрствый, поросший сизой плесенью пампушник и небрежным движением швырнул его прямо в пыль под ноги Ли Су.
— Жри, — процедил Чжао Янь так тихо, чтобы слышали только они вдвоём, и в его голосе зазвучала неприкрытая издёвка. — Тот, кто расплачивается задом, только такой собачьей еды и достоин. И не вороти нос: зомби на улице и о таком мечтать не могут.
В зале на миг стало тихо. Шоу Хоу и ещё несколько бойцов перестали чистить оружие и дружно уставились в их сторону, предвкушая потеху: вступаться за никчёмного бродягу и ссориться с заместителем командира дураков не было.
Ли Су посмотрел на покрытый плесенью кусок у носка своего ботинка, но ни гнева, ни унижения на его лице не промелькнуло. Он лишь равнодушно окинул Чжао Яня взглядом — взглядом настолько холодным, насколько вообще не мог смотреть слабый и беспомощный человек.
Чжао Яня эта невозмутимость взбесила. Положив ладонь на рукоять сабли, он подался вперёд на полшага:
— Что? Не по вкусу пришлось? Хочешь, я тебе сам в глотку запихаю?
— Замкомандира Чжао… — не выдержала Сан Бай. Прижимая к себе паёк, она подбежала и встала между ними, заслоняя собой Ли Су.
Она мельком взглянула на несъедобный кусок плесени в пыли, стиснула зубы, разломила свой хлеб пополам и протянула Ли Су:
— Поешь вот это, я не очень голодна, — дрожащим голосом проговорила Сан Бай, изо всех сил стараясь защитить Ли Су. В её глазах он оказался в такой беде только потому, что бросился её спасать, и позволить издеваться над ним она не могла.
— Слышь, девка, — осклабился Чжао Янь, — сама глиняный идол на речной переправе: вот-вот размокнешь, а всё туда же — благодетельницу из себя корчишь?
(Конец главы)
http://bllate.org/book/38328/4858324
Готово:
