Угадать, что он хочет отправиться на тренировочную площадку, — это одно, но неужели нельзя догадаться, что он хочет переехать обратно?
Дуань Усинь медленно моргнул, изо всех сил стараясь сдержать рвущиеся вверх уголки рта, и застыл с лицом, полным ожиданий.
Заметив, что тот никак не реагирует, Лин Цзюньхань опустил взгляд, чувствуя некоторое недоумение.
Будучи уверенным, что он вовсе не безграмотный, да и предыдущий диалог понял предельно верно, он счёл происходящее странным.
Он переспросил в ответ:
— Не хочешь идти?
— Хочу, пойдем прямо сейчас.
Дуань Усинь разрывался между возбуждением и разочарованием, в его душе прямо-таки бушевало пламень и лед.
Что за дела, чтение мыслей теперь работает только наполовину?
Лин Цзюньхань взмахнул коммуникатором в руке, ухватился за норовивший ускользнуть хвост и силой притянул его обратно:
— Подожди, сначала сделай заявление.
— Какое ещё заявление? — подбородок Дуань Усиня резко замер, а на мордочке отразилось крайнее неудовольствие.
— В сети распространяют слухи, будто я тебя издеваюсь, — Лин Цзюньхань чеканил слова каждое по отдельности, и в его голосе сквозила колючесть. — Разве я плохо к тебе отношусь?
Маршал, да вы что, живёте прямо в интернете?
Стоит случиться малейшему ветерку или ряби на воде, как он уже всё знает до мельчайших подробностей.
Впрочем, Дуань Усинь смертельно боялся, что тот передумает, а потому прекрасно умел оценивать текущую обстановку.
Он вытянул округлую лапку, показал больший палец и изобразил на морде предельную искренность:
— Хуже некуда... то есть лучше не бывает, лучше просто некуда!
— Тогда сделай пост, похвали меня, — Лин Цзюньхань бросил ему коммуникатор, и тон его прозвучал непреклонно: — Сначала выложи, потом пойдём.
Вы же вроде бы не обращаете внимания на пользователей сети?
Кроваво-убийственный Маршал шантажирует нашего Вашего Вещества, заставляя писать пост в защиту репутации?
Дуань Усинь подцепил зубами коммуникатор, тигриная лапа застучала по клавиатуре с такой скоростью, что только треск стоял, и в мгновение ока вывела несколько коротких слов.
— Опубликовал.
Лин Цзюньхань скользнул пальцем по экрану, обновляя страницу.
Лин Цзюньхань, неплох.
Долго-долго тыкал когтями туда-сюда, и это всё?!
— Не мог похвалить меня чуть-more? — в этот момент Маршал Лин полностью растерял свою обычную непринужденную развязность и походил на зарвавшегося деспота из числа местных бандюганов, который прижал человека к стенке и требует обязательных дифирамбов в свою честь.
По правде говоря, разве он не заслуживал жалости? Его кормят изысканными блюдами, поят деликатесами, а в комментариях при этом поливают грязью под десятком тысяч постов!
Снег в июне — и то бледнел перед масштабами его несправедливых обид.
У Дуань Усиня напрочь отсутствовали навыки хвалебных речей, и в этот момент в голове стояла абсолютная пустота.
Напечатает — сотрет, сотрет — снова напечатает, и так прошло немало времени, но дельной фразы он так и не смог состряпать.
Он поднял полный горькой обиды взгляд, и в его голосе явственно послышалось уныние:
— Я не умею хвалить людей.
Вот если бы надо было кого-то отчитать или с кем-то поругаться — в этом деле у него имелся богатейший опыт.
Лин Цзюньхань покрутил в пальцах кончик ногтя и равнодушно произнес:
— Я диктую, ты печатаешь.
Вид у него был такой, будто нужный текст уже давно созрел в его голове.
— Ладно, хорошо, — ради возможности попасть на тренировочную площадку Дуань Усиню пришлось смиренно кивнуть. — Говори, что нахваливать.
Человек и тигр достигли консенсуса.
Лин Цзюньхань расстегнул пуговицу военного мундира, опустился на диван и неторопливо заговорил.
Он чеканил каждое слово, страшно боясь, что Дуань Усинь расслышит что-то не так и истолкует смысл превратным образом.
— Мы с Лин Цзюньханем в прекрасных отношениях, я очень сильно его люблю, просто безумно, безумно сильно. Мы встретились слишком поздно и идеально подходим друг другу.
Дуань Усинь: «........Ладно».
Тигриная лапа послушно двигалась, но зубы при этом были стиснуты до боли.
Сам напридумывал всякой чуши, ну ты и зверь, Лин Цзюньхань.
Сяо Бай стоял рядом, слушал всю эту сцену от начала и до конца и не забыл подлить масла в огонь:
— Нужно еще добавить, что горячие тренды — это сплошные слухи.
Дуань Усинь снова потерял дар речи.
И где этот маленький робот только набрался такого? Поистине помнит о защите чести Маршала каждую секунду.
Он послушно допечатал текст и отправил его, и в комментариях тут же начался взрыв:
【？？？Тебя похитили? Подань хоть какой-нибудь знак!】
【Боюсь, его замучили до такой степени, что аккаунт пришлось сдать властям?】
【Никаких вестей три месяца, должно быть, его просто взломали】
【А где сегодняшняя трансляция? Где обещанные эфиры на целый день? Хватило всего на два!】
【Вырос сынок — не удержишь, на этом наши с тобой материнско-сыновьи отношения сегодня подходят к концу】
【Не верю ни единому слову, пока ты сидел в Павильоне Угасания, ты же постоянно заказывал доставку еды!】
Дуань Усинь вытянул обе лапы и решил, что с него хватит — объясняться он не собирался, пусть публика гадает сколько влезет.
Он швырнул коммуникатор на колени Лин Цзюньханю, прищурив тигриные глаза:
— Доволен?
— Доволен, держи награду, — Лин Цзюньхань развернул стоявший рядом большой пакет, небрежно вытащил оттуда несколько пачек снеков и протянул их тигрёнку. — Взял точно по списку смотрителя.
Дуань Усинь загреб пакет лапами: хрустящие мясные палочки, печенье с начинкой, сливочные профитроли...
Ну хоть у совести его проснулись зачатки, и впрямь принес всё то, что он так любит.
Он разорвал пачку когтем и принялся с хрустом уплетать угощение.
Этот человек определенно одумался и с самого раннего утра явился мириться.
Ладно, раз уж ты сам заговорил, Вашество великодушно прощает тебя.
Лин Цзюньхань даже не думал об этом в таком ключе, он лишь слегка опустил взгляд, наблюдая, как тот уплетает закуски.
Обе щеки раздулись и забавно двигались вверх-вниз, напоминая запасливого хомяка, готовящегося к зимовке.
Ну сущий ребенок, до чего же до еды охоч.
— Как доешь, будем собираться в путь, — Лин Цзюньхань взглянул на часы и напомнил.
Перед самым уходом Дуань Усинь снова повернулся, подхватил пачку зубами и с нетерпением заурчал:
— Тогда уходим сейчас.
И до чего же ему не терпелось попасть на эту тренировочную площадку.
Лин Цзюньхань посмотрел на метнувшуюся стрелой фигурку и тихо рассмеялся.
Он никак не мог взять в толк, с чего это Дуань Усинь вдруг заинтересовался подобными вещами, выглядело всё так, будто это простая прихоть.
Но с таким диким нравом тот вполне мог сойти на роль спарринг-партнера.
Дуань Усинь вышел вслед за Лин Цзюньханем за дверь и нос к носу столкнулся с Лин Цзяму, который стоял на пороге с сияющей улыбкой на лице, словно весенний ветерок.
Тот наклонился и потрепал белого тигрёнка по голове:
— Синь-Синь, несколько дней не виделись, а мне кажется, ты подрос.
— Правда?! — Дуань Усинь изо всех сил вытянул короткие лапки и запрыгал от радости.
Он вечно считал, что его телосложение отличается от обычных белых тигров, и порой из-за этого испытывал комплекс неполноценности.
С годами он прошёл путь от «я еще вырасту» до постепенного принятия суровой реальности.
Но он терпеть не мог, когда кто-то заикался о его росте.
Заслуженный фанат Лин Цзюньханя закивал как безумный и с откровенно угодливой лестью произнес:
— И лапы стали длиннее, похоже, в Резиденции Маршала тебе живётся превосходно.
— Ну, сойдет, — услышав это, Дуань Усинь скривил мордочку.
Вроде родные братья, почему же твой брат не обладает хотя бы капелькой твоей сообразительности?
— Пойдем, мы отправимся вместе, — Лин Цзюньхань развернулся, быстрыми шагами подошел к стоявшей неподалеку темно-синей мехе и распахнул люк кабины.
Тигриная лапа хлопнула по пропитанной механическим духом громадине, и Дуань Усинь с любопытством спросил:
— Ты знаешь, куда мы направляемся?
— Конечно, завкафедрой... то есть помощник Лин знает абсолютно всё.
Сначала надо было пустить пыль в глаза до упора, чтобы сохранить лицо.
Лин Цзюньхань умолчал о том, как брат поднял его ни свет ни заря и заставил тащиться на тренировочную площадку наводить порядок, заявив, что нужно отобрать пару подходящих новобранцев на роль живых мешков для битья для Дуань Усиня.
И чтобы бойцы были не слишком сильными, но и не слишком слабенькими — условия выдвинул жесткие, заставив бедного Лин Цзяму изрядно поломать голову.
Если бы Дуань Усинь не был тигром, он бы искренне подумал, что его брат по уши увяз в романтических сетях.
Не зря он зовется моим славным сыночком, поистине всеобщий любимец, сумел так быстро прибрать этого человека к рукам.
Дуань Усинь оттолкнулся короткими лапками, залез в меху, и в его взгляде читалось нескрываемое волнение.
С тех пор как он поселился в Павильоне Угасания, его жизненное пространство ограничивалось практически лишь той самой горой, где он мог пересчитать по пальцам каждое дерево.
Пресная и скучная жизнь.
Он перевернулся и лег на край кабины, цепляясь лапами за окно, испытывая то самое волнительное предвкушение, с каким люди отправляются покорять звездные океаны.
Он даже забыл про снеки, восторженно прижавшись мордочкой к оконному переплету, так что тигриная физиономия едва не расплющилась о стекло.
Ясное небо после первого снега сияло чистейшей синевой.
Меха неслась на огромной скорости, и спустя полчаса они прибыли в Стальной Город на окраине.
Будучи тренировочной базой войск под командованием Лин Цзюньханя, это место охранялось с величайшей строгостью.
Дуань Усиня подняли на руки, и они преодолели один кордон за другим, пройдя сканирование и верификацию личности, пока наконец не добрались до самого верхнего этажа.
Белый тигр еще не успел коснуться лапами пола, как стройные ряды военнослужащих мгновенно рассыпались, вытягивая шеи и с любопытством поглядывая в их сторону.
Они впервые видели живого Дуань Усиня и давно выбросили из голов все мысли о строевой подготовке.
Командир полка шагнул вперед, отдал воинское приветствие и, заметив бинты на руке Лин Цзюньханя, озабоченно спросил:
— Ваша светлость, что случилось с вашей рукой?
Непобедимый Маршал бывал тяжело ранен в былые времена, но подобные мелкие царапины выглядели поистине нелепо.
Лин Цзюньхань отдал честь, искоса взглянул на зачинщика беспорядка и безэмоционально напомнил о недавнем трагическом инциденте:
— Это Дуань Усинь постарался.
— Ого, до чего лютый, — изумленно выдохнул командир полка. — Хватило же смелости искусать вас.
Дуань Усинь вытянул шею и принялся отчаянно защищаться:
— Я... я ведь случайно, вовсе не специально!
Командир покачал головой, наконец-то уловив глубокий смысл этого раннего визита.
И правда, те, кого балуют, всегда чувствуют вседозволенность.
Он открыл рот и поинтересовался:
— Так... может, стоит сделать укол специального противовоспалительного?
Или, может, вакцину от бешенства?
— Пустяки, ничего страшного, — подушечки пальцев Лин Цзюньханя скользнули по затянувшейся корочке. — Все в сборе? Начинаем.
Лин Цзюньхань не рискнул выпускать его на арену с настоящим оружием для прямого жесткого столкновения, поэтому он отнес белого тигренка в комнату для симуляций.
Он протянул шлем и пояснил:
— Развлекайся как хочешь, поле боя виртуальное, вреда не будет.
Дуань Усинь подал голос в знак согласия, послушно опустил голову и нырнул в шлем, кругленькая мордашка застряла намертво, стало даже немного душно.
При подключении сенсора сопереживания окружающая обстановка мгновенно превратилась в имитацию поля боя, где повсюду клубилась желтая пыль.
Вдали грохотали крупные меха, сражаясь друг с другом, летели обломки и искры — реалистичность зашкаливала.
Встроенный гарнитур передал голос Лин Цзюньханя, прозвучавший с легкими искажениями:
— Если кто-то нанесет тебе удар, ты почувствуешь боль, но травм не будет. Бойцы Девятого легиона, подойдут двое.
Не зная, какова боевая мощь Дуань Усиня на самом деле, поначалу он не решался действовать слишком жестко.
Пришлось выставить новичков для разминки.
Толпа замялась, перекладывая ответственность друг на друга, пока наконец не выбрала двух неудачников.
Один высокий, другой низкий солдаты надели шлемы с датчиками симуляции, и их аватары тут же спроецировались перед Дуань Усинем.
Пожалуй, они впервые видели столь миниатюрного, но при этом столь свирепого белого тигренка, а потому не могли скрыть изумления.
Двое против одного, но они почему-то испытывали неловкость.
Выражение лица Дуань Усиня было предельно суровым, он сделал широкий шаг вперед, демонстрируя серьезность, совершенно не свойственную его обычной расслабленности.
Он вовсе не собирался шутить — он искренне хотел воспользоваться этой возможностью, чтобы как следует прокачать свои боевые навыки.
Потомок диких кровей, без изощренных техник, действовавший исключительно на интуиции.
Видимо, его аура оказалась слишком давящей, потому что оба солдата дружно отступили на полшага назад, синхронно и слаженно.
Дуань Усинь замер. Что за тактика?
Чего это вы пятизитесь?
Разве мы не собирались драться всерьез?
Он тряхнул головой и продолжил наступать фирменной походкой, в которой комичность причудливо смешивалась с грозным величием.
Они по-прежнему пятились назад, словно по единому умыслу, и вовсе не походили на тех, кто собрался принимать бой.
Погодите-ка, разве я вам не по душе?
Почему вы не хотите со мной пообщаться?
— Командир, нам и вправду драться? — высокий почесал руку и осторожно переспросил.
Это же национальное достояние, милашка Дуань Усинь!
Рука просто не поднимается нанести удар.
Но и быть схваченным тоже не хотелось.
Патовая ситуация.
Не раздумывая ни секунды, Лин Цзюньхань обронил короткое, не терпящее возражений слово:
— Бейте.
Дуань Усинь уперся всеми четырьмя лапами в землю, прищурил глаза и затаил дыхание.
Он чувствовал чужое присутствие и даже участившийся ритм чужих пульсов.
Припал к земле, пружинисто напрягся, оттолкнулся задними лапами — атака!
В мгновение ока Дуань Усинь уже вскочил на грудь высокому солдату, опрокидывая его на землю.
Не колеблясь ни секунды, он опустил голову и рванул пастью — воротник треснул, разодравшись огромным лоскутом.
Тигриная лапа опустилась следом.
— Ай... больно!
Высокий наконец сообразил, что здесь играют по-взрослому, а не устраивают ребячливые игры.
Сила тигриных лап оказалась чудовищной, в какой-то момент ему даже показалось, что когти вонзились прямо в плоть, причиняя невыносимую, разрывающую душу боль.
Осознав это с запозданием, он напряг спину и в лучших традициях новобранца выбросил руку для контратаки.
Измученный многолетней полосой неудач, Дуань Усинь не нуждался в долгих раздумьях — его реакция сработала мгновенно.
Он отскочил в сторону, легко уклонившись.
Мгновение — и он уже ловко оказался за спиной противника, нанеся сокрушительный пинок под ребра.
Как быстро, как яростно!
Низкий солдат остолбенел от зрелища и лишь спустя пару секунд сообразил подключиться к схватке.
Но, никогда прежде не сталкиваясь в бою с диким зверем, он совершенно не представлял, с какой стороны подступиться.
Он взмахнул рукой, пытаясь захватить шею белого тигренка в тиски.
Стоило пальцам коснуться мягкого меха на шее, как Дуань Усинь резко повернулся, вцепился зубами в предплечье и снова полоснул когтем.
Натиск был сокрушительным, а удары — хлёсткими, точно удары хлыста.
Оба бойца воспылали боевым задором и бросились на Дуань Усиня вдвоем, целясь один в голову, а второй в задние лапы, намереваясь обездвижить зверя совместными усилиями.
Дуань Усинь сделал вид, что попался, и бесшумно выбросил обе передние лапы за спины противников.
Он вспомнил книгу по ближнему бою, которую читал на днях — там черным по белому было написано:
Когда враг подавляет тебя, у него возникает иллюзия неминуемой победы.
И вот этот самый момент — лучший шанс для решающего удара.
Прямо сейчас.
Тигриные когти обнажили острейшие кончики: один вцепился в загривок, другой полоснул по бедру.
Вложив в удар всю мощь, с двумя глухими звуками он отбросил обоих на несколько метров назад.
Золотистая пыль осела, в тренировочной зоне воцарилась тишина.
Слышалось лишь тяжелое прерывистое дыхание да сопение поверженных новобранцев, безуспешно пытавшихся подняться.
Снаружи Лин Цзяму толкнул Лин Цзюньханя в плечо:
— Его что, избивали у тебя дома все эти дни? С чего это он так вырос в плане боевой мощи?
Увидев, как белый тигренок вернул себе расслабленный вид и принялся лениво вылизывать лапу, Лин Цзюньхань вспомнил, как во время трансляции Дуань Усинь листал ту самую книгу на его книжной полке.
Приходилось признать: способность к обучению у него просто колоссальная.
Будь то сила, скорость или боевое чутье — всё на высшем уровне.
Он просчитался, недооценив этого хищника.
Возможно, в тот раз перед лицом Ли Инъи Дуань Усинь испытывал такой ужас еще и по какой-то иной причине...
Если этот неограненный алмаз продолжит тренироваться по системе...
— Братец, ты чего это выпал из реальности? — Лин Цзяму снова толкнул его. — Синь-Синь победил.
Лин Цзюньхань вынырнул из раздумий и уставился на тяжело дышавших бойцов, чьи лица выражали крайнюю степень мучения.
— Те люди, которых ты подобрал — сплошная шпана, — Лин Цзюньхань опустил взгляд, и голос его прозвучал холодно. — Новобранцы этого призыва не прошли проверку.
Лин Цзяму замахал руками, заступаясь за подчиненных:
— Дело не в том, что они никудышные, просто Синь-Синь слишком силен. Кто же выдержит такой удар лапой?
Он искоса взглянул на травмированную руку собеседника и ехидно добавил:
— Да и ты сам ведь тоже...
— Еще бой? — Лин Цзюньхань посмотрел на Дуань Усиня, слегка кашлянув, чтобы скрыть неловкость.
Боевой дух Дуань Усиня только разгорелся, а противники были уже нокаутированы, так что он явно не успел наиграться.
Он опустил голову, слизнул с лапы остатки воображаемой крови, а на мордочке застыло торжествующее блаженство:
— Драться. Давай кого-нибудь посильнее.
Ах ты ж хвастун.
Лин Цзюньхань кривил уголки губ, легонько ткнув плечом стоявшего рядом человека:
— Твоя очередь.
Командир Девятого легиона, до этого момента с интересом наблюдавший за представлением, ошарашенно оглянулся, ткнул пальцем в собственную грудь и неверяще переспросил:
— Я? Я?!
— Угу, иди.
Лин Цзюньхань нахлобучил шлем прямо на голову командиру и бесцеремонно толкнул того на арену.
Дуань Усинь сбросил с себя остатки лени, прищурил глаза, и от него исходила мощная, бурлящая волна боевой ауры.
Командир слегка замер — в тусклом свете симуляции ему на мгновение показалось, что он превратился в добычу, которую взяли на прицел.
Эти янтарные глаза не имели ничего общего с прежним милым домашним питомцем — в них плескалась чистая жажда битвы и смертоносная ярость.
Кровь Дуань Усиня закипела, легкая разминка раздразнила аппетит, и, не раздумывая ни секунды, он перешел в контратаку.
Однако командир превосходил новобранцев на голову: его выдержка была железной, а опыта — хоть отбавляй.
Сделав шаг в сторону, он легко ускользнул влево от белого тигренка.
Правый локоть взметнулся сверху вниз, нацеливаясь в спину.
Гибкое тело Дуань Усиня изогнулось дугой, и он играючи ушел от удара.
Он резко вскинул лапу, и когти едва не задели уязвимые сосуды на шее противника.
Используя боевые навыки, командир отклонился назад, избегая тигриных когтей.
И тут же прямым ударом ладони в мягкий живот отбросил Дуань Усиня на три метра назад.
Не давая тигренку опомниться, шквал непрерывных атак обрушился на него с неумолимой силой.
Дуань Усинь нахмурился, в животе разлилась тупая боль, и он в полной мере ощутил ту самую реальную боль, о которой говорил Лин Цзюньхань.
Перед глазами всё поплыло, и в пелене симуляции ему на миг померещилась фигура Ли Инъи в военном мундире.
В эту секунду он словно провалился обратно в ту багровую от крови ночь.
Волна кровавой злобы мгновенно пронеслась по всему телу, и тигриные когти вспыхнули зловещим холодным блеском.
Пушистый мех встал дыбом, ощетинившись точь-в-точь как пучки обращенных к небу серебряных игл.
Издав оглушительный тигриный рывком, Дуань Усинь сорвался с места белой молнией, непрерывно петляя и мелькая по всей арене.
Бесконечные прощупывания почвы, бесконечные выпады.
Человек и тигр сошлись в схватке, сплетясь в единый клубок — бой шел на равных.
Более того, белый тигренок постепенно захватывал легкую инициативу.
Зритель с трибуны Лин Цзяму уже полностью переметнулся на чужую сторону, бросил подчиненных и без всякого смущения вовсю орал:
— Синь-Синь, давай, сделай его!
Лин Цзюньхань презрительно фыркнул — пожалуй, вот это и был настоящий Дуань Усинь.
Или, вернее, именно так и должен был выглядеть настоящий свирепый тигр.
Опомнившись, он увидел, что Дуань Усинь уже прижал командира к земле, источая всем видом абсолютное превосходство.
Травя поверженного противника, он склонил голову набок и яростно вилял хвостом, не давая тому подняться и продолжая морально добивать.
— Всё, конец, победу одержал Дуань Усинь, — подал голос Лин Цзюньхань, сохраняя за командиром хотя бы крохи жалкого человеческого достоинства.
Дуань Усинь вприпрыжку бросился к нему, покачивая головой, уперся тигриными лапами в стекло тренировочной камеры и принялся вовсю приплясывать.
Сегодняшняя тренировка окончена, выпускайте меня наружу!
Разумеется, Лин Цзюньхань вновь истолковал его намерения совершенно неверно.
Он тихо кашлянул, бросив суровый взгляд на зевак-солдат.
Поборовшись с собой пару секунд, он с выражением брезгливости на лице — словно совершал нечто детское и глупое — опустил взгляд и приложил ладонь к стеклу напротив тигриных лап.
Виртуальный хлопок, празднование победы.
Лин Цзюньхань постучал пальцем по прохладному стеклу, чувствуя себя почти зараженным радостью белого тигренка.
Какие-то мысли, незаметно и неумолимо, поднялись из глубин сознания.
Раз уж он так силен.
Может ли случиться так, что в будущем...
Можно будет отправиться на поле боя верхом на Синь-Сине?
http://bllate.org/book/38538/4846984
Готово:
