Система, казалось, понимала его лишь отчасти:
— Неудивительно, что вы оба получаете от этого такое удовольствие.
Лун Сяоюнь промолчал.
Похоже, система не знала, что такое неловкое молчание, которое лучше не нарушать.
В обветшалой беседке Лун Сяоюнь снял плащ и с силой встряхнул его, сбрасывая налипший снег. Завязав плащ снова, он принялся растирать замерзшие, посиневшие от холода руки.
— Сегодня и правда очень холодно, — сказал он.
Система отозвалась:
— Я ведь советовала тебе не выходить. В такую погоду тащиться проверять счета — не понимаю, о чем ты только думаешь.
Лун Сяоюнь ответил:
— Разве не ты говорила, что я живу за счет Ли Сюньхуаня, ем его еду, сплю в его доме и ничем не отличаюсь от альфонса? Требовала, чтобы я начал сам себя обеспечивать и не позорил тебя, а то, мол, если другие системы узнают, тебе будет стыдно смотреть им в глаза. Я подумал: слова твои хоть и колючие, но верные. Ли Сюньхуань считает деньги прахом и совершенно не следит за тем, сколько на меня тратит. Если я предложу ему плату за проживание, он наверняка решит, что я хочу от него отдалиться, а это было бы нехорошо. Поэтому, если хочешь сделать ему подарок, нужно проявить изобретательность.
— Обязательно было выходить именно сегодня? — спросила система.
— Мне нужно подготовить подарок на день рождения.
Система на мгновение замерла, а затем растроганно произнесла:
— Откуда ты узнал, что у меня скоро день рождения?
Лун Сяоюнь опешил.
Как ни жестоко, но ему пришлось разрушить прекрасные иллюзии системы, чтобы она поняла: принимать желаемое за действительное — не лучшая черта.
— Это не для тебя, — сказал он. — Через два дня день рождения у Ли Сюньхуаня.
Система молчала.
Затем она сердито фыркнула. Она так и знала! Все эти заверения хозяина, что он делит постель с главным героем лишь поневоле, что хочет просто быть хорошим братом — сплошная ложь! Когда у брата день рождения, достаточно выпить вина и закусить, зачем покупать какие-то подарки, как девица? Подобное поведение ничем не отличается от того, как парень дарит подарки своей девушке. Хм!
За три года, что Лун Сяоюнь провел в этом мире, он наладил кое-какой бизнес: закусочные, лавки с косметикой, рестораны и даже антикварную лавку. Благодаря новизне товаров дела шли неплохо. Лучше всего процветала антикварная лавка, следом за ней — лавки с пудрой и румянами, где нарасхват расходились мыло и косметика.
— Никогда бы не подумала, что у тебя такая деловая хватка, — заметила система.
Лун Сяоюнь усмехнулся. В прошлой жизни он был гурманом: стоило ему попробовать блюдо пару раз, как он уже понимал, какие специи использованы и как оно приготовлено. Порой он даже обсуждал новые рецепты с Ли И. Когда он только попал сюда, то был совсем один в чужом краю, но случайно спас одного помещика. В благодарность тот дал ему немало серебра, на которое Лун Сяоюнь выкупил убыточный ресторан и при поддержке того же человека быстро поставил его на ноги.
Что касается косметики, разве не говорят, что проще всего заработать на женщинах и детях? Получив прибыль с ресторана, он открыл лавку с пудрой и румянами, а заодно придумал мыло. В старших классах он обожал читать сетевые романы, где каждый второй попаданец богател на производстве мыла, стекла и цемента.
Рецепт мыла оказался несложным, и после нескольких попыток все получилось. Румяна он продавал натуральные, сверяясь с методикой изготовления косметики для императрицы Цыси, о которой когда-то рассказывал лектор в сети.
С производством цемента дело обстояло сложнее — память у Лун Сяоюня была смутной. Он помнил лишь, что стекло получается при обжиге кварцевого песка с известняком, полевым шпатом и содой, но у него, человека без связей и опоры в мире боевых искусств, не хватило бы сил удержать такой прибыльный бизнес, поэтому он просто подарил технологию двору.
Видя его покладистость, власти не остались в долгу: осыпали золотом и серебром, покровительствовали его делам и даже пожаловали титул с жалованием.
Зайдя в антикварную лавку, Лун Сяоюнь увидел, как управляющий Сюй склонился над счетами, его пальцы порхали по костяшкам с невероятной скоростью. Не желая отвлекать его, Лун Сяоюнь принялся осматривать товар. Картины и антиквариат отпадали: у Ли Сюньхуаня этого добра навалом, даже чашки для чая в его павильоне Лэнсян стоят целое состояние, не говоря уже о подлиннике «По реке в день поминовения усопших». А то, что хранится во дворце... конечно, подделка.
Перебирая вещи, он остановился на хрустальной музыкальной шкатулке в виде лебедя. Изящная птица ему приглянулась, но, услышав, что шкатулка играет нежную, полную любовного томления «Песню юноши из Юэ», он молча поставил ее на место и продолжил поиски.
— Господин Лун? — Управляющий Сюй поднял голову, заметив знакомую фигуру, и на его лице отразилось крайнее удивление. — Каким ветром вас к нам занесло?
С его острыми, неприятными чертами лица это прозвучало как насмешка.
Лун Сяоюнь промолчал. Этот старик все такой же невыносимый.
— Через два дня день рождения моего побратима, хочу подобрать подходящий подарок, — сказал он. — Есть что-нибудь новенькое?
— Вы как раз вовремя, господин Лун, — ответил Сюй. — Вчера прибыла новая партия. Минутку, сейчас принесу.
Управляющий Сюй выбрал три деревянных шкатулки и по очереди открыл их. Лун Сяоюнь сразу приметил среднюю: внутри лежали три одинаковых метательных ножа, отливавших холодным, смертоносным блеском.
— У вас отличный вкус, господин Лун. Эти ножи выкованы из черного железа, они рубят сталь, как глину, перерезают волос на лету и не знают преград...
Управляющий Сюй хотел было продолжить расхваливать товар, но, увидев, как хозяин лавки выдернул собственный волос и поднес к лезвию, проверяя, действительно ли оно перерезает волос на лету, осекся. Сюй проглотил остатки хвалебной оды, опасаясь, что если он наговорит лишнего, а нож окажется не таким уж чудодейственным, хозяин решит, что его обманули, подсунув подделку.
Убедившись в качестве, Лун Сяоюнь с довольным видом забрал шкатулку.
Едва он переступил порог, как тут же наткнулся на высокого худого мужчину с рябым лицом.
Лун Сяоюнь замер.
Мужчина растянулся на земле, корчась от боли и содрогаясь так, будто вот-вот отправится к праотцам. Лун Сяоюнь растерялся.
Система тоже была в замешательстве. Ого, неужели в древности тоже процветало мошенничество с подставными авариями?
— Похоже, меня пытаются развести? — пробормотал Лун Сяоюнь.
— Очень похоже, — отозвалась система.
Как бы то ни было, пройти мимо он не мог и отвез бедолагу к лекарю. В итоге врач сказал, что если бы его привезли чуть позже, было бы поздно, и никакие деньги не помогли бы. Лун Сяоюнь подумал, что, хотя сейчас все обошлось, он потратил немало лишних денег. Впрочем, спасти жизнь за несколько десятков серебряных — не так уж жалко.
— Благодарю, благородный господин, за спасение моей никчемной жизни! — едва очнувшись и узнав от лекаря, кто его спас, рябой мужчина бухнулся в ноги. — Я не знаю, как отплатить вам, разве что служить вам верой и правдой...
— Не нужно, — мягко прервал его Лун Сяоюнь. — Зачем же превращать жизнь в каторгу, когда можно жить нормально?
Мужчина прижался лбом к полу, показывая, что не встанет, пока тот не согласится. У Лун Сяоюня разболелась голова, и только он собрался ответить, как снаружи раздался нежный, словно пение иволги, голос:
— Папа!
В комнату вбежала девушка в старой льняной одежде.
Увидев ее лицо, Лун Сяоюнь вздрогнул.
Эта девушка была не кем иным, как первой красавицей цзянху, притворившейся «Похитителем цветов», — Линь Сяньэр.
Система тут же сделала снимок Линь Сяньэр на память.
Лун Сяоюнь переводил взгляд с рябого мужчины на Линь Сяньэр, в которой уже угадывались черты будущей первой красавицы мира боевых искусств, и погрузился в глубокое недоумение. Как у этого невзрачного человека, которого не заметишь в толпе, могла родиться такая красавица? Может, ее подбросили?
— Папа! — Линь Сяньэр, увидев отца на коленях, залилась слезами. — Я наконец нашла тебя! Зачем ты ушел, ничего не сказав? Если бы с тобой что-то случилось, что бы я делала одна?
— Сяньэр, — отец, увидев дочь, разрыдался. — Я никчемный отец, заставил тебя столько лет терпеть лишения. А теперь я так болен, что у нас даже денег на лекаря нет, как я могу быть таким обузой...
— Папа... — из прекрасных глаз, подобных лепесткам персика, катились слезы. Глядя на отца, который вырастил ее, Линь Сяньэр чувствовала и обиду, и горечь, но больше всего — благодарность. Хотя жизнь была тяжелой, отец пил и порой бил ее, она знала, что он любит ее, как любой родитель, и всегда старался отдать ей лучшее. Больше, чем на никчемность отца, она злилась на несправедливость судьбы.
Но она никак не ожидала, что он уйдет из дома, чтобы не быть ей обузой.
Линь Сяньэр была одновременно тронута и рассержена: тронута отцовской любовью, но зла на его безответственность. Он не подумал, что без него она, слабая девушка, окажется беззащитной перед миром. А с ее красотой, которая становилась все заметнее, без поддержки отца ее ждала лишь участь игрушки в руках мужчин.
Видя, как отец и дочь рыдают, обнявшись, лекарь, поморщившись, прервал их стенания:
— С болезнью вашего отца все не так плохо, пара курсов лекарств — и он поправится. Проблема в том, что проказу лечить трудно.
Линь Сяньэр, глядя на больного отца, застыла. Она не понимала, почему он решил свести счеты с жизнью из-за болезни, которая лечится несколькими порциями лекарств. Их семья и так в долгах, что им терять? Зачем было уходить из дома и умирать на улице?
Мужчина утер лицо и рассказал, как его спас Лун Сяоюнь. Только тогда Линь Сяньэр поняла, сколько стоило лечение, и, потянувшись за отцом, снова поклонилась спасителю.
— Если бы не ваша милость, я, старый Ли, давно бы умер. Вашу доброту я не забуду до конца своих дней...
Линь Сяньэр, словно тонкая ива, склонилась в поклоне, с благодарностью произнеся:
— Спасибо, благородный господин, за спасение отца. Я обязательно отплачу вам за эту великую милость.
Линь Сяньэр была еще совсем юной девчонкой, далекой от той ослепительной красоты, что станет ее проклятием. Из-за недоедания она выглядела еще моложе своих лет, что вызывало лишь жалость. Самым красивым в ней были глаза, полные слез и невысказанных чувств, вызывавшие бесконечные фантазии. К счастью, у Лун Сяоюня была железная выдержка и безупречная репутация. Будь на его месте кто другой, он бы наверняка воспользовался ситуацией, заставив ее отплатить собой.
— Скорее вставайте, — сказал он.
Лун Сяоюнь, размышляя о силе генетических мутаций, мысленно ворчал на систему о ненадежности героинь-попаданок: если бы не он, Линь Сяньэр наверняка прыгнула бы со скалы и погибла.
Если бы попаданка узнала его мысли, она бы точно ответила: нечего было лезть не в свое дело!
Система вздохнула:
— Эта попаданка совсем совесть потеряла. Мало того, что опоила тебя и Ли Сюньхуаня, так еще и сюжет не соблюдает, никакой профессиональной этики. Впрочем, если бы она была профессионалом, то вышла бы за тебя, жила бы с тобой и изводила холодной жестокостью. Подумай, тебе еще повезло.
— Повезло? — переспросил Лун Сяоюнь. — Опоенным женой и делящим постель с ее бывшим женихом?
— Это еще что! — отозвалась система. — По моим данным, хозяин системы SJJ2425 — мазохист. В прошлой жизни главный герой его так отлупил, что он умер под его кнутом. Переродившись, он стал бегать за героем повсюду. А ведь ему всего семь лет! И не ударишь, и не отделаешься, прилип, как банный лист. Можешь представить психологическое состояние героя?
— Наверное, он был в отчаянии? — посочувствовал Лун Сяоюнь.
— Еще бы! Герою девятнадцать, он полон сил, а этот тип любит устраивать ночные налеты и срывать все его планы. Самое ужасное, что он еще и улыбается: мол, продолжайте, не обращайте на меня внимания. У кого угодно все желание пропадет!
Лун Сяоюнь вдруг заинтересовался:
— А чем все закончилось для того героя?
— Забил его до смерти, — ответила система.
Лун Сяоюнь проникся глубоким уважением.
— Не знаю, — добавила система, — то ли герой был так подавлен, то ли вошел во вкус, но в итоге они сошлись. Люди — такие странные существа.
Лун Сяоюнь промолчал. Он мог понять психологию человека, решившего пуститься во все тяжкие: когда все планы срываются, проще сдаться и позволить инициатору самому разгребать последствия.
Чтобы доказать, что Лун Сяоюню еще повезло, система добавила загадочно:
— Расскажу тебе секрет. Один тип тоже попал в мир «Многогранного героя», но ему повезло меньше: он влюбился в Линь Шиинь с первого взгляда и начал хитроумно прокладывать путь по сюжету.
— ??? — не понял Лун Сяоюнь.
— Но по какой-то причине он внезапно превратился в женщину.
Лун Сяоюнь опешил:
— Превратился в женщину? Ты уверена?
— Зачем мне врать? Ты не представляешь, насколько он был жесток. Раз не досталось ему, то не достанется никому. Он взял и соблазнил главного героя.
У Лун Сяоюня бешено заколотилось сердце, ноги стали ватными. Он никак не мог уловить логическую связь между неразделенной любовью к Линь Шиинь и соблазнением Ли Сюньхуаня.
— Ли Сюньхуань не сопротивлялся? Может, он тоже был под зельем?
— Нет, никакого зелья.
Лун Сяоюнь не мог поверить:
— И он согласился?
Система вздохнула:
— Откуда мне знать, что у вас, людей, в голове? Ли Сюньхуань ради брата отказался от невесты, готов был на все, лишь бы его счастье состоялось, даже отдал Ли Юань в качестве приданого и уехал на десятки лет. А тут спаситель превратился в женщину и явно жаждет близости — неудивительно, что он пожертвовал своим телом.
Лун Сяоюнь промолчал. Ничего удивительного? Да тут должны быть душевные терзания!
Почувствовав его мысли, система ответила:
— Эти терзания ничто по сравнению с тем, как он решал отдать свою невесту.
Лун Сяоюнь глубоко вздохнул, его глаза загорелись любопытством:
— А тот Лун Сяоюнь получил по заслугам, да?
— Конечно, — ответила система. — Насладился всеми прелестями беременности, выполнил священный долг по продолжению рода Ли... Почему у тебя такое лицо?
У Лун Сяоюня закружилась голова.
— Не говори мне, что Ли Сюньхуань и Лун Сяоюнь теперь живут вместе?
— Учитывая чувство ответственности Ли Сюньхуаня, что странного в том, что он переспал с побратимом и взял его в жены?
— А как же Линь Шиинь?
— Она — разумная девушка, не захотела связываться с этой парочкой и вышла замуж за другого.
— ...Понятно.
Лун Сяоюнь смотрел в пустоту, словно получив тяжелый удар.
— Что с тобой? — обеспокоенно спросила система.
— Дай мне прийти в себя, — обессиленно пробормотал он.
Он никак не ожидал, что другой попаданец выберет такой тернистый путь. Будучи мужчиной, согласиться вынашивать ребенка... это вызывает невольное уважение. Так что система права: ему еще очень повезло.
Ли Лаоцзы, несмотря на внешность, обладал благодарным сердцем. Узнав, сколько денег Лун Сяоюнь потратил на его лечение, он настаивал на том, чтобы служить ему верой и правдой. Лун Сяоюнь решил довести дело до конца и оставил его на усадьбе управляющим. С его преданностью он точно не будет воровать, в отличие от тех подлецов, у которых совесть давно съели собаки. Разумеется, перед этим Ли Лаоцзы прошел строгий отбор.
Линь Сяньэр он велел учиться грамоте и счету, чтобы в будущем доверить ей управление лавкой косметики. Девушка была поражена: она думала, что он воспользуется ее зависимостью, но он вел себя благородно и искренне заботился о них.
Вернувшись в Ли Юань, Лун Сяоюнь все еще слушал ворчание системы:
— Ты доверил ей лавку, а если она сбежит с деньгами?
Лун Сяоюнь был спокоен: если есть выбор, никто не захочет идти по кривой дорожке. Это не святость, просто понимание: когда мир полон злобы, человек отвечает тем же. Сейчас ее сердце еще не очерствело.
Пройдя через сливовую рощу, Лун Сяоюнь издалека увидел крепкого мужчину с густой бородой. Это был Те Чуаньцзя, «Железный кулак», который уже несколько дней жил в усадьбе Ли, но встретился ему впервые. Его пронзительный взгляд, полный подозрений, был устремлен прямо на него.
http://bllate.org/book/38474/4829547
Готово:
